Minador de hojas: eliminando las larvas pioneras

Es posible que haya notado los senderos blancos y sinuosos del minador de hojas en algunas de sus plantas favoritas. Tal vez sufrieron como resultado de la pérdida de tejido foliar, o tal vez se recuperaron. Pero dejar que los minadores de hojas se salgan con la suya en su jardín conlleva riesgos. 

Lo que hace estos rastros en las hojas es la larva del minador de hojas, que no solo elimina la materia vegetal mientras se alimenta, sino que tiene el potencial de propagar enfermedades en el proceso. A veces, sus plantas saldrán ilesas de este proceso de alimentación de larvas, pero es mejor detenerlas cuando pueda. 

Esta pieza está dedicada a descubrir el minador de hojas y examinar cómo manejarlos en su jardín. Identificaremos los tipos más comunes de minadores de hojas y hablaremos sobre los métodos de control integrado que lo ayudarán a mantener felices a sus plantas.

Descripción general del Minador de hojas

Nombres comunes)	Minador de hojas, minador de hojas, minador de hojas de cítricos, minador de hojas de tomate, minador de hojas de espinaca, minador de hojas de remolacha y una serie de otros nombres relacionados con especies de plantas particulares
Nombre(s) científico(s)	Cientos de nombres de especies
Familia	Múltiples familias diferentes, incluidas Lepidoptera, Symphyta, Diptera, Agromyzidae, Douglasiidae, Gracillariidae, Nepticulidae, Tenthredinidae, Tischeriidae y más
Origen	En todo el mundo
Plantas Afectadas	Variedad extremadamente amplia de plantas hospedantes, que comprende la mayoría de los árboles, arbustos, plantas ornamentales de hojas grandes y comestibles.
Remedios Comunes	Aplastar formas larvarias en sus senderos es el método de matanza más efectivo. Las alternativas incluyen aceite de neem, spray Bt y spinosad, así como insectos beneficiosos como nematodos beneficiosos y avispas parásitas. La prevención con señuelos, trampas pegajosas y cobertores de hileras flotantes es muy eficaz.

¿Qué son los minadores de hojas?

El tema de este artículo son los insectos minadores de hojas, lo que significa que minan el área entre las paredes celulares de las hojas de las plantas. Miles de larvas de moscas o polillas diferentes se consideran minadores de hojas, y cada variedad tiene su propio tipo de planta favorito. La mayoría de estos son de las familias Lepidoptera (polilla), Symphyta (mosca de sierra) o Diptera (mosca), aunque hay algunas excepciones de otros géneros. Sus ciclos de vida son todos similares, pero hay diferencias sutiles aquí y allá.

Tipos de minadores de hojas y sus anfitriones

Si bien no nombraremos a cada uno de los miles de minadores de hojas que existen, cubriremos las categorías básicas de muchos y los que es más probable que encuentre en su jardín. La mayoría de las veces, el huésped preferido del minador en cuestión determinará con quién está tratando. Afortunadamente, el tratamiento del minador de hojas es similar en todas las familias y especies. 

• Agromyzidae (moscas minadoras de hojas): las moscas minadoras de hojas de color verde claro de esta familia tienen varios huéspedes según la especie; incluye acebo
• Pegomya hyoscyami (minador de hojas de espinaca/remolacha): la larva de color amarillo pálido de esta especie tiene una raya negra oscura en la espalda; las plantas hospedantes incluyen pamplina, plátano, belladona, cuartos de cordero, acelga, remolacha y espinaca
• Douglasiidae (minador de hojas de Douglas): las larvas de color amarillo pálido a crema de esta familia prefieren la borraja y las plantas de las familias de la menta y la rosa.
• Gracillariidae (minador de hojas de cítricos, minador de hojas de castaño de indias): las larvas de esta familia tienen una amplia gama de colores, desde el blanco hasta el verde claro, con una cabeza evidente negra o marrón; prefieren árboles de cítricos, castaños de indias y una amplia gama de otras dicotiledóneas
• Gelechiidae (minador de hojas del tomate): los miembros de esta familia de minadores de hojas tienen una variedad de anatomías, pero muchos tienen un cuerpo de color crema con rayas verticales de color marrón oscuro o negro que recorren toda su longitud; estos prefieren las especies de Solanum, que incluyen, entre otras, tomate, berenjena, patata, ortiga de Carolina, solanáceas chaparral, solanáceas de bruja azul y solanáceas de Bahama 
• Liriomyza sativae (minador de hojas de vegetales): los minadores de hojas en esta especie son robustos y de color crema a verde lima; sus huéspedes preferidos incluyen más de 20 plantas con frijoles, brócoli, coliflor, apio, col china, calabaza de cera china, pepino, calabazas comestibles, berenjena, judías verdes, hyotan, lechuga, luffa, cebolla, maracuyá, pimientos, calabaza, calabaza, togan, tomates, sandía, frijoles y calabacín entre ellos
• Liriomyza trifolii (minador serpentino americano): las larvas de esta especie son similares a las del minador vegetal; prefiere muchas plantas, pero a saber, crisantemo, gerbera, gypsophila, apio, pimiento dulce, guisante, frijol y patata
• Nepticulidae (minador de hojas pigmeo): estos minadores de hojas tienen marcadas crestas y varían de blanco a amarillo y naranja; las plantas hospedantes incluyen árboles; algunas semillas de mina y corteza
• Tenthredinidae (minador de hojas de mosca de sierra): las larvas anatómicamente diversas de esta familia pueden tener rayas o manchas, y van desde el verde amarillento hasta el marrón; las plantas huésped incluyen cientos de plantas ya que esta familia abarca varias subfamilias
• Tischerioidea (minador de hojas de trompeta): otra familia con larvas de minador de hojas intensamente surcadas que son amarillas o verdes; los huéspedes preferidos de estas más de 500 especies varían ampliamente

Ciclo de vida de los minadores de hojas

Existen ligeras diferencias, pero el ciclo de vida básico es el mismo para todas las especies de minadores de hojas. Las hembras adultas de minadores de hojas ponen huevos en las hojas a principios de la primavera o dentro de las superficies de las hojas. Si están poniendo huevos dentro de las hojas de las plantas, la hembra usa su ovipositor, que perfora la piel de la hoja para inyectarlos dentro. A veces, esto crea un pequeño punto elevado en la superficie de la hoja. Una hembra puede poner hasta 250 huevos a la vez.

La etapa de huevo dura diez días o menos. En clima cálido, los huevos del minador se convierten en larvas. Cuando las larvas eclosionan, son más destructivas porque atraviesan el tejido de la hoja. A medida que las larvas se alimentan, dejan rastros ondulados o líneas en las hojas con las que están asociados los minadores de hojas. Esta fase de alimentación dura de 2 a 3 semanas, dependiendo de la especie en particular. Una vez que las larvas se acercan a la pupa, mastican la piel de la hoja y caen al suelo. Luego excavan una pulgada o dos debajo de su superficie.

Si el clima es demasiado frío para que sobrevivan, las larvas entran en latencia y pasan el invierno en el suelo debajo de la planta. De lo contrario, forman una pupa y comienzan su transición final de las etapas larvales a la edad adulta. Tarda aproximadamente 15 días en pasar de pupa a adulto. Cuando la larva del minador termine de convertirse en pupa, la polilla o mosca adulta excavará para salir del suelo y comenzará el ciclo nuevamente.

Identificación de daños por minador de hojas

En todo Estados Unidos, los minadores de hojas son comunes, aunque no son tan destructivos desde el punto de vista financiero en los estados del norte. Las regiones de clima más cálido albergan granjas comerciales que sufren problemas importantes. Una amplia gama de plantas están sujetas a daños por minadores de hojas, como hemos descrito en la sección de tipos. Los pastos no son huéspedes probables, pero los minadores de hojas se convierten en pupas debajo del suelo cubierto de hierba.

Los jugosos tejidos internos de las hojas están sujetos al daño de los minadores de hojas, pero prefieren la materia foliar que tiene menos celulosa. Pueden masticar a través de la vena de una hoja para llegar a más hojas del otro lado, pero tienden a ignorar las venas en favor de tejidos vegetales más dulces y suaves. A medida que se crean las huellas del insecto, el área afectada se convierte en un rastro de tejido muerto.

Las especies particulares de minadores de hojas son increíblemente selectivas. Los minadores de hojas de cítricos son un excelente ejemplo. Si bien el minador de la hoja de los cítricos puede no causar un daño extenso a un árbol, deja vías abiertas para el crecimiento de hongos o bacterias en las hojas. Para los agricultores, el daño causado por el minador de los cítricos hace que porciones o toda la cosecha no se puedan vender. Además, el daño causado por el minador de la hoja de la espinaca hace que las hojas sean desagradables al paladar y potencialmente peligrosas para el consumo. Las apariciones de minadores de hojas son una señal de que es hora de actuar. 

Las especies de minadores de hojas no limitan su alimentación a las plantas comestibles. Las hojas de roble y álamo temblón están sujetas a problemas de minadores de hojas, y los problemas de boj de minadores de hojas son comunes en la cobertura. Varias plantas con flores, árboles y arbustos también son susceptibles de ser dañados por el minador de hojas de vegetales, el minador de hojas de los cítricos y el minador de hojas serpentino americano.

Si bien en la mayoría de los casos, este daño del minador de hojas no matará a una planta a menos que esté extremadamente infestada, afecta el crecimiento de la planta y causa vistas antiestéticas para los jardineros. Sin embargo, sus senderos pueden destruir las hojas. 

Minadores de hojas como vectores de enfermedades

Aprender a prevenir los minadores de hojas y comprender el control de los minadores de hojas también es importante porque las plantas infestadas pueden estar sujetas a enfermedades. A medida que la larva del minador de la hoja deja la planta, los senderos del minador de la hoja quedan vacíos, dando paso a que las enfermedades fúngicas y bacterianas los colonicen. Muchas de las enfermedades asociadas con la larva del minador de la hoja son de la variedad de pudrición blanda; la pudrición de la raíz es una de ellas. Estos son altamente transmisibles y es posible que las plantas infectadas deban destruirse para controlar la propagación.  

Controlando a los minadores de hojas

El mejor modo de control de las infestaciones será una estrategia de manejo integrado de plagas que incluya herramientas culturales, biológicas e insecticidas. Hablemos de esos para que pueda mantener ese minador de hojas de cítricos, minador de hojas serpentino o algún otro tipo de sus árboles de cítricos u otras plantas. Mantenga su tilo de dedo a salvo manteniendo la población de esta plaga en su jardín. 

control cultural

El primer paso en el control ambiental es en realidad el más simple. Si ves una hoja que parece albergar una de estas diminutas plagas con sus sinuosas minas de hojas, síguelas por donde te lleven. Los mineros dentro de las pistas de errores se pueden apretar con el pulgar y el índice. Es posible que puedas matar las larvas dentro de la hoja de esta manera.

Las plantas sanas son las menos dañadas por estas pequeñas plagas masticadoras, así que asegúrese de que sus plantas estén bien cuidadas. Fertilice regularmente sus plantas, manténgalas bien podadas y proporcione compost u otro buen suelo para que crezcan. ¡La salud de las plantas es primordial!

Relacionado con la salud de sus plantas está mantener el jardín libre de restos de plantas para arruinar todo el ciclo de vida de estos mineros. Muchos pasan el invierno en restos de cultivos, junto con algunas enfermedades diferentes. 

Eliminación biológica de minadores de hojas

Los insectos beneficiosos también entran en juego aquí. Ciertas especies de nematodos matan las pupas en el suelo, impidiendo la aparición de adultos que ponen huevos, como moscas o diminutas polillas que mantienen el ciclo de vida en marcha. Agregar nematodos beneficiosos a su suelo también ayudará a eliminarlos. Tendrá que tratar su suelo en estaciones templadas al menos dos veces para establecer una colonia productiva de nematodos.

Una especie particular de avispas parasitoide, Diglyphus isaea, encuentra las larvas mientras están en su camino. Estas diminutas avispas ponen sus huevos dentro de las larvas del minador de hojas. A medida que eclosionan, las larvas se consumen desde adentro. Aprenda a cultivar lechugas y plantar crisantemos para traer estos ayudantes a su jardín. ¡También son inofensivos para los humanos!

Eliminación de insecticidas de minadores de hojas

Es difícil matar a los minadores de hojas rociando hojas con insecticidas porque aquellos en la etapa larval están protegidos dentro de las hojas infectadas. Debido a esto, las soluciones de rociado tienen un efecto limitado. Sin embargo, una capa completa de todas las superficies de las plantas con aceite de neem tiene algún efecto. El neem no solo fertiliza activamente la planta, sino que los compuestos de azdiractina que se encuentran naturalmente en el aceite matan lentamente a los minadores de hojas, especialmente con fumigaciones repetidas.

La aplicación de aerosoles de Bacillus thuringiensis, también conocido como BT, ayuda con algunos problemas de larvas. Estas bacterias envenenan a las larvas de minador si entran en contacto con ellas. En los peores casos de infestación, puede ser útil un spray de spinosad (hecho de una bacteria del suelo diferente). Una vez que haya empapado la superficie de la hoja, el rocío matará a los minadores de hojas en el interior. Sin embargo, como todos estos, necesitará varias aplicaciones para funcionar.

En general, los pesticidas sistémicos y los controles químicos deben ser el último recurso, junto con los controles naturales. Esto se debe a que la mayoría de los pesticidas pueden matar a los enemigos naturales de los minadores de hojas y otros insectos que le gustaría tener en su jardín para combatir otras plagas. 

Prevención de minadores de hojas

La parte más importante del tratamiento contra el minador de hojas no es saber cómo deshacerse de los minadores de hojas, sino la prevención. Hay algunas opciones diferentes para evitar que la variedad de moscas y polillas que producen los minadores de hojas causen daños en el futuro.

Use una cubierta de fila flotante para evitar que las moscas adultas lleguen a sus plantas. Si le preocupan los minadores de hojas de los cítricos o los minadores de hojas de los árboles de cítricos, cubra el árbol con la misma tela que se usa para las cubiertas de hileras y fíjelo al tronco con un poco de cuerda. Si no pueden llegar a la planta, no pueden poner sus huevos. ¡Y si no pueden poner sus huevos, los minadores de hojas no pueden dejar rastros!

Una trampa amarilla y pegajosa para minadores de hojas también es una solución. Cuélguelos cerca o sobre plantas donde es probable que ocurran daños por minador de hojas. Las moscas y las polillas se pegarán a ellos y morirán. Tenga en cuenta que estos también pueden atrapar a los enemigos naturales de los minadores de hojas. Sea estratégico cuando los coloque.

Ciertas especies de minadores responden bien a las trampas de feromonas. El control del minador de hojas de cítricos se puede lograr con el uso de estos señuelos, por ejemplo. Las feromonas atraen a los adultos a la trampa, se quedan atrapados y mueren. Estas trampas no tienen el mismo riesgo de atraer enemigos naturales como lo hacen las trampas pegajosas.  

Preguntas frecuentes

P: ¿Cómo se deshace de los minadores de hojas?

R: ¡Mira la sección de Control de arriba!

P: ¿Cuál es el mejor tratamiento para los minadores de hojas?

R: Lo mejor es una estrategia integrada que incluya métodos culturales y biológicos. Los métodos insecticidas se utilizan mejor como último recurso. 

P: ¿Debo quitar las hojas del minador de hojas?

R: Si la planta no sufrirá por la eliminación de una hoja, sí. 

P: ¿Cómo se controlan los minadores de hojas de forma natural?

R: Hay mucha información sobre eso en la sección de control. 

P: ¿En qué se convierten los minadores de hojas?

R: Algunas se convierten en moscas y otras en polillas. 

P: ¿Funciona el jabón insecticida con los minadores de hojas?

R: No, este pesticida no ha demostrado ser un tratamiento efectivo. 

P: ¿Se pueden comer hojas con minadores de hojas?

R: Puede, pero no se recomienda ya que pueden propagar enfermedades mientras se alimentan. Esto es especialmente cierto con las espinacas. 

P: ¿BT funciona con minadores de hojas?

R: ¡Lo hace! Consulte la sección Eliminación de insecticidas de este artículo. 

P: ¿Los minadores de hojas son invasivos?

R: Algunos de ellos lo son, lo que le da aún más razones para controlarlos y eliminarlos.

P: ¿La tierra de diatomeas matará a los minadores de hojas?

R: Los polvos como la tierra de diatomeas son ineficaces para erradicar las larvas del minador de hojas porque las larvas simplemente no entran en contacto con él. Puede esparcirse seco sobre la superficie del suelo debajo de una planta y espolvorearse sobre la superficie de las hojas de la planta. Las larvas emergentes que se preparan para caer al suelo para convertirse en pupas pueden entrar en contacto con él de esa manera, pero no es tan efectivo como otros métodos.