Turba de musgo: uso de turba de esfagno en el jardín

Uno de los materiales más efectivos y controvertidos para el jardín es la turba. Efectivo porque funciona bien en muchas situaciones y controvertido por cómo se obtiene. Muchos jardineros lo compran regularmente sin siquiera saber qué es o qué está haciendo en su práctica. 

La turba a veces es difamada entre los jardineros con conciencia ecológica. Si bien no se equivocan al cuestionar el origen de la turba que se vende en las tiendas, la verdad es más complicada de lo que parece. Por lo tanto, el tema merece examen y discusión.

Así que hemos dedicado esta pieza a este interesante musgo, qué es y cómo usarlo en el jardín. También hablaremos de por qué ha sido menospreciado por los jardineros que aprecian una práctica ecológicamente racional. Todo esto te ayudará como jardinero a tomar la mejor decisión posible sobre su uso o una alternativa.

¿Qué es la turba?

¡Una definición de turba está en orden! ¿Cómo este material que los jardineros buscaban en el vivero local pasó de su fuente natural a una bolsa de plástico? La turba proviene del musgo sphagnum, cosechado en las turberas del hemisferio norte. Luego, el musgo se descompone y se seca en la turbera, lo que significa que se deja expuesto al sol. Lo que resulta es un material fibroso de color marrón oscuro que es excelente para la jardinería. 

Este musgo es una excelente enmienda, particularmente en suelos arenosos o en plantas en macetas que tienen dificultad para retener la humedad. Hablaremos más sobre cómo usar la turba más adelante. Primero, ¡algunas distinciones!

Turba contra musgo de turba Sphagnum

El término turba se refiere con mayor frecuencia a los niveles más bajos de turba que se encuentran en una turbera. El musgo de turba Sphagnum es la planta de la que se deriva el musgo de turba que usamos para los jardines, pero la mayor parte de la turba que nos gusta usar es la forma en descomposición que se acumula más profundamente en las capas del pantano. Con el tiempo, se compacta, se comprime y se descompone en una hermosa masa esponjosa. Los niveles inferiores también pueden contener otro material orgánico descompuesto, como otras plantas podridas.

La parte superior de la turba de esfagno también tiene sus usos. Si bien es más fibroso que el musgo descompuesto más profundo, a menudo se usa en jaulas de reptiles o en terrarios. No está tan deteriorado y todavía se parece a la planta que solía ser.

La mayoría de los recursos de musgo sphagnum de los EE. UU. provienen de Canadá o del norte de los Estados Unidos. El musgo Sphagnum crece específicamente en humedales en áreas de tundra. También hay turberas de esfagno en América del Sur, pero nuestra turba comercial proviene del norte.

Ambos tienen aplicaciones similares, pero en general, la forma en descomposición de la turba es mucho más ácida que la que todavía parece una planta. Por lo general, la única turba que encontrará en el centro de jardinería es el material inferior y más descompuesto. Se necesita un trabajo genuino para encontrar el musgo sphagnum seco; por lo general, solo a través de tiendas de mascotas o tiendas especializadas en reptiles encontrará buenas cantidades.

¿Cómo se forma la turba?

Hemos hablado en general sobre cómo se crea la turba. Ahora echemos un vistazo más de cerca. El musgo Sphagnum crece libremente en turberas o áreas de humedales de tundras de clima frío y bosques de coníferas. Una mirada al video publicado en este artículo le dará una idea de cuán exuberante es esta planta. 

Ciertas áreas de estas turberas están designadas específicamente para la cosecha, la mayoría de las cuales se realiza a través de una cosechadora de vacío. No es el musgo vivo lo que se desea, sino el musgo podrido que se encuentra debajo. 

La mayor parte de la cosecha se produce entre mayo y septiembre. Antes de que esto ocurra, se deben eliminar todas las plantas de las tierras altas. Los abetos negros y los alerces se eliminan junto con las plantas carnívoras, los arbustos y las plantas herbáceas. 

Luego, la capa superior del vasto parche de sphagnum se retira y se traslada a otras áreas del pantano que no han sido perturbadas, donde puede prosperar. El musgo de esfagno seco y en descomposición se deja reposar al sol durante 2 a 3 días donde se seca. Luego se raspa con la cosechadora y se succiona a un receptáculo. Luego se traslada a una fábrica para su procesamiento y envasado. 

Algunos se empaquetan por separado y otros se combinan con materiales orgánicos descompuestos para incorporarlos a la tierra para macetas que se vende en todo el mundo. Algunos se convierten en gránulos de turba y otros se venden simplemente como turba. Luego llega a los estantes, donde probablemente lo hayas visto y comprado. 

Beneficios de la turba

Debido a que la turba se usa tanto en la jardinería, es posible que se pregunte de qué se trata todo este alboroto. Estas son las razones principales por las que las personas usan turba en su práctica de jardinería. 

Retención de humedad

Debido a la estructura celular del musgo sphagnum, la turba es un recurso excelente por sus propiedades de retención de agua. El musgo Sphagnum tiene dos tipos de células: las que ayudan en la fotosíntesis y las células en forma de barril que retienen el agua. Ambos son necesarios para la prosperidad de las turberas, ya que gran parte de la principal fuente de nutrición para el sphagnum se encuentra en el agua y el musgo en descomposición que se encuentra debajo. 

El musgo también liberará el agua para mantener el humedal. Esta es la razón por la cual la turba es una adición tan esencial al suelo de los jardineros. Gran parte de lo que hacemos es descubrir las mejores formas posibles de llevar a cabo una buena retención de agua en el jardín. Los pantanos de musgo de turba y, a su vez, el suelo de turba son las principales fuentes de retención de humedad para muchos. Es por eso que se usa comúnmente en tierra para macetas y para forrar canastas de alambre.

Fuente totalmente natural

Otra cosa que aprecian los jardineros orgánicos son las fuentes totalmente naturales. La turba no solo es orgánica, sino que también está a solo un paso de distancia de las plantas en las turberas de las que proviene. El musgo de pantano es esencialmente materia orgánica que se usa en mezclas de suelo, y el musgo de turba a granel también se vende solo. La turba tampoco contiene productos químicos. Está libre de hongos, bacterias, productos químicos nocivos y semillas de malas hierbas. 

Esterilidad

La turba no solo es orgánica y tiene una excelente capacidad de retención de agua, sino que también es completamente estéril. Como mencionamos en la última sección, no se utilizan productos químicos en el procesamiento de la turba. Debido a que no hay hongos, bacterias ni semillas de malas hierbas, este medio está limpio como una patena. La turba también tiene cualidades antisépticas que se originan en los polisacáridos que absorben las bacterias dañinas en las paredes celulares. Hay una larga y muy interesante historia del uso de este musgo en medicina y como vendajes.  

Ampliamente disponible

Casi todas las tiendas a las que vayas tendrán algún tipo de turba disponible, ya sea una mezcla para macetas, turba o específicamente turba de sphagnum, no tendrás problemas para encontrar una fuente. Muchos productores confían en esta planta para mezclas sin suelo, semillas iniciales y enmiendas del suelo, y la turba ha estado en el mercado durante mucho tiempo. Por lo tanto, es confiable.

no se compacta

Aunque el compost es rico en nutrientes, no se compara con la turba cuando se trata de capacidades anticompactación. Gran parte de esto está relacionado con las propiedades de retención de humedad de la turba, que mantiene el suelo aireado y liviano. Es una excelente enmienda para la capa superior del suelo, que puede compactarse rápida y fácilmente. Sé que la turba en el suelo habría sido una adición bienvenida a mi primer lecho elevado, que llené fácilmente con la tierra vegetal más barata que pude encontrar, solo para plantar mis cultivos en lo que era esencialmente cemento. 

Inconvenientes de la turba

Ahora bien, ¿cuáles son las desventajas de la turba? Es posible que haya oído hablar de algunos de estos. También puede encontrar que la verdad sobre la turba es más compleja de lo que alguna vez pensó. 

no renovable

Comencemos con las preocupaciones ambientales. En general, la turba es un recurso no renovable. El hecho de que supere a otros materiales en el jardín es la razón por la que se cosechó en exceso durante mucho tiempo sin pensar en cómo el uso del musgo para las plantas estaba contribuyendo al deterioro ecológico. 

Otra de las preocupaciones ambientales es que la eliminación de plantas en pantanos para acceder al musgo esfagno contribuye al calentamiento global. La gran mayoría de las plantas en las turberas secuestran dióxido de carbono. Cuando se eliminan todas las plantas, el proceso de descomposición por el que pasa la turba libera dióxido de carbono a la atmósfera. Complete eso con los combustibles fósiles utilizados para impulsar las cosechadoras, y es posible que pueda ver dónde radican las preocupaciones. 

Una de las mejores cosas que ha sucedido en el mundo de la turba en los últimos años son los esfuerzos para hacer de la turba un recurso renovable. A través de organizaciones como la Sociedad Internacional de la Turba, se ha puesto en práctica la recolección ética y ecológicamente sensible. Se reubica material vegetal vivo para hacer más ecológica la extracción. Han desarrollado iniciativas para mitigar los intereses en conflicto de los protectores de la tierra, los conservacionistas y los productores de turba. 

Sin nutrientes

La turba no tiene ningún contenido de nutrientes, a diferencia del compost, el estiércol animal y otras mezclas de tierra. Por lo tanto, solo es bueno para la consistencia y la retención de agua. El suelo de turba nunca es solo turba. Mezclar turba con tierra es lo que crea estas mezclas. Si está cultivando plantas en turba, siempre necesitará alguna fuente de nutrientes además del musgo. 

Hidrofobia

Si bien la turba retiene mucho la humedad, el material fibroso también es hidrofóbico cuando se seca. Por lo tanto, se necesita una cantidad significativa de agua para reactivar la retención que proporciona cuando está ligeramente húmedo. El suelo de turba que se ha secado puede requerir algún tipo de surfactante o agente humectante para romper la tensión y permitir que absorba agua nuevamente. 

Acidez

El pH de la turba de musgo de nivel básico es de 5,5 (a veces incluso más ácido a 4,0) al menos al comienzo de su uso. Si bien esto puede no parecer un problema para las personas que aman cultivar plantas ácidas, el bajo pH del suelo ácido puede ser un problema para las plantas que necesitan un suelo alcalino o neutro. El uso de turba inicialmente puede hacer que el pH del suelo sea bajo, pero los estudios han demostrado que se neutralizará en aproximadamente un día. 

Por lo tanto, si está usando turba para plantar cultivos vivos, sepa que tomará algún tiempo para que el suelo ácido se equilibre y neutralice en su jardín. 

Alternativas a la turba

¿Qué puedo usar en lugar de turba? ¡Hay varias opciones! Una de las alternativas más utilizadas es la fibra de coco, un material hecho de fibra de coco que se extrae de las cáscaras de coco rotas. Sin embargo, la fibra de coco puede tener un alto contenido de salinidad, por lo que es necesario regar más. Otros materiales, como el humus de lombriz, cumplen una función similar, agregando propiedades de retención de agua al suelo, lo que ayuda a los jardineros a cultivar plantas. 

El compost también es una gran alternativa. El compost no solo retiene el agua, sino que también está lleno de macro y micro nutrientes necesarios para mantener saludables a todas las plantas. Las cáscaras de arroz son el subproducto del arroz descascarillado que compras en la tienda. Proporcionan aireación y aclaración. La corteza de pino también proporciona algo de nutrición y ayuda a retener la humedad. Finalmente, las agujas de pino agregan contenido ácido al suelo a medida que se descomponen, lo que las hace ideales para los amantes del ácido. 

Cómo utilizar la turba de musgo

Entonces, ¿para qué sirve la turba? ¿Y para qué sirve la turba? ¡Hablemos de eso! Si bien existen alternativas, es difícil superar el antiguo modo de espera. 

Turba de musgo para semillas y mezclas sin suelo

Cuando se trata de los usos de la turba, la siembra de semillas es uno de los lugares donde brilla. Mezcle turba con perlita y vermiculita y tendrá una gran mezcla inicial de semillas que también es sin tierra. Esta mezcla proporciona a las semillas la cantidad adecuada de drenaje y aireación que ayudará a que las raíces de las plantas crezcan fuertes y saludables. ¡Agregue un poco de compost para alimentar las raíces de las plantas con algunos nutrientes también!

Otro de los mejores usos de la turba es en mezclas para macetas sin suelo. Estos son excelentes para las plantas que no necesitan mucha nutrición para crecer pero que requieren circulación de aire y drenaje. La mayoría de los suelos (incluso los suelos de turba) albergan insectos, hongos o bacterias. Es por eso que una mezcla sin tierra es uno de los mejores usos para la turba. 

Turba para césped

¿Cuándo debo usar turba en mi césped? Los usos de la turba pueden incluir césped y jardín. Sin embargo, el momento es clave. Es mejor usar este material cuando esté plantando césped, en lugar de usarlo mientras su césped está creciendo. Eso se debe al pico de acidez que puede crear en el suelo existente. 

Esta acidez puede hacer que el césped trabaje más porque mata los microbios y las lombrices de tierra beneficiosos. Así que aplica una capa de musgo al suelo antes de plantar el césped y tendrás una capa adicional de agua para ayudar a que arraigue. 

Modificación del suelo con turba

¿Se puede mezclar turba con tierra? Absolutamente. Al igual que el abono, es una excelente adición a la tierra del jardín, así como a la mayoría de los tipos de tierra. Las enmiendas del suelo con estos materiales proporcionan retención de agua y aireación que pueden ayudar a que las plantas de interior crezcan más fácilmente. 

Agregarlo a la tierra arenosa lo aclara, tal como lo haría la fibra de coco. Entonces, si ve musgo de turba a la venta cuando busca una enmienda para el suelo, considere las turbas. 

Preguntas frecuentes

P: ¿La turba es buena para todas las plantas?

R: Proporciona un pico inicial de acidez a algunos que pueden hacer preferible la fibra de coco. Sin embargo, ¡es una gran enmienda para el suelo!

P: ¿Cuál es la diferencia entre turba y compost?

R: No tiene ninguna nutrición y no se compacta tanto como el compost. Si necesita una enmienda para el suelo que contenga macronutrientes y micronutrientes, opte por el compost. Para la aireación y el aligeramiento, opta por las turbas.

P: ¿Por qué se prohíbe la turba?

R: Si bien está prohibido para el uso de jardineros domésticos en el Reino Unido a partir de 2024, todavía está disponible solo o como enmienda del suelo en los EE. UU. 

P: ¿Qué plantas crecen bien en la turba?

R: Con suficientes adiciones, la mayoría de las plantas funcionarán bien. El suelo pesado con estos materiales crece mejor para los amantes de la acidez. Piensa en arándanos, hortensias y capuchinas. 

P: ¿La turba es tóxica para los humanos?

R: El musgo sin tratar puede contener hongos que pueden causar enfermedades. La mayoría de los que encuentras en las tiendas están bien tratados. Esto no es una preocupación para la mayoría de los jardineros. 

P: ¿A los tomates les gusta la turba?

R: Es excelente como enmienda del suelo para los tomates porque ayuda a retener los niveles constantes de humedad que se necesitan para obtener una fruta rica y deliciosa. 

P: ¿Se puede usar demasiada turba?

R: Definitivamente. Desea equilibrar su uso con otros materiales. Esto no solo lo ayudará a cultivar plantas más saludables, sino que también ayudará a limitar el consumo excesivo del material en general.