Árbol de lima kaffir: cultivo de limas Makrut en casa

¿Te encanta la cocina tailandesa? Si es así, probablemente conozca los elementos que componen un buen curry tailandés. Y puedes cultivar un ingrediente esencial en tu propio jardín. Si te gustan los salteados y la ralladura de lima picante, ¡intenta cultivar un árbol de lima kaffir!

Aunque estos árboles son nativos del sudeste asiático tropical, es muy fácil cultivarlos fuera de esa región. Con un pequeño cambio en las estaciones más frías, tendrás lima kaffir durante todo el año. Alternativamente, omita por completo el cultivo al aire libre y cultive lima kaffir en el interior. 

Las plantas de cítricos pueden ser grandes en sus hábitats nativos, pero mantienen un tamaño pequeño fácilmente en las condiciones adecuadas. Sus árboles pueden ser residentes de un invernadero, un patio o pueden cultivarse en el interior. Eso sí, ¡cuidado con las espinas!

Analicemos cuál podría ser su nueva planta de maceta favorita, o incluso su planta tropical favorita para cultivar en el sur de los Estados Unidos. 

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Lima kaffir, lima makrut
Nombre científico	Citrus hystrix
Días para Cosechar	Varía después de 3 años.
Luz	Pleno sol
Agua	1 pulgada por semana
Suelo	Suelo arenoso con buen drenaje
Fertilizante	Fertilizante de pellets de cítricos 2 a 3 veces al año
Plagas	Hormigas, cochinillas algodonosas, cochinillas harinosas, araña roja, minador de hojas, moscas blancas
Enfermedades	Hongo de la mancha grasosa, pietín, cancro de los cítricos, huanglongbing

Todo sobre las limas kaffir

La lima kaffir o lima makrut (Citrus hystrix) se originó en el sudeste asiático. La palabra “kaffir” se ha atribuido a un insulto racial que se refiere a los africanos swahilianos no musulmanes que fueron robados de sus tierras durante el comercio de esclavos en el Océano Índico. Los cafres también eran un grupo étnico en Sri Lanka que descendía de los pueblos bantúes. 

Con los cambios recientes en los puntos de vista políticos de los nombres comunes, muchos restaurantes y tiendas de comestibles usan el nombre makrut lime. Resulta que micrantha, un término que se refiere a una lima con un largo linaje, es la misma especie que C. hystrix. En aras de la compasión, muchos optan por utilizar el término makrut cuando se refieren a esta planta cítrica. 

Este árbol de cítricos es un arbusto de hoja perenne que se encuentra entre 6 y 35 pies de altura. Las hojas dobles en forma de reloj de arena con un limbo de dos veces el tamaño del pecíolo crecen en ramas espinosas de un tronco central. En primavera, florecen flores blancas de cuatro a cinco pétalos de hasta 2 pulgadas de ancho y se autopolinizan. Mueren y se vuelven cítricos verdes con una forma exterior irregular donde una vez estuvo la flor. El fruto madura y forma una piel amarilla. Los jardineros domésticos polinizan a mano la lima kaffir cuando se cultivan en interiores.

Las hojas trituradas emiten una intensa fragancia cítrica y llevan un delicioso sabor a la cocina. Las cáscaras de la fruta tienen un sabor astringente puesto en pasta base de curry. También se rallan en ron especiado. La corteza no solo se usa para impartir sabor, sino que también tiene fama de mantener alejados a los mosquitos, las pulgas y los piojos. El jugo fresco de la fruta se mezcla con agua y se usa como limpiador. El aceite esencial de makrut se utiliza en múltiples industrias, incluida la aromaterapia.

Debido a que esta planta tarda un tiempo en dar fruto (al menos tres años desde la etapa de retoño), muchos jardineros la podan para mantenerla lo suficientemente pequeña para una maceta grande. Eso no es una hazaña fácil debido a las espinas de hasta 1,5 pulgadas de largo. Algunas personas incluso injertan cítricos menos espinosos en makrut para eliminar parte de las espinosas en el crecimiento futuro, aunque esto produciría un árbol de frutas mixtas. También es común injertar ramas de makrut en otro patrón de cítricos.

plantación

La mayoría de las personas en el hemisferio occidental colocan su tilo kaffir en una maceta grande, de al menos tres pies de profundidad. El tilo kaffir prospera en los trópicos. Si vive en una región tropical y está cultivando otras plantas tropicales, plante el tilo kaffir al aire libre a fines del otoño para que su árbol tenga tiempo de enraizar en el suelo antes del calor del verano. No trasplante en pleno invierno en clima frío, o pondrá en riesgo la lima kaffir. Colóquelo lejos de otros árboles frutales y lejos de su casa y comodidades. Los tilos kaffir alcanzan hasta 35 pies de altura en condiciones óptimas. 

Cava un hoyo de al menos 3 pies de ancho y dos veces más ancho que el cepellón. Modifique el suelo dentro del hoyo para incluir arena para el drenaje y compost bien descompuesto. Coloque el tilo kaffir en el hoyo, luego agregue tierra de jardín promedio. Permita que el montículo del árbol permanezca por encima de la línea del suelo y asegúrese de que las juntas de injerto no estén cubiertas. Si vives fuera de los trópicos, trasplanta tu tilo kaffir de la maceta del vivero a un recipiente grande con la misma mezcla de tierra que tendría un árbol al aire libre. Los Air Pots que tenemos en nuestra tienda son una excelente opción. Cuando el clima frío golpea, los tilos kaffir se pueden llevar al interior. 

Cuidado

Hablemos de las necesidades básicas y las condiciones de crecimiento de sus árboles de lima kaffir. Tendrás una deliciosa cosecha de hojas de lima kaffir durante todo el año. 

Sol y Temperatura

Los árboles Makrut son tropicales y necesitan pleno sol. Eso significa de 6 a 8 horas de sol por día como mínimo. El rango de zona de rusticidad del USDA para estos árboles es pequeño, de 10 a 12. Las hojas de lima kaffir se producen fácilmente a altas temperaturas. El calor de tres dígitos no es ningún problema. Pero cuando el clima desciende por debajo de los 50 grados Fahrenheit, proteja su árbol. Llévelo al interior o cubra las hojas aromáticas con un paño antiescarcha comercial. Si experimenta una helada fuerte, puede morir. Las bajas temperaturas (por debajo de los 50 grados) también impedirán la floración y la producción de frutos. 

Agua y Humedad

A estas plantas les encantan las altas temperaturas y la humedad. Si tienes calor seco en tu región, y tu árbol está al aire libre, riega un par de veces por semana en la base del tronco. Hágalo por la mañana y evite mojar el follaje. En general, alrededor de una pulgada de agua por semana es adecuada con la humedad adecuada. Permita que el suelo alrededor del árbol se seque entre riegos para no encharcarlo. El riego por goteo o las mangueras de remojo son óptimos para regar, pero cualquier otro método de riego suave funciona. No regar si ha llovido mucho. En la temporada de crecimiento durante la fase de fructificación, riegue varias veces por semana para ayudar a que la fruta se forme y crezca. 

Suelo

El suelo alrededor del árbol debe ser de promedio a fértil y arenoso para promover un buen drenaje. Llene una maceta o un hoyo en el suelo con una buena mezcla de tierra de jardín promedio enmendada con arena y compost bien descompuesto. Makrut puede sobrevivir en suelos pobres, pero especialmente necesita un buen drenaje en la maceta o en el hoyo donde lo coloques. Un pH de 6 a 6.5 es mejor.  

fertilizar

Después del primer año de crecimiento, fertilice makrut con fertilizante cítrico de liberación lenta de 2 a 3 veces al año. Unas pocas cucharadas son suficientes, incluso en árboles maduros. Aplicar esto al comienzo de la primavera, el comienzo del verano y el final del verano. No fertilices en invierno ya que esto puede impactar al árbol. El NPK del fertilizante debe ser 2-1-1. Riégala bien.  

Poda

Use guantes fuertes y gruesos al podar este árbol porque es espinoso y apuñalará fácilmente. Usa tijeras de podar. Siempre pode en el nudo de cada rama a menos que esté tomando parte de la rama debido a una enfermedad. Pode las ramas traseras unas pocas pulgadas si muestran una postura de llanto. Si desea mantener su árbol pequeño, es importante podarlo. 

Comience eliminando las ramas enfermas. Luego, retire las ramas muertas que estén de color marrón oscuro y secas debajo de la corteza. Rasca la superficie de la rama para determinar si está muerta. Luego, elimine los brotes pequeños de las 10 a 12 pulgadas inferiores del árbol. Guárdelos, ya que pueden propagarse en nuevos árboles. También se deben eliminar las ramas que crecen hacia la base del tronco. Tenga en cuenta que makrut es de hoja perenne y las hojas no caerán en invierno. 

Propagación

Esos pequeños brotes y chupones que podaste del árbol se pueden enraizar en una maceta inicial. Use una cúpula de propagación y polvo o gel de enraizamiento para ayudar a que los tallos comiencen. Limpie el corte del extremo del corte y retire las hojas inferiores. Use enraizadores rápidos y coloque la punta después de haberlos sumergido en el medio de enraizamiento. Separe los recortes en su bandeja para que no se toquen entre sí. Rocíelos con agua y coloque la cúpula sobre la parte superior de la bandeja. Colócalos en un área con poca luz. Mantenga el área a temperatura ambiente. Los esquejes pueden tardar entre 6 días y 6 semanas en enraizar. 

Para injertar su lima en otro patrón (que podría ser otro makrut u otra especie de lima), tome un corte de una rama sana y haga un corte en ángulo de 45 grados a lo largo de la base del tallo. Luego corte una rama del portainjerto, exponiendo la pulpa sana. Corta justo en la corteza lo suficiente como para separarla de la pulpa y coloca el corte de makrut debajo de la corteza. Átelos con plástico y coloque una bolsa de plástico alrededor del área injertada, fijando el borde al patrón. Después de algunas semanas, retire la bolsa de plástico y envuélvala. Si las ramas están fusionadas y hay un nuevo crecimiento, has tenido éxito. 

Cosecha y almacenamiento

A pesar de las espinas, las puñaladas y el dolor, cosechar este árbol en tu jardín es muy gratificante. Ya sea que opte por hojas aromáticas, frutas o jugo, tendrá astringencia para empacar platos durante todo el año.  

Cosecha

Recoja hojas verdes de lima kaffir cuando el árbol esté maduro, en primavera cuando estén frescas. Tírelos con su pescado, pollo o comidas calientes picantes favoritas según sea necesario. Si quieres recoger algunas hojas, hacerlo a mano está bien. Para cosechas más grandes, seleccione una rama entera y retire con cuidado todas las hojas. Los guantes son imprescindibles aquí. 

La fruta se establecerá entre 6 y 9 meses después de que las flores mueran. En este momento, pruebe una lima retirándola con la mano y cortándola por la mitad. Si hay suficiente jugo, el resto de las limas debe estar listo. Coseche las frutas cuando estén verdes, no cuando estén amarillas. Las frutas amarillas son demasiado amargas para usarse en platos, aunque la ralladura a menudo se agrega a la comida como condimento. En áreas tropicales, coseche las frutas durante todo el año. En áreas fuera de las zonas de rusticidad, la cosecha ocurre a fines del verano. 

almacenar

Lave las hojas frescas y guárdelas en una bolsa de plástico con toallas de papel durante una semana en el cajón del refrigerador. Se congelarán de esta manera hasta por 1 año. Para secarlos, cuelgue una rama entera boca abajo en un lugar cálido, oscuro y seco hasta que se rompan fácilmente. Guárdelos en un recipiente hermético durante 2 años. 

Guarde las limas frescas en la encimera con buena circulación de aire durante 2 a 4 semanas. Se mantendrán en el refrigerador durante 1 a 2 meses. Las limas cortadas deben consumirse inmediatamente o dentro de un día. El jugo de lima se mantendrá hermético en el refrigerador durante 6 meses. No se recomienda congelar ya que arruinará la textura de la lima, pero congelar el jugo está bien. Lo mismo ocurre con otros cítricos, como los limones. Deshidrate la lima hasta que se seque por completo y se mantendrá hasta 5 años en una tina de plástico o en un frasco de vidrio. Los frascos de lima debidamente enlatados y sellados duran 9 meses. Congela la ralladura de lima entera o cortada y guárdala durante 1 año. Use esta ralladura en los platos según sea necesario y huela esa encantadora fragancia. 

Solución de problemas

Ahora hemos cubierto el cuidado, así que cubramos los problemas que debe buscar cuando revise su árbol. 

Problemas crecientes

Cultiva este árbol en un área demasiado fría y sufrirá daños por frío. En períodos prolongados de temperaturas por debajo de los 50 grados, el árbol puede dañarse o morir. Llévelo adentro si sospecha que el clima no amainará. 

Cultivar el árbol en un medio que no tiene buen drenaje y permanece húmedo demasiado tiempo crea condiciones que estresan al árbol y lo ponen en peligro de contraer una enfermedad. Si se seca por mucho tiempo, al árbol se le caerán las hojas y la floración será más lenta, lo que ralentizará su rendimiento. La falta de nutrientes también retrasará el rendimiento y se mostrará como cambios en el color de las hojas. Recuerde fertilizar de 2 a 3 veces durante la temporada de crecimiento para evitar deficiencias de nutrientes. 

Plagas

Las hormigas son una señal de que otras plagas pueden estar presentes. Tienden a cosechar la melaza de otras plagas como los pulgones. Al domesticar estas plagas, las hormigas tienen una fuente de alimento… y también las demás plagas. Mezcle partes iguales de bórax, mantequilla de maní y miel en una pasta y llene las tapas de botellas viejas con ellas, colocándolas alrededor de la base del árbol. Las hormigas cosecharán la pasta, la llevarán de regreso a su colmena y el bórax en la pasta matará a la colonia. Pintar el tronco del árbol con pintura pegajosa como Tanglefoot Trap evitará que las hormigas alcancen la fruta.

La cochinilla algodonosa es un problema común entre los árboles de cítricos. Parecen protuberancias blancas y esponjosas que aparecen en las ramas y los troncos de los árboles. Sin embargo, no es un hongo ni una enfermedad. Son insectos, Icerya purchasi para ser exactos. Chupan la savia de las ramas y pueden producir melaza que a las hormigas les encanta beber. Si solo hay unos pocos, use un bastoncillo de algodón humedecido en alcohol para obligarlos a soltarse de la planta y eliminarlos. El aceite de neem o de horticultura matará eficazmente a estos insectos escamosos y a otras cochinillas harinosas.  

Las cochinillas, los ácaros, los minadores de hojas y las moscas blancas son plagas de insectos que chupan la savia de las hojas y ramas del árbol makrut. Las cochinillas parecen pequeños hilos de algodón que viven en colonias en el árbol. Los ácaros araña son tan pequeños que es posible que no los vea hasta etapas posteriores cuando tejen telarañas alrededor de partes de su árbol. Los minadores de hojas viajan dentro de las hojas en lugar de en la superficie, comiendo la carne entre las paredes celulares de las hojas. Dejan pequeños senderos serpenteantes en sus hojas. Las moscas blancas son pequeños insectos parecidos a polillas que se dan un festín con la savia de los árboles en cualquier lugar. 

Busque estos insectos y elimínelos con un fuerte chorro de agua lo antes posible. Esto generalmente soluciona el problema. El aceite de neem es efectivo contra los huevos de la mayoría de estas plagas, ya que hace que las crías que aún no han nacido sean asfixiadas. También es efectivo contra los ácaros adultos. El minador de hojas de cítricos es un poco más complicado de tratar; retire las hojas que muestren rastros de minería y destrúyalas, luego rocíe el árbol regularmente con aceite de neem, ya que la azadiractina que se forma naturalmente en el aceite penetrará gradualmente a través de las hojas para eliminar las larvas restantes. El jabón insecticida es eficaz contra las cochinillas adultas y las moscas blancas.

Enfermedades

Xanthomonas axonopodis pv. citri es la bacteria que causa el cancro de los cítricos . Aparecen lesiones anilladas amarillas en todas las partes del árbol (hojas, ramas y frutos). En etapas posteriores, las lesiones adquieren un centro borroso gris y el árbol se deshoja. Retire las partes dañadas del árbol lo antes posible. Aplique un rociador de fungicida de cobre según las instrucciones del fabricante, asegurándose de cubrir todas las partes del árbol. Es importante ponerse en contacto con su extensión agrícola local e informarles que está lidiando con el cancro de los cítricos, ya que algunas regiones tienen regulaciones locales que requieren que corte y elimine el árbol debido a los riesgos para otros árboles en la región, y la enfermedad es rastreado No se garantiza que el fungicida de cobre arregle esta enfermedad del cancro, por lo que puede perder el árbol independientemente de cualquier intento de tratamiento.

La mancha grasosa proviene del hongo llamado Mycosphaerella citri. Comienza como una mancha en la parte inferior de las hojas que puede formar una mancha amarilla en la parte superior que parece grasosa y brillante en el centro. También puede afectar la fruta, creando manchas oscuras que se conocen como manchas grasosas en la cáscara y que son un problema agrícola importante para los vendedores de frutas. Los fungicidas de cobre funcionan para tratar este hongo, pero a menudo se mezclan con aceites hortícolas antes de rociarlos.

Phytophthora gummosis es el patógeno de dos organismos transmitidos por el suelo que causan la pudrición del pie o la pudrición de las raíces makrut. Notará corteza agrietada y goma en las grietas. Justo encima de las raíces, verás una corteza de color marrón a negro. La pudrición de la raíz causada por Phytophthora es difícil de tratar. Puede injertar portainjertos resistentes en su árbol, o usar los métodos enumerados para tratar la mancha grasosa para tratar la podredumbre del pie. 

Huanglongbing (HLB), también llamado enverdecimiento de los cítricos , es una enfermedad bacteriana que afecta a casi todas las plantas de cítricos. Hace que las hojas nuevas adquieran una apariencia manchada y que la fruta contenga semillas abortadas. La fruta puede no madurar en árboles afectados por HLB. Si encuentra estos síntomas en su árbol, póngalo en cuarentena y comuníquese con su oficina local de extensión agrícola. Tendrán información sobre los mejores próximos pasos. 

Preguntas frecuentes

P: ¿Qué tan alto crece un tilo kaffir?

R: En cualquier lugar de 6 a 35 pies, dependiendo de las condiciones. 

P: ¿Cuál es la diferencia entre la lima kaffir y la lima?

R: Las limas kaffir tienen más baches, crecen en árboles espinosos y tienen un olor y un sabor mucho más astringentes. ¡Las hojas son la cosecha más popular de este árbol!

P: ¿Por qué las hojas de lima kaffir son tan caras?

A: ¡Son esas malditas espinas! La cosecha debe hacerse con delicadeza para que los recolectores no sean apuñalados.