Ya sea que coma principalmente comida para llevar y caliente cenas congeladas o sea un chef casero dedicado, la temporada de cosecha de cebolletas de cosecha propia es un momento alegre.
Son muy útiles para picar y esparcir sobre un plato principal congelado para la cena o incluso para una sopa enlatada, o para mezclar con aderezos para tacos o una ensalada verde.
O puede usarlos como base para panqueques de cebolleta caseros, deliciosos pestos y salteados, o sopas elaboradas y sofisticadas.
Sin embargo, antes de que lleguen al mostrador de la cocina, deberá cosecharlos. Hay un poco de habilidad en el proceso, ¡pero nada difícil!
En su mayoría, deberá programar la cosecha para obtener el máximo sabor y luego usar los mejores métodos para recolectar cebolletas en varias etapas, incluida la cosecha de las flores comestibles.
Compartiré algunas características únicas que las distinguen de las cebollas con bulbos inmaduros en el momento de la cosecha, y le diré cómo y cuándo recoger o extraer estas sobresalientes.
Esto es lo que puede esperar:
Rasgos únicos de la cebolleta
A menudo hay un poco de confusión cuando los horticultores se refieren a las cebolletas.
Mucha gente llama «cebolleta» a cualquier cebolla que se cosecha verde en la primavera.
Pero debido a que estamos hablando de la cosecha, vamos a distinguir entre las cebolletas verdaderas, Allium fistulosum y otras cebollas a las que se hace referencia con el mismo nombre común pero que tienen un hábito de crecimiento diferente.
Las cebolletas no forman bulbos a medida que crecen hasta alcanzar su tamaño completo, y también se las conoce como cebollas galesas o «en racimos».
Y aunque puedes cultivarlas como anuales y cosecharlas en primavera, las plantas son perennes. Se propagarán y volverán año tras año si no arrancas toda la planta en el momento de la cosecha.
Por el contrario, las cebolletas son variedades de A. cepa cosechadas en una etapa inmadura. Para aumentar la confusión, muchas personas también se refieren a las cebolletas como cebolletas. Pero estas variedades formarán bulbos gordos si se dejan madurar, lo que suele tardar 100 días o más.
Algunas variedades de A. cepa se recogen mientras están inmaduras para su uso inmediato, mientras que otras se secan y curan para su almacenamiento.
Las cebolletas, por otro lado, no duran mucho en el almacenamiento, tal vez unos días en el refrigerador. Y maduran más rápido que las cebollas de almacenamiento, generalmente entre 50 y 70 días después de la siembra, según la variedad.
Ahora que todos tenemos claro con qué tipo de allium estamos tratando, vayamos a la parte buena: cosechar estas cebollas en su punto máximo de sabor.
Escoja como Microgreens
Las cebolletas son populares para crecer como microvegetales, sembradas densamente en la superficie de un medio de cultivo y cosechadas cuando tienen solo dos o tres pulgadas de altura.
Tardarán entre 15 y 22 días en alcanzar la altura suficiente para recoger. Debido a que los tallos verdes crecen desde la base hacia arriba, puede cortar algunos y volverán a crecer, proporcionando una segunda y, a veces, una tercera cosecha.
Puede obtener más información sobre el cultivo de microvegetales en interiores en nuestra guía .
Asegúrese de usar tijeras desinfectadas para cortar los microgreens aproximadamente a media pulgada de la línea del suelo.
Si no está planeando volver a cultivar una segunda cosecha, también puede extraer suavemente microgreens individuales con la mano y cortar las raíces una vez que estén fuera del suelo.
Cortar verduras para usar como cebolletas
Puedes disfrutar de un poco de sabor a cebolla antes de que las plantas de cebolleta estén completamente maduras cortando un par de tallos verdes que crecen sobre el suelo.
Espere hasta que tengan al menos cuatro o cinco pulgadas de alto y luego corte solo uno o dos de cada grupo, dejando la pulgada inferior de los tallos en su lugar.
Puede usarlos en lugar de cebolletas en platos calientes, mantequilla de hierbas y ensaladas.
Tire de las cebollas para agrupar
Durante la temporada de crecimiento, si desea que las partes blancas de los tallos sean más largas, asegúrese de colocar un par de pulgadas de tierra alrededor de los tallos verdes para «blanquear» las partes que crecen debajo de la superficie.
Una vez que las puntas verdes tengan una altura de aproximadamente seis pulgadas, coloque dos pulgadas de tierra alrededor de la base de los tallos un par de veces antes de la cosecha, una vez cada dos o tres semanas.
No me molesto en escaldar porque disfruto cocinar con las partes blanca y verde de las cebolletas, pero si prefieres la parte blanca de los tallos, es una buena idea.
Sabrá que las cebolletas están listas para cosechar en tamaño completo cuando los tallos miden entre un cuarto y media pulgada de ancho y las puntas verdes miden entre 10 y 12 pulgadas de alto.
Use el tamaño como guía y también consulte su paquete de semillas para determinar cuántos días de crecimiento necesita su variedad para alcanzar la madurez.
Comience tirando de un tallo de muestra. La parte blanca debe tener al menos dos pulgadas de largo. Si no es así, espera un poco más para sacar el resto de tu cosecha.
Intenta arrancar las cebolletas el día después de que haya llovido, así la tierra cederá con facilidad y su carne estará hidratada y firme.
En ausencia de lluvia, trate de darles a las plantas aproximadamente una pulgada de agua suplementaria el día antes de la cosecha.
Cuando solo tenga la intención de tirar de unos pocos a la vez, use una garra o una paleta pequeña para aflojar la tierra y luego tire suavemente de los que desee con ambas manos.
Rellene los agujeros que quedaron atrás y riegue bien el grupo para que siga siendo productivo.
Si está cultivando cebollas en racimos como un cultivo anual de una sola cosecha, desentierre todo el grupo con un tenedor de jardinería. Retírelo del suelo y separe las cebollas verdes individuales, golpeando suavemente la tierra suelta.
Reemplace la tierra que salió del suelo con su cosecha y asegúrese de eliminar cualquier residuo.
Los restos de plantas que quedan en el suelo de su huerto de una temporada a otra pueden fomentar enfermedades y también dar a las plagas de insectos un lugar para pasar el invierno.
Para obtener consejos sobre el almacenamiento, la conservación y la cocción posteriores a la cosecha, consulte nuestra guía para cultivar cebolletas para obtener más información .
Cosechar flores de cebolleta
Estas plantas forman capullos en la parte superior de sus tallos y luego florecen. Cuando tus plantas empiecen a brotar, tendrás que tomar un par de decisiones.
Tener flores jóvenes no alterará el sabor de los tallos blancos o verdes. Pero a medida que las flores envejecen y comienzan a formar vainas de semillas, esto hace que la planta sea menos vigorosa ya que concentra sus energías en producir semillas, no los tallos picantes y sabrosos.
Cuando desea guardar las semillas, por supuesto, es una buena compensación. Para obtener instrucciones sobre cómo guardar semillas de allium, consulte nuestra guía para cultivar cebolletas con ajo .
Pero si está más interesado en la cosecha de tallos de cebolleta, asegúrese de cortar los brotes a medida que se forman.
Prefiero dejar florecer un par de cebolletas, porque los polinizadores se sienten atraídos por ellas y porque disfruto comiendo las flores.
Son secos y suaves, con un ligero sabor a cebolla. Son delicados, por lo que no resisten la cocción.
Pero puede cortar los pétalos para agregar a la mezcla de primavera o flotar en sopas, o usar las cabezas de flores enteras como guarnición o para infundir aceites o vinagre.
Recoger las flores es bastante simple. Simplemente use unas tijeras limpias para cortarlas desde la parte superior del tallo.
Enjuáguelos suavemente con agua fría y déjelos secar al aire sobre un paño de cocina limpio antes de usarlos en recetas frescas o como guarnición.
Sin embargo, no recojas las flores gastadas para comer después de que se hayan formado las vainas de las semillas. Las semillas negras del interior son demasiado difíciles de masticar y, en ese momento, los tallos de abajo tampoco son tan sabrosos.
