Pera balsámica o melón amargo: Crazy Food Vine

Si no ha crecido alrededor de plantas de pera balsámica, puede sorprenderle un poco que esta planta llena de baches o, a veces, puntiaguda, sea realmente comestible. Cuando está maduro, es amargo, semihueco y delicioso. Si bien tiene muchos nombres, como manzana balsámica, Momordica charantia o calabaza amarga, esta fruta a veces verde, a veces blanca, a veces anaranjada es muy apreciada en gran parte de la cocina china e india. 

Las plantas de Momordica charantia se comen comúnmente en todo el este y cada vez más en todo el mundo. Es una planta increíblemente saludable que se usa como remedio popular para tratar una variedad de dolencias y para ayudar a la salud en general.

Momordica charantia es un cultivador vigoroso. Puede apoderarse fácilmente de un jardín y dejar caer su fruto, que a su vez brotará y se apoderará de otra área, por lo que es una buena idea cultivarlo en un entorno cerrado. Algunas partes de los EE. UU. consideran que esta fruta es invasiva, así que vigile su hábito de crecimiento. 

La pera balsámica (Momordica charantia) viene en una variedad de colores. Todos son comestibles, pero es importante saber de qué variedad son para saber cuándo cosechar. Mientras que la fruta se usa culinariamente, las hojas son muy populares para hacer un té curativo. ¡Esta especie produce frutos tiernos, comestibles y, sobre todo, exóticos! 

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	calabaza amarga; melón amargo; coloquíntida
Nombre científico	momordica charantia
Días para Cosechar	40-65+ Según la variedad
Luz	6+ Horas a plena luz para vides; área sombreada para las raíces
Agua	Riegue 1 pulgada por semana; más si las raíces están expuestas a la luz solar directa
Suelo	suelo fértil con buen drenaje; pH 5,5-6,7
Fertilizante	Equilibrado (ej. 10-10-10)
Plagas	pulgones
Enfermedades	Oídio, marchitez por Fusarium

Todo sobre la pera balsámica

La pera balsámica, la Momordica charantia, es la planta de jardín perfecta. ¡Se enroscará y saltará alrededor de su jardín si se le da la oportunidad y siempre producirá una cosecha que detendrá el espectáculo y dará comienzo a la conversación! Este vegetal colgante es parte de la familia de las cucurbitáceas y, al igual que sus primos más familiares, la calabaza y el pepino del viejo mundo, crece en vides largas y delgadas con frutos grandes semihuecos y hojas profundamente lobuladas en forma de pala que dan sombra a su hermosa generosidad. 

Momordica charantia, también conocida como melón amargo, manzana balsámica, manzana amarga o calabaza amarga, tiene un sabor bastante amargo incluso cuando está madura. 

La versión india de la planta Momordica charantia tiene una piel de color verde oscuro y tiene una apariencia muy irregular y puntiaguda. Las variedades chinas suelen ser más suaves en el exterior y, aunque siguen siendo amargas, son más tiernas y necesitan menos tiempo de cocción que sus contrapartes indias. 

¡Las enredaderas de melón amargo pueden alcanzar de 13 a 16 pies de largo con hojas que varían en tamaño desde una cuarta parte hasta el tamaño de la cara de un niño! Las hojas profundamente lobuladas en forma de pala pueden verse muy elegantes, especialmente con las pequeñas flores amarillas que sobresalen debajo de ellas. Balsam Pear tiene flores masculinas y femeninas, y el polen de las flores masculinas debe llegar a las flores femeninas para que se produzca la polinización. A mediados o finales del verano, después de que la planta haya estado creciendo durante casi dos meses, puede esperar una cosecha continua hasta que las temperaturas vuelvan a bajar por debajo de los 70 grados Fahrenheit. Las semillas varían en color de rojo a bronceado y son del tamaño de una moneda de diez centavos. 

La pera balsámica se utiliza culinariamente de dos maneras diferentes. Si bien el fruto del melón amargo se usa más comúnmente en salteados y curry, las hojas también se usan a veces para dar sabor a sopas y hacer tés curativos. Se considera anecdóticamente que el melón amargo ayuda a las personas con problemas digestivos, úlceras, diabetes o que necesitan laxantes o propiedades antienvejecimiento. 

Plantar melón amargo

El melón amargo, o Momordica charantia, se planta mejor a fines de la primavera o principios del verano. Disfruta del calor y no tolera ni las heladas más ligeras. Asegúrese de que hayan pasado todas las posibilidades de olas de frío y que el clima cálido esté en el horizonte. Momordica charantia disfruta de temperaturas superiores a los 80 grados Fahrenheit, así que planifique en consecuencia.

Primero, germina las semillas colocándolas en tierra o toallas de papel húmedas y asegurándote de mantenerlas uniformemente húmedas durante 2 a 4 días. Espere hasta que las semillas se abran y emerja una raíz principal blanca antes de sacarlas de la toalla de papel húmeda y colocar las semillas en el suelo. El melón amargo requiere un suelo bien fertilizado con buen drenaje. 

Coloque su planta de melón amargo en un lugar que reciba al menos 6 horas de sol al día, preferiblemente más. Momordica charantia disfruta serpenteando sus vides por todo el jardín y permitiendo que sus frutos verdes o naranjas brillantes cuelguen sin tocar un enrejado o el suelo. Momordica charantia son excelentes plantas para cultivar en contenedores (como las Air Pots diseñadas por expertos en nuestra tienda) cerca de la base de los árboles. Las plantas a menudo envían enredaderas a través de las ramas para alcanzar la luz del sol, lo que permite que las hojas absorban la luz del sol y el calor mientras mantienen frescas las raíces. 

Si no tiene un árbol disponible para albergar su manzana balsámica, asegúrese de proporcionar un enrejado resistente o una cerca en la que pueda crecer. 

Cuidado

Balsam apple puede crecer prácticamente sin ayuda si se le da la oportunidad. Sus vides buscarán las condiciones adecuadas para producir frutas maduras de color verde y naranja, y su abundancia de flores de color amarillo brillante hará que muchas abejas visiten para ayudar con la polinización. ¡Proporcionar el cuidado adecuado para sus plantas asegurará que haya muchas frutas deliciosas en el menú! 

Sol y Temperatura

Momordica charantia es una planta subtropical y, como resultado, anhela las condiciones cálidas y el ambiente húmedo al que están acostumbradas las plantas subtropicales. Mientras que las vides anhelan pleno sol, las raíces necesitan un tipo de ambiente más protegido. Piense en las condiciones que a menudo ve en un ambiente subtropical con plantas maduras que crecen unas sobre otras. Cada planta busca el sol con sus enredaderas y hojas, y las raíces anidan de forma segura a la sombra donde se acumula la humedad. Esos son los tipos de condiciones que está tratando de replicar en el jardín de su casa. 

La pera balsámica crece mejor en las zonas 9-11, por lo que los productores de climas más fríos podrían intentar cultivarla en un invernadero. Si crece en un invernadero sin la presencia de polinizadores, deberá polinizar a mano tomando el polen de las flores amarillas masculinas y frotándolo sobre las flores amarillas femeninas asegurándose de no desprender las flores amarillas de la vid. Un pincel pequeño o un bastoncillo de algodón son una herramienta de polinización eficaz.

Agua y Humedad

¡El riego es imprescindible para esta planta subtropical! NO es tolerante a la sequía. La manzana amarga necesita una buena cantidad de riego y no tolera las condiciones secas. Intente regar al menos una pulgada por semana en la base de la planta. Si bien esta planta funciona bien en una línea de goteo o una manguera de remojo, lo mejor es regar a mano. Asegúrese de empapar completamente el área alrededor de las raíces mientras evita el follaje de la planta. Remoja el área dos o tres veces. 

Si sus raíces de Momordica charantia están expuestas a la luz solar directa y directa, es posible que deba regar por segunda vez durante la semana. 

Suelo

Momordica charantia no es demasiado exigente con la tierra. Puede adaptarse rápidamente a su área de cultivo siempre que el suelo tenga compost y un buen drenaje. Como prefiere un pH del suelo de entre 5,5 y 6,7, la mayoría de los suelos de jardín funcionan bien. Para jardines con alta alcalinidad, intente cultivar en contenedores donde pueda controlar fácilmente el pH. 

fertilizar

Momordica charantia no se alimenta mucho, pero necesita fertilizante justo cuando comienza a florecer. Intente darles un fertilizante balanceado como un 10-10-10 cuando comience a emerger el primer signo de sus flores amarillas. 

Además, cuando plante por primera vez semillas de manzana balsámica, use compost o estiércol bien descompuesto como parte de la mezcla inicial para macetas. Momordica charantia usa nitrógeno para enredarse. 

Poda/Entrenamiento

Si bien la poda no es completamente necesaria para la pera balsámica, se recomienda enfáticamente. Esta fruta comestible producirá una multitud de enredaderas verdes que fácilmente pueden apoderarse del jardín. Para hacer que el jardín esté más ordenado y aumentar el tamaño de la fruta madura, muchas personas recortarán su Momordica charantia para que sea más manejable. 

Para podar por estética, enrosque las vides a lo largo de una cuerda o un enrejado manteniendo las vides separadas aproximadamente un pie. Evite que las enredaderas se acerquen demasiado para ayudar a prevenir las infestaciones de insectos. Retire todas las enredaderas que crecen a lo largo del suelo. 

Para mejorar el sabor y el tamaño de la fruta madura, corte las puntas de las vides en crecimiento a unas 5 o 6 hojas más allá de la última fruta. Esto limita la cantidad de frutas que puede obtener, pero aumenta el tamaño y el sabor de sus frutas. 

Propagación

Momordica charantia se cultiva exclusivamente a partir de semillas. Puede obtener semillas de color tostado o rojo y germinarlas utilizando los métodos descritos anteriormente. 

Cosecha y almacenamiento

Momordica charantia puede madurar bastante rápido, pero los signos de madurez difieren entre las variedades. Algunos están maduros mientras están verdes, otros maduran a naranja o blanco. ¡Es importante saber qué variedad ha plantado para saber cuándo cosechar! 

Cosecha

Las diferentes variedades tienen diferentes características de madurez, pero la mayoría de los tipos de manzana balsámica tienen frutos maduros unos 10 días después de que caen sus flores amarillas. Esté atento al color de la piel, el tipo chino más común tiene un color verde suave que debe cosecharse antes de que las frutas adquieran un color verde intenso. Un tipo indio común no está maduro hasta que alcanza un color verde oscuro. Otros tipos se cultivan para tener un color naranja brillante o incluso un blanco pálido. Es importante saber qué tipos de semillas se utilizan, ya que eso le permitirá conocer el color de los frutos maduros. 

Para cosechar, sostenga su fruta madura y corte el tallo de conexión justo antes de la vid. Tenga cuidado de no cortar la vid ya que puede haber más frutos aún creciendo. 

almacenar

Después de la cosecha, intente poner su cosecha en bolsas de papel marrón en el refrigerador para una vida útil más larga. La fruta solo durará entre 3 y 5 días, así que úsala rápidamente. Alternativamente, puede cortar su Momordica charantia, sacar las semillas y congelarlas. 

Para reducir las notas de sabor amargo de la fruta del melón amargo, muchas personas usan sal. Esto hace que la fruta madura sea más comestible y apetecible para aquellos que son sensibles a los sabores amargos. La sal extrae parte del jugo de sabor amargo del interior de la fruta madura, por lo que es posible que desee colocar la fruta salada en un colador para permitir que el líquido se escurra fácilmente. Antes de cocinar, enjuague el exceso de sal y humedad de la fruta. Algunos incluso sugieren dejar reposar el melón amargo en agua salada en el refrigerador durante la noche para que sea un elemento más atractivo en el menú, ¡pero un par de horas de exposición a la sal suele ser suficiente para que sea comestible y, de hecho, sabroso!

Solución de problemas

Hay algunos problemas asociados con el cultivo de Momordica charantia. La mayoría de ellos tienen que ver con factores ambientales. 

Problemas crecientes

El problema más común con el cultivo de Momordica charantia es la falta de frutos . Esto generalmente ocurre cuando la polinización no ocurre. Para que la planta produzca frutos, el polen de la flor masculina debe llegar a la flor femenina con la fruta bebé adherida. Simplemente arranque la flor masculina de la vid y frote su estambre sobre el estambre de la flor femenina que debe permanecer adherida a la vid. Alternativamente, use un pincel fino o un hisopo de algodón para recoger el polen de una flor macho y luego páselo por todo el interior de la flor hembra.

Otro problema creciente que tiene la manzana balsámica es el crecimiento mediocre. Esto puede ser causado por una variedad de factores. Primero, la planta puede estar en un suelo demasiado alcalino, en cuyo caso debe trasplantarse a un suelo más ácido. También puede crecer lentamente, lo que es un indicador de que no está recibiendo suficiente calor y calor . Para áreas con manantiales más frescos, es posible que deba esperar hasta que llegue el calor del verano y mover su planta a un área más cálida para ver su fruto de manzana balsámica. 

Plagas

Hay algunas plagas que atacan la planta de la manzana balsámica. El mejor método para combatirlos es siempre la prevención. Mantenga sus vides cuidadosamente podadas y enrejadas para que tengan suficiente flujo de aire y luz solar. Si aparecen plagas, aborde su presencia lo más rápido posible para evitar una infestación mayor. 

Los pulgones son una plaga común en Momordica charantia. Succionan la savia del interior de la planta y suelen transmitir otras enfermedades. Los huevos se pueden matar con jabón insecticida o aceite de neem. Los brotes graves se pueden tratar con piretrina. También puedes plantar flores como margaritas que atraigan a las mariquitas, un depredador natural del pulgón. 

Enfermedades

También hay enfermedades que pueden atacar su preciosa planta de manzana balsámica. Varias de ellas son enfermedades que prosperan en condiciones cálidas y húmedas. ¡Esté atento a estos problemas y resuélvalos rápidamente para que sus plantas puedan prosperar! 

El mildiú polvoroso es una afección fúngica en la que aparecen manchas blancas de polvo en las hojas en condiciones cálidas y húmedas. Prospera especialmente en plantas en condiciones nubladas. La mejor solución es la prevención asegurando un buen flujo de aire entre las plantas. Varias opciones orgánicas que matan el mildiú polvoroso incluyen rociar fungicidas de cobre o azufre, o un fungicida de amplio espectro como el clorotalonil.   

Su planta de Momordica charantia que se marchita repentinamente y las hojas se vuelven amarillas puede ser un síntoma de marchitez por Fusarium . Si su planta sucumbe a esta infección por hongos, asegúrese de retirar todas las partes de la planta del jardín y tirarlas a la basura. No haga abono con material infectado y evite plantar especies susceptibles en el mismo suelo durante algunos años. Algunas formas de tratamiento micológico están demostrando ser efectivas en la prevención de los hongos Fusarium, y usarlas al plantar puede reducir las posibilidades de que sus plantas de melón amargo enfrenten este problema.

Preguntas frecuentes

P: ¿La pera balsámica es venenosa?

R: ¡No! ¡De hecho, es bastante saludable para ti! 

P: ¿Cómo se prepara el melón amargo para comer?

R: Para la manzana de bálsamo chino: simplemente ábrala y quítele las semillas, y pique para usar en salteados y sopas. Si lo desea, aplique sal como en la forma india para reducir el sabor amargo. Para la manzana de bálsamo de la India: quítele la piel con un pelador de verduras. Lavar bien, cortarlo por la mitad y quitar todas las semillas. Salar todas las superficies de la fruta. Deje curar durante 2 horas y luego enjuague la sal antes de cocinar. 

P: ¿La pera balsámica es invasiva?

R: ¡Sí, puede ser! Sus enredaderas serpentean rápidamente a través del jardín y fácilmente pueden verse cubiertas de maleza. Asegúrese de atrapar frutas maduras antes de que sus semillas germinen y crezcan nuevas plantas.