Zinnia spp.
Con flores magníficamente coloridas que se muestran deslumbrantes durante todo el verano, no es de extrañar que las zinnias sean flores tan populares.
Además, estas espectaculares plantas anuales son increíblemente fáciles de cultivar.
Continúe aprendiendo cómo cultivar y cuidar zinnias, y sorprenda a todos sus vecinos, ¡sin apenas esfuerzo!
¿Qué son las zinnias?
Zinnia es un género de plantas anuales con flores en la familia de las aster, Asteraceae , que se puede cultivar en las zonas de rusticidad USDA 3 a 10.
Presentan tallos erguidos con cabezas de flores solitarias y brillantes que producen grandes flores impresionantes durante todo el verano, atrayendo colibríes, mariposas y otros insectos benéficos .
Si bien existen más de 20 especies conocidas en la naturaleza, solo hay unas pocas especies comúnmente disponibles comercialmente, y estas se han mejorado en cientos de cultivares con flores de muchas formas diferentes.
Las plantas pueden variar en tamaño desde seis pulgadas hasta cuatro pies de alto, con flores de pétalos simples, dobles o semidobles de muchas formas y colores diferentes.
Z. elegans es la principal especie cultivada. La planta silvestre tiene cabezas de flores solitarias de unas dos pulgadas con centros negros y amarillos y pétalos de color púrpura.
Es originaria de México, pero su forma original ya no es fácil de encontrar debido a los cultivares que se han escapado a la naturaleza, que se han cruzado y naturalizado en muchos lugares del mundo.
Z. elegans
Z. angustifolia , también conocida como zinnia de hoja estrecha, presenta flores individuales más pequeñas de color blanco, amarillo y naranja.
Z. angustifolia
Z. haageana , a veces denominada zinnia mexicana, tiene flores más pequeñas de uno o dos pétalos en amarillo, naranja y rojo.
Z. haageana .
Ambas especies se han cruzado con Z. elegans para producir muchas otras variedades.
Cultivo e Historia
Hay muchos mitos que circulan sobre la historia de estas flores. Es probable que las especies silvestres fueran cultivadas a partir del siglo XVI por los aztecas.
Una historia cuenta que Gottfried Zinn, el botánico alemán que le dio su nombre a estas plantas en el siglo XVIII, fue abordado por bandidos mientras recolectaba semillas en México.
Sin embargo, según Eric Grissell, autor de «A History of Zinnias: Flower for the Ages», es poco probable que esto sea cierto, ya que el supuesto hecho ocurrió 150 años después de su muerte.
En cualquier caso, estas tentadoras flores llegaron desde México a Europa en el siglo XVIII, se cultivaron para todo tipo de rasgos diferentes y finalmente regresaron a las Américas, volviéndose populares en los jardines de América del Norte a principios del siglo XIX.
Con cientos de cultivares disponibles, estas espectaculares flores siguen siendo una de las plantas anuales de jardín más populares.
¡ Incluso se han cultivado en el espacio ! En enero de 2016, los astronautas compartieron fotografías de zinnias floreciendo a bordo de la Estación Espacial Internacional.
Las flores se plantaron no solo para embellecer la estación, sino que también brindaron oportunidades para que los científicos investigaran cómo crecen las plantas en microgravedad.
Propagación
Estas flores son fáciles de comenzar directamente desde la semilla al aire libre o se pueden propagar en el interior para trasplantarlas después de la última helada. Las raíces son un poco sensibles al trasplante, así que tenga mucho cuidado si comienza a sembrar en el interior.
De semilla
Siembre las semillas directamente en el jardín después de la última helada, en una cama de tierra bien drenada enmendada con compost .
Las semillas se deben plantar a 1/4 de pulgada de profundidad, con unas pocas pulgadas de distancia en filas o grupos. Manténgase húmedo hasta la germinación, que generalmente solo toma alrededor de una semana.
Cuando las plántulas miden alrededor de tres pulgadas de alto con algunas hojas verdaderas, adelgace a seis a 18 pulgadas de distancia. El espacio recomendado y la distribución madura varían según el cultivar que plante.
Lea las instrucciones en su paquete de semillas para conocer los requisitos de espacio específicos.
De plántulas
Las raíces son sensibles y prefieren que no las molesten, por lo que si vive en un lugar con una temporada de crecimiento larga, es mejor comenzar esta planta anual al aire libre.
En áreas con veranos más cortos y frescos, el trasplante puede ser una forma útil de extender la temporada. Solo hay que hacerlo con cuidado.
Es útil comenzar las semillas en recipientes biodegradables de dos a cuatro pulgadas, como macetas de turba, o usar bloques de semillas, para evitar perturbar demasiado las raíces al trasplantarlas.
Dicho esto, empiezo a cultivar zinnias en interiores todos los años, a menudo usando recipientes de plástico, y a los míos siempre les ha ido bien.
Comience a sembrar unas seis semanas antes de la última helada , plantando un cuarto de pulgada de profundidad en macetas de dos a cuatro pulgadas llenas de tierra para macetas que drene bien . Mantener húmedo hasta que ocurra la germinación.
Vigile las plántulas a medida que crecen, riegue cuando la tierra parezca o se sienta seca al tacto, y trate de no dejar que las plantas se enreden.
Endurezca durante una semana más o menos antes de plantar, moviendo las plántulas afuera por períodos de mayor duración cada día, comenzando en un lugar sombreado y moviéndose lentamente a pleno sol.
Las zinnias son sensibles a las heladas, por lo que es importante esperar hasta después de la última helada para plantarlas en su ubicación permanente. Prefieren temperaturas diurnas mínimas de alrededor de 60 °F, siendo ideales 74-84 °F.
Cómo crecer
Cultivar en un lugar de pleno sol , en tierra de jardín enmendada con materia orgánica. Las zinnias se adaptan a una variedad de condiciones del suelo, pero prefieren un suelo con buen drenaje con un pH entre 5,5 y 7,5.
Dado que son propensas al mildiu polvoriento y otras condiciones fúngicas que prosperan en áreas con flujo de aire deficiente, es importante espaciar las plantas adecuadamente para proporcionar una buena circulación de aire.
Permita entre seis y 18 pulgadas entre plantas, dependiendo de la variedad. Consulte la parte posterior del paquete de semillas para obtener información específica.
Rodee las plantas con al menos dos pulgadas de paja o mantillo de corteza para ayudar con el drenaje, regular la temperatura del suelo y reducir las malezas.
Las plantas jóvenes necesitan mucha agua, alrededor de una pulgada por semana hasta que estén bien establecidas. Riegue profundamente varias veces a la semana en ausencia de lluvia para que el suelo permanezca húmedo.
Las zinnias maduras son algo tolerantes a la sequía y solo necesitan riego adicional durante los períodos de clima cálido y seco.
Riegue temprano en la mañana para permitir que el follaje se seque por completo en el calor del día.
Si es posible, es mejor evitar por completo el riego por encima de la cabeza, usando una manguera de remojo en su lugar para que el agua penetre más profundamente hacia las raíces mientras mantiene el follaje seco. Esto ayudará a reducir el riesgo de enfermedades.
Si bien no necesitan mucha alimentación, puede mezclar una aplicación ligera de un fertilizante orgánico bien balanceado de liberación lenta en el suelo antes de plantar.
También puede complementar con un fertilizante foliar mensual para estimular flores más grandes. Recomiendo rociar el follaje con té de compost o un fertilizante orgánico bien balanceado.
Puede obtener más información sobre cómo hacer y usar el té de compost en esta guía .
Evite los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno, que aumentarán el crecimiento del follaje a expensas de la floración.
Consejos de crecimiento
- Plantar a pleno sol, en suelo bien drenado enmendado con materia orgánica.
- Espacio adecuado para fomentar el flujo de aire.
- Aplique mantillo para mejorar el drenaje, regular la temperatura del suelo y reducir las malezas.
- Riegue las plantas jóvenes profundamente, proporcionando una pulgada de agua por semana.
- Evite regar por encima de la cabeza y riegue temprano en la mañana.
Mantenimiento
¡Con el cuidado adecuado, las zinnias pueden seguir floreciendo durante meses! Cortar las flores muertas con regularidad alentará a que se formen otras nuevas.
Cuando son jóvenes, puedes optar por pellizcar las puntas de crecimiento para fomentar la ramificación lateral, lo que da como resultado plantas más cortas y tupidas con más flores.
Tenga en cuenta que esto podría retrasar la floración, especialmente en áreas con veranos cortos y frescos.
Estas plantas anuales sensibles a las heladas morirán después de la primera helada fuerte. Si desea guardar semillas para la próxima temporada, permita que las últimas flores maduren por completo, luego recolecte y almacene las semillas en una bolsa de papel marrón.
Puedes aprender más sobre cómo recolectar semillas de flores en nuestra guía .
Cultivares a Seleccionar
La gran popularidad de la zinnia en el cultivo de plantas en los últimos siglos significa que hay muchas variedades cultivadas diferentes para elegir.
¡Con una lista aparentemente interminable de opciones, me resulta bastante fácil perderme mientras busco zinnias en los catálogos de semillas!
Las flores pueden tomar algunas formas básicas, incluidos arreglos de pétalos simples, dobles y semidobles.
Las flores individuales consisten en una sola fila de pétalos con un centro visible.
Los dobles tienen varias filas sin un centro visible.
Los semi-dobles, mi favorito personal, tienen múltiples filas de pétalos con un centro visible.
¡Echemos un vistazo a algunas de mis series y cultivares favoritos!
Manejo de plagas y enfermedades
Si bien estas flores son fáciles de cultivar, de vez en cuando surgen problemas con plagas y enfermedades.
Solo asegúrese de proporcionar las condiciones de crecimiento adecuadas y vigile ocasionalmente sus plantas, y no debería tener mucho de qué preocuparse.
Insectos
Muchas plagas de insectos no molestan significativamente a las zinnias, pero el daño puede ocurrir ocasionalmente, especialmente cuando el clima es cálido y seco.
pulgones
Estos pequeños insectos, a menudo de color verde brillante, pueden dañar el follaje al succionar la savia y dejar pequeños agujeros. Se pueden encontrar reunidas en grupos densos en la parte inferior de las hojas oa lo largo de los tallos.
Una fuerte corriente de agua rociada sobre el follaje desde la manguera normalmente puede eliminar los áfidos. Rocíe las hojas temprano en el día para que tengan la oportunidad de secarse.
Las infestaciones grandes se pueden controlar con jabón insecticida o aceite de neem.
Lea más sobre cómo tratar con los pulgones en el jardín aquí .
orugas
Hay varios tipos de orugas que se pueden encontrar alimentándose del follaje, incluido el enrollador de hojas de bandas oblicuas ( Choristoneura rosaceana ), el gusano militar de la remolacha ( Spodoptera exigua ) , el gusano cortador abigarrado ( Peridroma saucia ) y el gusano de la col ( Trichoplusia ni ).
En grandes cantidades, las orugas pueden defoliar la planta, destruyendo los brotes antes de que puedan florecer y atrofiando el crecimiento. Las infestaciones descontroladas pueden conducir en última instancia a la muerte de la planta.
La mejor manera de eliminar las orugas es seleccionándolas a mano y sumergiéndolas en un balde de agua jabonosa.
También puede reducir el riesgo de infestación deshierbando regularmente. Proporcionar condiciones de crecimiento ideales aumentará la resiliencia de las plantas.
Como último recurso, se puede utilizar Bacillus thuringiensis para controlar las orugas . Debe aplicarse a principios de la temporada y requiere aplicaciones repetidas, porque las orugas necesitan ingerir el Bt para que funcione.
Escarabajos japoneses
Estos molestos escarabajos voladores ( Popillia japonica ) miden aproximadamente media pulgada de largo con cabezas azul verdosas metálicas y dorsos de cobre.
Viven en pequeños grupos, depositando sus huevos en el suelo para pasar el invierno bajo tierra. Los adultos emergen en verano para atacar en grupos, devorando follaje y flores.
Las plantas sujetas a una infestación severa se pueden esqueletizar, quedando solo las venas.
Los escarabajos se pueden recoger a mano y sumergir en agua jabonosa. Una manera fácil de recolectar los escarabajos es colocando un paño debajo de la planta y sacudiendo el follaje temprano en la mañana cuando están activos.
Aplicar aceite de neem puede ser una estrategia efectiva a largo plazo. Los escarabajos ingieren sustancias químicas en el aceite y las transmiten a sus huevos, lo que hace que las larvas mueran antes de llegar a la edad adulta.
Lea más sobre cómo tratar con los escarabajos japoneses en el jardín .
Ácaros araña
Los ácaros ( Tetranychus urticae ) son muy pequeños y aparecen en grupos como pequeños puntos negros. Se pueden encontrar en los tallos y en la parte inferior del follaje.
Al igual que los pulgones, se alimentan de savia, creando pequeños agujeros en las hojas. Y también se pueden eliminar con un fuerte chorro de agua temprano en la mañana.
También puede pellizcar el follaje afectado y destruirlo para evitar una mayor propagación. Mantenga el área debajo de las plantas libre de escombros, eliminando las hojas caídas y las flores gastadas.
Una infestación grave se puede abordar tratando las plantas con jabón insecticida o aceite de neem.
Dado que las zinnias son una buena fuente de polen y néctar para muchos insectos beneficiosos, no se recomienda usar otros aerosoles químicos.
Si usa un jabón insecticida, rocíe tarde en la noche cuando los insectos benéficos no estén afuera. Cubra toda la planta, incluida la parte inferior de las hojas.
Enfermedad
Hay algunos patógenos y enfermedades fúngicas que pueden ser un problema para las zinnias, particularmente en condiciones húmedas con mala circulación de aire.
Para todas las siguientes condiciones, la mejor manera de disminuir el riesgo de enfermedades es reducir la humedad excesiva y proporcionar un espacio adecuado. Cúbralas siempre a pleno sol en un suelo con buen drenaje, con mucho espacio entre cada planta.
También es una buena práctica evitar el riego por aspersión, usando riego por goteo cuando sea posible. Estas enfermedades pueden propagarse de una planta a otra a través de salpicaduras de agua.
Siempre quite y destruya las partes afectadas de la planta cuando las vea. Esté atento a lo siguiente:
Mancha foliar por Alternaria
Esta enfermedad fúngica, causada por el hongo Alternaria zinniae , produce pequeñas lesiones que se convierten en anillos concéntricos oscuros.
Puede hacer que el follaje se vuelva quebradizo y se marchite.
Mancha foliar bacteriana
Este patógeno bacteriano ( Xanthomonas spp.) aparece como manchas pequeñas y algo angulosas con un halo amarillo distintivo.
Los cancros pueden desarrollarse en los tallos y las flores se deforman, lo que en última instancia conduce a la marchitez y la descomposición.
Mancha foliar por cercospora
Causada por el hongo Cercospora zinniae , esta enfermedad presenta síntomas similares a los de la alternaria, pero con manchas más grandes de color marrón rojizo o púrpura que afectan principalmente a las hojas más bajas y más viejas, lo que finalmente hace que se caigan de la planta.
A veces, tanto A. zinniae como C. zinniae pueden estar presentes en la misma hoja.
Oídio
Esta enfermedad fúngica, causada por Golovinomyces spadiceus , es particularmente prevalente en áreas húmedas.
Hace que se forme una película blanca en las hojas que puede cubrir rápidamente toda la planta. El follaje eventualmente se volverá amarillo y caerá, lo que también reducirá la floración.
Además de reducir el riesgo de enfermedades al proporcionar un buen flujo de aire y riego en la base de las plantas, el mildiú polvoroso se puede tratar con una aplicación de aceite de neem.
También puede intentar hacer un aerosol orgánico casero combinando una cucharada de bicarbonato de sodio con una cucharada de aceite de horticultura en un galón de agua.
Rocíe el follaje cada vez que note signos de enfermedad.
Mejores usos
Las zinnias son perfectas para cualquier lugar del jardín en el que quieras llamar la atención con sus llamativas flores. Y su larga temporada de floración te deslumbrará con un espectáculo de colores vibrantes durante todo el verano.
Son adiciones maravillosas a los macizos de flores de plantación mixta y se ven hermosos cuando se plantan en masa .
Las variedades más compactas son excelentes plantas de borde o contenedor .
Los humanos no son los únicos fanáticos de estas llamativas flores. A los polinizadores les encantan las flores grandes y brillantes. ¡Cultiva zinnias para atraer insectos beneficiosos, mariposas y colibríes!
También hacen hermosas flores cortadas o secas. Pueden durar semanas en un ramo , agregando un color deslumbrante a cualquier espacio.
Para usar en arreglos florales, corte los tallos en ángulo justo por encima de un nudo de yema en la mañana cuando las flores se están abriendo. Retire las hojas y colóquelas en un jarrón con agua tibia.
Puede secar fácilmente las flores colgándolas boca abajo en un ramo en un área bien ventilada fuera de la luz solar directa.
