¿Cuál es la mejor manera de cosechar higos chumbos?, te preguntarás.
Después de todo, no es lo mismo que arrancar una manzana madura del árbol, pero tampoco es tan difícil como parece.
A veces llamados atunes o tunas, requieren algunos pasos adicionales para cosechar debido a las espinas que aparecen en la mayoría de las especies.
Esto puede parecer una pérdida de tiempo, ya que solo miden entre dos y tres pulgadas de largo y tienen muchas semillas en el interior, pero lo que les falta en tamaño o lo que requieren en el procesamiento, lo compensan en sabor y versatilidad.
Quizás es por eso que han sido un pilar como parte de la dieta de los pueblos indígenas y otros en América del Norte, Central y del Sur durante siglos. Ese tipo de longevidad siempre te avisa: hay algo especial en estas pequeñas frutas.
Dado que tengo algo de experiencia personal en la recolección de atunes opuntia, voy a compartir lo que aprendí para ayudarlo a evitar errores frustrantes, derrochadores y, a veces, dolorosos. Esto es lo que cubriremos más adelante:
Si tiene un cultivo no deseado o está debatiendo destruir o tirar a la basura un espécimen no deseado, entonces tengo una sugerencia.
Es posible que a algunos jardineros no les encanten los cactus de tuna, pero definitivamente son cosa de alguien , y se necesitará un esfuerzo mínimo para asegurarse de que las frutas, o incluso todo el cactus, terminen en las manos adecuadas.
“No desperdicies, no quieras”, solía decir mi Nana. Esto es especialmente cierto con las plantas comestibles que pueden sobrevivir en condiciones adversas como los miembros del género Opuntia .
Los indígenas americanos dentro del rango nativo de estas plantas podrían estar interesados en recoger los frutos o llevarse el cactus entero a un nuevo hogar.
Para obtener una lista de los líderes tribales de su región, consulte el sitio web de la Oficina de Asuntos Indígenas . Llame o envíe un correo electrónico a los líderes locales en su área para iniciar la conversación y coordinar el pago.
A los animales también les encantan estas frutas, y un zoológico o santuario de animales que cuida tortugas puede estar ansioso por obtener una fuente de alimento gratis, ya que las disfrutan.
O simplemente haga una publicación en las redes sociales ofreciéndolos, y le garantizo que no pasará mucho tiempo antes de que alguien se presente para cobrarlos. Si estás en mi área, ¡podría ser yo! ¡Me encantan las peras espinosas!
Si busca comida, asegúrese de elegir solo en áreas donde esto esté permitido. Nunca retire plantas o frutas de las áreas protegidas, y no coma frutas recolectadas de lugares que puedan estar contaminados o plantas que puedan haber sido rociadas con químicos tóxicos.
Y ahora, ¡se acerca la época de la cosecha! La primera pregunta que vamos a responder es…
¿Todas las frutas de higo chumbo son comestibles?
De hecho, todas las especies de frutas de higo chumbo no son tóxicas y son comestibles. De hecho, todas las frutas de cactus autóctonas de América del Norte se consideran comestibles, y técnicamente son bayas.
Hay más de 150 especies en el género Opuntia , por lo que puede ser necesario investigar un poco para averiguar cuál tiene si no está seguro, pero tenga la seguridad de que son seguras para consumir sin importar qué.
Una consideración importante, sin embargo, es el sabor. Algunos atunes tienen un sabor más fuerte que otros, o un toque de sabor similar a otras frutas, como la sandía. Otros son un poco ácidos o algo sosos, incluso cuando están completamente maduros.
Si está comprando un cactus para el hogar, el jardín o el paisaje, es una buena idea probar probar o al menos encontrar una descripción del sabor antes de instalarlo, en caso de que tenga un sabor que no le interese. para.
De lo contrario, producirá una cosecha no deseada, año tras año, potencialmente durante décadas.
Un centro de jardinería local o un mercado de agricultores pueden tener algunos disponibles para probar en los meses de verano.
Anatomía de una Opuntia
Comenzar desde cero con un espécimen desconocido puede dejarle algunas preguntas sin respuesta.
Lea sobre cómo cultivar y cuidar cactus de tuna en nuestra guía completa para obtener información completa.
Cubro la estructura y el ciclo de vida de los cactus allí, así que no voy a entrar en muchos detalles aquí. En su lugar, me concentraré en los detalles clave para ayudar a preparar la cosecha.
¿Cuándo maduran los atunes?
En primavera y verano, los brotes comienzan a aparecer a lo largo de los márgenes de las almohadillas, también llamados cladodios o nopales. Después de la polinización, los brotes forman frutos que comienzan con un color verde.
Los atunes tardan entre dos y tres meses en madurar. La mayoría se vuelven de color rojo intenso, pero hay variedades cuyas tunas maduras se mantienen de color verde amarillento, y otras que se vuelven de color naranja o morado intenso cuando maduran.
Asegúrese de saber de qué color son cuando están maduros para su espécimen para evitar perder la oportunidad de recolectarlos o recogerlos demasiado pronto.
Mientras que las almohadillas conservan sus espinas en todo momento, los frutos comienzan a perderlas cuando maduran.
Otra indicación de que pueden estar listos para recolectar es el cambio en la firmeza que se puede sentir con un suave apretón. Un atún maduro se sentirá firme y sólido cuando esté listo para cosechar.
También se vuelve muy fácil separar las peras maduras de las almohadillas cuando están listas. A veces, todo lo que se necesita es un empujón, por lo que si encuentra mucha resistencia, probablemente sea demasiado pronto.
Una vez que se quita la fruta, no debería ver un hoyo verde y fresco en la almohadilla de donde vino. Eso es una indicación de que aún no estaba listo.
Debido a que estas frutas no continúan madurando después de la recolección, es mejor recolectarlas cuando están un poco sobremaduras en lugar de poco maduras.
¿Cuántos atunes debo cosechar?
En nuestra guía para cosechar nopales, o nopales , menciono que es mejor no tomar más de un tercio del número total de nopales a la vez.
Esto es para evitar agotar partes de la planta que son necesarias para la fotosíntesis, con el riesgo adicional de provocar un shock.
Cosechar los túnidos, sin embargo, no presenta este peligro. Son simplemente los recipientes comestibles que contienen las semillas de los cactus, por lo que no es necesario dejar ninguno para la salud de las plantas.
En las regiones donde los animales como las aves y las tortugas también los disfrutan, es considerado e importante dejar algunos para que coman, como un medio de apoyo para el ecosistema local.
Esto es especialmente cierto cuando se recolecta de una fuente silvestre en lugar de una que crece en casa.
Una nota de advertencia
Las almohadillas de nopal contienen oxalatos como muchas verduras, legumbres y nueces diferentes. Estos oxalatos pueden provocar problemas de salud en personas que tienen condiciones preexistentes o que consumen demasiado.
Afortunadamente, los túnidos no presentan este riesgo particular. Sin embargo, conllevan un riesgo propio.
Las semillas dentro de las peras son duras como piedras. No son masticables ni digeribles, así que si no planeas quitarlos antes de consumir la pulpa, tendrás que tragarlos enteros o escupirlos.
Son pequeños, por lo que no es gran cosa, a menos que trague demasiados. En algunos casos poco comunes, las personas y los animales que tragan demasiadas semillas sufren de impactación intestinal.
Esto se puede evitar simplemente quitándolos, tan a menudo como sea posible, antes del consumo.
Cómo cosechar atunes de pera espinosa
No soy de anécdotas prolijas, pero quiero compartir una historia sobre la primera vez que me topé con atunes en la «salvaje».
Hace años, estaba en una funeraria de todos los lugares, cuando vi un pequeño cactus extraño y nuevo (para mí) en el borde del área de estacionamiento. No lo habría notado en absoluto si no fuera por las frutas de color rojo brillante que estaban posadas a lo largo del margen de algunas de las almohadillas.
Después de una búsqueda rápida en línea para confirmar su identidad, probé la cosecha y lo que sucedió fue un completo desastre.
Terminé desperdiciando las frutas porque no estaban completamente maduras, y tuve que lidiar con algunos gloquidios que se me pegaron debajo de la piel de la muñeca y el pulgar durante semanas.
Comience por identificar la fruta que exhibe los rasgos que describí anteriormente. Los atunes deben ser profundos y uniformes en el color apropiado para el espécimen, tener pocas o ninguna espina y desprenderse fácilmente cuando se les empuja.
Dé a los que parecen estar maduros una revisión rápida para detectar enfermedades, plagas o daños causados por la vida silvestre. No deben tener manchas, agujeros o deformidades.
Recopilación
En primer lugar, asegúrese de pararse en un lugar nivelado donde sea fácil mantener el equilibrio, especialmente si el tamaño del espécimen hace que sea necesario alcanzar los atunes. ¡Lo último que quieres hacer es caer en un cactus!
Asegúrese de tener cuidado con las espinas y las gloquidias en las almohadillas que rodean su área de enfoque para que no las roce accidentalmente mientras trabaja.
Traiga un juego de pinzas, su escoba o recogedor, un recipiente de recolección y guantes al sitio. Las herramientas tradicionales llamadas apulia se utilizan en la agricultura, pero no son tan fáciles de conseguir.
Póngase los guantes y asegúrese de que sus manos y brazos estén cubiertos. Los cactus pequeños son más fáciles de cosechar con pinzas y un recogedor de frutas funciona mejor con los más grandes.
Si lo que estás usando es un palo de escoba, coloca el recipiente al lado y debajo de las frutas y golpéalas suavemente. Si alguno falla el objetivo y aterriza en el suelo, use las tenazas para recogerlo.
Con un recogedor, el contenedor se puede dejar en el suelo mientras se despluman los atunes y se colocan dentro. Esto tiende a ser un método más eficaz si uno está disponible para su uso.
Si se resisten a ser recogidos, es mejor dejarlos para la próxima vez. Lleve el botín al área de procesamiento de su elección; por lo general, un banco de jardinería, un patio o una superficie dura de trabajo en la cocina son los mejores lugares para trabajar.
En el área de trabajo, use la antorcha para quemar las espinas o gloquidios restantes y prepararlos para su uso o almacenamiento. Sostén cada atún con las pinzas y sigue usando guantes hasta que termines con este paso.
Uso y almacenamiento de frutas cosechadas
¿Qué se puede hacer con frutos de tuna? Una mejor pregunta podría ser, ¿qué no se puede hacer?
Salsas, jarabes, dulces, saborizantes, puré, puré o incluso jugo: ¡tiene algunas decisiones que tomar! Elabore un plan para la cantidad de frutas disponibles y decida cuánto se procesará para cada propósito.
Si este es el primer sabor que experimentará, recolectar solo un par para probar antes de comprometerse con un balde puede ser la mejor manera de hacerlo. Simplemente se pueden comer frescos con una cuchara para obtener todo el sabor.
Pelar y Colar
Aunque la piel es comestible, es mejor quitarla para evitar la posibilidad de ingerir accidentalmente gloquidios que no hayan sido detectados. A veces pueden ser muy pequeños y difíciles de ver.
Después de quitar todas las espinas visibles, use un cuchillo afilado para cortar la parte superior e inferior de cada atún. Haga un corte a través de la piel de un extremo al otro y pélela hacia atrás. También se puede usar una cuchara para separar la pulpa de la piel.
Deseche la piel y coloque los atunes pelados en un recipiente para enjuagar con agua fría.
Si todavía está decidiendo qué recetas probar, la pulpa simplemente se puede triturar a través de un colador para quitar las semillas.
El resultado final será una pasta hermosa y un tamiz lleno de semillas, las cuales se pueden desechar si no se van a plantar más adelante.
Almacenamiento
Las frutas recién cosechadas se pueden almacenar en el mostrador de la cocina durante un par de días, donde se ablandarán un poco a temperatura ambiente.
Sin pelar, se pueden almacenar en el refrigerador durante una o dos semanas. Las frutas peladas o la pulpa procesada deben usarse en un par de días o congelarse para evitar que se echen a perder.
Se puede usar una bolsa de plástico con cierre para guardarla en el congelador, o si prefiere separar la pulpa en porciones para usar en cantidades más pequeñas, se puede usar una bandeja de cubitos de hielo.
Llene cada sección y luego envuelva la bandeja en una bolsa de almacenamiento del tamaño de un galón para mantener la frescura.
La pulpa congelada suele durar entre seis y 12 meses, ¡lo cual es excelente porque deja mucho tiempo para experimentar!
Consejos rápidos
- Las frutas maduras perderán sus espinas y su color se profundizará, pero aún pueden estar presentes los gloquidios.
- Elija solo atunes de aspecto saludable para la recolección.
- Use pinzas o un recogedor de frutas para arrancarlas de las almohadillas a las que están unidas.
- Si no se desprenden con facilidad, déjalos para una cosecha posterior.
- Procese y use frutas frescas en unos pocos días o cuele las semillas y congele la pasta hasta por un año.
