¿No te encantan las situaciones en las que todos ganan?
Elegir qué tipo de planta de pepino cultivar en su jardín es uno de esos momentos en los que es difícil equivocarse.
Cada categoría de Cucumis sativus , como se conoce botánicamente a estas verduras, ofrece una gran cantidad de recompensas y beneficios.
Desde rebanadoras hasta encurtidoras, híbridos hasta reliquias familiares, vides hasta tipos de arbustos, probablemente habrá al menos uno que se adapte a sus necesidades de cultivo.
Pero primero, vale la pena conocer todas las posibilidades, al menos en términos generales. Puede haber un rasgo súper útil del que no esté consciente, o un grupo completo que no le iría bien en absoluto.
Para ayudarlo a ordenar, esto es lo que cubriré:
Rebanado vs. Decapado
Cuando te unes a la alegre banda de jardineros de pepinos, la primera distinción con la que normalmente te encuentras se basa en si los frutos que produce una planta se prestan más para «rebanar» o «decapar».
Los tipos de corte tienen pieles más gruesas de color verde oscuro. Estos pueden ser amargos, por lo que la gente a veces los pela antes de servirlos. Se ponen en ensaladas o se comen frescos, tal vez cortados en palitos con un poco de salsa de cebolla.
Las plantas rebanadoras suelen producir una excelente cosecha de frutas cosechadas cuando miden entre siete y 10 pulgadas de largo, según el cultivar.
Las variedades de encurtido también producen mucho, pero dado que no son tan grandes como las rebanadoras, por lo general no obtienes tantos kilos de una sola planta.
Se cosechan mejor de tres a cinco pulgadas de largo, o incluso más cortos para las variedades de pepinillos. Las frutas también tienen una piel que se mantiene crujiente después del encurtido y menos espinas, pero más grandes, que las rebanadas. Sus pieles no son amargas.
Al contrario de lo que podría suponer, los pepinos encurtidos también son deliciosos para comer frescos. Tienen semillas más pequeñas que las rebanadoras, un sabor dulce y pieles que no se endurecen a menos que dejes que maduren demasiado y crezcan demasiado en la vid.
Requisitos de polinización
Otra forma en que los jardineros e investigadores clasifican estas plantas se basa en sus tendencias de floración y si requieren polinización para producir.
Dos tipos pueden depender de insectos para polinizar sus flores. Las “monoicas” producen flores masculinas y femeninas en una sola planta, mientras que las variedades “ginoicas” tienen flores casi todas femeninas.
Los tipos monoicos siempre son de polinización abierta, mientras que algunos ginoicos lo son y otros no.
La mayoría de las variedades ginoicas han sido criadas para ser de alto rendimiento y producir rápidamente. Pueden o no necesitar polinizadores para fructificar.
Sin embargo, no tendrás que preocuparte de si las variedades ginoicas que podrías comprar tienen acceso a las flores masculinas si dependen de la polinización. En cambio, los proveedores de semillas comúnmente mezclan las que necesitan polinizarse con un pequeño porcentaje de una semilla monoica, y eso se encarga de eso.
Pero sí necesitas cultivar al menos siete plantas de una variedad ginoica para asegurarte de que una de ellas sea monoica y pueda fertilizar a las demás, según Al Burkett , un criador de pepinos de Peto Sluis Seed Company en Woodland, California.
Burkett abordó la polinización del pepino como parte de la cobertura de la Biblioteca de aprendizaje de la Asociación Nacional de Jardinería.
Para estar seguro, cualquiera que planee cultivar solo un par de plantas debe elegir un cultivar que sea «partenocárpico». Esas variedades producen frutos sin polinización.
Los tipos partenocárpicos a veces se denominan «autopolinizantes», aunque eso no es estrictamente cierto. También pueden ser polinizados por insectos que transportan polen de otras flores de pepino, pero de todos modos tendrán frutos.
Si no están expuestos al polen de las flores de los otros tipos, producirán pepinos que prácticamente no tienen semillas.
Esto hace que las semillas escaseen, por lo que normalmente son más caras para comprarlas y cultivarlas en tu jardín. También son un poco más difíciles de encontrar, aunque un par de tipos están ampliamente disponibles.
Es contradictorio, pero a veces las enredaderas aprovechan mejor los espacios pequeños del jardín. Puede plantarlos a solo un pie de distancia si ofrece un amplio apoyo en forma de enrejado o cerca .
Dentro de la categoría de arbustos también existen variedades “enanas”. Han sido criados para producir en jardines de contenedores o espacios pequeños.
Un ejemplo es ‘Spacemaster’. Crece a solo seis u ocho pulgadas de alto y se extiende 26 pulgadas, pero aún produce pepinos rebanadores de ocho pulgadas.
Obtenga más información sobre ‘Spacemaster’ y 32 más de los mejores pepinos de vid y arbustos en nuestra guía .
Pepinos de piel fina y sin eructos
Cukes variedad de jardín producen una buena cantidad de un compuesto conocido como cucurbitacina, que puede hacerlos amargos.
El compuesto se encuentra en la concentración más alta en la piel y los tallos, y puede ser la fuente de la indigestión que algunos experimentan después de comer estas verduras crujientes.
Hace décadas, se introdujeron variedades «sin eructos» en un intento de abordar este inconveniente. Los pepinos asiáticos con piel más fina y menos cucurbitacina fueron los primeros en comercializarse como «sin eructos» en los EE. UU.
Si eres un fanático, vale la pena mencionar que, si bien la mayoría de estas variedades no son tan amargas ni tan propensas a causar indigestión como otros tipos de cosecha propia, no siempre brindan una experiencia sin eructos.
Los jardineros también pueden usar el término «sin eructos» casualmente para referirse a una variedad que tiene pocas semillas y pieles delgadas. Si busca pepinos de cosecha propia fáciles de digerir, considere los tipos sin eructos y los denominados «sin amargo».
Algunos de los tipos de piel fina, sin eructos o no, incluyen variedades europeas extralargas sin espinas y rebanadoras asiáticas espinosas de un pie de largo.
Una variedad más corta se conoce con los nombres persa o libanés, siendo ‘Beit Alpha’ un cultivar específico. Estas son las mismas frutas de piel suave que tan a menudo ves apiladas en pequeñas bolsas de plástico en las grandes tiendas de comestibles.
Pepinos Especiales
Hay una categoría general que generalmente se llama «Novedad» o «Especialidad» en línea o en los catálogos de semillas . ¡Allí es donde encontrarás algunos de los mejores iniciadores de conversación!
Algunos de estos son simplemente tipos inusuales de C. sativus , como el ‘Brown Russian’ de pulpa dulce y amarga, que se parece a nada más que a una papa para hornear en forma de pepinillo.
También está la ‘Serpiente pintada’ o ‘Armenio rayado’ de polinización abierta.
Híbridos vs reliquias
La mayoría de las categorías anteriores de plantas de pepino encajarán en una u otra de estas categorías.
Muchas variedades modernas y todos los tipos partenocárpicos son híbridos. Esto significa que fueron criados en ambientes controlados para producir ciertos rasgos.
Una cosa a tener en cuenta es que los híbridos no serán necesariamente los mismos que la planta madre, ni producirán la misma fruta, si guarda las semillas para que crezcan el próximo año.
Si está decidido a guardar semillas para intercambiar o plantar el próximo año, las reliquias de polinización abierta son su única opción.
En cuanto a lo que significa esa etiqueta, según Sarah Browning, educadora de extensión en la extensión agrícola de la Universidad de Nebraska-Lincoln , muchas autoridades clasifican un vegetal como una reliquia solo si se desarrolló antes de 1951.
Algunos cultivares únicos tienen un legado que se extiende mucho más allá y se introdujeron hace siglos.
“Todas las plantas tradicionales son de polinización abierta, lo que significa que los jardineros domésticos pueden guardar semillas de estas variedades cada año y crecerán “fieles al tipo” a partir de semillas cada vez”, agregó Browning.
“En otras palabras, las plantas que crecen a partir de semillas se verán exactamente como la planta madre, con el mismo tamaño de planta y hábito de crecimiento, así como el tamaño, color y sabor de la fruta”.
Las reliquias familiares a menudo tienen personas interesantes como parte de su historia, como ‘Maravilla blanca’.
Este cultivar parece una variedad novedosa con sus frutos de piel cremosa fáciles de detectar. Pero fue introducido por primera vez por W. Atlee Burpee, quien fundó Burpee, en 1893.
Provenía de una familia intelectual descendiente de los hugonotes francocanadienses, pero aun así se convirtió en un criador aficionado de aves de corral y plantas, ¡y tuvo éxito internacional cuando tenía solo 16 años!
Burpee se rebeló contra la idea de su padre de convertirse en médico, y en cambio se dedicó al negocio de la agricultura y se convirtió en uno de los primeros defensores de las semillas de plantas mejoradas.
Pero los híbridos han sido criados para resolver problemas que se interponen en el camino de un cultivo exitoso. Los híbridos de pepino son una opción especialmente valiosa porque son resistentes a muchas enfermedades que pueden devastar las plantas tradicionales, como el marchitamiento por fusarium.
Muchos productores y organizaciones de intercambio de semillas notarán si una reliquia es particularmente susceptible a una determinada enfermedad, o más de una. Si la enfermedad es prominente en su área de cultivo, debe evitar plantar ese cultivar.
Y para estar seguro, cuando cultive reliquias familiares, sea muy diligente con las medidas que las protegerán de las enfermedades. Estos pueden incluir la rotación de cultivos, la siembra intercalada y la provisión de un espacio amplio.
