Cultivo de lentejas: legumbres repletas de proteínas

Las lentejas son uno de los alimentos más ricos en nutrientes del planeta. Están repletos de proteínas y fibra dietética, y a menudo se cree que son un “superalimento”. De hecho, la lenteja es el cultivo de legumbres más antiguo y probablemente uno de los primeros cultivos domesticados en la historia de la humanidad. El cultivo de lentejas ha estado ocurriendo durante miles de años.

En las principales religiones como el judaísmo, las lentejas se utilizan como alimento de “luto”, ya que su forma redonda refleja el círculo eterno de la vida. La gente en la India usa las lentejas como fuente de alimento básico y, a menudo, se encuentran en curry o como espesante para guisos vegetarianos. Y en Italia, las lentejas son el acompañamiento de un tradicional festín de salchichas de Nochevieja.

Pero, ¿cómo crecen las lentejas? ¿Son fáciles de cosechar y crecen bien en la mayoría de las regiones? ¡Hablemos de todo lo relacionado con las lentejas, desde la siembra hasta el almacenamiento!

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Guisante partido, dhal rojo, mercimek, adas, messer, heramame
Nombre científico	lente culinaria
Días para Cosechar	80-110 días
Luz	Pleno sol
Agua:	1″ por semana, más en clima cálido
Suelo	Buen drenaje, adaptable al tipo de suelo
Fertilizante	2 aplicaciones de bajo N, alto PK
Plagas	Áfidos, trips, gusanos de alambre, gusanos de semilla de maíz, chinches Lygus
Enfermedades	Pudriciones de la raíz por Fusarium y Rhizoctonia, Tizón por Ascochyta, Pudrición del tallo por Sclerotinia

Todo sobre las lentejas

Lens culinaris, la planta de lentejas, tiene muchos nombres diferentes. El término “lenteja” es una referencia directa a la palabra “lente”, que no solo hace referencia a su nombre botánico sino también a su forma. Las legumbres se asemejan a pequeñas lentes.

En Etiopía, la lenteja se llama Messer. Turquía se refiere a ellos como Mercimek. Masser o dhal rojo es el término para lentejas en la India, y Adas es el término árabe. Los japoneses se refieren a ellos como Heramame. 

Los cultivos de lentejas se cultivan anualmente y pertenecen a la familia de plantas Fabaceae. Las vainas contienen semillas comestibles, cada vaina produce al menos dos semillas que se pueden dividir si se desea. La vid en sí es bastante delgada con tallos peludos, erectos y ramificados. 

Estas enredaderas producen delicadas flores en su mayoría blancas y, con menos frecuencia, moradas, rosadas y azules que están dispuestas en elegantes racimos. Cada racimo contiene de 1 a 4 flores. Las hojas de lentejas están dispuestas alternativamente. Cada hoja consta de 4-7 folíolos separados que tienen forma ovalada. Las vainas de lentejas tienen un tamaño de entre 0,1 y 0,3 pulgadas. Amarillo, negro, verde y rojo anaranjado son los colores comunes de las semillas de lentejas. 

Anual, la planta de lentejas no vuelve a crecer en los años siguientes. Alcanza su altura de aproximadamente 20 pulgadas antes de cualquier cantidad significativa de floración o fructificación.

plantar lentejas

Plantar lentejas es más fácil de lo que imaginas. Son un cultivo maravilloso para agregar a su jardín y producir una cosecha gratificante. ¡Así que repasemos lo que necesitas saber para empezar!

Cuándo plantar

Las lentejas crecen mejor desde la primavera hasta los meses cálidos. Siembre las semillas en el interior a principios de la primavera unas 2 semanas antes de la fecha de la última helada. Transplántalas al aire libre en el jardín. Si comienza directamente en las camas, espere hasta después de la última helada. El suelo debe estar alrededor de 68 grados F para la germinación exitosa de semillas que ocurrirá en aproximadamente 10 días. 

Dónde plantar

Las lentejas a menudo se plantan en contenedores, así como en camas de jardín. Sin embargo, los cultivos jóvenes deben protegerse de las heladas y el viento. Elija un lugar que tenga pleno sol, pero que esté protegido de los vientos fuertes. 

Las plantas de lentejas crecen como enredaderas ramificadas. Tienden a extenderse y necesitan una cantidad razonable de espacio. Las plantas requieren un enrejado bajo para soporte y mucha circulación de aire.

Cómo plantar

Para plantar Lens culinaris, primero se deben inocular las semillas con una bacteria natural llamada Rhizobium leguminosarum. Esta rizobacteria se unirá a las raíces recién formadas y absorberá el nitrógeno del aire para transferirlo a las raíces y al suelo, lo que ayudará a que las plantas crezcan con más vigor. Debido a esto, las plantas inoculadas también pueden ser excelentes fijadoras de nitrógeno en su jardín.

Inocular las semillas el día de la siembra. Humedezca las semillas y enróllelas en el inoculante en polvo para cubrirlas bien. Una vez recubiertas, siembre inmediatamente la semilla en macetas de inicio o directamente en el suelo. Por lo general, es mejor sembrar alrededor de 1 pulgada de profundidad. A medida que emergen, adelgace las plántulas a 5 pulgadas de distancia, eligiendo solo las más vigorosas para que permanezcan. Si está haciendo varias filas, espacie las filas al menos a 18 pulgadas de distancia. La germinación debe tomar alrededor de 10 días en temperaturas del suelo de alrededor de 68 grados.

Las plantas iniciadas en contenedores también deben reducirse a solo la plántula más vigorosa y plantarse con una separación de al menos 5 pulgadas. Transplante a la misma profundidad relativa a la que estaba en su contenedor.

Cuidado

Cuando cultivas lentejas, requieren algunas cosas específicas para asegurarse de que se establezcan bien. ¡Repasemos algunos de esos ahora!

Sol y Temperatura

El pleno sol es ideal para el cultivo de lentejas. Apunta a 8 horas de buena luz solar por día para un mejor desarrollo.

Sus lentejas se inician mejor cuando el clima es fresco pero el suelo es cálido. Se pueden cultivar durante un clima más fresco y templado, pero tienden a rendir mejor una vez que se siente cómodo afuera. Son sensibles a las heladas y sufrirán daños si bajan de los 50 grados.

Tolerantes al clima cálido, estas plantas a veces tendrán cosechas más pequeñas si hace demasiado calor. Las temperaturas superiores a los 90 grados durante largos períodos de tiempo pueden reducir significativamente el tamaño de la cosecha.

Agua y humedad

Una pulgada de agua por semana es el objetivo mínimo para tus lentejas. Cuando hace calor, les puede gustar un poco más. El mejor momento para regar es temprano en la mañana, lo que permite que las hojas húmedas se sequen durante el calor del día. Trate de regar al nivel del suelo en lugar de mojar el follaje.

A medida que las vainas comiencen a secarse, deje de regar. Esto permite que las vainas se sequen correctamente y también comienza a debilitar la planta de lentejas, lo que facilita su cosecha posterior.

Las plantas en crecimiento pueden estar sujetas a una serie de enfermedades más comunes en condiciones húmedas. Para estas plantas, un rango de humedad más bajo de 30-40% es casi ideal. Muchas partes del mundo utilizan las estaciones más secas para cultivar sus plantas.

Suelo

Si bien no son exigentes con el tipo de suelo en sí, las lentejas no pueden tolerar el suelo anegado. Los suelos con buen drenaje y ricos en materia orgánica son ideales. Estos se cultivan mejor en un rango de pH neutro a ligeramente alcalino de 6-7, preferiblemente con mucho compost en el suelo para permitir que las plantas prosperen.

fertilizar

Donde muchas plantas dependen del nitrógeno, las lentejas siguen los estándares de los frijoles, guisantes u otras legumbres. Su principal necesidad de nitrógeno es justo después de la germinación, después de lo cual el inoculante que les ha proporcionado puede satisfacer hasta el 80 % de sus necesidades de nitrógeno.

Debido a esto, sus fertilizantes deben centrarse más en el fósforo y el potasio. El fósforo es una necesidad relativamente alta para un buen desarrollo de las raíces, donde el potasio es crucial y una gran necesidad para la floración y el desarrollo de las vainas.

Cuando cultive lentejas, comience con un suelo rico en materiales orgánicos para empezar. Esto debería suministrar el nitrógeno que necesita desde el principio. Luego, a medida que se desarrollan las plantas de lentejas, puede aplicar un fertilizante granular orgánico bajo en N y alto en P&K. Una o dos aplicaciones de ese fertilizante deberían ser suficientes para la temporada.

Tenga cuidado de optar por fuentes orgánicas en lugar de cristalizadas. Las lentejas son sensibles a varios tipos de sales y las raíces pueden quemarse fácilmente con ellas.

Un nutriente adicional que sus lentejas pueden disfrutar es el azufre. Una pequeña dosis de azufre aplicada con su primera alimentación permitirá que las plántulas absorban un poco mejor los fertilizantes PK. Tenga en cuenta que si su suelo está en el lado alcalino, es posible que en realidad no necesite el azufre, ya que es posible que ya esté presente.

Poda / Formación

Durante la temporada de crecimiento, lens culinaris generalmente no necesita ser podado. Hay un par de excepciones a esta regla. Una es cuando se eliminan materiales enfermos o dañados por plagas para evitar una mayor propagación de la enfermedad o plaga. Otro es cuando se proporciona flujo de aire a un follaje apretado.

Sin embargo, necesitan ser entrenados en un enrejado, lo que a menudo reduce la necesidad de podar para abrir la planta. Si bien treparán por sí mismos, el uso de lazos para plantas puede ayudar a asegurar el tallo al enrejado y brindar apoyo adicional.

Propagación

Las lentejas son más fáciles de propagar a través de semillas. Es raro que haya la necesidad de utilizar cualquier otro método, ya que estas plantas anuales crecerán con bastante facilidad a partir de semillas.

Las semillas de lentejas se deben plantar a 1” de profundidad después de ser inoculadas según nuestras instrucciones de plantación anteriores. Si opta por omitir la inoculación, puede hacerlo, pero las lentejas necesitarán fertilizante nitrogenado adicional. Es nuestra recomendación que inocule sus semillas antes de plantar.

Cosecha y almacenamiento

Así que has pasado todo este tiempo cultivando semillas para que se conviertan en enredaderas de lentejas grandes y fuertes. ¿Ahora que? ¡Repasemos todo lo que necesita saber sobre la cosecha de lentejas y su almacenamiento para más adelante!

Cosecha

El proceso real de cómo cosechar lentejas es bastante simple. A medida que las vainas comiencen a secarse, deje de regar las plantas. Espere a que se sequen también, luego saque las vides y arranque las vainas. Las enredaderas mismas pueden agregarse a su pila de compost para descomponerse.

Luego deberá quitar las semillas de sus vainas y extenderlas en una bandeja en un lugar fresco y seco para terminar de secarse. 

almacenar

Almacenar tus lentejas secas es increíblemente fácil. Guárdelos en un recipiente hermético en un armario oscuro. Agregar un paquete desecante apto para alimentos al recipiente puede ayudar a reducir la humedad que aún podría estar presente en el recipiente. Si se mantienen completamente secos, pueden durar bastante tiempo, pero es mejor usarlos dentro del año de la cosecha.

Solución de problemas

Hay una gran cantidad de problemas que pueden ocurrir cuando crecen las lentejas. La mayoría de ellos no son graves, pero no menos difíciles de tratar. Repasemos los problemas que pueden surgir.

Problemas crecientes

Las lentejas no son muy competitivas con las malas hierbas y, de hecho, pueden sufrir cuando son plántulas jóvenes. Mantenga el área alrededor de sus plantas libre de crecimiento de malezas. Tenga cuidado al quitar las malas hierbas que están cerca de los tallos delgados de las lentejas más jóvenes, ya que las raíces de las malas hierbas pueden enredarse con las de las lentejas.

La circulación de aire es una necesidad. Cuando las plantas de vid estén siendo entrenadas en su enrejado, trate de asegurarse de que haya mucho espacio alrededor de ellas. Esto reduce la posibilidad de que muchas enfermedades causadas por hongos se propaguen de una hoja a otra.

Plagas

Hay una serie de plagas que pueden causar problemas a las lentejas, pero por regla general, estos problemas no son muy destructivos. Pero aún debe abordarlos para reducir la población de plagas en su jardín.

Dos plagas chupadoras, los pulgones y los trips , son plagas oportunistas de la lenteja. Si pueden, eligen objetivos más jugosos, pero están dispuestos a conformarse con el follaje de sus vides. Las manchas amarillas en las hojas son un síntoma de que los áfidos se esconden en la parte inferior y los trips son comunes en las flores. Las poblaciones de ambos se pueden reducir en gran medida con la aplicación regular de aceite de neem en todo el follaje, tanto en la parte superior como en la inferior.

El gusano de alambre es otra molestia. Estas larvas de escarabajos viven en el suelo y comen materia orgánica, y las raíces de las legumbres les resultan muy sabrosas. Se pueden tratar con un spray de piretrina o con nematodos beneficiosos. La rotación de cultivos también reducirá la probabilidad de su aparición.

Los gusanos de las semillas de maíz pueden enterrarse en las semillas de lentejas y evitar que germinen. Plantar más semillas de las que necesita reducirá este problema. También puedes evitarlo por completo iniciando tus legumbres en macetas.

Finalmente, el insecto occidental de la planta deslustrada (también llamado insecto Lygus ) encuentra sabroso el follaje y las vainas de semillas de lentejas frescas y sin secar. Están más fascinados por las fresas que crecen cerca, por lo que es posible que las atraigas. La piretrina eliminará a los adultos, pero para reducir la población de su etapa de ninfa sin alas, también querrá mantener alejadas las malas hierbas mientras nacen entre las malas hierbas y luego viajan a sus plantas.

Enfermedades

Dos formas de pudrición de la raíz son comunes en las lentejas: la pudrición de la raíz por Fusarium y la pudrición de la raíz por Rhizoctonia . Ambos son causados ​​por hongos del suelo. La aplicación de un biofungicida como MycoStop está demostrando cierta eficacia contra el fusarium, pero algo menos contra la rizoctonia. La inoculación con Rhizobium leguminosarum parece funcionar mejor contra la rizoctonia. En ambos casos, es mejor evitar el riego excesivo, ya que eso reduce la probabilidad de que se desarrolle cualquiera de estas causas fúngicas en primer lugar.

Otra enfermedad que es común cuando ha habido fuertes lluvias de primavera y suelos empapados es el tizón de Ascochyta . Aparece como una mancha grisácea en la superficie de las hojas con un anillo de color marrón a su alrededor. Puede propagarse a la vaina y causar daño a las semillas también. Retire el material vegetal dañado y trátelo con un fungicida a base de cobre para reducir una mayor propagación. No sobre el agua.

La pudrición del tallo por esclerotinia , a menudo llamada pudrición algodonosa o moho blanco, es otro problema que puede encontrar. Esto se materializa como una masa blanca similar al algodón de esporas de hongos en la superficie del tallo. Es increíblemente difícil tratar esta forma de pudrición del tallo una vez que se asienta en los tallos y muchos fungicidas orgánicos son ineficaces. Algunas micorrizas y bacterias beneficiosas se pueden usar como suplemento del suelo (Pseudomonas chlororaphis, Bacillus amyloliquefaciens, Pantoea agglomerans) ya que parecen aumentar la capacidad de las lentejas para resistir las infecciones. Supervise las plantas de lentejas en busca de signos de problemas y elimine y destruya las plantas dañadas si aparece una infección.

Preguntas frecuentes

P: ¿Son fáciles de cultivar las lentejas?

R: ¡Ciertamente pueden serlo! Siempre que tengan todo lo que les gusta, debería poder cosechar fácilmente una gran legumbre repleta de proteínas para su cocina.

P: ¿Se pueden cultivar lentejas en el supermercado?

R: Sí, puede usar lentejas secas de la tienda de comestibles para cultivar las plantas, pero tenga cuidado de evitar las que tengan manchas de color marrón oscuro a gris. Si encuentra alguno que se vea así, evite ese lote, ya que todo ha estado expuesto a la plaga de ascochyta.

P: ¿Cuántas lentejas hay en una vaina?

R: Cada vaina contiene hasta 1-3 lentejas.