Cultivo de borraja: planta comestible amigable con los polinizadores

La borraja es una de las plantas anuales más agradables y fáciles de cultivar, y es imprescindible para cualquier persona interesada en la jardinería natural, casera o de estilo potager. He estado cultivando borraja durante más años de los que puedo recordar, ¡pero solo la he sembrado una vez! Esta hermosa hierba con sus vibrantes flores azules me recompensa cada año con una gran cantidad de plantas de borraja autosembradas para crecer un año más. Son una clara señal de que ha llegado la primavera y el verano está en camino.

Este año, mi parcela ha sido rediseñada y limpiada para incorporar un jardín de flores cortadas más grande y todavía tengo que ver un pequeño bebé de borraja. Por lo tanto, es muy apropiado que pueda compartir mi experiencia, conocimiento y alegría que viene con el cultivo de borraja mientras me embarco en la siembra de semillas de borraja por segunda vez.

La borraja, también conocida como «flor de estrella», es una hierba anual tupida y erguida con atractivas flores en forma de estrella de color azul brillante que destaca en cualquier jardín. ¡A las abejas y las mariposas les encanta la borraja! Las plantas se pueden ver zumbando con las abejas durante todo el verano. A los insectos depredadores, como los sírfidos y las avispas, también les encanta darse un festín con el néctar de la flor de borraja, lo que la convierte en una excelente planta compañera en el huerto.

Las flores de la planta de la borraja tienen un sutil sabor a pepino y son una guarnición perfecta para ensaladas o decoraciones confitadas para pasteles; pero si realmente quiere impresionar a sus invitados, intente congelar flores en cubitos de hielo y agréguelas a bebidas frescas de verano.

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Borraja, bugloss, starflower, arbusto de abeja, pan de abeja
Nombre científico	Borago officinalis
Días para Cosechar	Aproximadamente 56 días para la cosecha
Luz	Pleno sol y sombra parcial
Agua	Tolerante a la sequía
Suelo	Suelos bien drenados, arenosos, francos o arcillosos
Fertilizante	No es necesario
Plagas	pulgón de la mosca negra
Enfermedades	moho polvoriento

Todo sobre la borraja

La borraja, también conocida comúnmente como bugloss y starflower, es un miembro de la familia de plantas Boraginaceae junto con consuelda, nomeolvides y alkanet. Su nombre botánico es Borago officinalis, el término ‘officinalis’ indica su uso como hierba medicinal. La borraja se origina en el Mediterráneo y se ha utilizado desde la antigüedad griega y romana para una multitud de propósitos medicinales, incluso como antiinflamatorio y tratamiento para afecciones de la piel como la dermatitis. El aceite de estrella producido a partir de semillas de borraja tiene un alto contenido de ácido gamma-lineolénico, también llamado GLA, y es un suplemento nutricional común para mujeres de todas las edades. Como todos los medicamentos, es mejor consultar con un médico para determinar si son adecuados para usted. También se debe tener precaución al consumir la forma vegetativa de la planta de borraja.

Cuando las condiciones son las adecuadas, la borraja puede convertirse en una planta grande y vigorosa que alcanza las 24-36 pulgadas de alto (60-90 cm) y 12-24 pulgadas de ancho (30-60 cm). Su tamaño y hábito extenso pueden intimidar a las plantas vecinas, superándolas rápidamente y aplastándolas con sus pesadas ramas cargadas de flores. Proporcione mucho espacio, soportes para cañas y adornos para mantener el crecimiento bajo control.

Las flores son de color púrpura-azul brillante, a veces rosadas y, a menudo, azules que se desvanecen a rosadas con la edad. Tienen pétalos de cinco puntas en formación de estrella con las puntas del cáliz verde detrás de la flor visibles entre cada pétalo. Las flores crecen densamente en racimos orientados hacia abajo.

Los tallos y las hojas son de color verde medio a oscuro con finos pelos erizados de color blanco plateado que pueden ser irritantes para la piel sensible. Las hojas inferiores son ovaladas y grandes, alcanzan las 6 pulgadas de largo y crecen abundantemente desde la base. Las hojas de los tallos florales principales son más pequeñas y crecen más escasamente. Las semillas son de color marrón negruzco, oblongas, acanaladas en los lados con un pequeño sombrero redondo en un extremo.

Las semillas deberían germinar en un plazo de 7 a 10 días en la calidez de principios de la primavera, y las flores aparecerán desde junio hasta principios del otoño. Cuando las plantas van a sembrar, terminan el año y comienzan a morir. La borraja a menudo se denomina invasiva debido a su hábito desenfrenado de auto-siembra. Sin embargo, las plántulas son fáciles de identificar y eliminar, por lo que rara vez se convierte en un problema importante.

Las hojas y flores de borraja son comestibles y tienen sabor a pepino. Ambos se usan mejor cuando están frescos y las hojas más jóvenes tienden a ser menos peludas y más apetecibles. También se cree que las abejas que se alimentan de flores de borraja producen algunas de las mieles de mejor sabor.

La borraja se puede cultivar en recipientes grandes y profundos llenos de compost. Ubíquelo en un lugar protegido, riegue con frecuencia y pode las plantas cultivadas en contenedores con regularidad para mantenerlas ordenadas.

Aquí hay algunos cultivares alternativos a la borraja común. Borago officinalis ‘Alba’, una variedad de flores blancas, y Borago pygmaea, una variedad perenne de crecimiento bajo con pequeñas flores azules en forma de estrella.

plantación

La borraja se siembra mejor directamente afuera en primavera cuando ha pasado todo el peligro de las heladas. La siembra directa ayuda a que las raíces se establezcan rápidamente proporcionando un buen anclaje al suelo antes de que se vuelvan demasiado pesadas y se vuelen. La borraja también tiene una raíz principal que no se trasplanta bien.

Para obtener los mejores resultados, elija una ubicación a pleno sol para cultivar la borraja, aunque también puede tolerar la sombra parcial. Siembre semillas de borraja en taladros de aproximadamente 1 pulgada de profundidad (2,5 cm) y en hileras a 12 pulgadas de distancia (30 cm), reduciendo las plántulas emergentes a 12 pulgadas entre plantas (30 cm). El suelo se puede enmendar con materia orgánica antes de plantar para ayudar con la retención de agua, pero no es absolutamente necesario. La borraja crece bien en condiciones de sequía y suelos pobres. La materia orgánica adicional y la retención de humedad simplemente ayudan a establecer raíces fuertes y a crear una planta más estable. Apoye las plantas con estacas a medida que crecen para mayor protección contra el viento.

¿Quieres tener una ventaja inicial? Siembre las semillas en el interior, una semilla por celda, de 3 a 4 semanas antes de la fecha de la última helada. Plante las plántulas de borraja en el exterior después de que haya pasado todo riesgo de heladas y cuando las plantas aún sean bastante jóvenes.

El cultivo de borrajas en invernaderos y politúneles es una forma excelente de atraer polinizadores a los cultivos de hortalizas bajo cubierta. La borraja también se puede cultivar en recipientes grandes y pesados ​​llenos de tierra bien drenada.

Cuidado

La borraja es una hierba fácil y agradable de cultivar en el jardín. Sigue nuestra guía de cuidado a continuación para mantener esas flores de borraja durante todo el verano.

Sol y Temperatura

Para plantas fuertes y flores abundantes, cultive la borraja a pleno sol o sombra parcial con al menos 4-6 horas de luz solar por día. Adecuada para crecer en las zonas USDA 3 -10, la borraja tolera las temperaturas altas y frías, pero morirá con la aparición de las heladas.

Agua y Humedad

Aunque relativamente tolerante a la sequía, la borraja se beneficiará del riego regular para desarrollar plantas erguidas fuertes y sanas. Riegue profundamente con mangueras de remojo o con la mano dirigiendo el agua hacia el suelo. Proporcione mucho espacio entre las plantas para mejorar la circulación del aire y reducir el riesgo de oídio cuando la humedad es alta.

Suelo

La borraja crece mejor en suelos bien drenados que abarcan toda la gama de arena, marga y arcilla. También crecerá bien en un amplio rango de pH del suelo, que incluye levemente ácido, neutro y levemente alcalino.

fertilizar

El fertilizante regular no es necesario para cultivar borrajas. El suelo modificado al comienzo de la temporada de crecimiento proporcionará los nutrientes adecuados.

Poda

La borraja puede volverse un poco rebelde con la edad, con tallos extensos tirados en el suelo y sin forma o perfil reales. Mantenga las plantas maduras recortadas para evitar que se vuelvan pesadas y se caigan. La poda regular fomentará más floraciones y reducirá la auto-siembra. Al final de la temporada, desenterrar y compostar toda la planta (eliminando primero las cabezas de las semillas) para agregar muchos minerales y nutrientes ricos a los futuros mantillos de compost.

Propagación

Propague la borraja a partir de semillas, ya sea directamente en el jardín o en celdas modulares para plantarlas más tarde.

Siembre las semillas afuera en sembradoras de aproximadamente 1 pulgada de profundidad (2,5 cm) y filas separadas 12 pulgadas (30 cm) después de que haya pasado todo el riesgo de heladas. Adelgace las plántulas emergentes a 12 pulgadas (30 cm) entre plantas.

Empiece a sembrar en el interior 3-4 semanas antes de la fecha de la última helada. Siembre una semilla por celda llena de abono general y plante cuando haya pasado todo el riesgo de heladas y las plantas de borraja aún sean bastante jóvenes para minimizar la alteración de las raíces.

Cosecha y almacenamiento

Las flores, hojas y semillas de borraja se pueden cosechar y almacenar. Siga los consejos a continuación para ayudarlo a disfrutar de la borraja en su estado más fresco.

Cosecha

Coseche las hojas tiernas para agregarlas a ensaladas o bebidas; las hojas maduras tienden a ser duras y peludas. Para cosechar flores de borraja, simplemente arranca las flores de la planta según sea necesario. Los pétalos se pueden quitar del cáliz verde si se desea pero no es necesario. Las flores de color azul brillante son las más frescas y tienen el mejor sabor a pepino. Coseche las cabezas de las semillas después de la floración y guárdelas para sembrarlas el próximo año y compartirlas con amigos.

almacenar

Las hojas y flores de borraja se usan mejor frescas, pero se almacenarán durante unos días en el refrigerador envueltas suavemente en papel de cocina húmedo. Las flores pueden congelarse en bandejas de cubitos de hielo y agregarse a las bebidas de verano o cristalizarse y usarse como decoración de pasteles. Guarde las semillas en sobres de papel en un lugar fresco y seco.

Solución de problemas

La borraja es fácil de cultivar y, por lo general, no presenta problemas, pero por si acaso, aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta.

Problemas crecientes

El principal problema creciente de la borraja es su aspecto desordenado y extenso a medida que crece más grande. Los tallos se rompen fácilmente una vez cargados de capullos y flores y tienden a caerse o volcarse. Para contrarrestar este problema, poda las plantas con regularidad para mantenerlas en forma y elimina las flores muertas. Proporcione a las plantas soportes para mantenerlas en posición vertical.

Plagas

pulgones (Aphidoidea), en particular, se alimentan de la savia del nuevo crecimiento. Trate biológicamente a los insectos depredadores, como las larvas de mariquita (cococinella septempunctata) y los sírfidos, plantando flores que los atraigan a su jardín. Un rociado rápido de jabón insecticida orgánico matará a los áfidos al igual que aplastarlos con los dedos.

Enfermedades

La borraja puede infectarse con oídio en ambientes cálidos y húmedos, desarrolla un crecimiento fúngico blanco y espeso en las hojas que inhibe la fotosíntesis y dificulta el crecimiento. El follaje finalmente se vuelve amarillo y muere. Mantenga una buena higiene en el jardín eliminando el follaje infectado para evitar que la enfermedad se propague y se vuelva a infectar en los años siguientes. Proporcionar luz solar adecuada y buena circulación de aire. Trate las plantas afectadas con un fungicida orgánico, como fungicida de cobre, azufre o bicarbonato de potasio, antes o al ver por primera vez la enfermedad.

Preguntas frecuentes

P: ¿La borraja vuelve todos los años?

R: La borraja es una hierba anual que germina, florece y sembrará dentro de una temporada. Sin embargo, si alguna vez cultivó borraja en su jardín, lo más probable es que se siembre sola y tenga muchas plántulas al año siguiente.

P: ¿Dónde crece mejor la borraja?

R: La borraja prefiere una posición soleada y protegida en un suelo bien drenado que retenga la humedad.

P: ¿La borraja es anual o perenne?

R: La borraja es una hierba anual.

P: ¿Es la borraja una planta invasora?

R: La borraja a menudo se denomina invasiva debido a su hábito desenfrenado de auto-siembra. Las plántulas se identifican y eliminan fácilmente, por lo que rara vez se convierte en un problema importante.