Plantago spp.
¿Por qué alguien se molestaría en cultivar plátano?
En gran parte ignorado por el jardinero moderno, y a menudo considerado como una mala hierba molesta, el plátano es una de esas plantas pasadas por alto y a menudo ridiculizadas que en realidad tienen mucho que ofrecer.
Una vez que aprendemos a apreciarlo, eso es.
Con hojas nutritivas comestibles, valor medicinal e importancia ecológica, esta planta realmente merece una segunda mirada.
Afortunadamente, muchos jardineros están comenzando a correr la voz sobre el verdadero valor de esta útil hierba medicinal.
¿Qué es el plátano?
Comúnmente se encuentra creciendo en céspedes y áreas alteradas, una vez que aprenda a identificar esta herbácea perenne, probablemente comenzará a notarla en todas partes.
Hay alrededor de 200 especies en el género Plantago . Las tres variedades más comunes que se encuentran en los EE. UU. son el plátano de hoja ancha ( P. major ), el plátano de Rugel ( P. rugelii ) y el plátano macho menor ( P. lanceolata ).
Todos estos son conocidos por muchos nombres comunes adicionales, y todos se usan en la medicina herbal.
P mayor
El plátano de hoja ancha es una hierba de floración perenne compacta que tiene hojas de color verde ceroso, de crecimiento bajo, en forma de huevo, con venas prominentes. También se conoce como alpiste, plátano de hoja ancha, hoja curativa y planta de gallina.
Se dice que los puritanos lo trajeron a lo que ahora es EE. UU., algunos nativos americanos lo llamaron «huella del hombre blanco». El follaje puede crecer hasta aproximadamente seis pulgadas de largo y cuatro pulgadas de ancho.
A fines del verano, produce un tallo verde sin hojas que se eleva por encima de las hojas, con racimos largos y puntiagudos de pequeñas flores de color marrón verdoso densamente agrupadas con estambres de color púrpura.
Llamado así por el botánico alemán del siglo XIX Ferdinand Ignatius Xavier Rugel, el plátano de Rugel se parece a la hoja ancha, y los dos a menudo se confunden.
P. rugelii
Sus hojas anchas y gruesas son de un verde ligeramente más claro y tienen menos sensación de cera. La base de los pecíolos donde las hojas se adhieren a los tallos también puede ser de color púrpura o rojizo, y produce racimos puntiagudos de flores blanquecinas densamente agrupadas.
También se le conoce como plátano americano, semilla negra o plátano pálido.
El llantén menor o plátano inglés es mucho más alto, con hojas delgadas en forma de lanza que rara vez miden más de una pulgada de ancho. De hecho, a veces se le llama plátano de hoja angosta, así como costilla, espino cerval o lengua de cordero.
Los tallos de las flores sin hojas pueden tener más de dos pies de largo con espigas de flores puntiagudas y densas. Las flores son de color verde parduzco, con largos estambres blancos.
P. lanceolata
Todas estas especies crecen fácilmente en suelos perturbados y compactados, incluidos los terrenos rocosos y arenosos, y se pueden encontrar en abundancia en todas partes, particularmente en las zonas de rusticidad USDA 3-9.
Como tal, esta planta juega un papel ecológico importante en la revitalización de suelos perturbados y compactados.
A medida que el plátano se esparce para cubrir un área (y se esparcirá, gracias a los muchos miles de semillas que produce cada temporada), las raíces fibrosas rompen los suelos duros y comprimidos, al tiempo que previenen la erosión al mantener la tierra en su lugar.
Si bien muchos lo consideran una mala hierba en estos días, el plátano no siempre se ha considerado como tal y, de hecho, se ha utilizado en alimentos y medicinas durante miles de años.
Cultivo e Historia
Tanto el plátano de hoja ancha como el llantén menor son nativos de Europa y Asia, y el de Rugel se originó en América del Norte. Pero estas especies y muchas otras se pueden encontrar creciendo en todo el mundo.
Una hierba curativa muy accesible y abundante, el plátano se ha utilizado en la medicina herbal durante mucho tiempo.
Alrededor del 327 a. C., se dice que Alejandro Magno notó el uso culinario y medicinal del plátano mientras estaba en la India, y trajo la planta con él a Europa.
La Lacnunga (o “Remedios” en inglés), una colección anglosajona de textos médicos del siglo X d. C., incluía el plátano como una de las nueve hierbas sagradas que se usan en combinación como cura para el envenenamiento y la infección.
Incluso Shakespeare lo mencionó en varias de sus obras.
“Tu hoja de plátano es excelente para eso… para tu espinilla rota”, le dice Romeo a Benvolio. Como menciona Shakespere, este remedio a base de hierbas se ha utilizado durante mucho tiempo como ungüento para rasguños y lesiones menores.
Pero Romeo también reparte la misma medicina que Benvolio le ha dado con su burla, insinuando que Benvolio le ha ofrecido poca ayuda para su mal de amores.
Uso Medicinal
Conocida por los herbolarios como una hierba vulneraria, esta planta es quizás mejor conocida como un remedio que puede ayudar a curar heridas.
Contiene mucílago resbaladizo que es calmante y cicatrizante para la piel, y a menudo se aplica tópicamente para tratar todo tipo de heridas menores, incluidas picaduras y mordeduras de insectos, erupciones alérgicas como las de la hiedra venenosa y la ortiga, urticaria, quemaduras, cortes , y abrasiones.
También se prepara como cataplasma para sacar astillas o cristales.
Para hacer una cataplasma, triture o mezcle la hierba hasta obtener una pasta y aplíquela en el área afectada. Envuelva la mezcla con una gasa o un vendaje para mantenerla en su lugar.
Se recomienda dejarlo actuar entre 10 minutos y toda la noche, y volver a aplicar la mezcla cada pocas horas si es necesario.
Como esta hierba es calmante y antiinflamatoria, a veces también se toma internamente para aliviar la inflamación intestinal y los problemas respiratorios, como la bronquitis crónica, la tos irritable y la sinusitis.
Y se usa en mezclas de laxantes a base de hierbas y disponibles comercialmente: Rosemary Gladstar dice en su libro » Recetas a base de hierbas para una salud vibrante » que las «semillas de psyllium utilizadas en Metamucil se producen a partir de una especie de Plantago «.
Recetas herbales de Rosemary Gladstar para una salud vibrante, disponibles en Amazon
Esta planta es comestible, nutritiva y segura para que la usen los niños e incluso los animales.
Propagación
Cultivar esta planta requiere muy poco esfuerzo. Esta maleza de jardín frecuente crecerá en las condiciones adecuadas, lo quieras o no.
Puedes buscar fácilmente plátanos. Pero si quieres tratar de cultivar un parche, simplemente encuentra un lugar en el jardín que te convenga. Casi cualquier lugar está bien. Esta planta perenne crecerá a pleno sol o sombra parcial, en prácticamente cualquier tipo de suelo.
Se puede cultivar a partir de semillas o trasplantes.
De semilla
Siembra directa de semillas en primavera. Las semillas son diminutas y las plantas producen muchas de ellas. Transmítalos sobre el área seleccionada y cúbralos apenas con tierra. Mantenga la tierra húmeda hasta que broten.
Para aumentar las tasas de germinación, puede estratificar las semillas en frío antes de plantarlas colocándolas en el refrigerador durante algunas semanas.
Las semillas son esparcidas por el viento, y esta planta se sembrará fácilmente. Si ya tiene algunas plantas que crecen alrededor del jardín, recolecte la semilla usted mismo después de la floración o permita que las plantas se siembren solas alrededor de su jardín para crecer la próxima temporada.
Trasplante
Si encuentra algunos que crecen de forma silvestre, puede desenterrarlos y trasplantarlos a otro lugar para fomentar la propagación donde desee.
Esta planta es fácil de trasplantar ya que tiene raíces fibrosas y poco profundas, además de una raíz pivotante más fuerte. Puedes animar a un parche a crecer donde quieras moviendo algunas plantas al área.
Tenga cuidado de mantener intactas la raíz primaria y la mayor cantidad posible de raíces fibrosas cuando excave, y plántelas a la misma profundidad a la que crecían en otros lugares. Riégalas bien y míralas crecer.
Cómo crecer
Debe mantener la tierra húmeda hasta que las semillas comiencen a brotar, pero una vez que las plantas estén establecidas, el mantenimiento requerido es mínimo.
Realmente no hay mucho que hacer para mantenerlos en marcha, ¡y crecerán y se extenderán felizmente! Todo lo que tienes que hacer es esperar hasta que sea el momento de la cosecha.
El plátano puede sobrevivir a la siega o al pisoteo en áreas del patio de alto tráfico, se puede plantar en suelo arcilloso e incluso puede ayudar a mantener el suelo en su lugar en áreas propensas a la erosión.
Pero si planea recoger las tiernas hojas tiernas para agregarlas a sus ensaladas, o desea usarlas para hacer té u otras hierbas medicinales, es mejor dedicar un lugar más protegido en su jardín para cultivar esta planta para uso comestible.
Consejos de crecimiento
- Las semillas crecen mejor cuando se les da un período de exposición a bajas temperaturas antes de brotar. Tomarse el tiempo para estratificar en frío las semillas recolectadas antes de plantar aumentará las tasas de germinación.
- Para evitar que la hierba se propague a otras partes del jardín donde es menos deseable, es posible que desee cultivarla en un área completamente separada. Si la hierba comienza a meterse en partes de su jardín donde no la quiere, simplemente desentierre toda la planta y coséchela o muévala a la cama de su jardín designada.
- También puedes plantarla en suelos compactados que quieras mejorar para futuros cultivos, o en zonas con peligro de erosión.
Donde comprar
Debido a que esta planta a menudo se considera una maleza, no siempre es fácil obtener semillas comercialmente.
En general, su mejor opción es encontrar algo que crezca cerca y trasplantarlo o cosechar y guardar las semillas para sembrarlas en la primavera.
Algunas opciones también están disponibles en línea.
Las semillas se pueden cosechar cuando las cabezas están completamente desarrolladas, secas y comenzando a ponerse marrones.
Puede verificar si están listas para cosechar tomando una cabeza de semilla y agitándola contra su mano. Si las semillas salen volando, están listas para funcionar.
Pase los dedos por los tallos secos uno a la vez para quitar suavemente las semillas. Recójalos en una bolsa de plástico.
Tamice las semillas a través de un colador fino un par de veces y luego sople suavemente para quitarles las cáscaras.
Las raíces también se usan en medicina, aunque con menos frecuencia.
La cosecha de raíces se realiza mejor en el otoño, cuando la energía de las plantas se dirige hacia abajo, lejos de las hojas. Simplemente arranca una planta y junta las raíces.
No se preocupe demasiado por la cosecha excesiva, ya que es probable que esta planta siga apareciendo sin importar cuánto saque.
Cuando busque plátanos silvestres, asegúrese de prestar atención de dónde los obtiene y tenga cuidado al cosechar plantas cultivadas en áreas potencialmente contaminadas. Evite los bordes de las carreteras, las entradas de vehículos, los terrenos desconocidos y las áreas que puedan haber sido rociadas con herbicidas.
Conservación
Si bien esta planta se usa mejor fresca, especialmente para aplicaciones tópicas, puede secar las hojas para usarlas en té o para hacer lavados de hierbas.
Para secar las hojas, deshidrátelas a 95°F hasta que se desmoronen, revisando su textura ocasionalmente hasta que estén secas.
También puede colocarlos en una pantalla o bandeja en un lugar oscuro y seco para que se sequen, o colgarlos boca abajo en paquetes.
Una vez que las hojas estén completamente secas, guárdalas en un frasco con tapa hermética en un armario oscuro.
También puede hacer una tintura con la hierba fresca para tener un stock de medicina vegetal disponible durante todo el año.
Para hacer esto, simplemente llene un frasco de vidrio con hojas frescas de plátano y cúbralo con 30 a 40% de alcohol. Cubra bien el frasco y colóquelo en un lugar oscuro durante cuatro a seis semanas, agitándolo diariamente para agitar la mezcla. Colar y transferir a un frasco cuentagotas.
También puedes intentar hacer una infusión de aceite o ungüento con las hojas frescas. Esta es una manera maravillosa de almacenar esta hierba para uso tópico en cualquier momento que la necesite.
Comience llenando un frasco de vidrio con hojas frescas y cúbralo con un aceite base.
El aceite de oliva es mi preferencia, ya que tiene una larga vida útil y es más asequible que otros tipos de aceite, pero el aceite de jojoba, coco, almendras o aguacate también son excelentes opciones.
Deje reposar la hierba en el aceite durante unas cuatro a seis semanas, agitando el frasco a diario. Puede mantenerlo al sol durante los primeros días, luego transfiéralo a un armario oscuro por el resto del tiempo.
Una vez que el aceite esté listo, puedes colarlo y usarlo tal como está, o combinarlo con cera de abejas para hacer un ungüento curativo.
Para hacer un ungüento de plátano, prepare una caldera doble y llénela con una parte de aceite de infusión de hierbas y una parte de cera de abejas. Revuelva a fuego lento hasta que se derrita.
A continuación, vierte el líquido en latas o tarros de cristal pequeños y déjalos en la encimera para que cuaje. El ungüento se endurecerá a temperatura ambiente.
Para un ungüento maravillosamente calmante, intente agregar hierbas adicionales como caléndula , milenrama , consuelda y jewelweed . También puedes añadir unas gotas de aceite esencial de lavanda o menta para un toque final, terapéutico y aromático.
Ideas para cocinar
Las hojas de esta planta son comestibles y nutritivas, con un ligero amargor y un sabor generalmente suave. Son ricos en calcio, así como en vitaminas A, C y K.
Puede comer las hojas tiernas crudas en ensaladas o mezclarlas en jugos o batidos.
Se pueden cocinar en salteados y guisos, agregando un sabor y textura similar a la espinaca. Las hojas secas se pueden desmenuzar y agregar a sopas o bebidas frías mezcladas.
Las hojas frescas o secas también se pueden preparar como té. Para hacer una infusión, agregue 1-2 cucharaditas de la hierba seca a una taza de agua, o aproximadamente el doble de esa cantidad si la hierba se usa fresca.
Las semillas también se pueden remojar en agua a temperatura ambiente para hacer una infusión fría.
Guía de cultivo de referencia rápida
| Tipo de planta: | Herbácea perenne, hierba medicinal | Necesidades de agua: | Bajo |
| Nativo de: | Europa, Asia, América del Norte | Mantenimiento: | Bajo |
| Resistencia (Zona USDA): | 3-9 | Tipo de suelo: | Todo |
| Estación: | Fin de la primavera | pH del suelo: | 5.6-7.0 |
| Exposición: | Pleno sol y sombra parcial | Drenaje del suelo: | Todo |
| Tiempo hasta la madurez: | 90-120 días | Tolerancia: | Suelo pobre, suelo compactado |
| Espaciado: | 1 pie | Atrae: | Las flores ocasionalmente atraen a las abejas, las moscas sírfidas |
| Profundidad de siembra: | 1/16 pulgadas | Familia: | plantagináceas |
| Altura: | P. mayor , P. rugelii : 6 pulgadas; P. lanceolata : 2 pies | Género: | Plantago |
| Desparramar: | 4-6 pulgadas | Especies: | lanceolata, mayor, rugelii |
| Plagas comunes: | Pulgones, orugas de castaño de indias, saltamontes ( Conocephalus brevipennis ), larvas de moscas minadoras de hojas ( Phytomyza plantaginis ), escarabajos pulgas, gorgojos ( Mecinus pascuorum , M. pyraster ) | Enfermedad común: | moho polvoriento |
La hierba de una persona es el tesoro de otra persona
Algunos pueden considerar el plátano como una mala hierba. Pero como tantos a lo largo de la historia, veo que esta es una hierba que ofrece muchos beneficios y una de las más convenientes para tener a mano.
La próxima vez que te cortes o te muerda mientras trabajas en el jardín, simplemente tira un poco de puré de plátano en tu herida y comprueba por ti mismo lo útil que puede ser.
¿Tienes experiencia cultivando o usando plátano? ¡Comparte tus pensamientos en los comentarios a continuación!
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