Apium graveolens
Lo admito: cuando era niño, pasar junto a las solitarias hileras de apio en el jardín de mi madre me hacía temblar.
El apio era el ofensor fibroso de la agradable sopa de verduras que ofrecía en las noches de verano.
Pero un día, la mamá de mi amigo sirvió palitos de apio untados con mantequilla de maní azucarada como refrigerio para nuestra cita de juegos. ¡Me enganché!
Ahora planeo plantar apio en mi próximo jardín de verano aquí en Alaska. El apio de jardín sabe mucho mejor que el que se compra en la tienda, y es hora de presentarle adecuadamente a mi hijo de tres años uno de mis refrigerios favoritos de la infancia.
Las hojas de apio, que se usan como hierbas, también son una sabrosa adición a las sopas.
Si bien el apio tiene la reputación de ser una planta voluble para crecer, es bastante fácil una vez que comprende exactamente lo que necesita para prosperar.
¿Qué es el apio?
El apio se considera tanto un vegetal como una hierba que pertenece al género Apium y la familia Apiaceae, que también incluye el cilantro , el apionabo , el perejil , el hinojo y las zanahorias .
Originarias de ciertas regiones de África, Asia y Europa, las plantas de Apium prosperan en condiciones de cultivo pantanosas. La mayoría de nosotros no tenemos pantanos como patios traseros, por lo que es bueno que el apio se haya cultivado para obtener condiciones de jardín fácilmente alcanzables.
Además de tener un crujido crujiente y sabroso, el apio tiene un alto contenido de vitamina K, vitamina A, ácido fólico y potasio.
El apio es incluso la estrella de una reciente bebida desintoxicante alimentada por celebridades: el jugo de apio puro. Si bien el jugo puede no proporcionar las propiedades curativas mágicas que afirman sus adoradores, es una bebida nutritiva.
Puede obtener los mismos beneficios al incluir apio en las comidas regulares que prepara.
Cultivo e Historia
El apio hace una aparición sorpresa en la “Odisea” de Homero, a la que se hace referencia como selinon , la forma latina de la palabra griega para la planta.
El apio probablemente se originó en el Mediterráneo, pero en la década de 1600, era un saborizante básico en toda Europa, conocido en Francia como celeri . A los jardineros de Francia, Inglaterra y Alemania del siglo XVIII se les atribuye haber mitigado el fuerte sabor del apio para hacerlo más apetecible como verdura de todos los días.
No sabemos quién trajo el apio a las Américas, pero en 1806 se registraron cuatro variedades de apio cultivadas en América del Norte.
El apio forma un tercio de la Santísima Trinidad de la cocina cajún y criolla, que también incluye pimientos verdes y cebollas.
Juntas, estas tres verduras se convierten en la base de gumbo, jambalaya y toda una serie de sabrosos platos de Luisiana. Puede leer más sobre este tema en nuestro sitio hermano, Foodal .
Propagación
Puede comenzar con el apio a partir de semillas en el interior o al aire libre, a partir de plántulas compradas en un invernadero o incluso a partir de un tallo usado de apio de la tienda de comestibles.
En el norte alto, como Alaska, el apio debería ser un cultivo de verano. En áreas cálidas y húmedas como el sur de Estados Unidos, es un cultivo de invierno perfecto. En otros lugares, es un cultivo de otoño ideal.
De semilla
Si vive en un clima más frío, querrá plantar sus semillas en el interior de ocho a 10 semanas antes de la última helada. Esto generalmente se traduce de principios a mediados de marzo.
El apio necesita de tres a cuatro meses para crecer, así que si quieres una cosecha de otoño, siembra en mayo o junio. Para una cosecha de invierno, siembre semillas en septiembre u octubre.
Muchos jardineros principiantes se frustran con el apio porque parece que nunca brota. La cuestión es que las semillas de apio no se plantan como otras semillas, al menos no si quieres que crezcan.
Asegúrese de comenzar con una cama suelta de tierra en cada celda. Apriételo con el dedo y agregue dos o tres semillas a cada celda, pero no empuje las semillas hacia abajo. ¡Deberían estar desnudos para que la luz del sol los vea!
Sé que puede parecer difícil verlos tan vulnerables, pero las semillas de apio necesitan luz solar directa para germinar. Si no tiene muchas ventanas soleadas, invierta en una luz de cultivo fluorescente para darles a sus semillas la luz que necesitan.
Mantenga las luces cerca del suelo y siga cuidadosamente todas las instrucciones del fabricante para obtener los mejores resultados.
Otro consejo importante es evitar plantar las semillas en grupos de cuatro o más. Las semillas de apio son notoriamente pequeñas, por lo que esto no siempre es fácil. Pero si planta demasiados cerca uno del otro, se encontrará haciendo muchos raleos más adelante.
Un truco es sumergir un hisopo de algodón en agua y luego tocar las semillas con él. Raspe las semillas y colóquelas en el suelo de plantación una por una con un palillo. Si tiene excelentes habilidades motoras finas, por supuesto, puede usar sus dedos como pinzas.
Coloque su bandeja de semillas cerca de una ventana soleada y tenga a mano una botella de spray. Tus delicadas semillas deberán permanecer húmedas. Puede cubrir la bandeja de semillas con una envoltura de plástico para mantenerla agradable y húmeda allí también.
Una vez que vea que las primeras plantas comienzan a asomar a través de la tierra, retire la envoltura de plástico.
Y no se preocupe si su apio tarda su dulce tiempo en brotar. ¡La germinación puede tardar hasta 18 días! Antes de trasplantar sus plántulas al aire libre, déjelas endurecer durante siete a 10 días.
Si vive en un clima más cálido y está planeando una cosecha de invierno, siembre sus semillas directamente en su jardín al aire libre a fines del verano o principios del otoño. Plante semillas a un pie de distancia y asegúrese de que el suelo esté suelto y rico en compost.
De los tallos de apio de la tienda de comestibles
¿Compró recientemente un tallo de apio en el supermercado? ¡No lo tires! En su lugar, corte la base. Colóquelo en un recipiente con agua para remojar, manteniéndolo cerca de una ventana. Los tallos cortados deben mirar hacia arriba.
Después de que haya pasado una semana, notarás que crecen pequeñas hojas verdes en el centro de la base. Transfiéralo a una maceta o a su huerta y cubra todo menos las hojas pequeñas con la misma tierra suelta y húmeda que usaría para plantar semillas de apio.
Mantenga la planta de apio regada y observe cómo crecen nuevos tallos de la base anterior. Es realmente un hermoso ciclo de vida para presenciar. Además, su apio comprado en la tienda básicamente le está dando una planta de bonificación.
De Plántulas/Trasplante
Si ha recogido brotes de apio de un vivero o sus plántulas están listas para ser transferidas al aire libre, primero asegúrese de que el suelo proporcione un hogar de primera calidad para sus pequeñas plantas de apio.
El apio necesita de cinco a siete horas de pleno sol todos los días, así que asegúrate de elegir un lugar brillante. Luego, prepara el suelo. Las raíces de apio son frágiles y parecidas a pelos, por lo que no crecerán bien en arcilla o arena, o en tierra vieja y pesada.
Llene una cama elevada con tierra súper rica: piense en un entorno de compost casi puro. Rastrilla suavemente un fertilizante para todo uso a través de la capa superior del suelo y agrega también algunos posos de café usados a la mezcla.
¿Por qué agregar café?
Porque el nitrógeno en el café molido de pH neutro ayudará a que sus plantas de apio prosperen. (En ese sentido, me parezco mucho a una planta de apio).
Finalmente, pruebe los niveles de pH del suelo . Al apio no le gusta demasiada acidez o alcalinidad, por lo que busca un número neutral entre 6.5 y 7.5.
Cuando esté listo para trasplantar, asegúrese de que solo haya una planta de apio por bulbo. Si hay más de uno, retírelo y agréguelo a la ensalada de la noche. Espacie cada planta a unas 12 pulgadas de distancia y manténgalas uniformemente húmedas.
Cómo crecer
El apio es generalmente una planta resistente al frío y sufre demasiado calor.
Pero no trasplantar demasiado pronto. Desea que el suelo se caliente hasta unos 50 °F con temperaturas exteriores que permanezcan por encima de los 40 °F durante toda la noche. Siembra demasiado pronto y tu apio podría estropearse.
Además, el suelo debe ser:
- Perder
- Muy rico en compost (ya sea comprado en la tienda o hecho en casa), posos de café usados y tierra para plantar
- Mantenido regado uniformemente pero no empantanado, a pesar de los comienzos pantanosos del apio.
- Libre de malas hierbas
El apio necesita alrededor de 130 a 140 días para madurar entre la siembra y la cosecha. Pero el cuidado del apio no termina una vez que trasplantas tus plántulas.
Las variedades cultivadas en invernadero y algunos cultivares de semillas necesitan blanquearse para evitar que se vuelvan demasiado amargos .
Para blanquear sus plantas de apio, espere hasta que dupliquen su tamaño desde la altura de sus plántulas. Luego, acumule tierra alrededor de la base de la planta.
Esto evitará que la luz del sol llegue a la mitad inferior de los tallos, produciendo un tallo blanco, menos amargo y un poco menos denso en nutrientes.
También puede comprar cultivares de autoblanqueo si desea evitar este paso. Probablemente todavía quieras atar las cabezas de los tallos de apio para apoyar el blanqueo.
Para obtener más información sobre el escaldado adecuado, lea nuestra guía completa . O, si prefiere el apio amargo puro, no lo blanquee en absoluto.
Mantenga su apio fertilizado en su segundo, tercer y cuarto mes agregando una cucharada de fertilizante 5-10-10 a un área apisonada excavada a unas tres pulgadas de la planta.
Sobre todo, ¡mantén ese apio regado! Necesita entre una y una pulgada y media de agua por semana. Si el apio no obtiene la humedad que necesita, se marchitará y se volverá más fibroso. Mi yo de la infancia se estremece ante la sola idea.
Manejo de plagas y enfermedades
Si bien el apio es bastante bueno para defenderse de los depredadores espeluznantes, ocasionalmente es presa de plagas, enfermedades y hongos.
Insectos
Hay una serie de plagas de insectos que pueden tener una comida sabrosa de su cosecha de apio.
pulgones
Los áfidos simplemente no se cansan de… cada cosa verde viva en el universo. No hay suficientes mariquitas en el mundo para hacer un seguimiento de todos los pulgones. Pero puedes intentar.
Si ve mariquitas en su jardín, transpórtelas con cuidado a su apio plagado de áfidos. Sus vientres te lo agradecerán.
Además de absorber toda la vida de su apio, los áfidos contribuyen al crecimiento y propagación del virus del mosaico del apio. Puedes leer este artículo para obtener más consejos sobre cómo combatir los pulgones .
Trips
Pueden tener un nombre lindo, pero los trips son todo lo contrario. Los trips son pequeños insectos alados que sorben todo el líquido del apio, lo cual es terrible porque el apio contiene mucha agua.
Revise sus hojas de apio en busca de puntos negros de caca de trips o excrementos. Para controlar una infestación de trips, use aceite de neem o jabón insecticida en sus plantas.
Lea más sobre identificación y control de trips aquí .
Hojas de apio
Esta polilla mide solo tres cuartos de pulgada de tamaño, pero masticará agujeros en todas las plantas de apio y ensartará pequeñas redes entre las hojas.
Si ve a los leaftiers en su fase de oruga o incluso más tarde, no lamente la pérdida de sus preciosas plantas. Un par de dosis de polvo de piretro deberían deshacerse de los insectos.
Barrenador europeo del maíz
El barrenador europeo del maíz se parece mucho al apio, pero ataca los tallos de apio . ¡No es bueno!
Intente usar Bacillus thuringiensis (Bt) para controlar las larvas de estas plagas antes de que causen daños graves.
Enfermedades
Hay algunas enfermedades de las que querrás estar atento.
Tizón bacteriano y tallo marrón
Si sus tallos de apio comienzan a ponerse marrones en algunos lugares y las láminas de las hojas desarrollan manchas circulares de podredumbre, su planta podría estar sufriendo de una plaga bacteriana, Pseudomonas cichorii .
Una forma de prevenir esto es asegurar una propagación de al menos 12 pulgadas entre las plantas para que las hojas no puedan propagar la infección.
Podredumbre blanda
Causada por tres tipos diferentes de bacterias: Erwinia carotovora , E. chrysanthemi y P. marginalis , la pudrición blanda ataca la base de la planta y la vuelve viscosa y blanda.
Siempre use agua fresca y limpia para hidratar sus plantas y deje tiempo para que el suelo se seque entre riegos. A los primeros signos de podredumbre, retire los tallos afectados. Sin embargo, si toda la base de su planta es marrón y blanda, es posible que deba arrancar toda la planta.
Virus del mosaico del apio
Propagado por pulgones, este virus atrofia las plantas, hace que aparezcan manchas oscuras en los tallos y riza las hojas.
La mejor manera de evitar el virus del mosaico del apio es controlar los áfidos. Saque las plantas afectadas de inmediato para detener la propagación del virus.
mildiú velloso
El mildiú velloso ( Peronospora umbellifarum ), es fácil de detectar debido a los crecimientos esponjosos y mohosos que aparecerán en la parte inferior de las pobres hojas de apio. También puede notar manchas amarillas en las hojas.
Trate con fungicida de su centro de jardinería local.
Amarillos de fusarium
Fusarium yellows ( Fusarium oxysporum ) es un hongo que vuelve tus plantas blandas y marrones en la base y amarillas en el resto. Algunos cultivares de apio, como el ‘Tango Hybrid’, son resistentes al fusarium.
Mantenga sus herramientas de jardinería limpias entre usos para ayudar a evitar el desarrollo y la propagación de hongos.
Cosecha
Dependiendo de la variedad, puede cosechar el apio entre 85 y 110 días después del trasplante. Una vez que los tallos tengan al menos seis pulgadas de alto desde la parte inferior del tallo hasta la primera hoja, estarán listos para comer.
Si no necesita todo su apio a la vez, corte los tallos individuales de afuera hacia adentro. Los tallos externos tienden a ser más verdes y de sabor más fuerte (especialmente si no han sido blanqueados), mientras que los tallos internos, con el blanqueamiento natural provisto. por los pedúnculos exteriores, son más ligeras y dulces.
También puedes cosechar toda la planta a la vez.
Lea más sobre la cosecha de apio aquí .
Conservación
Para mantener el apio fresco en su refrigerador hasta por dos semanas, retire las hojas, envuelva los tallos en toallas húmedas y séllelos en bolsas de plástico. Guárdalos en la sección de verduras de tu refrigerador y no olvides que están ahí. Use esas hojas de apio dentro de los primeros días para asegurar el mejor sabor.
Si desea mantener el apio en su congelador durante los meses de invierno, puede:
- Córtalo al tamaño de cocción.
- Blanquearlo en agua hirviendo durante un minuto.
- Colóquelo en un poco de agua helada.
- Retire y deje secar.
- Mételo en una bolsa de congelador y mételo en el congelador. ¡Voila!
Úselo dentro de 12 a 18 meses, y recuerde: no tendrá ese crujido característico una vez que lo saque del congelador, lo que lo hace menos ideal para un refrigerio pero fantástico para cocinar.
Recetas e ideas de cocina
Las hojas de apio pueden agregar energía a una ensalada o pasta. Los tallos son bocadillos perfectos para la tarde para sus hijos, y también puede intentar hacer gumbo o jambalaya con su fragante apio de jardín.
En nuestro sitio hermano, Foodal , el apio es uno de los ingredientes estrella en una receta casera fácil de caldo de mariscos. En Foodal también está disponible una receta ganadora de caldo de verduras que se adapta a todas sus necesidades culinarias durante todo el año .
Guía de cultivo de referencia rápida
| Tipo de planta: | bienal, anual | Necesidades de agua: | 1-1.5 pulgadas por semana |
| Nativo de: | Mediterráneo | Mantenimiento: | Medio |
| Resistencia (Zona USDA): | 4-10, algunas variedades resistentes a 2 o 3 | Tipo de suelo: | suelto y rico |
| Estación: | Primavera, otoño, principios de invierno | pH del suelo: | 6.5-7.5 |
| Exposición: | Pleno sol | Drenaje del suelo: | bien drenado |
| Tiempo hasta la madurez: | 120-130 días | Plantación complementaria: | Margaritas, tomates , puerros |
| Espaciado: | 12 pulgadas | Evite plantar con: | Asters, zanahorias, maíz |
| Profundidad de siembra: | Muy superficial (no entierre) | Orden: | Apiales |
| Altura: | 12-18 pulgadas | Familia: | apiáceas |
| Desparramar: | 4-6 pulgadas | Género: | apio |
| Tolerancia: | helada ligera | Especies: | gravesolens |
| Plagas comunes: | Pulgones, hoja de apio, barrenador europeo del maíz, trips | Enfermedad común: | Tizón bacteriano, virus del mosaico del apio, mildiú velloso, amarillamiento por fusarium, podredumbre blanda |
