Me encantan esos chistes graciosos sobre las espinacas. Ya sabes, ¿en los que la gente se burla de la forma en que puedes poner una bolsa entera de espinacas en una sartén para saltear, pero solo tendrás una cucharadita de verde una vez que haya terminado de cocinarse?
De acuerdo, eso es una ligera exageración, pero todos sabemos que a la espinaca le encanta encogerse, lo que significa que necesita mucha si quiere servirla a más de unas pocas personas, o si quiere comerla regularmente.
¿Y por qué no? La espinaca ( Spinacia oleracea ) es una buena fuente de manganeso, ácido fólico y vitamina C, y es una excelente fuente de vitamina K y vitamina A.
Esta es mi solución favorita para el antiguo problema de encoger las espinacas: ¡cultivarlas en casa! Lo tendrás a mano durante toda la temporada de crecimiento, y si cultivas varias plantas no se agotará rápidamente, encogiéndose o no.
En nuestra guía para el cultivo de espinacas , cubrimos cómo cultivar este verde frondoso en su jardín.
Pero, ¿y si no tienes espacio para cultivarlo en tu jardín? ¿Puedes cultivarlo en contenedores en su lugar?
¡Absolutamente! Al cultivarla en macetas, puedes disfrutar de espinacas de cosecha propia frescas o salteadas, incluso si vives en un apartamento o en una casa de la ciudad con un jardín pequeño.
En esta guía, cubriremos todo lo que necesita saber sobre el cultivo de espinacas en macetas.
Un poco sobre la espinaca
Este verde nutritivo es miembro de la familia del amaranto, Amaranthaceae , junto con la quinua, el amaranto de globo y el amor miente sangrando . ¡Creo que es bastante sorprendente que la espinaca de aspecto humilde esté relacionada con esta impresionante planta ornamental!
Otros favoritos del jardín como la remolacha y la acelga también son parte de la misma familia botánica.
S. oleracea es una planta anual que crece en forma de roseta y produce un tallo floral central si se expone a temperaturas superiores a 75 °F.
La planta se adapta a las zonas de rusticidad USDA 2 a 9, y el rango de temperatura ideal para cultivar este cultivo de clima frío es entre 50 y 70 °F.
Sin embargo, algunas variedades han sido criadas para soportar temperaturas más altas, y compartiremos una de ellas a continuación.
Las hojas son planas y lisas en algunas variedades, y en otras están muy arrugadas, una característica que se conoce como «savoyed». Si la hoja solo está parcialmente arrugada, se llama espinaca semi-savoy.
La mayoría de los cultivares crecen de seis a 12 pulgadas de alto, con un ancho similar, y tardan entre 40 y 50 días en madurar. La espinaca crece bien a pleno sol o parcialmente y prefiere un suelo rico y bien drenado con un pH entre 6,0 y 7,5.
Las hojas jóvenes y tiernas se pueden cosechar como espinacas tiernas para ensaladas y sándwiches, y las verduras maduras se pueden saltear, cocer al vapor o agregar a sopas y guisos.
Elegir el contenedor adecuado
La espinaca tiene una raíz pivotante profunda, por lo que necesitará un recipiente de al menos ocho a 10 pulgadas de ancho y profundidad, con orificios de drenaje en el fondo, para cada planta.
Este recipiente de cerámica de color crema de Home Depot tiene 10 pulgadas de profundidad y ancho, lo que lo convierte en una maceta ideal para sus verduras, que contrastarán muy bien con el color marfil.
Macetero de cerámica marfil Rivage
Me encanta que esta maceta sea ideal para el cultivo en interiores o exteriores, y que venga con un plato de drenaje adjunto.
También puede optar por utilizar un recipiente de plástico, vinilo o madera, el material que se adapte a su estilo .
Considere la frecuencia con la que querrá mover la sembradora también. ¿Permanecerá en un lugar todo el tiempo, o querrá llevarlo adentro o moverlo a otras áreas de su jardín? Un contenedor de vinilo es mucho más fácil de mover que uno de cerámica, por ejemplo.
Solo asegúrate de que la maceta que elijas tenga orificios de drenaje en el fondo.
Otro factor a tener en cuenta es si tienes o no niños o mascotas que se vuelven locas. Si lo hace, es posible que desee elegir una maceta pesada que no se vuelque fácilmente.
Preparando la Olla
La espinaca es fácil de propagar a partir de semillas, pero también puede optar por comprar inicios de vivero si lo desea.
La temperatura diurna ideal para cultivar espinacas es de 50 a 70 °F, por lo que es ideal para cultivar en primavera u otoño.
Las temperaturas superiores a 75 °F harán que la planta se desprenda y las hojas se vuelvan amargas y duras. Las plantas pueden sobrevivir a una helada ligera, pero una helada fuerte las matará.
Verifique en su paquete de semillas la cantidad esperada de días hasta la madurez para la variedad elegida y calcule al revés: desea asegurarse de que la planta tenga tiempo de madurar antes de que llegue el calor del verano para las siembras de primavera, o antes de la primera helada para el otoño plantaciones
En climas más cálidos, como las zonas 6 a 9, asegúrese de plantar lo suficientemente temprano para que las temperaturas no corran el riesgo de superar los 75 °F durante este tiempo.
Los jardineros en las Zonas 2 a 5 pueden comenzar a sembrar en el interior (más sobre eso a continuación) de dos a cuatro semanas antes de la fecha promedio de la última helada, o sembrar al aire libre en sus contenedores dos semanas después de la última helada.
Antes de comenzar, deberá seleccionar una mezcla para macetas . Puede usar una mezcla de una parte de tierra vegetal comprada en una tienda de jardinería, una parte de estiércol o compost bien descompuesto y una parte de turba .
Alternativamente, use una mezcla para macetas como la mezcla orgánica para macetas Nature’s Care, disponible en Home Depot .
Mezcla orgánica para macetas de Nature’s Care
Independientemente de lo que use, el suelo debe ser suelto, rico y con buen drenaje.
Cuando su maceta esté llena hasta aproximadamente dos pulgadas del borde con el medio de cultivo deseado, es hora de agregar la planta o las semillas.
Cada contenedor de 8 a 10 pulgadas puede contener una planta, así que haz una muesca de media pulgada en el centro de la maceta y deja caer dos semillas adentro. Siempre siembro dos semillas en cada hoyo en caso de que una no germine.
Si está utilizando un recipiente más grande, separe las plantas a cuatro pulgadas de distancia si desea cosechar hojas verdes pequeñas, o a seis pulgadas de distancia para hojas maduras.
Mantenga la tierra húmeda hasta que ocurra la germinación, lo que debería llevar entre siete y 10 días. Me gusta usar una botella con atomizador para no soltar las semillas.
Adelgace sus plántulas cuando midan de cuatro a seis pulgadas de alto.
Alternativamente, puede comenzar a sembrar en interiores en pisos llenos de una mezcla de inicio de semillas de dos a cuatro semanas antes de la fecha promedio de la última helada de su área.
Haga una muesca de media pulgada en cada celda y deje caer dos semillas dentro. Mantenga la tierra húmeda hasta la germinación y luego mueva las bandejas a un alféizar que reciba al menos de seis a ocho horas de luz solar.
O bien, es posible que desee ponerlos bajo luces de cultivo durante 10 a 12 horas al día.
Cuando las plantas tengan de dos a tres juegos de hojas verdaderas y midan de cuatro a seis pulgadas de alto, adelgace la más débil de cada celda de la semilla.
A continuación, endurezca sus plantas jóvenes de espinaca colocándolas al aire libre durante más tiempo todos los días durante el transcurso de una semana.
Después de eso, estarán listos para trasplantar a los contenedores de espera al aire libre.
Para trasplantar sus plántulas o comienzos de vivero, haga un hoyo que sea tan profundo y ancho como el cepellón.
Retire con cuidado la planta de su contenedor de vivero y colóquela en el hoyo de espera. Rellene con tierra y riegue profundamente hasta que el agua salga por los orificios de drenaje.
Cómo crecer
La espinaca disfruta de una ubicación a pleno sol en áreas más frías, pero en climas más cálidos se beneficiará de la sombra parcial, como en un porche o terraza cubierta.
Puede colocar la maceta junto a las otras verduras en su jardín de contenedores, pero asegúrese de dejar espacio entre los contenedores para que cada planta tenga un flujo de aire adecuado.
La espinaca necesita al menos un riego profundo cada semana en ausencia de lluvia, pero probablemente más, especialmente porque el suelo en los contenedores tiende a secarse más rápido que la tierra. Irriga tus plantas hasta que el agua salga por el fondo del recipiente.
Cada tres o cuatro días, revisa la tierra con el dedo. Si se siente seco dos pulgadas hacia abajo, es hora de otro riego profundo.
¡Pero evita regar en exceso! Asegúrese de permitir que la mezcla para macetas se seque un poco entre riegos; esto ayudará a mantener a raya a los patógenos fúngicos. Además, haz tu mejor esfuerzo para regar en la base de la planta para ayudar a mantener las hojas secas.
Agregue una capa de tres pulgadas de mantillo orgánico al recipiente para ayudar a la retención de humedad y para ayudar a que la temperatura del suelo se mantenga uniforme. Esto también someterá cualquier maleza que pueda surgir.
La espinaca necesita una dieta constante de nitrógeno para producir esas hojas vívidas. También se beneficia del fósforo y el potasio que se encuentran en un fertilizante balanceado 10-10-10 (NPK).
Aplique fertilizante granular cada dos o tres semanas trabajando la cantidad recomendada como se describe en el paquete en la pulgada superior del suelo que rodea la planta.
Si vives en una zona de cultivo cálida, vigila el calor del exterior. Una vez que las temperaturas en su área suban a 75 °F o más, su espinaca corre el riesgo de estropearse.
Puede llevar su planta adentro o mover el contenedor a un área más fresca y sombreada de su jardín: debajo de un árbol con sombra, por ejemplo, o contra su casa, pero en un área que no reciba tanto sol. Alternativamente, use un paño de sombra para proteger las plantas del sol durante las horas más cálidas del día.
Los cultivadores de clima frío pueden extender un poco la temporada de cultivo llevando las macetas al interior una vez que las temperaturas locales bajen a 35°F. Coloque el recipiente en un alféizar soleado, o en un marco frío o en un invernadero .
Consejos de crecimiento
- Riegue profundamente al menos una vez a la semana, controle la humedad del suelo cada pocos días y riegue más según sea necesario.
- Fertilice cada dos o tres semanas con un fertilizante balanceado.
- Mantillo para retener la humedad, mantener la temperatura estable y suprimir las malas hierbas.
Manejo de plagas y enfermedades
Hay mucho que amar de las espinacas, incluida su resistencia general a las plagas y enfermedades.
Aún mejor, si está cultivando sus verduras en un contenedor, no va a cepillar sus hojas con las de otras plantas, por lo que hay menos posibilidades de que esté plagado de dolencias.
Dicho esto, hay algunos problemas potenciales a tener en cuenta.
Si la planta se deja en agua estancada, o si no se permite que las dos pulgadas superiores del suelo se sequen por completo entre riegos, puede desarrollar infecciones fúngicas.
Si ve manchas amarillas en las hojas que se convierten en manchas más grandes y de color tostado que están secas al tacto, es posible que tenga mildiú velloso.
La roya blanca, una enfermedad que prefiere condiciones frescas y húmedas, puede presentarse como manchas amarillas en las hojas superiores y pústulas blancas en la parte inferior.
Puede quitar las hojas afectadas y desecharlas en el basurero. Si la infección es grave, es posible que deba tirar las plantas y la tierra, y luego comenzar de nuevo con tierra fresca para macetas.
Antes de traer las plántulas a casa desde el vivero, revise si hay pulgones. ¡A estos pequeños insectos de cuerpo blando les encanta comer espinacas!
Obtenga más información sobre cómo lidiar con los pulgones en nuestra guía .
El ácaro de la corona de la espinaca ( Tyrophagus similis ) también puede afectar negativamente a su planta al masticar pequeños agujeros en las hojas y causar deformidades.
Los ácaros son difíciles, si no imposibles, de ver, pero los pequeños agujeros son un indicio de que se trata de una infestación.
El aceite de neem también es tu amigo aquí y puede ayudar a eliminar las poblaciones de ácaros en tus espinacas. Puede usar aceite de neem hasta el día anterior a la cosecha, pero asegúrese de lavar bien las hojas antes de comerlas.
Cosechar y Conservar
Incluso si no está cultivando ‘Double Choice’, puede cosechar sus espinacas en su etapa de «bebé», o cuando tengan entre tres y cinco pulgadas de altura.
O espere hasta que alcance su tamaño completo y maduro, generalmente cuando la planta mide entre ocho y 12 pulgadas de alto, según el cultivar.
Es fácil de cosechar: simplemente pellizque la hoja donde el tallo se encuentra con la base de la hoja, o un poco más abajo del tallo.
Puede tomar hasta la mitad de las hojas a la vez en una sola planta usando este método, regresando en una o dos semanas para cosechar más hojas más viejas y más grandes.
Si prefiere cosechar toda la planta madura de una vez, prepare sus afiladas tijeras de cocina. Reúna varias hojas en una mano para ayudarlo a ver dónde está cortando y use la otra para cortar justo por encima de la línea del suelo.
Querrá almacenar sus espinacas frescas sin lavar en una bolsa con cierre hermético hasta que esté listo para comerlas, lo que debe hacer aproximadamente entre cinco y siete días después de la fecha de cosecha.
Para congelar las hojas y usarlas en batidos y sopas más adelante, simplemente lávelas y colóquelas en una bolsa para congelar del tamaño de un galón con una tapa con cierre o cremallera. ¡Disfrútelo dentro de los seis meses para obtener el mejor sabor!
Para obtener más consejos sobre la cosecha de espinacas y cómo almacenarlas, lea nuestra guía .
Recetas e ideas de cocina
Una de mis formas favoritas de usar espinacas de cosecha propia es colar una o dos tazas de hojas frescas, o una taza de hojas congeladas, en un batido de bayas.
Pruebe esta receta de nuestro sitio hermano, Fooda l. A mi hijo de cinco años le encantan estos batidos, y aunque no le gustan mucho las espinacas, ¡ni siquiera las prueba cuando las deslizo en una bebida licuada!
Me encanta esta receta de bizcocho salado de espinacas, también de Foodal . Suave y húmedo, también está hecho con pasas, queso feta y nueces para una textura satisfactoria y un sabor fenomenal.
Siempre puede agregar espinacas a una ensalada, mezclarlas con su receta de lasaña favorita, usarlas para pesto y más.
