Entonces, ha plantado su almendro siguiendo nuestra práctica guía repleta de recomendaciones de cultivo, gracias a la cual ahora tiene una cosecha hermosa y abundante.
Ahora la pregunta es, ¿cómo y cuándo es mejor recolectar tus almendras para aprovecharlas al máximo?
Bueno, la forma en que cosecha, procesa y almacena sus nueces puede tener un gran efecto en la calidad y cantidad que puede disfrutar de su árbol, por lo que es importante conocer las mejores técnicas.
No te dejes engañar por tus drupas
Es posible que sepas que los cacahuetes no son frutos secos, pero puede que te sorprenda (¡como me pasó a mí cuando descubrí esto!) que los almendros en realidad no producen frutos secos. En cambio, producen algo llamado drupas .
Una drupa es un tipo de fruta que tiene una parte carnosa exterior alrededor de una cáscara, que a su vez protege la semilla interior. Los melocotones, las ciruelas y las cerezas son drupas típicamente conocidas, pero algo más sorprendente, también lo son las nueces, las almendras y las pecanas: ¡son solo drupas de las que comemos la semilla dentro del hueso en lugar de la fruta!
Las drupas crecen de las flores fertilizadas del árbol y maduran en otoño. Las drupas de almendra tienen una cáscara verde y coriácea que las rodea.
Para ayudar a sus drupas, es mejor darles un riego saludable a sus almendras justo antes de la cosecha, ya que esto fomenta que las drupas se partan.
¿Signos de división? Es hora de recoger
Si quieres saber cuándo recoger tus almendras, solo tienes que observar tus drupas. Cuando la cáscara exterior se seca y se parte, y las drupas comienzan a caer del árbol, es hora de comenzar a pensar en recolectar almendras.
Esté atento a que los cascos comiencen a partirse en agosto o septiembre. Cuando la mayoría se ha dividido, es hora de cosechar.
Una apuesta segura es comenzar a elegir cuando vea que la mayoría (alrededor del 75 %) de sus drupas han comenzado a dividirse. Esto suele ocurrir durante agosto o septiembre, dependiendo de la variedad de almendra.
Pero cuidado, ¡no os dejéis engañar por vuestras drupas! Un consejo importante es asegurarse de no solo revisar los árboles a la altura de los ojos. Debido a que las almendras maduran desde la parte superior del árbol hacia abajo, cuando vea que están listas, es posible que sea demasiado tarde.
Aunque técnicamente no tienes que cosechar de inmediato, las nueces se echarán a perder si se mojan, por lo que es mejor recolectarlas antes de que haya riesgo de lluvia. Además, las almendras brindan un placer irresistible para las ardillas hambrientas y algunos pájaros, ¡así que querrás llegar antes que ellos!
Independientemente de esto, generalmente es preferible cosecharlos cuando vea que están listos, ya que se ha demostrado que una cosecha tardía reduce el volumen de cosecha, la calidad de la nuez y también acorta su vida útil. La mejor opción es cosechar lo que está maduro tan pronto como vea signos de rajaduras.
Cómo cosechar tu botín
Gracias a sus caparazones protectores, la recolección de almendras es fácil. Todo lo que tiene que hacer es golpearlos o sacudirlos del árbol y dejarlos caer al suelo, donde puede colocar una lona o un suelo para facilitar la recolección.
Los agricultores comerciales a menudo tienen máquinas hechas solo para sacudir las nueces hasta el suelo. Pero para las cosechas de traspatio, todo lo que realmente necesita es un gran palo para golpear las ramas.
Esto funciona muy bien en ramas pequeñas. Es mejor encontrar un poste de madera, fibra de vidrio o plástico.
Para las ramas más grandes puede ser un poco más complicado, en cuyo caso puedes golpearlas con un mazo de goma.
Obviamente, tenga cuidado con las nueces que caen sobre su cabeza. Esto puede ser un poco peligroso, pero se resuelve fácilmente usando un casco o anteojos para proteger sus ojos (¡siempre es mejor prevenir que curar!).
Los huertos más grandes usan sacudidores mecánicos y cosechadoras.
Descascarillado y Secado
Inmediatamente después de la cosecha, se deben quitar las cáscaras alrededor de las nueces. Para pequeñas cantidades, es mejor hacerlo a mano. Este proceso puede ser un poco largo, pero sigue siendo la forma más eficiente para que los productores no comerciales procesen sus cultivos.
Incluso las nueces que se cosechan en el momento correcto deben secarse un poco más para evitar que se pudran y crezcan hongos durante el almacenamiento.
Afortunadamente, es fácil secar las nueces. Todo lo que necesita hacer es esparcirlos en una capa delgada sobre una bandeja o una pantalla en algún lugar con buena circulación de aire.
Si está en algún lugar al aire libre, es posible que deba agregar una sábana encima para asegurarse de que estén a salvo de plagas molestas o, lo que es más importante, protegidos de la lluvia, que arruinará su cosecha.
De vez en cuando, solo echa un vistazo rápido a algunas almendras. Si sus granos se rompen, están lo suficientemente secos y se pueden mover para almacenarlos. Si se doblan y están un poco gomosos, deben secarse un poco más.
Almacenamiento
Una vez que los granos estén bien secos, es recomendable congelarlos para eliminar cualquier plaga que pueda estar presente, especialmente los gusanos de la naranja navel.
Antes de almacenarlos, debe tomar una decisión: descascararlos o no descascararlos. Las almendras sin cáscara pueden durar felizmente hasta 8 meses a temperatura ambiente, o sin cáscara durante alrededor de un año enfriadas a 32-45 °F (0-7 °C).
Una cosa a tener en cuenta: las nueces absorberán cualquier olor particularmente fuerte a su alrededor, por lo que es mejor evitar almacenarlas cerca de algo particularmente fragante como cebollas o ajo. Es preferible el almacenamiento en recipientes herméticos, para evitar contratiempos.
Cualquier nuez que sea de color oscuro, mohosa, arrugada, que huela amarga o agria debe desecharse, ya que ocasionalmente las grasas en los granos pueden echarse a perder.
En una palabra…
Aunque hay algunas cosas un poco técnicas que debes saber sobre la cosecha y el almacenamiento, recolectar tus propias almendras es realmente un proceso simple y fácil. ¿Estás listo para salir y comenzar a recolectar y preservar tu cosecha? Cuéntanos tus historias y comparte tus preguntas en los comentarios a continuación.
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