Árbol de yaca: la fruta más grande del mundo

¿Te gusta cultivar plantas tropicales? Tal vez nunca hayas cultivado plantas tropicales, pero te gustaría intentarlo. El árbol de yaca podría ser tu primera incursión. Este árbol frutal del sudeste asiático es ampliamente cultivado por sus abundantes frutos y su madera resistente. ¡Con las condiciones adecuadas, también puedes cultivar jaca!

La jaca es la fruta nacional de Bangladesh y Sri Lanka. También es una fruta estatal en varios países de Asia tropical. Allí, los árboles maduros crecen hasta 66 pies de altura. Las frutas maduras (y, a veces, la yaca inmadura) son enormes y la yaca más grande hasta la fecha pesaba casi 100 libras.

Mientras que la fruta promedio es de alrededor de 33 libras, cada árbol produce alrededor de 200 frutas por año. Eso es un montón de comida para todos. La gente cultiva árboles de jaca por esta misma razón. La deliciosa fruta tiene una pulpa comestible que se puede comer cruda, procesada o cocinada en platos. Debido a que es un árbol tan prolífico, no es de extrañar que el uso de la jaca como sustituto de la carne haya despegado en América del Norte. 

Analicemos la historia de estos árboles frutales y cómo puede cultivarlos en su jardín.

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Jackfruit, jack tree, pepita de oro, oro negro
Nombre científico	Artocarpus heterophyllus
Días para Cosechar	150 a 180 días
Luz	Plena luz del sol
Agua	1 pulgada por semana
Suelo	Franco, bien drenado
Fertilizante	Liberación lenta, granular 2 veces al año
Plagas	Barrenador del brote y de la fruta, barrenador del tronco, moscas de la fruta
Enfermedades	Mancha foliar, gomosis

Todo sobre el árbol de la jaca

El árbol de yaca (Artocarpus heterophyllus), también conocido como oro negro y pepita de oro, es un miembro de la familia de la higuera, la morera y el árbol del pan. Se cree que el árbol se cultivó por primera vez en Java, en la península malaya. A medida que tuvo lugar la colonización española en el siglo XVI, los frutos del árbol de gato se hicieron más populares entre los colonos filipinos en Guam. El nombre “jaca” fue acuñado por el médico portugués García de Orta. La raíz de la palabra, “jack” proviene de la palabra malaya chakka, que se traduce aproximadamente como fruta. 

Los árboles de yaca son árboles de hoja perenne tropicales que tienen un dosel denso y un tronco de árbol corto de aproximadamente 12 a 31 pulgadas de diámetro. El árbol de yaca crece de 33 a 66 pies de altura y tiene una corteza roja. Las raíces de los árboles son poco profundas y contrafuertes. Las hojas de la yaca de color verde oscuro son gruesas, brillantes y de 6 a 8 pulgadas de largo. Las flores masculinas y las flores femeninas crecen en el mismo árbol. Son de color verde claro, con pétalos carnosos, y emergen directamente de las ramas. Se autopolinizan de diciembre a marzo. Dentro de los 5 a 6 meses posteriores a la polinización exitosa, se desarrollan jacas grandes, verdes y llenas de baches en la temporada de lluvias. Los árboles de yaca viven hasta los 100 años. 

La fruta inmadura es blanca, tiene una textura fibrosa y un sabor neutro. La fruta madura se ve igual pero tiene un delicioso sabor dulce que se describe como un cruce entre plátano, mango y piña. Las frutas verdes se usan más comúnmente como sustituto del cerdo desmenuzado debido a su textura. La fruta madura se usa más comúnmente en ensaladas de frutas, o se come como un refrigerio tropical dulce. La madera del árbol es útil en la fabricación de puertas y marcos de ventanas. 

Cuando se abre, la yaca fresca tiene una savia pegajosa a base de látex que es muy difícil de lavar, incluso con jabón y agua caliente. Las personas que manipulan la jaca cortada usan solventes para quitar la savia, y la mayoría de las personas que manipulan las frutas usan guantes porque el tamaño y la protuberancia los hacen engorrosos. Debido a que la yaca puede volverse muy pesada a medida que madura, los cultivadores eliminan todas las frutas menos una fruta inmadura de cada una de las ramas de los árboles de yaca para evitar que se rompan.  

plantación

En climas cálidos, como el sur de Florida, por ejemplo, la plantación de árboles de yaca puede realizarse durante todo el año. De lo contrario, plante sus árboles jóvenes a fines de la primavera hasta principios del verano. Si vive en un clima más fresco, no plante este árbol al aire libre. Los árboles de yaca son nativos de los países asiáticos donde el clima tropical es constante durante todo el año.

Elija un sitio en su jardín que esté a pleno sol con suelo arcilloso y bien drenado, idealmente a una distancia mínima de 30 pies de otros árboles. Asegúrate de que esté fuera de los vientos fuertes. En lugares más ventosos, las estacas pueden ser útiles. Cava un hoyo de 2 pies de ancho y profundo y coloca el sistema de raíces de los árboles jóvenes dentro. Amontone la superficie del suelo en el tronco del árbol alrededor de los árboles recién plantados. Luego, riégalos y cubre el suelo alrededor del árbol dejando una o dos pulgadas entre el mantillo y el tronco. 

Los cultivares de jaca enana se pueden cultivar en contenedores, pero los árboles de tamaño completo tendrán más dificultades debido al tamaño de sus raíces. Los árboles jóvenes de jaca de variedades enanas se deben plantar en macetas vidriadas que tengan al menos 2 pies de profundidad y un mínimo de 20 pulgadas de ancho. Proporcione tierra arcillosa con buen drenaje en su contenedor e incluya enmiendas que ayuden a retener la humedad del suelo. Coloque su plántula en el recipiente y agregue tierra, formando un montículo en la base del árbol. Mantillo en la base.

Cuidado

A medida que su árbol se establezca después de plantarlo, tendrá un nuevo crecimiento y múltiples flores. Hablemos sobre cómo cuidar su árbol y cosechar los beneficios de las deliciosas frutas. 

Sol y Temperatura

Los árboles de jaca necesitan al menos 6 horas de luz solar plena para prosperar. Lo hacen mejor en las zonas USDA 10 a 12 y son adecuados para climas cálidos tropicales y subtropicales. Por lo tanto, el calor (hasta 120 grados Fahrenheit) no es un problema para la jaca. Los árboles establecidos de algunas variedades de jaca soportan breves temperaturas bajo cero de 32 grados. A la mayoría no les va bien en frío y dejarán de florecer, fructificar e incluso morirán en heladas prolongadas. Si vive en un clima más fresco, mantenga sus árboles en un lugar cálido, como un invernadero o una tienda de cultivo. 

Agua y Humedad

Los árboles de yaca necesitan mucha agua, especialmente durante la producción de frutas. Riegue sus árboles diariamente, asegurándose de que las 2 a 3 pulgadas superiores del suelo estén constantemente húmedas. La yaca es especialmente sensible a la sequía, así que si vives en un lugar con períodos secos, riega dos veces al día, por la mañana y por la noche. Haga esto también durante la producción de fruta. No riegue demasiado el árbol, ya que a las raíces no les gusta estar empapadas de agua. Las mangueras de remojo o el riego por goteo proporcionan flujos ideales. En temporadas de fuertes lluvias, solo riegue si las pocas pulgadas superiores del suelo se secan. 

Suelo

Los árboles de jaca prefieren un suelo con buen drenaje que sea rico y arcilloso. La marga puede ser arenosa o rocosa, siempre que drene bien. El pH óptimo para la jaca es de 6,0 a 7,5. Si vives a orillas de un lago o río, mejor aún. Plantar árboles de jaca cerca del agua ayudará con la humedad que tanto les gusta a los árboles. El suelo que está en el lado más limoso o arenoso necesitará adiciones de compost o estiércol bien podrido. 

fertilizar

Aplique fertilizantes granulares de liberación lenta dos veces al año, en junio-julio y septiembre-octubre. Use fertilizantes que tengan una proporción de 8:4:2:1 de nitrógeno, fósforo, potasio y magnesio. Distribuya el fertilizante alrededor de la base del árbol, a 20 pulgadas del tronco. Luego riégalo. 

Poda

La mayoría de los cultivadores podan la jaca para evitar que las ramas grandes crezcan demasiado. Quitan los líderes verticales en las épocas más cálidas y húmedas del año. Algunos cultivadores también eliminan las ramas laterales para promover un crecimiento adecuado. La parte más importante de la poda es no cortar los cuellos de las ramas grandes, ya que esto dañará el árbol. Retire cualquier madera muerta que se presente durante la temporada.

Retire todos menos uno de los jackfruits por rama. Demasiadas jacas en una rama causarán roturas y daños al árbol. Retire manualmente todas las frutas antes de que caigan del árbol, ya que estarán demasiado maduras y serán un peligro en ese punto. Retire las yacas grandes lo antes posible. Dado que este árbol tropical no es caducifolio, las hojas no se caerán en las estaciones más frías. Use frutas más pequeñas en batidos o como sustituto de la carne. 

Propagación

La mejor manera de propagar la jaca es plantando semillas. Retire la pulpa de la jaca madura y extraiga la semilla. Remoje las semillas extraídas durante la noche en agua. Plante cada una en una maceta pequeña en una mezcla de tierra que incluya elementos de drenaje, como arena agrícola y compost rico. Mantén húmeda la tierra de las macetas iniciales y tendrás brotes en uno o dos meses. Coloca las macetas a pleno sol para ayudar a que las semillas germinen. Las semillas prefieren la luz para la germinación.   

Cosecha y almacenamiento

Hemos discutido la plantación de plantas de jaca en el jardín y hemos discutido el cuidado de ellas. Ahora hablemos de la cosecha de esa deliciosa fruta de color marrón amarillento. 

Cosecha

En la temporada de crecimiento, la jaca madura en un jardín dentro de los 5 a 6 meses posteriores a la floración. Las yacas maduras serán de color amarillo verdoso brillante y tendrán un aroma dulce y fuerte. Elija un tiempo de cosecha poco antes de la marca de 5 meses. Corte en cada una de las frutas que va a cosechar unas cuantas veces para permitir que el látex rezume. En unos días, coseche la yaca con un cuchillo. Siempre use guantes ya que el látex también proviene de los tallos de las yacas. Recójalos de la superficie de la tierra, o coséchelos de una escalera. Envuelva el tallo en una toalla de papel y colóquelo en un área sombreada para que el látex también rezume. Permita que las yacas maduren de 3 a 10 días antes de consumirlas. 

almacenar

Las yacas maduras se pueden comer frescas como una piña. Se mantienen a temperatura ambiente de 3 a 6 semanas. La fruta fresca también se puede quitar de la envoltura, refrigerar en un recipiente hermético durante 1 semana o congelar durante 2 meses. Las frutas enteras no deben guardarse en el refrigerador o el congelador, ya que esto daña el tejido de la fruta. Conserva la fruta, y se mantendrá en el refrigerador de 5 a 7 meses.

Solución de problemas

Jackfruit tiene algunos problemas asociados que deben tratarse a lo largo de su vida. Abarquémoslos y discutamos cómo mitigarlos.

Problemas crecientes

Si planta yaca en un medio compactado, anegará las raíces y evitará el crecimiento adecuado, estresando al árbol y poniéndolo en condiciones óptimas para contraer una enfermedad. Incorpore medios de drenaje en la siembra o intente modificar el suelo si se produce compactación.

Cuando no poda todos menos uno de los frutos por rama, el peso podría arrancar ramas de los árboles, exponiendo las partes internas de la planta a insectos y enfermedades. Si se rompe, retire la rama justo antes del cuello de la rama.

Si plantas un árbol de gato en el frío , no producirá y podría morir. Aquellos en regiones más frías siempre deben cultivar árboles jack en contenedores. 

Plagas

Las polillas barrenadoras y sus larvas orugas comen el interior de los brotes, troncos y frutos, dejando magulladuras en ambos y destruyendo las flores a medida que avanzan. Arruinan frutos enteros si se dejan consumir el árbol. Recientemente, los cultivadores de Filipinas han utilizado el hongo Metarhizium anisopliae para controlar los barrenadores con mucho éxito. Use aerosoles de este hongo diluido en agua para mantener alejados a los barrenadores. Retire las frutas dañadas tan pronto como las vea. No rocíe los árboles en la fase de floración, ya que esto quemará los pétalos sensibles. Si no tiene acceso a este hongo (¡y no muchos lo tienen!), la bacteria del suelo Bacillus thuringiensis (generalmente vendida como aerosol BT) también se ocupará de la mayoría de las especies de orugas.

En primavera y verano, las moscas de la fruta consumen las frutas de sus árboles. Dejan pequeños moretones en la superficie de las frutas y ponen huevos en la carne si se les deja solos. Usa trampas de feromonas para alejar a los machos del árbol. Luego, aplique un spray de spinosad para eliminar las moscas en el tronco y el follaje inferior. Retire las frutas podridas del suelo lo antes posible, ya que atraen moscas. 

Enfermedades

La mancha foliar por Alternaria es una enfermedad bacteriana que causa lesiones redondas de color marrón oscuro a negro en la superficie de las hojas. A medida que aumentan las lesiones, puede ocurrir la defoliación de su árbol. No hay forma de eliminar la enfermedad, así que use medidas preventivas para asegurarse de que no se haga cargo. Rocíe aceite de neem o aceite de horticultura en todo el árbol fuera de la fase de floración y fructificación, por la mañana antes de que salga el sol. Los aerosoles de Bacillus subtilis aplicados de manera similar también previenen las manchas bacterianas en las hojas. Siempre mantenga el suelo debajo del árbol libre de basura como control cultural. 

Los insectos perforadores y la poda inadecuada pueden causar gomosis en sus árboles. Esta enfermedad es evidente cuando la savia gomosa sale de las heridas del árbol. Pode adecuadamente y controle los barrenadores para prevenir la gomosis. Asegúrese de que el drenaje también sea adecuado para el árbol. Retire la parte dañada del árbol hasta una parte sana de la corteza, luego controle la condición. Use fungicidas de cobre fuera de la fase de fructificación para prevenir la gomosis.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto tarda en dar frutos el árbol de la jaca?

R: Su árbol recién plantado puede tardar de 3 a 4 años en comenzar a florecer y producir. Una vez que comienza a producir, los frutos se desarrollan en aproximadamente 5 a 6 meses desde la fructificación. 

P: ¿Qué tamaño tiene un árbol de jaca?

R: Hasta 66 pies de altura. 

P: ¿Son difíciles de cultivar los árboles de jaca?

R: Si tienes las condiciones tropicales que aman, no, pero en climas fríos, pueden volverse difíciles rápidamente.