Planta de sorgo: alimentos, ensilaje y más

¡La planta de sorgo podría ser uno de los cultivos de cereales más comunes y útiles de los que muchos jardineros nunca han oído hablar! Se cree que fue domesticada por primera vez en el valle del río Níger en África occidental, esta planta tolerante a la sequía se convirtió en un cultivo importante para las culturas de toda África, Oriente Medio y el sur de Asia.

Desde sus orígenes humildes como un grano antiguo, el sorgo ahora se cultiva comercialmente para una amplia gama de usos que incluyen alimento para ganado, jarabe de sorgo (similar a la melaza), material para tejer, arreglos florales e incluso procesos industriales como la producción de etanol.

A pesar de su variedad de usos y su popularidad en otros países, el sorgo no se cultiva comúnmente en muchos jardines de traspatio. Con una gran cantidad de variedades de sorgo disponibles, cultivar sorgo es una opción viable para muchos jardineros domésticos, especialmente si ya tienen experiencia en el cultivo de otros granos integrales.

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Sorgo, gran mijo, maíz de escoba, maíz de guinea, durra, imphee, jowar, milo
Nombre científico	Sorgo bicolor
Días para Cosechar	90-120 días
Luz	Pleno sol
Agua	3-4” de agua cada 10 días
Suelo	Ligeramente ácido, bien drenado. Tolerante a suelos arenosos
Fertilizante	Alimentador pesado, se beneficia del nitrógeno
Plagas	Aves, roedores, pulgones, orugas, mosquito del sorgo
Enfermedades	Tizón de la hoja del sorgo, mancha bacteriana de la hoja, carbón de la cabeza, mildiú velloso, Fusarium, antracnosis, cornezuelo del sorgo, virus del mosaico del enanismo del maíz (MDMV), virus del mosaico de la caña de azúcar (SMV)

Todo sobre el sorgo

El sorgo bicolor, comúnmente conocido como sorgo, gran mijo, maíz de retama, maíz de guinea, milo, entre muchos otros, es uno de los cinco cultivos de cereales más importantes del mundo. Originario de África Occidental, el sorgo se extendió por toda África hasta el Medio Oriente, y este cultivo nutritivo ahora se cultiva en todo el mundo.

Al igual que otros cultivos de cereales, el sorgo produce grandes tallos herbáceos que terminan en una cabeza de semilla. La planta tiene una apariencia similar al maíz, pero a diferencia del maíz, las semillas de sorgo que comemos se forman en un racimo en la parte superior de la planta en lugar de formar una mazorca.

Plantado como semilla, el sorgo crece rápidamente y produce tallos verdes y fibrosos. Una vez que el tallo ha alcanzado su altura madura de 2 a 5 pies (dependiendo de la variedad cultivada), se forman racimos apretados de flores amarillas, naranjas o rojas en los extremos de los tallos, que se polinizan y se convierten en la semilla de sorgo que nosotros comer. Al igual que otros cultivos de granos como el trigo o la cebada, el sorgo produce macollos, que son retoños que se forman a partir de nudos debajo del suelo y que aumentan y conducen a un mayor rendimiento de granos. El macollamiento está influenciado en gran medida por factores externos como la variedad de plantas elegida, el entorno de crecimiento y las prácticas de manejo.

Culinariamente, un cultivo de sorgo se puede utilizar de diversas formas. Las semillas se muelen en harina de sorgo y se usan para hornear panes planos. Las semillas de sorgo también se pueden cocinar de forma similar a las palomitas de maíz para crear un refrigerio saludable y delicioso. Un plato de avena tunecino llamado droô está hecho de granos de sorgo, leche y azúcar. En áreas de América Central, los cocineros usan sorgo, en lugar del maíz habitual, para hacer tortillas. Los sorgos dulces son una variedad que se cultiva principalmente en los Estados Unidos para la producción de jarabe. El jarabe resultante, que es similar a la melaza, se llama sorgo dulce. Las áreas del sureste de Asia y África fermentan el grano de sorgo para producir cerveza y licor.

Aparte de sus usos culinarios, el cultivo del sorgo es ampliamente utilizado por los agricultores como ingrediente principal en la alimentación del ganado. Utilizado para la alimentación animal, ya sea como heno o ensilaje, el grano es más alto que muchos otros cultivos en nutrientes y proteínas. Una vez que se han cosechado las semillas de sorgo, los tallos desechados se pueden convertir en una pulpa que se transforma en paneles de yeso y otros materiales de construcción. También conocido como maíz de escoba, el sorgo de escoba es una variedad que se cultiva para crear una escoba de estilo tradicional. Un uso relativamente reciente del sorgo es para la producción de etanol. El sorgo dulce se cosecha para hacer jarabe, que luego se fermenta y se convierte en etanol.

Hay muchas variedades de sorgo que se cultivan comercialmente para la producción de sorgo, pero las más comunes para los jardineros domésticos son el sorgo dulce (también conocido como sorgo de caña), el sorgo de grano y el sorgo de retama.

siembra de sorgo

El sorgo prospera en áreas con veranos largos y calurosos. El mejor momento para plantar sorgo es cuando las temperaturas son constantemente cálidas, y muchos jardineros esperan hasta mayo o principios de junio. Se cultiva mejor sembrándolo directamente en el suelo. Siembre las semillas a ¼” de profundidad y con una separación de 8” a 12”. El sorgo debe plantarse en un área cálida a pleno sol y prefiere un suelo con buen drenaje. A medida que las plántulas germinen, concéntrese en el control de malezas. Las plantas jóvenes de sorgo tienen dificultad para competir con las malezas.

Aunque se cultiva principalmente en un área grande (piense en otros granos como el maíz, la avena y el trigo), un jardinero con espacio limitado ciertamente puede cultivar sorgo en un contenedor. Las plantas de sorgo son autofértiles, a diferencia del maíz y muchos otros granos, que son polinizados por el viento, solo se necesita una planta para producir semillas.

Cuidado

El sorgo crece rápidamente y su cuidado se trata más bien de prepararlo para el éxito en primer lugar. Crece rápidamente una vez establecido y requiere un mantenimiento mínimo.

Sol y Temperatura

El sol y el calor son dos de los aspectos más importantes del cultivo del sorgo. Apunta a una ubicación a pleno sol, con 12 a 14 horas de luz solar en el pico del verano. Si bien el sorgo se puede cultivar en las zonas USDA 2-11, tiene mayores rendimientos de grano cuando se cultiva a temperaturas de al menos 80 °F, siendo 90 °F aún mejor. El sorgo puede sobrevivir a las heladas ligeras, pero morirá una vez que se congele el tallo principal. El sorgo germina mejor con una temperatura del suelo de 60 °F o más. Cuando la temperatura del suelo comienza a caer por debajo de los 60 °F, el sorgo tendrá dificultades para germinar de manera constante.

Agua y Humedad

El sorgo prefiere un suelo que esté constantemente húmedo pero no empapado. Trate de beber de 3 a 4 pulgadas de agua aproximadamente cada 10 días. Regar el sorgo por la mañana ayuda a protegerlo del calor del día. El sorgo tolerará tanto la sequía como el exceso de agua, pero tiene un rendimiento de grano más bajo cuando se lo lleva a cualquiera de los extremos. El riego en la base de las plantas funciona mejor, usando algo como una manguera de remojo o riego por goteo, lo que evita que las hojas y la cabeza de la semilla de la planta se mojen demasiado.

Suelo

El sorgo prefiere un suelo bien drenado y ligeramente ácido con un pH de 5,5 a 6,5. El sorgo es relativamente tolerante con suelos pobres, pero necesita una gran cantidad de nitrógeno, así que asegúrese de enmendar el suelo con compost y un fertilizante con alto contenido de nitrógeno. Tenga cuidado con las semillas de malas hierbas en el suelo y practique buenas medidas de control de malas hierbas, ya que al sorgo no le gusta competir por los nutrientes, especialmente al principio de su ciclo de vida.

fertilizar

Al ser un tipo de hierba, el sorgo depende de grandes cantidades de nitrógeno para crecer rápidamente. Un fertilizante con alto contenido de nitrógeno, como harina de sangre o harina de plumas, funciona bien. Incluso con una cobertura saludable de compost, intente fertilizar su sorgo con un fertilizante rico en nitrógeno cada 6 semanas durante la temporada de crecimiento. El fosfato y el potasio son menos importantes para el crecimiento del sorgo y cualquier suelo sano debería proporcionar los nutrientes necesarios.

Poda/Entrenamiento

Aparte del período de cosecha, el sorgo no requiere ninguna poda o entrenamiento específico. Después de cosechar el grano que produce el sorgo, las plantas ocasionalmente producirán una segunda cosecha en las condiciones adecuadas, pero la mayoría de los jardineros podan los tallos y los usan en el contenedor de compost.

Propagación

El sorgo se propaga solo por semilla. ¡Consulte la sección de plantación anterior para obtener información sobre la plantación! Si se dejan en el tallo, las semillas de sorgo se sembrarán fácilmente.

Cosecha y almacenamiento

Cosechar sorgo es directo y simple, pero las técnicas difieren según si está cultivando sorgo dulce (también conocido como sorgo de caña), sorgo de grano o sorgo de retama.

Cosecha

Si está cultivando sorgo dulce para producir jarabe de sorgo, corte los tallos en la base unas dos semanas después de la etapa de «leche». Al igual que el maíz (y otros granos), la etapa de leche se refiere al momento en que las semillas producirán una sustancia lechosa al presionarlas con una uña. A continuación, quita las hojas de los tallos y presiona las cañas, lo que producirá un jugo verde claro que se puede cocinar para convertirlo en jarabe de sorgo.

Si está cultivando sorgo de grano, debe dejar el cultivo hasta que las semillas estén completamente desarrolladas. Una vez que las semillas están duras y brillantes, están listas para ser cosechadas. Corta las partes superiores del tallo con las cabezas de las semillas aún adheridas y déjalas en un lugar cálido para que se sequen durante al menos una semana. Una vez secas, haga rodar las cabezas de las semillas sobre una sección de tela metálica o un tamiz ancho para liberar las semillas.

Para el sorgo de escoba, los tallos secos y las cabezas de las semillas se pueden cortar y usar para hacer escobas tradicionales, arreglos florales u otras artesanías.

almacenar

El sorgo en grano seco y procesado puede comerse inmediatamente o almacenarse en un lugar fresco y oscuro dentro de un recipiente herméticamente cerrado como un frasco. Almacenado de esta manera, puede durar varios años. Si elige moler su cosecha en harina, debe almacenarse de manera similar a otras harinas; en un recipiente cerrado protegido de la luz o el calor directos.

El jarabe de sorgo se puede almacenar como la miel, en un recipiente cerrado dentro de una alacena. Trate de evitar cualquier temperatura extrema y durará muchos meses. Si el jarabe se cristaliza, caliente suavemente el frasco en una olla con agua tibia.

Solución de problemas

Si se cultiva en condiciones favorables, el sorgo es un cultivo muy resistente que no enfrenta demasiados problemas. Sin embargo, existen una serie de plagas y enfermedades que pueden afectar un cultivo de sorgo.

Problemas crecientes

Los problemas de crecimiento más comunes que afectan al sorgo provienen de condiciones de siembra inadecuadas. muy poco sol y temperaturas bajas producirá un menor rendimiento del cultivo. Si bien el sorgo es bastante tolerante a la sequía, demasiada o muy poca agua también atrofiará el crecimiento.

Plagas

Afortunadamente, la mayoría de las plagas que afectan al sorgo son bastante fáciles de tratar. Dos plagas importantes son roedores y aves; ambos disfrutan comiendo las sabrosas cabezas de semillas. Lidiar con esto se reduce al tiempo y la cobertura. Una vez que las cabezas de las semillas comiencen a formarse, considere cubrir su cultivo con una cubierta de fila flotante o una red para pájaros. Programe su cosecha para que las semillas secas no se queden en el jardín por mucho tiempo.

Los áfidos, las orugas y el mosquito del sorgo son más difíciles de combatir. pulgones se puede quitar fácilmente con chorros fuertes de agua de una manguera o plantando cultivos trampa como capuchina o caléndulas cerca. orugas y mosquito del sorgo puede destruir cultivos rápidamente y debe tratarse agresivamente. Los aerosoles de aceite de neem funcionan bien para muchos jardineros, pero si tiene una gran infestación (especialmente con el mosquito del sorgo), considere usar insecticidas más fuertes. Repita la aplicación de aceite de neem o aerosol insecticida cada 3 a 5 días después del tratamiento inicial hasta que se alivie el problema. El aerosol Bacillus thuringiensis también puede ayudar en el control de muchas especies de orugas.

Enfermedades

tizón de la hoja de sorgo, mancha foliar bacteriana, tizón en la cabeza, mildiú vellosoy antracnosis Todos son causados por variedades de hongos. Afectan principalmente a las hojas y pueden provocar un retraso en el crecimiento o la muerte. En este caso, la mejor defensa es la atención preventiva. La selección de cultivares resistentes a las enfermedades y la siembra en un suelo con buen drenaje y mucho sol ayuda a mantener bajos los niveles de hongos. Si eso no funciona, se debe aplicar un fungicida como fungicida de cobre orgánico o aceite de neem.

cornezuelo de sorgo también es causado por la acumulación de hongos, pero no se puede tratar fácilmente con los métodos mencionados anteriormente. El cornezuelo afecta principalmente a las flores polinizadoras de las plantas y es difícil de controlar. Actualmente no hay variedades de sorgo disponibles que sean resistentes al cornezuelo y el tratamiento implica fuertes aplicaciones de fungicidas fuertes, que generalmente solo están disponibles para los agricultores en grandes cantidades.

Virus del mosaico enano del maíz (MDMV) y Virus del mosaico de la caña de azúcar (SMV) son ambos virus transportados por pulgones. La resistencia genética y el control de las poblaciones de pulgón es la mejor manera de prevenir estas enfermedades. Una vez afectado por el virus, lo mejor es destruir la planta.

Como con la mayoría de los cultivos, la rotación de cultivos puede desempeñar un papel importante para evitar estos problemas de plagas. Las esporas de hongos y las plagas portadoras de enfermedades a menudo hibernan en el suelo, por lo que la rotación de cultivos puede ser una de las mejores formas de prevenir problemas de plagas en primer lugar.