Planta de chía: la prima más sórdida de Sage

Un superalimento repleto de ácidos grasos omega-3 es la semilla de chía. Las personas compran semillas de chía para agregar proteínas a sus comidas favoritas o para usar como reemplazo del huevo en dietas veganas. Los brotes de chía también son comunes en la cocina. Afortunadamente, las semillas de chía provienen de la planta de chía, que es fácil de cuidar una vez que despega.

Ya sea que coma semillas de chía o no, cultivar plantas de chía también traerá todo tipo de beneficios para la salud a su jardín. Las flores de chía son hermosas y las plantas de chía crecen en una amplia variedad de condiciones. Prácticamente no tienen plagas ni enfermedades y una larga temporada de crecimiento, lo que le permite disfrutar de las hojas y las flores de esta hermosa planta durante más tiempo de lo esperado.

Chia es una adición fácil a los jardines al aire libre en el sureste de los Estados Unidos a América Central e incluso a América del Sur. También es excelente en un invernadero en áreas donde los inviernos son fríos y duros. También se puede cultivar como un árbol pequeño en los hogares.

Si está interesado en cultivar chía para obtener beneficios para la salud, tendrá la oportunidad de ahorrarse un viaje a la tienda de alimentos saludables. ¡Hablemos de cultivar chía!

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Chía, chian, chía mexicana, salvia mexicana, chía dorada, chía del desierto
Nombre científico	Salvia hispánica, Salvia columbariae
Días para Cosechar	120 días desde la germinación
Luz	Pleno sol
Agua	1 pulgada por semana
Suelo	Promedio, bien drenado
Fertilizante	Estiércol rico al momento de la siembra, alimentación foliar ligera
Plagas	Ninguna
Enfermedades	Raíz podrida

Todo sobre la chía

Hay dos especies principales de chía que se encuentran en los huertos familiares: Salvia hispanica (o chía mexicana, salvia mexicana, salvia española) y Salvia columbariae (o la planta de chía dorada, chía del desierto). Ambos son miembros de la familia Lamiaceae, que incluye menta, ortiga muerta y todo tipo de salvia. La chía se cultiva por sus semillas que se utilizan en productos horneados, avena durante la noche e incluso en bebidas. Las hojas también se comen, pero más cuando son jóvenes como microvegetales. A medida que las hojas maduran, se vuelven ligeramente amargas, lo que las hace preferibles en las primeras etapas.

La planta de chía es originaria del centro de México y Guatemala. Los pueblos nativos allí y en lo que hoy se considera el sureste de los EE. UU. Usaron la planta como alimento y medicina desde antes de la colonización colombina. Muchos pueblos diferentes se preocuparon por la chía y todavía lo hacen. Los pueblos náhuatl, maya, inca y azteca desarrollaron los cultivares de chía que conocemos hoy. La raíz de la palabra nativa americana para chia, chian, tiene diferentes significados entre diferentes personas. En la cosmología maya, chian significa fuerza, mientras que entre los náhuatl significa aceitoso.

Chia crece anualmente hasta 6 pies de alto y se extiende 18 pulgadas de ancho. Las hojas de 1 a 2 pulgadas de ancho crecen como las de las plantas de la familia de la menta, frente al tallo cuadrado central. Están cubiertos de pequeños pelos. Desde fines de la primavera hasta principios del verano, las flores de chía florecen en tonos azules. Los pétalos forman medias flores que atraen a las abejas, mariposas y colibríes nativos. Las flores se autopolinizan. A medida que las flores florecen y mueren, las cabezas de las semillas se secan y las semillas blancas y marrones maduran en su interior. Cuando todos los pétalos se han ido de la planta, las semillas diminutas están listas para ser cosechadas. Al igual que otras plantas de la familia de la menta, las raíces de la chía son poco profundas. Y las semillas de chía se siembran solas, volviendo año tras año.

Las semillas de chía están repletas de ácidos grasos omega-3 y tienen otros beneficios para la salud. Apoyan los niveles saludables de glucosa en la sangre, la buena densidad ósea y los esfuerzos para perder peso. También se utilizan para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y estabilizar la presión arterial. Los brotes de chía son bien conocidos por los nacidos en las últimas dos décadas y más atrás debido a la popularización de la mascota de chía, donde las semillas de chía se esparcían en una figura de arcilla y crecían en formas divertidas que incluían el cabello de Bob Ross.

tipos de chía

Existen claras diferencias botánicas entre Salvia hispanica y columbariae. Mientras que la variedad hispanica tiene espigas florales, la columbariae tiene de 1 a 2 flores agrupadas que se parecen mucho al bálsamo de abeja. El color de la semilla de hispanica tiende a ser negro y marrón. Estas son las semillas de chía orgánicas que probablemente encontrarás en la tienda de alimentos saludables. Las semillas de la especie dorada son de color canela y gris. Otra clara diferencia es el clima que prefiere cada especie. Mientras que hispanica prosperará en áreas más húmedas, columbariae prefiere las condiciones secas del desierto. Ambas plantas tienen beneficios nutricionales y se pueden usar para apoyar la presión arterial, y funcionan igual de bien en el pudín de chía. En cuanto al uso de ambos tipos de semillas de chía, son casi la misma planta. Las flores blancas también son comunes en las especies hispánicas. Las variedades doradas tienden a tener pequeñas cabezas de flores de color azul a púrpura.

Plantando Chía

Cultivar plantas de chía es fácil siempre y cuando hayas logrado que funcionen a través de semillas de chía. Para empezar, planta semillas de chía en otoño. Puede comenzarlos en el interior o al aire libre en la cama de su jardín. El truco para germinar semillas de chía es hidratarlas lo suficiente para que formen la cáscara gelatinosa por la que son conocidas. Luego, use un palito de paleta para esparcir algunas semillas de manera uniforme sobre la superficie del suelo o en suelos arcillosos al aire libre o en macetas pequeñas. Puedes plantar las semillas solas, pero tardan mucho más en germinar si no están completamente hidratadas. Mantenga la tierra húmeda y germinarán en un par de semanas.

Cuando cultive chía y comience a sembrar semillas en el interior, transplántelas cuando sean plantas pequeñas de 3 pulgadas de alto. Prosperarán cuando se planten en un área donde tengan suficiente espacio para convertirse en un arbusto grande o un árbol pequeño de aproximadamente 5 pies de altura. La mayoría de las guías recomiendan plantar al menos 6 pulgadas de distancia. Deles un área con buen drenaje, pleno sol y suelo que retenga algo de humedad.

Cuidado

Entonces, has explorado cómo esparcir o rociar semillas de chía en el suelo. Ahora hablemos sobre el cuidado de tus plantas de chía.

Sol y Temperatura

Las plantas de chía disfrutan de áreas con luz solar directa total, alrededor de 6 a 8 horas por día. Las plantas de chía también disfrutan de las zonas USDA 8 a 11. Las temperaturas de 61 grados Fahrenheit a 79 grados son óptimas para cultivar plantas de chía. Fuera de sus zonas USDA, las plantas de chía se pueden cultivar en invernaderos y en interiores. Las plantas de chía también pueden tolerar temperaturas de hasta 51 grados y hasta 96 grados. Las temperaturas bajo cero son duras para la planta de chía, y las heladas prolongadas matarán las plantas al aire libre. Sin embargo, se auto-sembrarán y regresarán la primavera siguiente si han tenido la oportunidad de formar semillas. En temperaturas altas de tres dígitos, la chía se chamuscará y retrasará la producción de flores. Un paño de sombra podría ayudar a las plantas de chía en los momentos de mayor calor.

Agua y Humedad

Para las plantas de chía, riegue regularmente por la mañana, especialmente en las estaciones más cálidas. Cuando la planta de chía esté bien establecida, puede reducir el riego regular. Dado que estas plantas son tolerantes a la sequía, les irá bien una vez que se hayan instalado en su nuevo hogar. La mejor forma de riego para cultivar semillas de chía es el riego por goteo. Las mangueras de remojo también son formas satisfactorias de riego. Cuando ha habido una cantidad adicional de lluvia a principios del verano o al final de la primavera, no agregue más agua que pueda pudrir las raíces de las plantas de chía.

Suelo

Cultiva semillas de chía en un suelo de promedio a arcilloso. El truco clave para cultivar semillas de chía de manera efectiva es proporcionar a las plantas un suelo bien drenado que pueda absorber fácilmente la humedad y los nutrientes a través de las raíces. Aunque la chía a veces es una planta del desierto, puede sobrevivir en otros tipos de suelo. Si vive en un área con tierra compactada, intente agregar una pequeña cantidad de tierra para jardín o macetas con arena a la tierra para proporcionar un poco más de drenaje. Aunque la chía se adapta bien a muchos rangos de pH diferentes, prefiere suelos ligeramente ácidos en un rango de 6,5 a 8,5.

fertilizar

La chía es sensible a demasiada fertilización. La mejor manera de proporcionar nutrición a estas plantas es darles una buena cantidad de compost saludable o estiércol bien descompuesto al momento de la siembra. Como máximo, después de que estas plantas hayan despegado, déles un alimento foliar diluido de espectro completo a un NPK de 1.5-2.2-1.5 una o dos veces durante su período de crecimiento.

Poda

Si no desea que las pequeñas semillas blancas y marrones se siembren solas, puede omitir la cosecha de chía y dejar las flores muertas después de que los pétalos mueran. También puede podar los brotes después de sembrarlos densamente para usarlos en ensaladas y sándwiches. Las hojas tiernas también se pueden quitar para consumirlas como las espinacas. Pero fuera de la cosecha de la semilla, no hay necesidad de podar estas plantas. Quitar las cabezas de las flores eliminará todas las semillas, reducirá el rendimiento de las semillas y evitará el regreso de la chía en la primavera siguiente.

Propagación

Las semillas de chía son el único modo de propagación de la planta de chía. Simplemente permita que las cabezas de las semillas se siembren solas después de que mueran en el otoño, o quite las cabezas de las semillas y plante las semillas en el lecho del jardín después de haber tenido tiempo de sumergirlas en agua y hayan formado su película mucosa. Puedes hacer lo mismo en interiores. Consulte la sección ‘Plantar chía’ para obtener más detalles.

Cosecha y almacenamiento

Has hecho el trabajo de cultivar muchas plantas a partir de tus semillas de chía. ¡Ahora es el momento de la recompensa! Hablemos de la cosecha de las semillas de esta hermosa planta.

Cosecha

Puede cosechar semillas fácilmente justo después de que las flores mueran en racimos de flores y espigas. Las hojas están listas tan pronto como maduran. Coseche los brotes cuando tengan solo un par de pulgadas de alto con un cuchillo afilado. Haga esto a lo largo de su temporada de crecimiento y no permita que las cabezas se doren demasiado, lo que puede comprometer el rendimiento de las semillas. Retire toda la cabeza de la semilla y agítela. Si puede escuchar las semillas dentro, es hora de extraerlas. Corta las cabezas del tallo y colócalas en una rejilla para secar. Alternativamente, puede colocarlos en bolsas de papel para que se sequen durante un par de días.

Los agricultores comerciales de semillas tienen formas mecánicas de extraer semillas. En casa, simplemente puede aplastar la cabeza de la semilla y soplar la materia triturada, dejando solo las semillas. Hazlo a mano o con un ventilador. Tenga en cuenta que habrá bastante limpieza, por lo que puede ser mejor extraer la semilla al aire libre. Algunos productores comerciales tamizarán sus semillas a través de un tamiz para eliminar cualquier residuo.

almacenar

Las semillas de chía frescas y secas funcionan mejor en un recipiente hermético de vidrio o plástico. Los tarros Mason son preferibles. Se mantendrán en un lugar fresco y oscuro como este durante 5 años. Puede refrigerarlos para prolongar un poco su vida útil. Puede envasarlos al vacío y guardarlos en el congelador durante 5 a 10 años. La harina de chía preparada o el gel de chía (semillas sumergidas en agua) se mantendrán en el refrigerador en recipientes herméticos durante un par de semanas. El gel de chía es una gran adición a las bebidas saludables como la chía fresca. Las hojas de chía deben consumirse inmediatamente o almacenarse en una bolsa de plástico entre toallas de papel en el refrigerador y consumirse en un par de días.

Solución de problemas

Las plantas de chía prácticamente no tienen plagas ni enfermedades. Sin embargo, hay algunas condiciones de crecimiento que dañarán la planta. Vamos a cubrir esos.

Problemas crecientes

Debido a que estas plantas son tolerantes a la sequía, la falta de agua no suele ser un problema. Sin embargo, son sensible al calor extremo y pueden chamuscarse si están expuestos a una ola de calor prolongada. Proporcione un poco más de agua a la planta en este momento. Además, las plantas que se han colocado en un área con mal drenaje podría ser más susceptible a las enfermedades. Una buena base evitará los problemas de crecimiento que rodean a esta planta tranquila.

Plagas

Esta planta prácticamente no tiene plagas.

Enfermedades

Raíz podrida es una condición fúngica que se desarrolla cuando la chía se ha plantado en un medio que no drena bien. Puede intentar quitar la planta y trasplantarla a tierra fresca con un poco de arena añadida. Esto podría impactar a la planta, y existe el riesgo de que esté demasiado avanzada y muera, pero este truco podría ayudarla a salir adelante a largo plazo. En el peor de los casos, tendrás que esperar a la próxima primavera para disfrutar de una cosecha completa en este caso. Es posible que desee quitar las cabezas de las semillas y germinarlas en otro lugar mientras solariza el suelo enfermo durante la próxima temporada. Un cultivo de cobertura como el trigo sarraceno podría ayudar a romper el ciclo de la enfermedad mientras tanto.

Preguntas frecuentes

P: ¿Se pueden comer plantas de chía?

R: ¡Cierto! Son nutritivos en forma de brotes, hojas y semillas.

P: ¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar semillas de chía?

R: A partir de la germinación de la semilla, tendrás una cosecha en unos 4 meses.

P: ¿Qué pasa si plantas semillas de chía?

R: Obtendrá brotes que se pueden usar para ensaladas y sándwiches, o una planta de tamaño completo que se puede cosechar para obtener hojas o semillas. Alternativamente, si los plantas en arcilla o terracota, ¡obtienes una mascota de chía!