Tagetes erecta
Muchos jardineros plantan caléndulas en sus huertos para repeler insectos y otros tipos de plagas. Pero déjame decirte: las caléndulas ofrecen mucho más que un bonito control de plagas.
Tagetes erecta , o caléndulas africanas, pertenecen al mismo género que otras caléndulas y comparten muchas características y requisitos de cuidado similares.
En nuestra guía para cultivar caléndulas , puedes leer más sobre estas maravillosas plantas y compartimos instrucciones de cultivo.
Las caléndulas africanas pueden prosperar en muchos tipos de suelo, tener una larga temporada de floración y son increíblemente resistentes. Estas caléndulas también han sido utilizadas durante miles de años por civilizaciones españolas y prehispánicas como alimento, medicina, tintes y rituales.
En esta guía, cubriremos cómo cultivar caléndulas africanas en su jardín. Aquí está la alineación:
Me encanta esta planta por sus múltiples usos. He visto T. erecta utilizada como guarnición para comidas y en artesanías al teñir telas.
Además, tienen esas cabezas de flores icónicas que pueden crecer hasta diez pulgadas de ancho. ¡Hay algo realmente único y atractivo en una gran cabeza de flor que toca la bocina en un color llamativo!
Empecemos.
Cultivo e Historia
T. erecta generalmente se conoce comúnmente como la caléndula africana, pero también se la conoce como la caléndula mexicana, azteca, americana o grande.
Originarias de México y América Central, estas plantas son mejor conocidas por sus enormes cabezas de flores y largos tallos de flores.
Tienen una rica historia en México como la flor preferida para celebrar el Día de Muertos. En México, estas enormes caléndulas se han cultivado durante cientos de años para decorar los altares de los seres queridos que han fallecido.
También sabemos que los aztecas cultivaron esta especie, gracias a las semillas encontradas entre las ruinas de las antiguas ciudades aztecas.
Es de donde esta especie recibe uno de sus apodos: la caléndula azteca. Y se cultivó para una variedad de propósitos, incluidos usos medicinales, decorativos y ceremoniales.
En los Estados Unidos, puede cultivar estas plantas anuales en las zonas de rusticidad USDA 2 a 11.
Las caléndulas africanas florecen desde principios del verano hasta finales del otoño y, por lo general, crecen en una forma compacta y amontonada, alcanzando generalmente de 12 a 20 pulgadas de alto, pero algunas variedades pueden crecer hasta 48 pulgadas de alto.
Se extienden entre 18 y 24 pulgadas, dependiendo del cultivar.
Las vistosas flores vienen en tonos de rojo, naranja, dorado, amarillo y crema, así como bicolores, y son absolutamente ENORMES.
Las flores miden generalmente alrededor de tres pulgadas de ancho, pero algunas pueden crecer hasta cuatro pulgadas de diámetro. Los pétalos son comestibles , pero estos son amargos, con un sabor cítrico.
El follaje es de color verde salvia, con hojas un poco ásperas y coriáceas. Las variedades de naranja en particular resaltan mucho en contraste con las hojas. El follaje es donde se almacena la mayor parte de la fragancia de la planta, aunque el olor es difícil de definir.
Usaría las palabras «almizclado» y «agudo» para describirlo. La fragancia no es desagradable, pero ciertamente es distintiva de las caléndulas. Es posible que a algunos no les guste el aroma, y estoy de acuerdo en que es un gusto adquirido.
Propagación
Las caléndulas africanas se pueden propagar a partir de semillas o de viveros jóvenes que deberán trasplantarse a su jardín.
Por lo general, puede encontrar semillas en línea y en viveros durante todo el año, o cosecharlas de una planta madura para sembrarlas el año siguiente.
De semilla
Las semillas se pueden sembrar en el interior en una bandeja de semillas a partir de cuatro a seis semanas antes de la fecha promedio de la última helada.
Plante sus semillas aproximadamente a un cuarto de pulgada de profundidad en una bandeja de semillas llena de una mezcla estéril y húmeda para mirar las semillas. Me gusta plantar tres semillas por celda para mejorar las posibilidades de germinación.
Después de sembrar sus semillas, tome una cúpula de humedad y colóquela encima de la bandeja, o envuélvala en plástico.
La germinación ocurre muy rápido para las caléndulas: verá brotes en tan solo cinco a 10 días. Retire el domo de humedad a la primera señal de germinación. Coloque la bandeja en una ventana soleada o bajo un buen conjunto de luces de crecimiento y mantenga la tierra húmeda.
Si está utilizando una ventana soleada, gire las bandejas de semillas cada dos o tres días para que las plántulas sigan creciendo rectas; tienden a inclinarse hacia la luz del sol y pueden caerse si no tiene cuidado. Adelgace las plántulas si ha brotado más de una por celda.
Mueva sus plántulas al aire libre para que se endurezcan alrededor de una semana antes de que planee plantarlas en su jardín o colocarlas en una maceta al aire libre; requieren algo de tiempo para aclimatarse a su entorno.
Idealmente, moverá sus plántulas al aire libre dos semanas después de la fecha de la última helada, pero no antes.
En cambio, puede sembrar directamente sus semillas en el paisaje aproximadamente dos semanas después de la fecha promedio de la última helada. A las caléndulas africanas no les gustan las heladas, ¡así que planificar con anticipación lo ayudará a prepararse para el éxito!
Seleccione un lugar protegido y soleado dentro de su paisaje para sembrar sus semillas. Si seleccionó un cultivar que crece más de 16 pulgadas de altura, querrá plantar en un área que esté protegida de los vientos fuertes, o necesitará estacas.
Planta tres semillas en el centro de cada maceta, adelgazando las plántulas más débiles después de la germinación. Riegue a fondo hasta que el exceso fluya desde la base de su maceta, y riegue nuevamente cuando las dos pulgadas superiores de tierra estén secas.
Consulte nuestra guía para propagar caléndulas a partir de semillas para obtener más consejos .
De Plántulas/Trasplante
Las plántulas de caléndula africana y las plantas jóvenes se pueden encontrar en viveros locales o centros de jardinería a principios de la primavera.
Dos semanas después de la fecha de la última helada, mueva las plántulas que haya plantado al aire libre para endurecerlas. Cava un hoyo dos veces más ancho y profundo que el cepellón y coloca el trasplante en el hoyo.
Rellene con tierra enmendada con un puñado de compost y agua de pozo. Las caléndulas africanas deben estar espaciadas a unas 12 pulgadas de distancia.
Cómo crecer
Las caléndulas africanas requieren lo básico: pleno sol , agua regular cuando el suelo está seco y un poco de fertilizante para mantener las flores fuertes hasta noviembre.
Consejos de crecimiento
- Planta a pleno sol.
- Proporcione un suelo con buen drenaje y moderadamente fértil.
- Es posible que sea necesario replantear las variedades más altas, o puede plantar en un área protegida del viento.
- Proporcione un fertilizante de liberación lenta después de que comience la producción de flores, y nuevamente en septiembre en las Zonas 8 y superiores.
Mantenimiento
Para promover la floración continua, elimine las flores muertas con la mayor frecuencia posible.
Esto no solo alentará a su caléndula africana a seguir produciendo flores, sino que también evitará que la planta dedique energía innecesaria a la producción de semillas.
La floración generalmente comenzará a fines de mayo y durará hasta octubre o principios de noviembre.
Si desea recolectar semillas para plantar la próxima primavera, deje de sembrar a fines de septiembre para tener semillas listas justo antes de que lleguen las primeras heladas de invierno.
Aplique dos pulgadas de su mantillo orgánico preferido alrededor de la base de sus plantas para retener la humedad y prolongar la cantidad de tiempo que puede esperar entre riegos.
Manejo de plagas y enfermedades
Todas las especies de Tagetes tienden a tener problemas similares con plagas y enfermedades, y las caléndulas africanas no son una excepción.
Plagas
Algunas de las plagas de insectos y gasterópodos más comunes que pueden visitar sus plantas incluyen:
Babosas y Caracoles
Las babosas y los caracoles se sienten atraídos por las caléndulas y masticarán felizmente sus plantas. Puede esperar que estos bichos espeluznantes salgan por la noche o durante los días nublados cuando hace frío.
Si bien estoy de acuerdo con que estas plagas son una molestia, es importante tratarlas con soluciones orgánicas tanto como sea posible, particularmente porque los caracoles y las babosas proporcionan alimento a las aves. Hablemos de mi forma favorita de controlar los caracoles de forma orgánica: las trampas de cerveza.
La captura de cerveza es bastante sencilla. Tome un plato poco profundo de su cocina, llénelo con cerveza y colóquelo en el suelo cerca del área afectada del jardín.
Las babosas y los caracoles se sentirán atraídos por la cerveza, caerán en la trampa y luego se ahogarán. Al día siguiente, puedes quitar las criaturas muertas de tu trampa de cerveza y volver a llenarla con más cerveza barata. ¡Repita hasta que ya no tenga problemas con caracoles o babosas!
Aprende más sobre cómo lidiar con estos gasterópodos en nuestra guía .
Ácaros araña
Los ácaros son malas noticias para las caléndulas. Por lo general, se convierten en un problema durante los días más calurosos del verano.
Los síntomas de una infestación de ácaros son la pérdida de color de las hojas y es posible que observe una red fina en el follaje y las flores de la planta. Estas diminutas plagas pueden ser difíciles de ver, pero cuando lo sabes, ¡lo sabes!
Puede tratar una infestación de araña roja orgánicamente con aplicaciones repetidas de aceite de neem. El aceite de neem es un método orgánico de control de plagas que funciona de maravilla. ¡Es increíble! Sin embargo, funciona mejor si se aplica a la primera señal de infestación.
El aceite de neem a menudo se vende en forma concentrada que debe mezclarse con agua y rociarse con una botella rociadora, aunque también hay disponibles opciones listas para rociar.
Enfermedad
Las caléndulas africanas muestran una buena resistencia a las enfermedades, pero son susceptibles a la botritis, la mancha foliar, el mildiú polvoroso y la pudrición de la raíz.
Tizón botrytis
La botrytis es una enfermedad fúngica que puede afectar las hojas, los capullos y las flores de las caléndulas africanas. No le desearía este problema de hongos ni a mi peor enemigo.
Si la infección persiste, deberá quitar las plantas y comenzar de nuevo en una nueva ubicación en su jardín o con tierra nueva y macetas desinfectadas.
Mancha foliar bacteriana
Mancha foliar – ¡argh! Otra terrible enfermedad en el jardín. Como se mencionó anteriormente, tratar sus plantas con un biofungicida preventivo lo ayudará a mantenerse a la vanguardia de las enfermedades fúngicas y bacterianas en el jardín.
Desafortunadamente, si de repente encuentra evidencia de manchas bacterianas en las hojas, deberá destruir la planta afectada para evitar que la enfermedad se propague por todo su jardín.
Retire la planta y la tierra circundante, y deséchela quemándola o tirándola a la basura.
No coloque la planta enferma en su contenedor de compost y asegúrese de desinfectar sus herramientas.
Oídio
El mildiú polvoroso es una enfermedad fúngica más fácil de controlar y afecta a todo tipo de plantas. El síntoma más común es una capa de polvo blanco que cubre el follaje y las flores de una planta.
Una simple mezcla de agua, bicarbonato de sodio y una pizca de jabón para platos puede ayudar a eliminar el moho de la planta. Mezcle una cucharada de bicarbonato de sodio con media cucharadita de jabón líquido para platos en un galón de agua.
Tome esta mezcla afuera y empape completamente el follaje de su caléndula con una botella de spray. Deje que la mezcla se seque sobre el follaje y vuelva a aplicarla en siete días.
Puedes leer sobre más remedios naturales y caseros para el oídio en nuestra guía .
Raíz podrida
Sabrá que sus caléndulas africanas tienen raíces podridas si comienzan a marchitarse repentinamente o si las hojas se vuelven amarillas.
Tu planta se verá enfermiza, pero no te preocupes todavía, las caléndulas son bastante resistentes. Por lo general, la pudrición de la raíz es una señal de que ha regado en exceso las caléndulas o de que se plantaron en la tierra equivocada.
Retire su caléndula africana de su entorno y elimine las partes muertas o moribundas de la planta con un par de tijeras estériles o tijeras de jardín.
Vuelva a plantar en un lugar donde el suelo sea más poroso, o agregue gravilla o arena para horticultura al suelo existente para mejorar el drenaje.
Si se planta en una maceta, también puede ayudar agregar una capa delgada de grava a la base, cubriendo el orificio de drenaje. Creo que esto puede ayudar con el drenaje al garantizar que la tierra no se atasque en el orificio de drenaje, evitando que el exceso de agua fluya libremente.
Siempre asegúrese de colocar un plato de drenaje debajo de las macetas y deséchelo después de regar.
Y nunca elija una maceta sin un orificio de drenaje; en su lugar, puede usarlas como maceteros decorativos si lo desea, con un contenedor de vivero u otra cosa con buen drenaje colocado dentro.
Mejores usos
Probablemente, el uso más conocido de las caléndulas africanas es intercalarlas en un huerto para ayudar a disuadir a las plagas . De hecho, esta táctica de jardinería se ha utilizado durante siglos.
El aroma de las caléndulas disuade a muchos tipos de insectos y herbívoros dañinos, y los químicos liberados por la planta son tóxicos para los nematodos agalladores dañinos .
Las flores de T. erecta son comestibles y se pueden usar como guarnición en una ensalada o como colorante alimentario natural. El sabor se describe mejor como amargo y cítrico, por lo que también puede usar las flores para decorar cócteles.
Siempre asegúrese de seleccionar solo plantas que hayan sido cultivadas para uso comestible si planea recolectarlas para comer, y evite las que hayan sido rociadas con químicos potencialmente dañinos.
Si eres del tipo astuto, estas caléndulas se han utilizado durante mucho tiempo para crear tintes naturales. Según el color de las flores que hayas elegido, los tintes resultantes tendrán tonos de naranja, amarillo o dorado. Estos se pueden usar para teñir telas o hilos.
Las caléndulas africanas funcionan bien en las plantaciones de borde en una variedad de diferentes estilos de paisaje, desde la cabaña hasta la costa. Esto se debe a su capacidad para tolerar muchos tipos diferentes de entornos y su alta tolerancia al calor.
También les va bien en contenedores, solos o en plantaciones mixtas con otras especies que comparten requisitos similares.
Las variedades más altas se ven muy bien en jardines de flores cortadas y son muy adecuadas para usar en ramos y arreglos.
En mi propia investigación, he leído que los granjeros alimentan a sus aves de corral con flores de caléndula africana para realzar el color dorado de las yemas de los huevos, así como de sus picos y patas. También hay otros beneficios al alimentar a los pollos con esta planta, como una valiosa fuente de antioxidantes.
Si tienes pollos, definitivamente vale la pena echarle un vistazo. ¡Fascinante!
