Cómo cosechar espinacas sin matarlas

Ahora que ha atendido sus plantas de espinacas y ha permitido que se conviertan en hermosas rosetas, puede estar pensando en cómo cosechar espinacas. Dado que la espinaca (Spinacia oleracea) es una verdura de clima fresco relacionada con la acelga, no la cultivará durante el calor del verano.

La espinaca es un cultivo popular para plantar a principios de la primavera o al final del verano, ya que es resistente al frío y puede tolerar pleno sol o sombra parcial. La variedad Winter Bloomsdale es una opción si desea que un cultivo de espinacas de invierno crezca en un invernadero o en un marco frío. También es resistente al mildiú velloso, que puede ser un problema en climas fríos.

Lo que es bueno cuando cultivas plantas de espinaca es que puedes cosecharlas como microverde, hoja tierna u hoja madura y todas estas son sabrosas cuando se comen crudas. Cada etapa de crecimiento tiene su propio beneficio y puedes plantar espinacas fácilmente en intervalos para disfrutar de los diferentes sabores y texturas. Las hojas exteriores se usan cuando se cosechan espinacas tiernas o espinacas maduras, pero entraremos en más detalles al respecto más adelante en este artículo.

Tenemos una guía detallada sobre el cultivo de espinacas para ayudarlo a lograr plantas saludables con altos rendimientos. Pero por ahora, concentrémonos en cómo cosechar las plantas de espinaca y analicemos los métodos de almacenamiento a corto y largo plazo para que pueda disfrutar de esta verdura durante todo el año.

¿Cuándo debo cosechar espinacas?

La espinaca se puede cosechar a lo largo de la temporada de crecimiento, desde una cosecha temprana de primavera hasta una cosecha de otoño. Es un cultivo de estación fría, por lo que se cultiva mejor en la primavera y nuevamente a principios del otoño, cuando la temperatura del suelo está entre 45 y 68 grados Fahrenheit.

Puede cosechar hojas de espinaca que no estén maduras o que estén maduras. Las hojas tiernas de las plantas jóvenes son geniales si quieres una textura más tierna y un sabor dulce, mientras que las hojas maduras serán más masticables con un sabor neutro similar al de las acelgas. Querrá cortar la espinaca antes de que se convierta en semilla (también llamado empernado), de lo contrario, las hojas tendrán un sabor amargo y una textura dura.

El tamaño ideal para cosechar espinacas tiernas es cuando la planta mide al menos 6 pulgadas de alto y las hojas miden de 2 a 3 pulgadas de largo. Comience a cosechar las hojas exteriores maduras en las plantas de espinaca cuando tengan entre 3 y 6 pulgadas de largo. Algunas hojas pueden ser incluso más grandes, pero siempre que la planta no haya echado semillas, serán buenas para comer.

Se dará cuenta de que sus plantas de espinaca se van a desbocar una vez que la temperatura exterior alcance los 75 grados Fahrenheit y/o vea un tallo creciendo en medio del follaje. Ahora es el momento de cosechar toda la planta porque la formación de semillas de espinaca quita la energía necesaria para la producción de hojas sanas y hace que las hojas más viejas se vuelvan amargas.

Cómo cosechar espinacas

Cosechar espinacas es un proceso fácil, pero existen diferentes métodos para cosechar dependiendo de la madurez de la planta. El primer método es cortar la hoja de la planta de espinaca. De esta manera, cosechará solo lo que necesita en ese momento y fomentará un nuevo crecimiento de toda la planta. La espinaca es versátil porque es una planta de rápido crecimiento que puede tolerar múltiples cosechas.

Cuando coseche las hojas (bebés o maduras), tome solo las hojas exteriores más grandes y no más de ¼ de la planta entera. Tomar solo una pequeña cantidad asegurará que las espinacas en crecimiento continúen sobreviviendo y prosperando. Use un par de tijeras afiladas de cocina o de uso general y deje aproximadamente ½ pulgada de tallo en la planta, lo que mantiene intacto el nudo de la hoja y fomenta un crecimiento más grueso. Si el tallo está tierno, simplemente puede pellizcar la hoja de la planta.

Otro método utilizado para la cosecha de espinacas se llama tala rasa por el racimo. Esto es ideal cuando desea congelar o secar muchas hojas a la vez para su uso posterior. Use un cuchillo de sierra afilado y junte todas las hojas de espinaca de una planta en un manojo y corte los tallos ½ pulgada por encima de la corona. La corona está justo por encima de la superficie del suelo donde se encuentran todos los tallos. Puede obtener una segunda cosecha en aproximadamente 10 a 14 días.

El último método es cosechar las plantas de espinaca eliminando todo el sistema de raíces. Este es un método maravilloso si está listo para eliminar todo el cultivo al final de la temporada y no desea que vuelva a crecer. Tome un cuchillo dentado y corte debajo de la corona para que toda la planta salga del suelo. Las raíces restantes se descompondrán y agregarán nutrientes a su suelo.

Cómo almacenar espinacas frescas

Después de cosechar su generosidad de plantas de espinaca, ahora necesita saber la mejor manera de almacenar las hojas de espinaca frescas. Veamos dos métodos diferentes: almacenamiento en frío seco y almacenamiento en congelador. Para ambos procesos, querrá eliminar las hojas marchitas, viscosas o descoloridas del lote porque tienen el potencial de hacer que el resto se dañe.

Limpie las espinacas enjuagándolas con agua fría y luego use un centrifugador de ensalada para eliminar el exceso de agua. Coloque las hojas sobre una toalla de papel y séquelas. Ahora está listo para pasar al siguiente paso de ambos métodos.

El almacenamiento en frío seco es, con mucho, el más popular porque es fácil y siempre es bueno tener espinacas frescas a mano. No querrás que tus espinacas estén mojadas cuando las guardes en el refrigerador porque esto hará que las hojas se vuelvan viscosas. Envuelve las espinacas en una toalla de papel seca y luego colócalas en una bolsa de plástico. Intenta eliminar el exceso de aire antes de colocarlo en el refrigerador. Esto debería durar hasta 10 días.

También puede esperar a lavar las espinacas hasta que esté listo para usarlas para disminuir el potencial de daño por humedad. Alternativamente, puede poner las hojas envueltas en un recipiente de plástico para aumentar la vida útil de almacenamiento de 12 a 14 días.

Para guardar las espinacas en el congelador, puede hacer un enjuague rápido para eliminar la suciedad y los insectos, pero no necesitará secar las espinacas porque tendrá que blanquearlas en agua hirviendo o al vapor durante dos minutos. Después de cocinar las espinacas, colócalas en agua helada durante otros dos minutos para detener el proceso de cocción.

Una vez que se haya enfriado, use un centrifugador de ensalada para eliminar el exceso de agua y seque con una toalla. Coloque las porciones deseadas en bolsas para congelar y elimine el exceso de aire. La espinaca congelada se mantendrá en el congelador hasta por un año.

Cómo secar espinacas

La siguiente opción es deshidratar las espinacas. Para los tres métodos de secado, coloque las hojas de espinaca en una sola capa con espacio entre ellas para permitir un flujo de aire adecuado. Una vez que esté limpio y seco (siga los mismos pasos que se discutieron anteriormente), coloque la espinaca en su deshidratador a 125F durante 4 a 8 horas o hasta que esté crujiente y quebradiza.

El horno también se puede utilizar para deshidratar las espinacas. Caliente su horno a 125 grados y coloque las espinacas en una bandeja para hornear; luego hornee durante 2 a 3 horas. El secado al aire es otra opción de secado si tiene mucho espacio y tiempo extra. Coloque las hojas de espinaca limpias y secas en una rejilla de secado en un lugar cálido con buena circulación de aire. Las espinacas tardarán de 2 a 3 semanas en secarse adecuadamente.

Guarde las espinacas deshidratadas en un recipiente hermético, como frascos de vidrio o recipientes de plástico, en un lugar oscuro hasta por un año. Si realmente desea ahorrar espacio y reducir costos adicionales, considere liofilizar sus espinacas. ¡Se mantendrá hasta por 25 años!

Preguntas frecuentes

P: ¿Las espinacas volverán a crecer después de cortarlas?

R: Sí, siempre y cuando no cortes la corona (también conocida como punto de crecimiento) demasiado abajo ni la quites. La corona es donde se desarrolla la espinaca en crecimiento, y debe mantener al menos ½ pulgada a 2 pulgadas de la corona después de haber cosechado un montón de hojas.

P: ¿Cómo sabes que la espinaca está lista para recolectar?

R: Cuando las plantas de espinaca tengan forma de roseta y tengan al menos 6 hojas, puede comenzar a cosechar. Sin embargo, es mejor esperar hasta que las plantas maduren un poco más, permitiendo que las hojas tengan entre 3 y 6 pulgadas de largo.

P: ¿Cuántas veces se pueden cosechar las espinacas?

R: Dado que es un vegetal de clima fresco, solo podrá obtener de 3 a 4 esquejes de sus plantas de espinaca antes de que la temperatura alcance los 75 grados Fahrenheit y produzca semillas. Pero no tenga miedo de plantar espinacas nuevamente a principios del otoño para que pueda continuar cosechando hasta que llegue el invierno.