Los chalotes no siempre son fáciles de encontrar en las tiendas de comestibles de EE. UU.
Al menos, no para mí aquí en Alaska, donde también es difícil encontrar una fresa a la venta en invierno.
Si opta por cultivar el suyo propio, no hay nada tan dulce como mirar su propio jardín y ver las largas hojas verdes que brotan del suelo.
Debajo de ellos se encuentra un bulbo en crecimiento que puede llenar su cocina con sabor y vida.
Si puedes averiguar cómo y cuándo cosecharlo, eso es.
Cuando comencé a cultivar estos sabrosos bulbos, la parte más difícil de cultivarlos fue averiguar cuándo estarían listos para la cosecha. Saqué un bulbo temprano una vez, cuando las puntas habían comenzado a ponerse amarillas, pero lamentablemente aún no se había multiplicado en varios chalotes.
¿Qué en el mundo? ¿Qué hice mal?
Estás a punto de averiguarlo.
Este bulbo fragante, del cual hay dos tipos principales: el Allium cepa var de piel amarilla. aggregatum y A. oschaninii con cubierta de cobre , estrellas en platos de todo el mundo.
Si bien puede asociar instantáneamente los chalotes con la cocina francesa, teniendo en cuenta cómo los chalotes se incluyen en las sabrosas tartas tatin y la salsa beurre blanc, en muchos países del mundo disfrutan del bulbo como un alimento básico.
Por ejemplo, el plato vietnamita hanh phi, o chalotes fritos, agrega un delicioso crujido al pho. O está el delicioso curry de chalota del sur de la India, ulli theeyal.
Se me hace la boca agua solo de pensar en las innumerables formas de disfrutar los chalotes. Y si los saca en el momento adecuado, podrá disfrutar de una gran cantidad de bombillas que se almacenarán en su despensa hasta por seis meses.
En esta guía, aprenderá cómo y cuándo cosechar los bulbos, y qué debe hacer para prepararlos para comer o almacenar.
Esto es lo que cubriré:
Los dos tiempos de cosecha de los chalotes
Puede cultivar estos sabrosos bulbos en las zonas de rusticidad USDA 2-10, pero el tiempo de plantación varía según el lugar donde viva.
Y eso significa que el tiempo de cosecha también variará.
Si está en las Zonas 2-5, habrá plantado conjuntos o sembrado semillas a principios de la primavera. Pero en las Zonas 6-10, puede optar por plantar conjuntos en el otoño o principios de la primavera.
Ya sea que plante semillas o conjuntos, los chalotes sembrados en primavera estarán listos entre 100 y 120 días después de que germinen o produzcan un nuevo crecimiento, según su método de siembra.
Pero el momento de plantar los bulbos en otoño es más complicado. En las regiones más frías, después de que crezcan las raíces y las hojas por primera vez durante uno o dos meses después de la siembra, permanecerán semidormidas durante los meses de invierno.
En general, cosechará los bulbos plantados en otoño de siete a nueve meses después de la siembra, lo cual es mucho más tiempo que los 100 a 120 días necesarios para los bulbos plantados en primavera.
Independientemente del momento de la siembra, todos los chalotes se benefician de dos semanas a un mes de temperaturas más frescas, por lo que siempre se plantan antes de la fecha promedio de la última helada en la primavera.
Los conjuntos plantados en otoño a menudo experimentan dos o más meses de frío, lo que los hace crecer aún más, y, según algunos, más sabrosos, que sus hermanas plantadas en primavera.
Por lo general, puede esperar comenzar a cosecharlos a fines de mayo o principios de junio, según la fecha de siembra.
Obtenga más información sobre cómo cultivar chalotes en esta guía .
Señales de preparación
Si bien siempre es inteligente marcar la fecha de siembra en su diario de jardinería o en la etiqueta de una planta, los chalotes le dan señales claras de que están listos para la cosecha.
Primero, sus partes superiores comienzan a ponerse marrones.
Cuando el mío comenzó a hacer esto, me preocupaba que les faltaran nutrientes o agua. Pero como los había mantenido bien alimentados y regados durante la temporada de crecimiento, sabía que no podía ser eso.
Resulta que se están acercando al momento de la cosecha cuando esto sucede.
Pero esa no es la única señal. Luego, el follaje comienza a caerse y caerse.
Luego, dado que los bulbos (y las semillas) se plantan cerca de la superficie, cuando cada bulbo comienza a madurar, el bulbo madre sale a la superficie y se divide visiblemente en un grupo de cuatro a 12 bulbos nuevos.
Si no nota ninguna división visible pero la parte superior está medio marrón, tire de una planta para ver si se ha dividido debajo del suelo. Si es así, continúe y coseche cualquier planta con una parte superior medio marrón, de lo contrario, espere unos días más.
Además, si nota que se están desarrollando brotes de flores, tome un par de tijeras y córtelos. Pueden alterar el sabor del bulbo y hacerlo menos atractivo. Si decides que quieres guardar semillas, reserva solo unas pocas plantas para esto y corta el resto.
Sacando las bombillas
Para quitar los deliciosos alliums del suelo, afloje la tierra alrededor de los bulbos, luego sujete suavemente la parte inferior de las hojas lo más cerca posible de la base y saque el grupo de bulbos del suelo.
Puedes separar los bulbos ahora o dejarlos juntos para el siguiente paso y separarlos más tarde.
Después de arrancarlos y cepillar la tierra, puede trenzar las hojas largas de unos ocho bulbos como lo haría con el ajo, y encontrar un lugar seco y protegido para colgarlos y secarlos.
Si un poco de luz solar indirecta llega a los bulbos, eso puede ayudarlos a curarse más rápido. No querrás que se curen en un lugar húmedo, donde serán propensos a pudrirse.
Si no desea colgarlos, puede extenderlos sobre una pantalla o cualquier otra superficie que permita el flujo de aire, en un lugar fresco y seco.
Déjelos secar, o curar, durante una o dos semanas, o hasta que el follaje esté marrón y la piel esté completamente seca.
Puede disfrutar de uno o dos bulbos recién arrancados de la tierra en la sopa de chalotes francesa de esa noche, pero tenga en cuenta que los chalotes sin curar no son adecuados para el almacenamiento a largo plazo.
El objetivo principal del curado es ayudar a que la piel se arrugue y se convierta en una barrera protectora alrededor del cuello, para que pueda almacenarlos sin temor a la infestación de insectos o la pudrición.
Retire el follaje y recorte las raíces en la parte inferior del bulbo. Limpie la piel con un paño seco.
Coloque los bulbos en una bolsa de malla o en una bolsa de papel marrón con orificios cortados para que se ventilen. Luego, guárdelos en un lugar fresco y seco.
Se conservarán hasta por seis meses, lo que le dará suficiente tiempo para disfrutar de los bulbos de su trabajo.
¡Y no olvide reservar algunos bulbos para replantar la próxima primavera u otoño!
Ideas de recetas
No hay límite para la cantidad de platos salados que una chalota dulce pero picante puede hacer más deliciosos.
¿Caramelizada y mezclada con una salsa de curry? Controlar. ¿Salteado y trabajado en una tortilla? Delicioso.
O intente alegrar sus judías verdes con esta receta que se derrite en la boca de nuestro sitio hermano, Foodal . Los chalotes, el ajo, las almendras y los arándanos complementan a la perfección las verduras.
Soy una amante de las ensaladas, así que esta ensalada triple de frutos del bosque con chalotas salteadas, también de Foodal , es todo un éxito en mi cocina.
Mi forma favorita de comer estas deliciosas delicias de la huerta es freírlas, como en esta receta de judías verdes y fideos soba con chalotes fritos, que también puedes encontrar en Foodal .
Vuélvete loco con esas bombillas y agrégalas a todo. Para eso están. ¡Y los encuentro particularmente deliciosos cuando los cultivé yo mismo!
¿Bailamos?
Cuando sabes qué buscar, es muy fácil cosechar un montón de chalota. Y estos bulbos son tan fáciles de guardar y propagar al año siguiente que le darán un suministro interminable de delicias en los años venideros.
¿Alguna vez has cosechado una cosecha de sabrosos chalotes? Me encantaría escuchar sus historias en los comentarios.
Y mientras tanto, no olvide consultar estas guías para cultivar y cosechar alliums:
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