Corten Steel: ¿Es seguro para los jardines?

El acero corten se ha empleado cada vez más como un material viable para la jardinería doméstica y el paisajismo comercial en los últimos años. Debido a que es un tipo de acero resistente a la intemperie, tiene una capa protectora de pátina resistente a la corrosión que le da versatilidad junto con cualidades estéticas deseables.

Naturalmente, la gente está preocupada por el acero corten y el acero resistente a la intemperie en general. Si bien esas preocupaciones no son infundadas a menos que haya corrosión atmosférica asociada, que veremos más adelante en este artículo, las propiedades mecánicas de las aleaciones de acero COR-TEN hacen que las camas hechas de este material sean excelentes para cultivar plantas en la mayoría de los climas.

En esta pieza, discutiremos este mismo tema. Hablaremos sobre lo que es el acero corten y sobre los temas del óxido y la corrosión. Luego hablaremos sobre las jardineras de acero corten y las mejores prácticas asociadas a ellas. Entonces, si se pregunta si el acero corten es adecuado para usted, ¡lea este artículo!

¿Qué es el Acero Corten?

El acero corten es un tipo de acero resistente a la intemperie de aleación de cromo y cobre que se basa en un ciclo húmedo/seco para crear una capa protectora de óxido. A medida que la superficie se desarrolla, cambia de color con el tiempo, comenzando con un tono rojo anaranjado y terminando con una pátina púrpura. Si bien la mayoría de las personas tienen una asociación negativa con el óxido, en este caso, es lo que se necesita para desarrollar el aspecto y el sello correctos, desarrollando una capa que protege el resto del material de la corrosión con el tiempo. De hecho, el acero corten es altamente resistente a la corrosión y se utiliza en proyectos arquitectónicos notables como la Torre de Radiodifusión en Leeds, Reino Unido.

Designación Corten ASTM

El COR-TEN A original recibió la designación estándar de baja aleación, alta resistencia y alta resistencia a la corrosión de la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales. Los grados ASTM más nuevos para acero corten B tienen las mismas propiedades, pero han recibido designaciones estándar que indican que se pueden fabricar y usar en una lámina delgada. Los metales que componen el acero corten son cobre, cromo, manganeso y níquel.

Diferencia entre Corten y Redcor

Una asociación que merece alguna explicación es la diferencia entre acero corten y redcor. COR-TEN se refiere a una aleación de acero laminado en caliente que se utiliza en las industrias ferroviaria y marítima. Redcor es un tipo de acero corten, pero se lamina en frío en lugar de laminar en caliente. Este laminado en frío ayuda a estabilizar la composición química a medida que se forma la hoja, manteniéndola más uniforme de un producto a otro.

Diferencia entre Corten A y Corten B

Analicemos también las diferencias entre el acero corten A y el acero corten B. En su mayoría son del mismo material, pero Corten A o el COR-TEN original recibieron la adición de fósforo, lo que lo hace más útil para la construcción de fachadas y chimeneas de gas. Corten B es acero desgastado que no tiene esta adición y es mejor para estructuras grandes. Hay otras ligeras variaciones entre las composiciones químicas de los dos tipos de acero resistente a la intemperie, pero una cosa importante a tener en cuenta es que Corten A no se usa en el desarrollo de las macetas de acero corten Birdies.

Una parte interesante del desarrollo de estas macetas es que son completamente seguras para el cultivo de alimentos. La cantidad de óxido de hierro que se libera en el suelo durante el proceso de oxidación no es tóxica y no afectará negativamente a las plantas.

El proceso de óxido

Examinemos más de cerca el tema del óxido en el acero corten. La capa protectora de óxido que se desarrolla en los aceros resistentes a la intemperie es segura para las plantas, no solo porque la cantidad de hierro, manganeso, cobre y níquel no es tóxica, sino también porque estos micronutrientes son importantes para el crecimiento de plantas saludables. La pátina protectora que se desarrolla sobre el acero es útil en este sentido.

Pero hay estudios arquitectónicos que sugieren que el acero corten A podría ser un contaminante ambiental en grandes cantidades, en condiciones que aceleran el proceso de corrosión. Tenga en cuenta que estos estudios no son relevantes para el acero corten B o Redcor, y las camas Birdies están hechas de Redcor. Otra cosa a tener en cuenta sobre este estudio es que se llevó a cabo en la fachada de un gran edificio durante varios años de exposición. Por lo tanto, grandes cantidades de corten A pueden tener una composición química perjudicial para el medio ambiente. Pero en cantidades más pequeñas, el material de acero corten en las condiciones ambientales adecuadas no es tóxico.

A medida que se desarrolla la capa de óxido, la resistencia a la tracción del acero desgastado COR-TEN B se vuelve más fuerte y más resistente a la corrosión. Aquellos que viven en condiciones donde la corrosión atmosférica es más probable (debido a las condiciones ambientales) pueden permitir que el acero corten alcance el color de óxido que desean y luego aplicar materiales de sellado para ayudar a que la estructura mantenga no solo el color correcto sino también la integridad.

Corrosión

La principal preocupación de la mayoría de las personas sobre los aceros corten es su durabilidad. En forma de lecho elevado en el entorno adecuado, los aceros COR-TEN son resistentes a la corrosión. Por eso se eligió este acero para estructuras en edificación y arquitectura (en la Broadcasting Tower en el Reino Unido, por ejemplo) antes de ser empleado en proyectos de jardinería.

Sin embargo, esta resistencia depende en gran medida del tiempo y el clima en un área. La oxidación adecuada ocurre en ciclos húmedos/secos óptimos. Las áreas que experimentan alta humedad experimentan varios desafíos cuando se trata de la capacidad del acero COR-TEN para permanecer duradero. Además, la resistencia a la corrosión es menor en áreas con niebla salina, es decir, en las regiones costeras. Las personas que viven en la playa experimentan índices de corrosión más altos con sus lechos de metal cor ten.

Es por eso que aquellos que viven en estas condiciones atmosféricas deberían optar por camas de acero galvanizado recubiertas de Aluzinc, como la cama elevada de metal Birdies Original 6 en 1. ¡Felizmente, el acero galvanizado también es seguro para los jardines!

Sin embargo, las camas de acero corten expuestas a la niebla, la nieve, la lluvia u otra humedad están protegidas por el óxido formado en la superficie de las aleaciones que componen este acero resistente a la intemperie. Y tienen el beneficio adicional de un estilo distintivo que proviene del tono de la capa protectora.

¿Cuánto dura el acero corten?

Siempre que las camas de acero corten no se sometan a la intensa corrosión atmosférica de la que hemos hablado hasta aquí, durarán años. El óxido que se desarrolla sobre ellos crea una capa que ofrece resistencia a la corrosión y una mayor resistencia a la tracción. Es por eso que corten se usa en todo el mundo en paisajismo e incluso en jardinería familiar.

La capa de óxido del acero acumula una mayor resistencia a la degradación, razón por la cual ha sido el principal material de acero resistente a la intemperie utilizado en la construcción y la arquitectura durante años.

Camas elevadas de acero corten

Si bien hemos tocado la forma general del acero corten hasta este punto, y hemos hablado sobre su uso en la construcción y otros proyectos arquitectónicos, analicemos las mejores prácticas para cultivar plantas en camas elevadas de acero corten. Nuevamente, en la mayoría de los ambientes, la resistencia a la corrosión atmosférica que ocurre en las camas elevadas de acero corten en realidad las hace más resistentes a la corrosión que otros materiales. Pero usar COR-TEN y comprender el proceso de formación de pátina lo ayudará a determinar las mejores ubicaciones y usos para usted.

Diseño

Fuera de la construcción y la arquitectura de grandes edificios, hay toneladas de usos de acero corten. Uno de los mejores desarrollos en la producción común de acero resistente a la intemperie es la creación de camas de jardín elegantes y llamativas. La forma en que vienen estas camas de acero corten es múltiple, con opciones para los consumidores que incluyen camas elevadas tradicionales (como Birdies Urban Short 9-in-1), o incluso pequeñas macetas que pueden colocarse sobre una barandilla o un mostrador. Incluso hay maceteros redondos que son excelentes para cualquier jardinero urbano.

A medida que se oxidan, el límite elástico de la aleación de acero se regenera continuamente, mejorando el aspecto y la resistencia a la corrosión del exterior de la cama cuando se expone a los elementos.

Colocación

Debido a que las aleaciones se oxidan y los materiales de la superficie en la construcción de las camas de acero corten se escurren, es mejor colocarlos en la tierra o en un área donde esta escorrentía no sea un problema. En complejos comerciales donde se pueden colocar macetas en el pavimento, la superficie de acero resistente a la intemperie se filtrará sobre las superficies, especialmente después de un clima lluvioso. Si bien esto no es un problema estructural porque la aleación se regenera continuamente a medida que el metal se oxida, cualquier superficie sobre la que se encuentren las camas acumulará ese material de escorrentía. Si desea saber cómo limpiar las manchas en desarrollo, consulte la última sección de este artículo.

Esto no es una amenaza para el medio ambiente, ni es una amenaza para las plantas que estás cultivando como hemos mencionado. El límite elástico del metal se mantendrá al mismo ritmo que cuando se coloca directamente sobre la tierra. Es más una preocupación estética porque el metal puede manchar el concreto sin un control y mantenimiento continuos. El acero resistente a la intemperie que se escurre sobre una superficie debe limpiarse de inmediato mediante una limpieza continua o un lavado a presión de la superficie sobre la que se encuentra. De lo contrario, puedes colocar tus camas de acero corten sobre grava, cartón o simplemente tierra de color óxido para evitar que se manchen.

aceleración de la corrosión

Otro tema interesante relacionado con las camas de acero corten es la capacidad de los consumidores de acelerar la corrosión al estilo deseado por sí mismos. Las camas se envían directamente desde la fábrica y se recubren para evitar la corrosión antes de que lleguen. Una vez que esa capa se expone a los patrones climáticos, se desgasta y el proceso natural de oxidación tiene lugar en la superficie del metal. Pero en casa, puede hacer que el acero resistente a la intemperie se oxide sintéticamente al color deseado.

Para acelerar la oxidación de su cama de acero corten, combine 2 onzas de vinagre, ½ cucharadita de sal y 16 onzas de peróxido de hidrógeno en una botella con atomizador. Agite la botella vigorosamente para combinar los ingredientes. Use guantes y gafas. Rocíe toda la jardinera de metal. Límpielo con una toalla si la textura de la maceta necesita suavizarse. Esto acelera el desarrollo de la pátina y se forma una capa protectora sobre el metal oxidado. Repita el proceso con el tiempo, dejando que se seque entre tratamientos hasta que logre el aspecto deseado en su maceta de metal.

El proceso de aceleración de la corrosión en su cama de acero corten es fácil y puede llevarse a cabo a través de múltiples aplicaciones de la solución casera. Este es otro de los beneficios de trabajar con acero corten en el jardín.

Sellando

Una vez que haya oxidado el acero corten, o una vez que haya alcanzado la oxidación deseada de forma natural, puede sellar el metal para evitar que se oxide más. Hay muchos selladores en el mercado que son apropiados para un proyecto de este tipo. Los selladores a base de poliuretano son los mejores. Tenga en cuenta que el sello oscurecerá el exterior de la cama. Por eso es mejor probar antes de decidirse por un sello. Para hacer esto, seleccione un área pequeña de la cama y aplique el sellador. Deje que se seque por completo. Luego verifique el color para ver si coincide con el estilo deseado. Si está satisfecho con el aspecto final, aplique el sellador sobre todo el exterior de la cama.

Limpiar las manchas de Corten

Supongamos que ya colocó su cama sobre una superficie de concreto y se están desarrollando manchas. ¡No es un problema en absoluto! Es posible que desee probar esta solución de limpieza en un área pequeña del pavimento para asegurarse de que crea el resultado deseado. Busque una botella de vinagre o encuentre un poco de jugo de limón. Vierta cualquiera (o una mezcla de ambos) sobre la mancha y déjelo reposar durante varios minutos. Luego, frote el área con un cepillo de alambre y enjuague el limpiador. Vuelva a aplicar la solución y repita el proceso según sea necesario para eliminar la mancha.