Yuca brevifolia
La cautivadora Yucca brevifolia , comúnmente conocida como el árbol de Josué, es un miembro de la familia del agave (Agavaceae).
Con los desiertos de Mojave, Great Basin y el oeste de Sonora que componen su rango de crecimiento nativo, esta monocotiledónea de hoja perenne de crecimiento lento es un habitante icónico del desierto.
¡Estas majestuosas yucas tolerantes a la sequía no se pueden cultivar en cualquier jardín! Requieren el entorno perfecto para prosperar. Los amplios espacios de cultivo donde el verano es caluroso y el invierno frío se adaptan mejor a sus necesidades de cultivo.
Si su paisaje es un candidato perfecto para estas majestuosas suculentas, le sugiero plantarlas para apoyar su existencia continua frente al cambio climático.
Continúe leyendo para aprender algunos datos asombrosos sobre Y. brevifolia y cómo cultivarlos y cuidarlos. Esto es lo que viene:
Cultivo e Historia
Y. brevifolia es una especie de planta antigua que puede vivir durante mucho tiempo. El promedio de vida es de 150 años. ¡Se cree que un árbol Joshua de 60 pies de altura que crece en California tiene 1,000 años!
A pesar de que los nombres comunes se refieren a ellas como árboles, las yucas no son árboles, aunque esta especie en particular es la más alta y la más parecida a un árbol.
Pueden alcanzar más de 30 pies de altura con un dosel abierto de igual tamaño. El epíteto de la especie brevifolia se traduce como «de hoja corta».
Sus hojas angostas y de color verde azulado en forma de daga miden alrededor de un pie de largo con bordes puntiagudos que son amarillos y marrones en la punta. El follaje de hoja perenne crece en racimos al final de las ramas.
Los árboles de Josué más jóvenes tienen troncos pequeños de aproximadamente uno a cinco pies de diámetro y ramas cubiertas de hojas muertas que miran hacia abajo, con racimos de hojas perennes que crecen en las puntas de las ramas.
Los troncos más grandes que están más maduros dejan caer las hojas más viejas, dejando al descubierto una corteza gris áspera.
La ramificación se produce después de la floración, y los árboles de Josué que crecen en una sola columna sin ninguna ramificación aún no han florecido. Varios tipos de aves silvestres como reyezuelos de cactus, cernícalos americanos y pájaros carpinteros se posan en las ramas y anidan en ellas.
Las flores de color blanco verdoso en forma de campana normalmente florecen en primavera. Sin embargo, ha habido casos en los que se produce la floración fuera de temporada.
Un estudio reciente que utilizó datos de ciencia ciudadana que analiza una anomalía fenológica en la yuca del suroeste de los Estados Unidos por parte de los investigadores L. Brenskelle, V. Barve y LC Majure indica que no hay una señal única que provoque la floración en estas plantas. En cambio, el tiempo de floración es relativo a la temperatura, la duración de la luz del día y la precipitación.
Esta interacción sincrónica fluctuará con los cambios en el clima local. Por esta razón, algunos investigadores ven a los árboles de Josué como indicadores significativos del cambio climático.
Las flores miden un poco más de una pulgada de largo y tienen seis sépalos. Crecen al final de las ramas en racimos apretados que pueden medir 20 pulgadas de largo y tienen un aroma similar a los hongos.
Un ejemplo fascinante de una relación mutualista ocurre entre los árboles de Josué y las polillas de la yuca ( Tegeticula spp.).
Este tipo de polilla es el polinizador exclusivo responsable de polinizar las flores de Y. brevifolia , que a su vez respaldan la supervivencia de la polilla al servir como un lugar para poner sus huevos.
Mantener los ecosistemas que habitan es fundamental para apoyar esta relación simbiótica.
La fruta que se produce después de la floración puede medir de dos a diez centímetros de largo y comienza verde y carnosa. A medida que la fruta madura, se vuelve de color marrón claro y se cae de la planta a fines de la primavera.
Las vainas de semillas maduras permanecen intactas después de que se caen y contienen muchas semillas. Algunas semillas pueden tener agujeros como resultado de la alimentación de las larvas de polilla. Pero estas plantas producen una gran cantidad de semillas, y es poco probable que todas se dañen.
La ardilla terrestre de Mojave, Xerospermophilus mohavensis , busca comida en el desierto de Mojave, California.
Varias especies de roedores como las ardillas terrestres de California, las ardillas terrestres de Mojave, las ardillas antílope de cola blanca, los ratones de cañón y las ratas canguro de Merriam se alimentan y almacenan semillas de Y. brevifolia . Como tales, son en gran parte responsables de la dispersión de semillas.
La relación entre esta especie de yuca y la fauna local se remonta mucho tiempo atrás.
Hay teorías fascinantes que apuntan a que los antiguos perezosos que habitaban en el suelo de la era del Pleistoceno tardío fueron los responsables de la mayor parte de la dispersión de las semillas de Y. brevifolia en ese momento.
Esta posible correlación entre el árbol de Josué y el perezoso terrestre de Shasta ( Nothrotheriops shastensis ) se reveló por primera vez en una excavación de la década de 1930 en Gypsum Cave en el sur de Nevada.
Los fósiles de plantas se observaron en el estiércol del perezoso, que contenía fibras de hojas, frutos y semillas de Y. brevifolia . Esto presentó una posible evidencia del papel vital de este herbívoro de movimiento lento en el ecosistema, particularmente en la dispersión de las semillas del árbol de Josué.
El clima ideal en el que prospera Y. brevifolia también es crucial para la supervivencia de la especie. Los cambios climáticos actuales y futuros que impactan directamente en el rango de crecimiento de esta preciada yuca pueden tener un impacto devastador.
Estas pintorescas suculentas de crecimiento lento también son resistentes al frío. Experimentan temperaturas invernales más bajas en su rango nativo que los jardineros en otras partes del sur de California, tolerando temperaturas de hasta -13 ° F.
Las elevaciones más altas y las temperaturas más frías de su rango nativo también sugieren que requieren un período de latencia fría para un crecimiento óptimo.
Según la especialista en vegetación del Servicio de Parques Nacionales, Jane Rodgers , “como todas las flores del desierto, los árboles de Josué dependen de las condiciones perfectas: lluvias oportunas y, para el árbol de Josué, una helada helada de invierno. Los investigadores creen que las temperaturas bajo cero pueden dañar el extremo en crecimiento de una rama y estimular la floración, seguida de la ramificación”.
Mucho antes de que esta yuca fuera conocida como el árbol de Josué, la especie recibió diferentes nombres otorgados por los pueblos indígenas circundantes de la región.
Los shoshone occidentales las llaman umpu, los paiute del sur se refieren a ellas como sovarampi, y la gente de Cahuilla conoce esta planta como humwichawa.
Sus hojas se utilizan para hacer cestas, cuerdas, esteras, sandalias y ropa, mientras que sus flores, frutos y semillas se disfrutan como alimento.
Su nombre más común en la actualidad proviene de los primeros colonos mormones que recordaron al profeta Josué del Antiguo Testamento cuando vieron por primera vez las plantas imponentes. Esta especie también se llama palma de yuca, yuca de árbol y yuca de palmera.
Actualmente, en el desierto de Mojave, esta especie icónica se está convirtiendo en un tema cada vez más candente a medida que continúa el desarrollo de la tierra y el cambio climático.
En un comunicado de prensa de abril de 2022 emitido por el Centro para la Diversidad Biológica , se informó al público sobre un informe del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California que pondría fin a las protecciones provisionales para los árboles de Joshua del oeste.
Como resultado, existe mucha preocupación entre los miembros de la comunidad, los conservacionistas y los científicos sobre lo que les espera a estas plantas nativas.
Con el aumento del desarrollo de la tierra y el empeoramiento de la crisis climática, la necesidad de un plan de conservación sólido para los árboles de Josué es crucial para su futuro.
En un artículo de junio de 2022 publicado en The Guardian , Maanvi Singh informó que la petición para proteger a Y. brevifolia bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de California será reconsiderada en octubre de 2022 por la comisión de pesca y caza del estado.
La protección condicional actual en el momento de escribir este artículo no los protege de los proyectos de energía renovable que eliminan las especies suculentas nativas durante el desarrollo.
Dada la oportunidad, es increíblemente beneficioso para el futuro de esta especie y la vida silvestre que sustentan estas plantas cultivarlas en jardines y paisajes domésticos. Cubriremos la mejor manera de propagar estas plantas y cómo cuidarlas a continuación.
Propagación
La propagación de semillas es muy recomendable ya que es un enfoque ético con resultados excepcionales. Este método requerirá principalmente paciencia, ya que los árboles de Josué tardan años en madurar.
Debido a que recolectarlos de la naturaleza es ilegal sin un permiso y debido al estado de amenaza del árbol de Josué occidental, asegúrese de recolectar semillas solo de plantas cultivadas en áreas donde esto esté permitido.
Alternativamente, compre semillas o plantas cultivadas en viveros de proveedores responsables.
De semilla
Por lo general, las semillas están listas para ser recolectadas para su propagación a fines del verano. Las vainas de las semillas deben estar completamente secas y, cuando las abras, las semillas del interior deben estar negras. Si espera demasiado para abrir una vaina, se volverá más y más difícil de abrir.
Notarás que algunas de las semillas tienen agujeros como se mencionó anteriormente, creados por larvas de polilla que mastican las semillas a medida que maduran. Deseche esas semillas y guarde las que no tienen agujeros para la propagación.
Las semillas pueden volverse menos viables cuanto más tiempo se almacenan. Para obtener los mejores resultados de germinación, siembre semillas recién recolectadas lo antes posible.
Remoja las semillas en agua durante la noche y plántalas al día siguiente.
Elija una maceta de un galón con orificios de drenaje y llénela con tierra de drenaje rápido como Espoma Cactus Potting Mix, disponible en Gardener’s Supply Company .
Si está proporcionando agua adicional, permita que el suelo se seque por completo entre riegos y planee proporcionar riego una vez al mes según sea necesario.
Esta planta del desierto de hoja perenne no requiere ningún fertilizante adicional y prospera en suelos pobres. ¡Una parte importante del atractivo de esta planta es que no requiere mantenimiento!
Consejos de crecimiento
- Plante en áreas con drenaje rápido del suelo.
- Proporcione un amplio espacio para el crecimiento.
- Permita que el suelo se seque completamente entre riegos.
Poda y Mantenimiento
No hay necesidad de preocuparse por estas plantas. Una vez que estén creciendo en su espacio, ¡estarán allí por muchos años más!
Permitir que las hojas muertas cubran su tronco imita su hábito de crecimiento natural, lo que ayuda a crear aislamiento para los meses más fríos. Sin embargo, si las hojas muestran signos de infestación de plagas, puede eliminar fácilmente el follaje afectado sin dañar la planta.
A veces, una rama puede romperse durante una tormenta, lo que le da un esqueje para propagar.
Gracias a la resistencia de esta planta, no debería verse demasiado afectada por la rama rota. Si es necesario, puedes usar un par de podaderas afiladas para igualar el corte donde se rompió la rama.
Si desea recortar los tallos de las flores gastados, considere dejar que fructifiquen y produzcan semillas antes de cortarlos. Luego puede guardar semillas para compartir con otros o propagar más plantas para su propio jardín.
Variedades a Seleccionar
La disponibilidad de plantas de Y. brevifolia es limitada. Lo mejor es consultar con los viveros de plantas nativas que practican el abastecimiento ético de las plantas que venden si desea comprar un espécimen en maceta.
Calscape, un recurso proporcionado por la California Native Plant Society, tiene disponible un directorio de viveros que permite a los usuarios buscar especies de plantas nativas.
¡Estas yucas tienden a agotarse rápidamente, por lo que es aconsejable registrarse en una lista de espera tan pronto como pueda!
Jaegeriana
Yuca brevifolia var. jaegeriana tiene un rango de crecimiento nativo en toda la parte oriental del desierto de Mojave en Arizona, California, Nevada y Utah.
Comúnmente conocido como el árbol de Josué de Jaeger o el árbol de Josué del este, esta variedad es de tamaño compacto y puede ser una selección más adecuada para aquellos que no tienen el amplio espacio de crecimiento que requiere Y. brevifolia .
El árbol de Josué oriental generalmente se reconoce como Y. brevifolia var. jaegeriana.
Sin embargo, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. considera esta planta como una especie distinta, Yucca jaegeriana . Su distinción en polinización, estructura de crecimiento e incluso estudios genéticos respaldan su reconocimiento como una especie distinta.
Aparte de las diferencias en su rango nativo junto con estas diferencias estudiadas y las opiniones de los botánicos, tanto la especie estándar como esta variedad son similares en su apariencia y requisitos de cultivo.
El árbol de Josué oriental tiene hojas más cortas y un tronco principal más corto que Y. brevifolia . Y la ramificación no depende de la floración como en Y. brevifolia : estas plantas se ramifican libremente.
Manejo de plagas y enfermedades
En verdad, hay muy poco de qué preocuparse al cultivar estas yucas, siempre que se cultiven en un ambiente favorable.
Tener un amplio espacio para que crezcan y utilizar métodos de riego adecuados son las principales áreas en las que centrarse para apoyar un crecimiento óptimo.
Gracias a la dureza de esta yuca no hay muchas plagas o enfermedades de las que tengas que tener cuidado, y las infestaciones o infecciones no son comunes.
Seguir todas las instrucciones de plantación recomendadas que se describen aquí ayudará a prevenir futuros problemas como la pudrición de la raíz.
Asegúrese de elegir un lugar de plantación donde su yuca tendrá un suelo de drenaje rápido, exposición total al sol y riego complementario adecuado para apoyar un crecimiento óptimo.
Si tiene agaves plantados donde le gustaría introducir esta yuca, es útil conocer el potencial de esta plaga para infestar también los árboles de Josué cercanos.
Gorgojos del hocico del agave
Scyphophorus acupunctatus es un insecto que es importante buscar, especialmente si tiene agaves plantados cerca de su yuca.
Esta es la única plaga conocida que tiene el potencial de dañar a Y. brevifolia , y no hay insecticidas que hayan demostrado prevenir o eliminar estos gorgojos.
Los gorgojos tienen hocicos sobresalientes con piezas bucales para masticar. Los gorgojos del hocico del agave en particular son de color negro parduzco y miden aproximadamente media pulgada de largo.
Las hojas arrugadas o podridas y los agujeros en los troncos pueden ser indicios de una infestación. Retire las plantas infestadas inmediatamente y destrúyalas.
Raíz podrida
Una vez que se han establecido, esta especie no lleva bien el trasplante. Es imperativo plantar en un suelo de drenaje rápido y evitar el riego excesivo, lo que puede provocar la pudrición de la raíz y la muerte de la planta.
Causado por el moho acuático Phytophthora cinnamomi , los signos de pudrición de la raíz incluyen un tronco blando y hojas marchitas que comenzarán a ponerse negras y caerse a medida que avanza la enfermedad.
Puede agregar grava o arena a su suelo para ayudar a aumentar el drenaje del suelo. Esto debe hacerse en el momento de la siembra, pero el suelo circundante puede modificarse si es necesario después de que la planta ya esté en el suelo.
Mejores usos
La incorporación de esta especie en los diseños de xeriscape crea un telón de fondo espectacular y un hábitat para la vida silvestre local.
Con el tiempo, los árboles de Josué hacen un trabajo fantástico llenando espacios extensos, lo cual es una recompensa por la paciencia que se necesita para cultivar estos árboles de crecimiento lento. Hacen setos excepcionales que atraen polinizadores beneficiosos como mariposas y pájaros.
También podría decir que al tener esta especie de yuca creciendo en su jardín, usted es un conservacionista que ayuda a administrar un futuro mejor frente al cambio climático que ha resultado en la disminución de las poblaciones de esta planta en la naturaleza.
¡Y eso es algo de lo que estar orgulloso!
