Aspidistra elatior
La planta de hierro fundido puede sonar como un nombre extraño para un árbol de hoja perenne tropical, pero una vez que te des cuenta de lo excepcionalmente resistente que es esta planta, entenderás la etiqueta.
Aspidistra elatior es increíblemente tolerante con el abandono. La sequía apenas lo elimina, la poca luz no es un problema y la falta de fertilizante no es gran cosa.
Rara vez se ve afectado por plagas o enfermedades, y cuando lo está, se encoge de hombros sin muchos problemas.
De hecho, las únicas debilidades de esta planta parecen ser el pleno sol y el suelo empapado. E incluso el sol directo probablemente no lo matará, aunque quemará las hojas.
Estoy seguro de que sueno como si fuera el jefe del club de fanáticos de las plantas de hierro fundido aquí, pero es realmente difícil no amar una planta que sigue avanzando sin importar lo que se le arroje.
Si no puede esperar para saltar y obtener más información, esto es lo que discutiremos próximamente:
Si está cansado de mimar sus plantas de interior solo para que le fallen una y otra vez, las plantas de hierro fundido son el antídoto contra el pulgar marrón. ¡Aquí vamos!
¿Qué es una planta de hierro fundido?
La planta de hierro fundido ( Aspidistra elatior ) es originaria de Taiwán y las islas del sur de Japón, donde crece en el sotobosque del bosque. Presenta hojas largas y cónicas de color verde brillante, a veces con rayas o manchas.
Produce flores moradas de aspecto extraño que emergen del rizoma a nivel del suelo, pero esto rara vez sucede en interiores. Si lo hace, inclínate cerca del suelo y huele la flor. Huele un poco a humedad, muy parecido a un hongo.
Si te estás preguntando por qué demonios una planta enviaría una flor apestosa fuera del suelo, es porque está tratando de atraer a los mosquitos de los hongos ( Cordyla sixi y Bradysia spp.).
Sí, esas pequeñas plagas molestas que plagan las plantas de interior, zumbando alrededor de tu cabeza, saltando accidentalmente a tu nariz y aterrizando en tu copa de vino, son indispensables para A. elatior .
Los botánicos Kenji Suetsugu de la Universidad de Kobe y Masahiro Sueyoshi del Instituto de Investigación Forestal y de Productos Forestales en Tsukuba, Japón, se agacharon para estudiar la polinización de estas flores inusuales.
Su investigación se publicó en Ecology , la revista de la Sociedad Ecológica de América , en 2017.
Descubrieron que los mosquitos de los hongos entrarían en la flor, probablemente pensando que era un hongo del que podían alimentarse, solo para volver a emerger en lo que uno podría imaginar que es una decepción abyecta por la falta de un buffet de hongos.
La flor, por otro lado, consiguió lo que quería. Los mosquitos estaban cubiertos de polen, que transfirieron a la siguiente flor mientras buscaban otra comida.
Por supuesto, estos eran un grupo diferente de mosquitos de hongos que los que probablemente encontrarías en tu casa, ya que los del estudio son nativos de Japón, pero eso no significa que los mosquitos en tu cuello del bosque no puedan No te dejes engañar para que te hinches contra el aparador de flores de hierro fundido si el tuyo florece.
Una planta perenne de hoja perenne, A. elatior crece hasta aproximadamente tres pies de alto y ancho, pero generalmente se mantiene más pequeña en el interior. No tiene un tallo central, sino que cada hoja emerge del rizoma subterráneo.
El nombre científico Aspidistra en griego significa «escudo» y elatior en latín significa «más alto», un apodo que se usa para indicar el hecho de que esta planta tiene hojas altas en forma de lanza.
Se parece un poco a una hosta , lo que la hace ideal si desea llevar el aspecto de ese perenne favorito al interior.
Si decides cultivarlo al aire libre, puede sobrevivir en las zonas de rusticidad USDA 7 a 11. Si tienes problemas con los ciervos que devoran tus hostas, esta es una buena alternativa, ya que los ciervos los ignoran cuando pueden encontrar alimentos más sabrosos.
Cultivo e Historia
El género Aspidistra , que incluye alrededor de 100 especies, fue descrito por primera vez por el botánico John Bellenden Ker Gawler en 1822 en el Registro Botánico.
Durante las próximas décadas, la especie elatior ganó popularidad y estuvo más disponible en el Reino Unido y, más tarde, en los EE. UU.
Cuando decimos que A. elatior se hizo popular, eso no describe exactamente la cantidad de seguidores que acumuló. Para un espécimen que solo crece de forma silvestre en unos pocos lugares de Asia, sin duda tomó por sorpresa al mundo occidental.
En las casas eduardianas y victorianas se convirtió en un símbolo de una buena vida de clase media de la misma manera que hoy podemos referirnos a tener una casa con una valla blanca.
El hecho de que pudiera soportar las condiciones menos que ideales en los hogares durante ese período, que generalmente incluían iluminación tenue y mala calidad del aire gracias a la iluminación y calefacción de carbón y gas, indudablemente contribuyó a su popularidad.
La moda de Aspidistra lo puso en la mira de varios artistas.
George Orwell escribió una novela que nombró a la omnipresente planta. En «Keep the Aspidistra Flying», Orwell critica la búsqueda constante de dinero y estatus, y escribe que los escaladores sociales de clase media de la época no querían nada más que «establecerse, hacer el bien, vender [su] alma por una villa». ¡y una aspidistra! y que «ellos ‘se mantuvieron respetables’, mantuvieron la aspidistra volando».
El protagonista Gordon Comstock incluso intenta matar a su propio espécimen agregando sal al suelo y quemándolo con colillas de cigarrillos, pero descubre que es imposible matarlo.
El escritor de terror William Fryer Harvey ofreció su propia versión de la planta de hierro fundido en un cuento llamado El hombre que odiaba a Aspidistras sobre un hombre perseguido por las plantas imposibles de matar.
El pintor escocés Samuel Peploe hizo de A. elatior el tema de varias de sus pinturas al óleo posimpresionistas en la década de 1920. La cantante Gracie Fields escribió una oda cómica a Aspidistra en 1938 con una canción llamada «The Biggest Aspidistra in the World».
Pero como con todo lo que se eleva en los brazos de la popularidad, finalmente cayó en desgracia.
Cuando le mencioné las plantas de hierro fundido a una amiga amante de las plantas, comentó que su abuela tenía muchas pero que ya nunca las ve. Eso es un error que creo que debe corregirse.
Propagación
Debido al método inusual de polinización antes mencionado, que no tiene mucho éxito ni siquiera en la naturaleza, las semillas no están disponibles.
Eso está bien, porque a pesar de que la gente ya no escribe homenajes musicales a las plantas de hierro fundido (que sepamos), todavía están ampliamente disponibles.
Además, si puedes conseguir uno, es increíblemente fácil hacer más a través de la división.
De Divisiones
Para dividir, el primer paso es sacarlo de su recipiente y quitar suavemente la mayor cantidad de tierra posible. Si necesita usar un chorro de agua suave para quitar la suciedad rebelde, siéntase libre, pero asegúrese de que esté tibia.
Luego, encuentra una división natural entre los tallos. Siempre que pueda incluir una parte del rizoma, es probable que la planta continúe prosperando, así que no sienta que necesita dividirla por el centro.
Use un par de tijeras de podar limpias para cortar las raíces y el rizoma, e intente incluir al menos una hoja. Incluso si no lo hace, su planta aún producirá un nuevo crecimiento, siempre que incluya un nudo. Esa es la pequeña protuberancia donde emergerá una hoja o raíz del rizoma.
Vuelva a plantar el padre en su contenedor con un poco de tierra fresca y coloque la nueva división en su propia maceta con tierra fresca. El rizoma debe sentarse alrededor de una pulgada por debajo de la parte superior del suelo, con el lado donde emergen las hojas en la parte superior.
Riegue bien la tierra y manténgala húmeda pero no mojada hasta que surja un nuevo crecimiento.
De Plántulas/Trasplante
Esté atento a los viveros y las tiendas de artículos para el hogar en busca de plantas de hierro fundido, plantas de bar o Aspidistras . Se pueden etiquetar con cualquiera de esos nombres.
Una vez que encuentre uno, llévelo a casa y colóquelo en una maceta decorativa con buen drenaje.
Elija una maceta que sea uno o dos tamaños más grande que la maceta del vivero. Estas plantas no necesitan contenedores masivos, pero si les proporcionas más espacio, se expandirán en tamaño.
Un recipiente que sea unos centímetros más ancho que la base de la planta es ideal, pero también puedes cultivarla en un recipiente más grande para que no tengas que preocuparte por comprar uno nuevo.
Las plantas de hierro fundido pueden vivir en un recipiente de tres galones durante toda su vida. Solo asegúrese de que cualquier contenedor que seleccione tenga orificios de drenaje.
Y debido a que A. elatior tiene raíces que crecen cerca de la superficie del suelo, puede usar un recipiente poco profundo. Para una planta joven, puede salirse con la suya con solo seis pulgadas de profundidad, y para un espécimen maduro, serán suficientes nueve pulgadas.
Cómo crecer
El desafío con algunas plantas de interior tropicales es que tienen una baja tolerancia a las temperaturas más allá de un cierto rango, particularmente cuando se trata de temperaturas frías, y necesitan mantenerse húmedas.
La mayoría de las casas tienen aire seco, gracias al aire acondicionado y la calefacción por aire forzado. Pero a A. elatior no le importa el aire seco, la poca luz o incluso los cuidadores que son menos que diligentes con el riego.
No le digas a nadie que te dije esto, para que no me etiqueten como un padre de planta negligente, pero olvidé regar la mía durante un mes una vez. Lo puse en mi estudio en el patio trasero y lo olvidé. Cuando finalmente lo recordé, corrí para evaluar el daño, y estaba allí sentado como si no hubiera pasado el tiempo.
Manténgala alejada del sol directo, proporcione agua una vez que se seque la pulgada superior del suelo, tal vez limpie las hojas para eliminar el polvo acumulado, y puede olvidarse de esta planta.
En otras palabras, su enfoque debe ser decididamente de no intervención. Se nutre de ser ignorado.
Puede mantener la planta en una habitación oscura y regarla con menos frecuencia, pero esto se logrará a expensas de un nuevo crecimiento. La luz solar directa y el calor quemarán las hojas.
A diferencia de algunas plantas de interior, que debe regar hasta que el líquido salga por el orificio de drenaje, debe dejar de regar una vez que la humedad haya penetrado las seis pulgadas superiores.
Los rizomas de esta planta crecen a lo largo de la superficie del suelo, y el riego profundo simplemente se desperdiciará o contribuirá a la pudrición de la raíz. En el lado positivo, eso hace que estas plantas sean excelentes candidatas para crecer en contenedores poco profundos.
Si las puntas de las hojas comienzan a ponerse marrones, reduce la cantidad de agua que le das, especialmente si es invierno. Las plantas necesitan menos humedad durante la temporada inactiva de invierno.
Muchas plantas también forman puntas marrones cuando la humedad es demasiado baja, pero con Aspidistra , es más probable que el problema sea demasiada agua.
Si bien puede sobrevivir a temperaturas tan bajas como 35 °F, se quedará inactivo una vez que las temperaturas bajen a menos de 50 °F.
Si trasplanta cada pocos años (como discutiremos en breve), no hay necesidad de fertilizar. Si lo desea, puede agregar un poco de fertilizante para plantas de interior diluido a la mitad en primavera y verano.
Consejos de crecimiento
- Mantener alejado de la luz solar directa
- Riegue cuando las dos pulgadas superiores del suelo se sequen.
- Limpie las hojas cada pocos meses para eliminar el polvo.
Poda y Mantenimiento
Debido a que las plantas de hierro fundido se mantienen bastante pequeñas, no tiene que trasplantarlas continuamente en contenedores más grandes. Sin embargo, debe refrescar el suelo cada pocos años.
Esto se aplica a cualquier planta en contenedores. A medida que el suelo envejece, se compacta, los nutrientes se filtran y puede volverse hidrofóbico.
Para trasplantar, retire la planta de su contenedor y cepille o lave la mayor cantidad de tierra que pueda. Coloque tierra nueva en el recipiente y vuelva a colocar la planta en su lugar. Rellene a su alrededor con más tierra fresca para macetas y riegue bien.
Recorte las hojas amarillentas o cualquier hoja que simplemente no le guste.
Si crece demasiado para su gusto, siéntase libre de dividirlo.
Manejo de plagas y enfermedades
Honestamente, incluyo las plagas y enfermedades en esta lista porque es teóricamente posible que su planta pueda verse afectada por ellas.
Pero es mucho más probable que tenga problemas con el sol o las raíces empapadas por el exceso de riego, si encuentra algún problema.
Insectos
Es raro que los insectos ataquen las plantas de hierro fundido, pero si lo hacen, por lo general no las matarán. Es decir, a menos que ya esté debilitado por exceso de riego o exposición al sol.
Escala
Existen numerosas especies de cochinillas del orden de los hemípteros que se alimentan de las plantas de interior. La escala blindada es rara, pero otros tipos pueden ser bastante comunes.
Con una infestación lo suficientemente grande, pueden causar marchitez y amarillamiento de las hojas. Cuando observe una planta infestada, notará pequeños bultos en los tallos y la parte inferior de las hojas. El jabón insecticida puede ayudarte a controlar una infestación.
Nuestra guía de escala proporciona algunos consejos excelentes.
Ácaros araña
Los ácaros rojos ( Tetranychus urticae ) son otra variedad común de plagas de plantas de interior. En lugar de ver síntomas en la planta, es probable que notes la fina telaraña que dejan estos parientes de las arañas.
El aceite de neem y el jabón insecticida son opciones de tratamiento efectivas. Nuestra guía tiene más información sobre cómo tratar los ácaros .
Enfermedad
Solo hay una enfermedad a tener en cuenta, y es bastante fácil de evitar. Conoce la temida pudrición de la raíz.
Raíz podrida
La pudrición de la raíz puede ser causada por varios hongos patógenos, especies de Rhizoctonia y Fusarium , y mohos de agua en los géneros Pythium y Phytophthora , o simplemente por ahogar las raíces con demasiada agua.
Este último es mucho más común que el primero, pero dado que necesita acceso a un laboratorio o un buen microscopio para saber con certeza qué está causando el problema, deberá tratar ambas causas si detecta signos de esta dolencia en casa.
Le va bien tanto en contenedores profundos como poco profundos, y los cultivares más grandes funcionan mejor como plantas de piso. No olvide que también puede usarlos en el exterior como cubresuelos no invasivos en las zonas adecuadas.
