Coleus amboinicus
Si bien su nombre común principal hace que parezca que esta planta proviene de la isla caribeña, el orégano cubano también es una planta conocida por muchos otros nombres, como menta mexicana, tomillo español (o francés) y borraja india.
Aquí está lo gracioso: el orégano cubano no es verdadero orégano. Tampoco es menta ( Mentha ), borraja ( Borago ), o tomillo ( Thymus ). En cambio, es Coleus amboinicus , una especie de planta de coleo.
Hay algún cruce, en términos de taxonomía. Las plantas de Coleus son plantas perennes o anuales semisuculentas de la familia de la menta, Lamiaceae , de la que también forman parte la albahaca y el tomillo.
C. amboinicus lleva el sobrenombre de “orégano cubano” gracias a su aroma, que se asemeja al del verdadero orégano ( Origanum vulgare ). El sabor del orégano cubano también es similar al de O. vulgare , pero con un toque mentolado añadido.
A diferencia del orégano común, C. amboinicus crece a partir de un tallo corto y grueso, y tiene hojas dentadas ligeramente carnosas. Es semisuculenta, lo que significa que las hojas retienen algo de agua, pero no tanto como lo haría una suculenta típica.
Resistente solo a las Zonas 9-11, el orégano cubano a menudo se cultiva como una planta en el alféizar de la ventana de la cocina en lugares donde no se puede cultivar al aire libre durante todo el año.
En esta guía, aprenderá todo sobre cómo cultivar C. amboinicus al aire libre.
Aunque es seguro para el consumo humano, es importante saber que el orégano cubano, junto con todas las demás plantas de coleo, es tóxico para gatos, perros y caballos. Gracias a su olor acre, podría atraer a tus queridas mascotas, así que considera cultivarla dentro de un área cercada.
Esto es lo que cubriremos:
¿Qué es el orégano cubano?
El orégano cubano prospera en áreas rocosas, arcillosas y arenosas, especialmente aquellas en elevaciones bajas. Crece de uno a tres pies de altura y se extiende de dos a tres pies.
Las hojas miden de dos a dos pulgadas y media de largo y de una pulgada y media a dos pulgadas y media de ancho.
Desde fines del invierno hasta mediados de la primavera, la planta florece con flores rosadas, moradas o blancas que atraen abejas y mariposas.
Puede cultivarla como anual al aire libre en las Zonas 6-8, o donde las temperaturas de verano se mantengan confiablemente por encima de 60 a 70 °F. A menos que esté en las Zonas 9-11, puede que haga demasiado frío para que la planta se desarrolle lo suficiente como para florecer y sembrar.
Tolerante a la sequía una vez establecido, el orégano cubano prospera en contenedores o en suelo de drenaje rápido en el jardín o patio.
C. amboinicus prefiere suelo con un pH entre 6,0 y 7,5, crece mejor en sombra parcial y puede soportar sombra total en zonas de cultivo más cálidas.
Planee proporcionar alrededor de cuatro a seis horas de luz solar todos los días, preferiblemente por la mañana, para evitar que las hojas se quemen con el fuerte sol de la tarde.
Hasta hace poco, C. amboinicus se conocía como Plectranthus amboinicus .
Coleus , Plectranthus y Solenostemon son tres géneros de la familia Lamiaceae, y se confunden fácilmente.
Hasta 2019, Coleus y Solenostemon se agruparon en el género Plectranthus . Sin embargo, en agosto de ese año, un grupo de investigadores botánicos del Reino Unido, India, Australia, Malawi, Tailandia y Francia publicaron un artículo en la revista botánica PhytoKeys, afirmando que Coleus y Solenostemon son sus propios géneros distintos.
P. amboinicus ahora se considera un sinónimo de C. amboinicus . Otro sinónimo común que puede ver es C. aromaticus , como lo describió originalmente el botánico inglés George Bentham.
Coleus es un género de arbustos y hierbas anuales y perennes, algunos de los cuales son suculentos o semisuculentos, como C. amboinicus . Muchas especies son llamativas y divertidas, con hojas en tonos vibrantes y salvajemente estampados de rosa y rojo.
De todas las plantas de coleo, la humilde C. amboinicus es algo monótona.
Coleo plantas ornamentales.
Estos a menudo se cultivan como plantas ornamentales y de interior, y puede obtener más información sobre ellos en nuestra guía para cultivar plantas de coleo .
El orégano cubano a veces se confunde con una planta de aspecto similar a la que a menudo se hace referencia como la «planta Vicks», debido a su aroma que se parece mucho al de Vicks® VapoRub, el supresor de la tos a base de mentol, alcanfor y olor pegajoso.
Pero la planta Vicks es una especie diferente con el nombre botánico Plectranthus hadiensis var. tomentosus , o simplemente P. hadiensis . A diferencia del orégano cubano, se quedó atrás en el género Plecanthrus después de la reclasificación de 2019.
También a veces descrito como coleo suculento, las imágenes fácilmente disponibles en la web a menudo confunden a los dos.
Pero hay una diferencia clave: C. amboinicus tiene hojas puntiagudas parecidas a la menta. P. hadiensis tiene hojas más pequeñas, redondeadas y obviamente peludas que en realidad se parecen un poco más a las de O. vulgare .
Planta de Vicks, Plectranthus hadiensis
También puedes distinguirlos aplastando las hojas y oliéndolas. C. amboinicus huele a orégano, mientras que P. hadiensis podría recordarle un resfriado (o como tener Vicks® VapoRub untado en su pecho, de todos modos).
Cultivo e Historia
La historia exacta de esta planta es turbia, pero algunas fuentes ubican sus orígenes en las islas Molucas en Indonesia, que también es de donde provienen los árboles de clavo ( Syzygium aromaticum ) y nuez moscada ( Myristica fragrans ).
Muchos afirman que se originó en la India. Otros postulan que los países del sur y este de África pueden ser la fuente original de la planta.
Independientemente del lugar donde se originó, la planta se ha naturalizado en climas tropicales y subtropicales de todo el mundo.
Y agrega un sabor picante y sabroso a los platos que se disfrutan en todo el mundo. Incluso lo sustituí en recetas que requieren orégano verdadero para agregar un sabor fuerte y fresco a un plato familiar.
En Cuba, es un ingrediente esencial en la sopa de frijoles negros. Los cocineros vietnamitas lo usan como saborizante para sopas agridulces. En Puerto Rico, se le conoce comúnmente como “orégano brujo” (orégano de bruja) y se usa en sofrito.
En el subcontinente indio, las hojas se usan como ingrediente principal en la salsa picante y se disfrutan crudas en pan con mantequilla. Las hojas también son populares como saborizante de vino o cerveza, e incluso se comen fritas para obtener un refrigerio sabroso y crujiente.
Honestamente, el orégano cubano frito suena bastante delicioso. Y también es nutritivo, rico en vitaminas A y C, así como en ácidos grasos omega-6.
Puedes picar hojas frescas y usarlas en cualquier plato que hagas con orégano. Pero tenga en cuenta que el orégano cubano tiene un sabor mucho más fuerte que el O. vulgare . Use aproximadamente la mitad de lo que usaría si estuviera agregando orégano verdadero a sus platos.
Además de sus aplicaciones culinarias, las personas en la India, Cuba y otros lugares han usado durante mucho tiempo las hojas de C. amboinicus para ayudar a calmar la fiebre, la tos y los síntomas del asma.
Los aceites esenciales derivados de la planta también pueden ayudar a calmar las picaduras de insectos. Simplemente abra una hoja y frote los jugos en su piel para ayudar a calmar cualquier picazón molesta.
Si la cultivas al aire libre entre tus otras plantas, podrían beneficiarse de sus atributos antiplagas y antifúngicos. Un estudio encontró que el aceite de las hojas es un insecticida efectivo cuando se usa en termitas blancas.
En otro estudio , se descubrió que el aceite restringe el crecimiento de varios tipos de hongos, incluidas especies de los géneros Fusarium , Penicillium y Aspergillus .
Propagación
La forma más rápida de comenzar a cultivar su propio orégano cubano es comprar una planta joven en un vivero.
Pero si tiene un amigo con un montón de C. amboinicus de sobra, puede enraizar fácilmente un esqueje. Este es el método de propagación más común.
Tenga en cuenta que puede tener algo de suerte si experimenta guardando y plantando semillas usted mismo, pero las semillas no suelen estar disponibles para la compra y, a menudo, se identifican erróneamente.
Algunas fuentes indican que estos deben plantarse tan pronto como se recolectan, y no permanecerán viables si se secan y se guardan.
Al igual que con la albahaca , todo lo que necesita para propagar esquejes es una taza o vaso de plástico transparente lleno de agua fresca y un par de tijeras afiladas. La taza o vaso no tiene que ser transparente, pero será más fácil ver crecer las raíces si lo es.
Toma las tijeras y corta una sección de cuatro a seis pulgadas de un nuevo crecimiento de una planta existente de C. amboinicus . Recorte las hojas de la parte inferior dos o tres pulgadas y coloque el corte en el agua.
Coloque la taza en un alféizar soleado en el interior o en un área soleada protegida al aire libre. Cambia el agua cada dos días.
Dentro de dos a cuatro semanas, debería ver un nuevo crecimiento de raíces en la parte inferior del corte.
Cuando vea alrededor de una pulgada de crecimiento de la raíz, llene una maceta de seis pulgadas de profundidad con mezcla para macetas, cree un agujero en el centro y coloque suavemente el corte enraizado en el interior.
Entierre todas las raíces nuevas, así como las dos o tres pulgadas inferiores del tallo donde inicialmente quitó las hojas.
Apisonar la mezcla para macetas alrededor del sistema de raíces y la base del tallo.
Riegue abundantemente y manténgala en el interior en un alféizar soleado o al aire libre en un invernadero u otra área protegida durante uno o dos meses, o hasta que la planta muestre signos de un nuevo crecimiento.
También es posible que desee desenterrar y dividir plantas maduras grandes y volver a plantar las divisiones.
Trasplante
Una vez que su planta comience a brotar hojas nuevas, rápidamente superará su contenedor.
Puedes trasplantarla a un contenedor para que crezca al aire libre o ponerla directamente en el suelo. Las instrucciones para ambas opciones se incluyen a continuación.
Es importante esperar para trasplantar C. amboinicus al aire libre hasta que la temperatura se mantenga constantemente en 60 °F o más.
Una vez establecido, podrá capear las olas de frío más fácilmente, pero aún deberá brindarle algo de protección para el invierno, especialmente si vive en la Zona 9. Cubriremos eso en un momento.
Trasplantar a un contenedor
Lo más importante a tener en cuenta es que el orégano cubano necesita un suelo suelto y con buen drenaje para prosperar.
Haga un agujero en la mezcla para macetas que sea tan profundo y ancho como el cepellón que trasplantará. Con cuidado, saque la planta joven de su contenedor y colóquela en el hoyo. Rellene con tierra.
Riegue lentamente para humedecer el suelo y deténgase tan pronto como el agua comience a salir por los agujeros de drenaje.
Coloca el recipiente en un área que reciba de cuatro a seis horas de luz solar, preferiblemente por la mañana cuando la luz no es lo suficientemente fuerte como para quemar las hojas.
Trasplantar afuera
Encuentre un lugar en su patio o jardín que reciba de cuatro a seis horas de sol matutino y que tenga tierra suelta y con buen drenaje con un pH entre 6.0 y 7.5. Es posible que desee realizar una prueba de suelo antes de comenzar.
También asegúrese de dejar al menos tres pies de espacio entre su planta y cualquier otra planta o estructura cercana.
Cava un hoyo tan profundo y dos veces más ancho que el cepellón de la planta. Enmiende el suelo dentro y alrededor del hoyo con aproximadamente una taza de compost o estiércol bien podrido.
Retire con cuidado la planta de su contenedor y colóquela en el agujero. Rellene con tierra y luego riegue suavemente en el pozo.
¡Eso es todo al respecto!
Cómo crecer
Es fácil mantener feliz a tu orégano cubano. Planee proporcionar una pulgada de agua aproximadamente una vez por semana, o cada vez que se seque la pulgada superior del suelo. Riegue en la base de las plantas y mantenga el agua fuera de las hojas tanto como sea posible.
Para evitar regar en exceso en caso de lluvia, considere instalar un pluviómetro para rastrear cuánta agua está dando la Madre Tierra.
Durante la primavera y el verano, cuando la planta crece más, fertilice con un fertilizante granular de liberación lenta 5-5-5 (NPK) cada tres o cuatro semanas, según las instrucciones del paquete.
Recorte las hojas rotas o muertas según sea necesario. ¡Y toma esquejes regularmente para usarlos en tu comida, por supuesto!
Tomar esquejes también puede ayudar a que la planta crezca más llena en lugar de más alta, y con el tiempo incluso puede ayudarla a extenderse y desarrollar un hábito de arrastre similar a una enredadera que se vería bien derramándose por el costado de una canasta colgante.
Si no pudo encontrar un lugar que reciba solo de cuatro a seis horas de sol matutino, considere erigir una tela de sombra que proteja las hojas al mediodía (aproximadamente entre las 11 a. m. y las 3 p. tus plantas
Si bien C. amboinicus no perecerá instantáneamente si recibe demasiado sol, podría sufrir quemaduras solares, lo que puede afectar negativamente la salud general de la planta.
Sunscald es esencialmente una quemadura solar de la planta, y las hojas afectadas perderán parte de su color verde vibrante.
Algunas hojas pueden incluso volverse marrones o amarillas, lo que indica la muerte del tejido de la planta, una señal clara de que es hora de erigir un paño de sombra o mover una planta cultivada en un contenedor a un área más protegida.
Durante el invierno, cubra la planta con una capa de astillas de corteza o paja de tres a seis pulgadas para ayudar a evitar daños por olas de frío. Esto es especialmente importante si vive en la Zona 9, donde las temperaturas invernales pueden bajar hasta los 20 °F en promedio o, a veces, más frías.
Consejos de crecimiento
- Plante en un área que reciba de cuatro a seis horas de sol, preferiblemente por la mañana.
- Proporcione una pulgada de agua por semana y permita que la pulgada superior del suelo se seque entre riegos
- Fertilice una vez cada tres o cuatro semanas en primavera y verano
- Mantillo en invierno para protegerse del frío
Variedades y Cultivares a Seleccionar
El orégano cubano puede ser esquivo. Pero, ¡oh, las recompensas cuando tienes uno en tus manos!
Estos incluyen ‘Wedgewood’, ‘Ochre Flame’ y ‘Well Sweep Wedgewood’, una variedad de color verde pálido con márgenes más oscuros.
Manejo de plagas y enfermedades
Gracias a su potente aroma, propiedades antifúngicas y aceites repelentes de insectos, el orégano cubano no suele ser molestado por plagas o enfermedades.
Pero esté atento a los ácaros ( Tetranychidae spp.). Estos pequeños ácaros, casi microscópicos, tejen telarañas por todas las hojas, una señal obvia de su presencia.
Si bien no son especialmente dañinos para la planta, los ácaros araña se alimentan de las hojas y, al igual que las quemaduras solares, pueden afectar la salud de una planta si no se controlan.
Si ve alguna red de ácaros, retírela y rocíe aceite de neem en toda la planta todos los días o dos para ayudar a prevenir la reinfestación.
También querrá tener cuidado con las cochinillas ( Pseudococcidae spp.) , que son chinches grises o blancas de forma ovalada que miden entre 1/20 y 1/5 de pulgada de tamaño.
Las cochinillas succionan los jugos de la planta y pueden causar la caída de las hojas e incluso la muerte prematura, pero esto se puede prevenir si detienes la infestación antes de que crezca demasiado.
Elimine los insectos visibles con un fuerte rocío de la manguera y aplique jabón insecticida o aceite de neem a toda la planta cada pocos días.
En cuanto a las enfermedades, la mayoría de los patógenos generalmente dejarán su planta en paz siempre que mantenga las hojas secas cuando riegue y evite dejar que la planta se asiente en condiciones pantanosas. De lo contrario, la planta podría desarrollar oídio o pudrición de la raíz.
Cosechar y Conservar
Para cosechar orégano cubano, simplemente tome unas tijeras afiladas y corte una porción de dos pulgadas o más del tallo principal. Puede quitar aproximadamente la mitad del tallo a la vez.
Córtelo justo por encima de un par de nudos de hojas para fomentar el crecimiento tupido en lugar de piernas largas.
Si toma hojas aquí y allá, especialmente de la parte inferior de la planta, el tallo principal crecerá más alto para compensar las hojas perdidas, lo que dará como resultado una planta inestable y demasiado alta.
Recorte las hojas de su tallo cortado con tijeras o simplemente arránquelas, ¡y disfrútelas en su cocina!
También puedes secarlos para usarlos más tarde. Para hacer esto rápidamente, lava y seca las hojas, luego córtalas al tamaño deseado. Precaliente el horno a solo 200-250 ° F, o cualquiera que sea la configuración más baja.
Extienda las hojas en una sola capa sobre una bandeja para hornear y póngalas en el horno. Pon un temporizador a 10 minutos. Si aún no están secas, revísalas cada cinco minutos hasta que estén totalmente deshidratadas.
Deje que las hojas se enfríen por completo y luego guárdelas en bolsas selladas o frascos herméticos hasta por un año.
Obtenga más consejos sobre cómo secar y almacenar hierbas en esta guía .
Recetas e ideas de cocina
Reemplace el verdadero orégano en cualquier receta con C. amboinicus para un impulso extra sabroso. Pero recuerda usar aproximadamente la mitad de lo que pide la receta para evitar que la hierba domine el plato.
Cuando mi familia tiene prisa, me gusta usar orégano cubano en lugar de O. vulgare en este sencillo pollo de 30 minutos con salsa cremosa de mostaza de nuestro sitio hermano, Foodal .
Otro plato favorito entre semana es este fácil ziti horneado con queso, también de Foodal .
¡Agregue una cucharadita o dos de orégano cubano fresco o seco a la salsa y observe cómo se iluminan los ojos de su familia con el increíble sabor!
