Impresionantes Suculentas: Fertilizando Sus Plantas Tolerantes A La Sequía

Acabas de traer a casa ese lindo cacto que habías estado mirando en el mercado. O tal vez es una planta de jade que desea que crezca exuberante y verde y llene el espacio en su jardín. Tal vez sea el aloe polyphylla de tipo fractal, o para el caso una buena planta de aloe vera. Cualquiera que sea su elección, ahora tiene una planta suculenta. Pero, ¿qué haces para asegurar su longevidad y belleza en tu entorno? ¿Qué fertilizantes son seguros para las suculentas y hay alguno que no lo sea? Y lo más importante, ¿qué es exactamente una suculenta?

¡Exploremos todas estas cosas y asegurémonos de que su jardín tolerante a la sequía sea fenomenal en el futuro!

¿Qué es una suculenta?

El término “suculenta” es realmente difícil de definir. Completamente acientífico, generalmente se refiere a cualquier planta tolerante a la sequía que tiene hojas, tallos o raíces carnosas. El término cubre una amplia variedad de plantas debido a eso, y a menudo tienen una variedad de requisitos de cuidado que lo acompañan.

Lo único que todas las plantas tienden a tener en común es la capacidad de almacenar agua para tiempos de sequía. Ya sea que la almacene en sus hojas gruesas y gomosas, dentro de su tallo central en forma de barril como algunos cactus, en líquidos mucilaginosos en toda la estructura de la planta, o en su gran sistema de raíces, existe un método para almacenar agua. Esto tiende a llevar a las personas a creer que no necesitan tanta agua como otras plantas, pero eso no es cierto. Les gusta el agua tanto como cualquier otra planta. ¡Simplemente saben cómo guardar algunos para más tarde!

Hay algunas plantas, como las especies de bromelias Tillandsia, que caen en la gama suculenta de plantas como almacenadores de agua. Sin embargo, como estas “plantas de aire” tienen estructuras de raíces muy diferentes (y a veces no tienen raíces), centrémonos en variedades suculentas más estándar como Schlumbergera (también llamado cactus de Navidad), aloe vera y otros aloes, Crassula ovata (también llamado planta de jade) y otras opciones comunes de centros de jardinería para plantas suculentas.

Cuidado básico de las suculentas

En general, la mayoría de las suculentas prefieren una mezcla de suelo que drene muy bien. Dado que tienden a crecer en lugares donde el agua no está disponible durante largos períodos de tiempo, muchas mezclas para macetas comerciales son demasiado húmedas para su gusto. Agregar un poco de perlita gruesa a su suelo es una gran idea, ya que ayuda a garantizar que se drene fácilmente.

Para las personas que viven en áreas del mundo donde hace frío en invierno, es una buena idea plantar sus suculentas en macetas que puedan llevar al interior durante los meses fríos. Las suculentas son particularmente propensas a sufrir daños por congelación, ya que el agua que han almacenado se convierte fácilmente en hielo.

En climas más cálidos, las suculentas pueden beneficiarse de un poco de sombra. Si bien la mayoría de la gente piensa en el sol del desierto cuando ven una suculenta, la verdad es que muchas de las variedades que están ampliamente disponibles no provienen de un entorno desértico. Las suculentas crecen tanto en regiones tropicales como en desiertos áridos, y también pueden provenir de áreas montañosas arenosas. Tener algo de sombra parcial durante la parte más calurosa del día puede garantizar que su planta se mantenga verde y no se queme con el sol si es una planta joven, y si es más vieja, puede ayudar a mantener su aspecto exuberante con hojas bonitas y gordas.

La aireación también es importante. Si bien muchas suculentas más pequeñas se ven muy bien en un grupo y pueden crecer de esa manera, asegúrese de que haya suficiente espacio alrededor de cada planta para garantizar un flujo de aire adecuado para cada planta. Necesitan respirar. Es una buena idea trasplantar sus suculentas cada 2 o 3 años y separar las plantas que se han llenado demasiado.

Donde la mayoría de las plantas requieren riego regular, su suculenta puede sobrevivir un poco más sin él. Sin embargo, esto no significa que no requiera agua en absoluto, solo que se verá bien durante un período más largo antes de marchitarse (y sí, en realidad puede hacer que sus suculentas se marchiten si no tienen suficiente agua). Como regla general, riegue bien las suculentas con regularidad, pero asegúrese de que una vez que la tierra esté húmeda, se drene y no se acumule alrededor de la planta.

El riego excesivo es sorprendentemente común en las suculentas, pero eso suele ser culpa del suelo, no de las acciones del jardinero. Si la tienes plantada en el lugar adecuado y con la tierra adecuada, debería florecer.

Fertilizando tus suculentas

Para usar la planta de jade que mencioné anteriormente como ejemplo, supongamos que tiene una suculenta más pequeña y desea fomentar un crecimiento saludable. ¿Cómo haces eso?

Como las suculentas tienden a retener agua, también pueden contener una cantidad razonable de nutrientes disueltos. La fertilización excesiva de su suculenta puede hacer que intente crecer demasiado rápido. Dado que son plantas mucho más robustas, esto puede hacer que su planta de jade se vea como maleza o fibrosa. Los tallos serán débiles, las hojas pueden ser más pequeñas y flexibles. Así que no querrás fertilizar en exceso.

Pero tampoco querrás subfertilizar. Si su suelo tiene buen drenaje pero es arenoso en su jardín, la falta de fertilización puede hacer que la planta se asiente en lo que parece ser un estado de animación suspendida. No se verá mal, pero no se hará más grande, ni producirá flores de esa manera.

El objetivo es darle lo que necesita… pero apenas lo suficiente, para que crezca a un ritmo normal y pueda manejar su propio peso y tamaño a medida que se desarrolla. La mayoría de las suculentas pueden sobrevivir sin fertilizante, pero ese pequeño impulso es suficiente para convencer a la planta de que está en el lugar perfecto para crecer.

Qué fertilizante usar

No hay muchos fertilizantes genéricos para suculentas en el mercado, y eso se debe en parte a que hay tanta diversidad de ellos que es difícil determinar cuál usar sin conocer la planta específica que tienes. Como muchos centros de jardinería tienen bandejas de plantas que simplemente están etiquetadas como “suculentas surtidas”, ¡eso puede ser un problema!

Si puede, visite su club suculento local e identifique el tipo de planta que tiene, y podrá aprender a partir de ahí cuál es la mezcla de fertilizante ideal para su especie. Va a ser diferente para una pequeña planta de aloe vera que para una gran planta de jade o un cactus cholla.

Pero si no tienes un club de suculentas y no puedes identificar la especie de tu planta por tu cuenta, no te preocupes. Puede usar un fertilizante balanceado estándar para su suculenta, solo que en una cantidad más pequeña. Por lo general, uso un fertilizante concentrado para todo uso 8-8-8. Haga un lote con su fuerza normal, luego dilúyalo agregando 2-3 veces la cantidad de agua y utilícelo para fertilizar. Una vez al mes suele ser suficiente con esa fuerza.

Cuando Necesita Un Fertilizante Especial

Si está tratando de fomentar la floración (que puede ser muy agradable, especialmente en especies como el cactus de Navidad), puede sentirse tentado a obtener un fertilizante especial. Mientras que el nitrógeno fomenta el crecimiento de la planta en sí, el fósforo y el potasio son los ingredientes que tienden a inspirar a la planta a florecer, especialmente el fósforo.

Hay variedades de fertilizantes disponibles en el mercado como “fertilizantes de cactus”, tanto orgánicos como inorgánicos, que son mezclas bajas en nitrógeno y altas en todo lo demás. Sin embargo, la mayoría de estos están diseñados para usarse directamente de la botella y con mucha más frecuencia que otros fertilizantes, lo que significa que ya están significativamente diluidos. ¡Ten cuidado cuando vayas de compras!

Una excepción a esta regla es Espoma Organic Cactus Food, que es un fertilizante líquido concentrado. Cuando lo diluye con agua, se diluye en un fertilizante 1-2-2. Puedes fertilizar con eso una vez a la semana o dos veces al mes sin problema, y ​​promueve bastante bien el crecimiento y la floración.

Otro fertilizante líquido que es un poco más potente es Schultz Cactus Plus, otro concentrado que se diluye en agua en un rango de 2-7-7. Esto funciona especialmente bien para promover la floración, especialmente en cactus navideños y otras variedades de floración intensa. Solo se necesitan unas pocas gotas de esto junto con el agua para hacer su trabajo, y es algo que se usa en un ciclo mensual.

A menos que esté tratando de promover la floración, estos fertilizantes suculentos no agregarán muchos beneficios a su planta, y las variedades suculentas que no florecen no necesitarán los niveles extra altos de nutrientes de floración. En esas situaciones, simplemente optar por un fertilizante equilibrado y diluirlo usted mismo estará bien.

Otras opciones de fertilizantes

Si desea probar una alternativa sin fertilizantes, el té de compost es una buena opción. Puede hacer su propio compost en su propia pila de compost, o puede comprar bolsitas de té de compost como la versión de Malibu Compost. También hay disponibles tés de compost concentrados prefabricados. El té de compost no solo proporciona nutrición a la planta, sino que ofrece nutrientes a los microbios beneficiosos del suelo que ayudan a proteger su suculenta de las plagas y los problemas del suelo.

Si prefiere un fertilizante granular de liberación lenta a un fertilizante líquido, puede usar casi cualquier fertilizante NPK balanceado para ellos. Sin embargo, reduzca la cantidad a la mitad de la cantidad recomendada antes de agregarla alrededor de las plantas, porque realmente no necesitan tanto fertilizante para prosperar.

Para las personas que cultivan sus suculentas en interiores, puede ser preferible optar por fertilizantes químicos en lugar de orgánicos. Muchos productos orgánicos tienen un aroma distintivo que podría no ser preferible en el interior. Entonces, si tiene plantas suculentas en el interior, es posible que desee considerar algo similar a una marca comercial popular como la fórmula suculenta de Miracle-Gro. ¡No es tan picante en tu casa!

Cómo fertilizar tus suculentas

Es importante que prestes atención a cómo estás fertilizando tus plantas. Dado que algunas suculentas solo encuentran lluvia en breves ráfagas, es posible que no estén acostumbradas a mojarse. Otras variedades son los tipos que habitan en la jungla y experimentan el agua más como una neblina que como una lluvia regular. Pero en todos los casos, desea evitar poner el fertilizante en la planta misma.

La mayoría de las mezclas de fertilizantes, especialmente los líquidos, pueden causar resultados negativos cuando se esparcen sobre las hojas o las flores de las suculentas y la nutrición no se absorbe de esa manera. La alimentación de sus suculentas siempre debe hacerse al nivel del suelo, e idealmente en todo el exterior de la planta sobre la masa de raíces. Rocíe directamente sobre el suelo con un rociador de jardín y tenga cuidado de no salpicar directamente sobre las suculentas. ¡También puede usar un rociador de mochila para este propósito!

Para las plantas que están más densamente agrupadas, usar algo como una regadera de interior es una buena idea. La boquilla delgada de la regadera brinda una manera fácil de evitar que sus plantas se salpiquen directamente y lo ayuda a dirigir el fertilizante a las raíces de la planta, donde pueden hacer el mayor bien.

Si se encuentra en un entorno que tiene inviernos fríos, querrá dejar de fertilizar regularmente para la estación fría. Muchas suculentas tienden a entrar en un estado latente cuando hace frío. Darles fertilizante en los meses de otoño e invierno no beneficiará a la planta durante ese tiempo.

Una vez que llega la primavera, ese es el momento de comenzar a fertilizar nuevamente, y la primavera también es un excelente momento para separar y trasplantar las plantas que se han amontonado, ya que les da tiempo para establecerse nuevamente antes del calor. Si opta por trasplantar sus plantas en la primavera, hágalo primero y fertilice después, ya que las alienta a despertarse y comenzar a crecer una vez más.

Hay suculentas que crecen en invierno en algunos ambientes, especialmente aquellos que no sufren heladas fuertes como partes de California. Estos se pueden fertilizar durante todo el año, pero tienden a crecer más durante los meses de invierno. Para esas plantas, es mejor fertilizarlas en otoño o principios de invierno, y luego verificar su crecimiento para decidir si necesitan ser fertilizadas nuevamente en primavera.

Preguntas frecuentes

P: ¿Está bien fertilizar mis suculentas con más frecuencia?

R: Según la variedad de suculentas que tenga y el entorno en el que viva, deberá establecer qué funciona mejor para sus plantas. La industria de los viveros considera que las suculentas que han sido fertilizadas constantemente son plantas “suaves”, mientras que las que son fertilizadas de manera irregular son plantas “endurecidas”. Esto se refiere principalmente a qué tan bien se mantendrán en condiciones menos fértiles. Las plantas endurecidas tienden a vivir más tiempo y sufrir más abusos, pero las plantas blandas pueden ser increíblemente hermosas, por lo que realmente depende de cuánto te apetezca cuidar a tus suculentas. Demasiado fertilizante no matará a su planta, pero puede causar un crecimiento irregular y fibroso en algunas especies, y puede que no sea tan atractivo a la vista.

P: ¿Hay alguna suculenta que no necesite fertilizante?

R: Técnicamente, ninguna suculenta realmente necesita fertilizante si está en un suelo razonablemente bueno. Sin embargo, ciertamente pueden beneficiarse de ello. Si agrega un aderezo de compost agradable y rico a sus plantas suculentas en maceta una vez al año, es muy probable que puedan sobrevivir sin ningún tipo de fertilizante, aunque pueden caer en el estado “endurecido” mencionado en la última pregunta. La mayoría de las suculentas más compactas también funcionan bien en situaciones de baja fertilidad, por lo que si tiene plantas más pequeñas y compactas, es posible que estén bien sin ningún tipo de fertilizante.

Espero haber respondido todas las preguntas que pueda tener sobre la fertilización de sus suculentas. Ya sean grandes o pequeñas, cactus o áloes o algunas tropicales inusuales, las suculentas pueden ser una gran adición a su paisaje, ¡y mantenerlas saludables es muy fácil! ¿Cuál es tu planta suculenta favorita y qué tipo de fertilizante usas? ¡Hágamelo saber!