¿Qué es la jardinería xerofítica?
Si diseccionamos la palabra, el prefijo “xero-” significa seco, y el sufijo “-phytic” significa planta.
En pocas palabras, es el proceso de diseñar un jardín o paisaje sostenible y respetuoso con el medio ambiente que trabaja para conservar el agua, y este tipo de diseño generalmente se emplea donde el agua líquida es escasa.
Un componente importante de este proceso involucra el uso de plantas conocidas como xerófitas . Estas son especies que, por diseño, consumen menos agua del suelo que otras y prosperan, en lugar de simplemente sobrevivir, en condiciones de sequía.
Tal vez parezca que este tipo de jardín solo debe instalarse en el desierto alto donde la precipitación media anual es muy baja. Si bien las regiones áridas se benefician enormemente de este tipo de paisajismo, ese es un concepto erróneo común.
Esta práctica se puede emplear en cualquier lugar, y hay cientos de especies de plantas que se han adaptado para prosperar sin lluvias frecuentes o agua dulce disponible en muchos entornos, como regiones costeras arenosas, terrenos rocosos y montañosos, tundra ártica y marismas.
Si está planeando instalar un jardín xerofítico o simplemente está comenzando a considerar esto como una opción, aquí encontrará los detalles que necesita para tomar decisiones informadas, algunas de las cuales pueden ahorrarle bastante tiempo y dinero, como Bueno.
¡Empecemos! ¡Quédese conmigo y lo guiaré a través de todo lo que necesita saber para planificar e implementar su increíble jardín que ahorra agua!
Aquí hay una vista previa de todo lo que cubriremos, más adelante:
¿Qué son los xerófitos?
Los xerófitos son especies de plantas que se sabe que requieren menos agua que la mayoría para mantener una buena salud.
Pero en lugar de simplemente tolerar un mínimo de agua disponible, la mayoría de ellos exhiben adaptaciones fascinantes diseñadas para ayudarlos a prosperar, especialmente en climas duros como los del desierto o las llanuras del oeste de los Estados Unidos, donde los días extremadamente calurosos son seguidos por noches frías.
Los lugares que son inhóspitos para la mayoría de los tipos de vida vegetal pueden ser áridos, y ese suelo expuesto pierde mucha agua a medida que se evapora, haciéndolo aún más seco.
Al instalar variedades adecuadas , parte de esa humedad se retiene en el suelo, lo que puede mejorar las condiciones con el tiempo.
Hay tres tipos de xerófitas: efímeras, no suculentas y suculentas.
Los efímeros son especies de vida corta que técnicamente evitan la sequía en lugar de prosperar en ella, como las flores.
Las amapolas de California son un ejemplo , ya que sus semillas pueden permanecer inactivas durante un largo período de tiempo hasta que llegue la lluvia adecuada. Brotan y crecen rápidamente, y también mueren rápidamente.
Las no suculentas usan sus raíces y troncos para mantener un suministro de agua, como algunos árboles y pastos.
Y las suculentas almacenan agua en sus hojas gruesas y carnosas.
Examinemos un poco más algunas de estas adaptaciones.
Adaptaciones xerofíticas
Características tales como almohadillas gruesas, carnosas y cerosas, hojas y tallos con interiores esponjosos almacenan más agua que otros tipos de hojas y tallos. Suculentas como las tunas y el kalanchoe son ejemplos de plantas que los tienen.
Las hojas más pequeñas son otra adaptación que reduce el área de superficie expuesta a la luz solar, el viento y el calor, reduciendo la cantidad de líquido perdido en la transpiración.
Las espinas o agujas, como las que se ven en los pinos y algunos tipos de cactus, son ejemplos de estas hojas adaptadas.
Se producen raíces primarias de gran alcance o raíces extensas para acceder a áreas que a menudo están fuera del alcance de otras especies, encontrando cada gota de humedad disponible.
En lugar de sistemas de raíces fibrosas, pueden tener raíces o tubérculos carnosos para mantener un suministro de agua almacenada durante largos períodos de sequía.
En muchos xerófitos, como las plantas de serpiente y los aloes , el proceso de fotosíntesis se realiza por la noche para evitar perder demasiada humedad con el calor del día.
Los estomas, o «poros» en sus hojas, son más profundos y se abren para transpirar solo después de que las temperaturas diurnas se hayan enfriado.
Las plantas como los cactus y las suculentas a veces están recubiertas de pelusa o sustancias cerosas que reducen el daño que podrían recibir del calor del sol al reflejarlo.
Los tricosomas similares a pelos absorben la humedad del aire y el rocío. Esta característica puede ayudar a absorber agua del aire en lugares donde el sustrato es salado o ácido.
Por último, las tasas de crecimiento más lentas y los períodos de latencia durante las estaciones secas o, en general, durante todo el año, reducen o detienen esencialmente la necesidad de absorber agua para mantener los procesos fisiológicos.
¡Tantos rasgos increíbles! Pero, ¿cómo benefician al jardinero que instala plantas con estas cualidades en su jardín? Eso es lo siguiente en la agenda.
Beneficios del diseño de jardines xerófilos
En las regiones donde el agua es un bien muy preciado, la jardinería con plantas xerófitas puede significar la diferencia entre paisajes hermosos, sostenibles y vivos y una extensión de tierra marrón y reseca.
También puede ser el remedio para el consumo masivo de agua. Plantar de esta manera reduce o elimina la lucha por mantener el paisaje que no es adecuado para el clima local, como los céspedes cubiertos de hierba que necesitan riego diario.
Pero incluso en climas donde la sequía no es un problema tan grande, conservar el agua sigue siendo lo más responsable.
Se pueden elegir muchos xerófitos distintivos y fáciles de cuidar para reemplazar céspedes difíciles de mantener o terrenos secos y estériles, y todo lo que se necesita para instalarlos es un plan basado en el diseño y los factores ambientales específicos de su propiedad y región.
La vida silvestre nativa también sentirá la diferencia cuando su propiedad esté diseñada para ser una cuna de vida y sus plantaciones sirvan como fuente de refugio, alimento y sombra.
Si no te importa ahorrar algunas hojas, flores, frutas u hojas, las apreciarán como fuente de agua y nutrición.
En contraste con la xerojardinería , que generalmente utiliza especies tolerantes a la sequía, la jardinería xerofítica se basa en especies que se han adaptado a climas severos en la medida en que cualquier otra condición puede causar daños.
Con una capa de mantillo o grava de guisantes que cubra el terreno abierto entre los especímenes, las especies xerófitas podrán utilizar mejor el agua subterránea y mantener las raíces más frescas en condiciones de calor intenso.
En las estaciones más frías, el mantillo y la piedra pueden retener el calor y retrasar la congelación del suelo.
Es importante tener en cuenta que muchos xerófitos necesitan agua y cuidados adicionales en sus etapas juveniles para establecer el metabolismo, los sistemas de raíces y la fuerza necesarios para soportar entornos hostiles.
Ahora, describamos los pasos involucrados en el diseño de un jardín lleno de plantas resistentes a la sequía.
Planificación de un jardín xerofítico
Hay algunas acciones clave que se deben tomar para establecer un plan sólido para un jardín xerófilo.
evaluar la tierra
Comprender la disposición del terreno donde se instalará su jardín es el primer paso y el más imperativo. La idea es crear un espacio o sitio que funcione con las condiciones existentes, o con modificaciones mínimas, al mismo tiempo que conserva el agua.
Tener esta información a mano lo ayudará a seleccionar las especies y cultivares apropiados que funcionarán mejor con sus condiciones de crecimiento y el diseño del sitio.
Evalúe sus necesidades
Haz una lista de objetivos y preferencias para lograr con tu diseño. ¿El jardín está reemplazando un césped, creando camas o llenando una gran franja de tierra estéril?
¿Habrá aceras, pasillos, áreas para sentarse o un patio para instalar? ¿Hay un área rocosa existente o se agregará una?
¿Cómo debería verse el sitio terminado? Haz un boceto para obtener una representación visual del diseño fácil de consultar.
Estos objetivos crearán una base para elegir qué especímenes incluir y también descartar algunos; por ejemplo, si el sitio es una cama cerca de una casa, acera u otra área de alto tráfico, es poco probable que un cactus o árbol enorme ser buenas elecciones.
Tenga en cuenta que las plantas con necesidades similares deben agruparse con la mayor frecuencia posible para evitar tener que hacer modificaciones para tener en cuenta las condiciones de la competencia, como plantar una especie con necesidades moderadas de agua o suelo arcilloso cerca de otras que prefieren un mínimo de agua y suelo arenoso.
Algunos especímenes también pueden tener hábitos de crecimiento agresivos que pueden superar a otros, y deben instalarse en su propia ubicación.
Tome notas sobre ideas o conceptos que le interesen, como imágenes que haya visto o muestras que se ajusten a su gusto personal. Sea creativo o mantenga las cosas simples y económicas: depende totalmente de usted.
Analizar resultados
Con sus notas en la mano, se vuelve más fácil comprender las tendencias en los patrones climáticos locales y cómo reacciona el sitio ante ellos.
Si un área retiene más humedad que otra, como un lugar sombreado debajo del techo o cerca de un árbol existente, esta es una señal para evitar instalar especies intolerantes allí, ya que seguramente no les gustará estar atascados en un suelo empapado.
Las áreas intensamente soleadas con suelos pobres son excelentes para algunos especímenes, pero significan una muerte segura para otros.
Frases simples anotadas en un diseño gráfico o en un diario, como «seco, arenoso, pleno sol» o «zona húmeda, poca luz», facilitarán la elaboración de una lista de candidatos adecuados.
También ayudarán a determinar dónde se deben realizar modificaciones, como agregar drenaje o abrir espacios para aumentar la penetración de la luz solar.
Asegúrese de agregar cualquier enmienda antes de comprar plantas para completar la instalación para evitar que las macetas de los cultivadores se desparramen esperando ser trasplantadas a su hogar permanente.
Haga una referencia cruzada de los datos que ha recopilado con sus objetivos y preferencias personales y compárelos con las adaptaciones xerofíticas que funcionan para su propiedad.
Por ejemplo, las áreas con mucha luz solar pueden requerir especímenes cerosos como cactus o suculentas. Los lugares que reciben fuertes vientos pueden requerir especímenes con agujas para evitar perder demasiada humedad por evaporación.
Use esta información para tomar notas sobre qué tipo de plantas deben instalarse en cada ubicación.
Considere a los candidatos
Es hora de tomar algunas decisiones.
Recuerda que el objetivo principal es reducir el consumo de agua y crear un jardín hermoso, saludable y duradero.
Tenga en cuenta la textura, el color, la altura y la extensión de la madurez y el período de floración de cada especie para obtener una imagen clara de cómo se verá el sitio terminado durante todo el año.
Considere si las plantas anuales o las plantas perennes funcionarán mejor para el diseño; las plantas anuales requieren reemplazo cada año en muchos casos, por lo que si el bajo mantenimiento es uno de sus objetivos principales, es posible que no sean las más adecuadas.
Si prefiere las plantas anuales, puede buscar opciones que se autosembran fácilmente, como amapolas o equináceas .
Lo mismo ocurre con las plantas que se arrastran o se propagan por sí solas, así como con aquellas que necesitan poda frecuente o protección durante el invierno.
Las especies de alto mantenimiento pueden no ser la mejor opción en regiones donde estará horneando o congelando al aire libre durante partes del año que experimentan temperaturas altas o bajas extremas.
En camas o plantaciones masivas , algunas xerófitas pueden ser más fáciles de manejar que otras. No es una buena idea instalar docenas de variedades espinosas en áreas que necesitan deshierbe frecuente, por ejemplo.
Las especies nativas son excelentes opciones y hay muchas que pueden ser de interés. Funcionan bien con la vida silvestre local y las condiciones de crecimiento, lo que reduce la cantidad de esfuerzo inicial que se necesitará para establecerlos y mantenerlos.
Hora de decidir
Ahora es la parte divertida!
Visite un centro de jardinería o compre en línea para encontrar plantas que se ajusten a sus necesidades. Tome notas sobre cada uno y, si le ayuda a visualizar, agregue imágenes o bocetos a su diseño.
Si el costo es un problema, téngalo en cuenta durante el proceso de selección, especialmente si en la lista de candidatos hay anuales costosos que deberán reemplazarse.
¡Finalmente, es hora de llevarlos a casa y ponerlos en su lugar!
¿Por qué no discutimos cómo hacer estas selecciones con un poco más de detalle, ya que es una parte muy importante del proceso?
Elección de plantas xerófitas
Como mencioné anteriormente, hay muchas adaptaciones diferentes entre las plantas xerófitas que pueden funcionar en múltiples entornos, pero algunas son cruciales en ciertos entornos.
Las marismas, por ejemplo, tienen un ambiente mixto. Estas áreas se inundan durante parte del año y se drenan en otros momentos, dejando depósitos de sal en el suelo que impiden que muchas especies de plantas echen raíces.
En ese tipo de ambiente, un ejemplar debe soportar no solo periodos de sequía, sino también sustrato salino y periodos de inundación. Es aconsejable elegir variedades que formen sistemas de raíces complejos, si es posible, ya que anclarán el suelo y reducirán la erosión.
Las regiones áridas desérticas donde puede que no llueva durante meses requieren plantar especies que puedan almacenar una gran cantidad de su propia agua para sobrevivir durante tanto tiempo, y que también puedan soportar las fluctuaciones de temperatura y el calor del sol.
Las suculentas son algunas de las opciones más adecuadas en estas regiones, pero las acacias, los pinos y los olivos , así como las cícadas, a menudo también pueden prosperar allí.
Las zonas árticas son otro lugar donde las xerófitas son importantes. Puede haber mucha agua presente en estas regiones, pero a menudo está congelada, incluso bajo tierra.
Las plantas que crecen en estos ambientes deben recolectar humedad de otras maneras y almacenarla hasta que lleguen los períodos de descongelación, que solo pueden ocurrir brevemente una vez al año.
Es imperativo comprender el tipo de entorno de cultivo en el sitio de instalación antes de tomar cualquier decisión, y se deben tener en cuenta las condiciones disponibles.
Como puede ver, la planificación puede llevar algún tiempo y una cuidadosa consideración. Asegúrese de dejar suficiente tiempo para planificar antes de la temporada de plantación, o es posible que deba retrasar la recolección de las plantas y la excavación en su jardín para el año siguiente.
