Las plantas de serpientes son resistentes: se propagan fácilmente, no necesitan mucha agua y toleran tanto el sol como la sombra profunda.
Sin embargo, estos asombrosos rasgos presentan una espada de doble filo. Es fácil que especies como Dracaena trifasciata se propaguen al aire libre en condiciones ideales… demasiado fácil.
Una planta de serpiente no sabe ni le importa dónde comienza o termina su espacio designado en su jardín; si tiene el espacio y los recursos para expandirse, lo hará si se planta en el suelo en un clima adecuado.
Y si bien este hábito de propagación lo ayuda a sobrevivir, puede arruinar su plan de diseño de jardines.
Tener una especie invasora creciendo en su jardín tampoco le hace ningún favor a sus otros especímenes. Sin mencionar los efectos potenciales que puede tener en el ecosistema en general.
Esta guía lo ayudará a manejar cualquier especimen no deseado en su jardín.
Información básica necesaria, protocolos de control, razones claras para mantener a estos tipos bajo control: todo está cubierto aquí.
Mira lo que está por venir:
¿Qué son las plantas de serpiente?
Anteriormente en honor al erudito italiano y séptimo Príncipe de San Severo, Raimondo di Sangro, todas las especies de Sansevieria fueron reclasificadas recientemente como miembros del género Dracaena junto con las especies de Dracaena existentes , como D. draco y D. reflexa .
Aunque todas las especies anteriormente clasificadas como Sansevieria se conocen comúnmente como plantas de serpientes, todas las especies de Dracaena no lo son.
Y es más probable que algunos de estos se vuelvan invasivos en los huertos familiares que otros.
Originarias de los trópicos de África occidental y resistentes a las Zonas USDA 9 a 12, estas plantas perennes de hoja perenne agrupadas toleran una amplia gama de condiciones de crecimiento.
La gran adaptabilidad de estas especies las convierte en adiciones fantásticas al jardín cuando se cultivan intencionalmente, o en una verdadera molestia en climas ideales cuando no son deseadas.
Pero si tuvieran que elegir, estoy seguro de que las plantas de serpiente aceptarían con gusto las condiciones cálidas, húmedas y estrechas de las selvas a las que llaman hogar.
Quizás es por eso que crecen agresivamente en ambientes igualmente cálidos, húmedos y apretados, como los que se pueden encontrar en ciertas partes de Florida y Australia… pero me estoy adelantando.
Las especies de plantas de serpientes varían en tamaño: D. Stickyi , por ejemplo, alcanza hasta 10 pies de altura, mientras que D. trifasciata ‘Hahnii’ generalmente no crece más de seis pulgadas de alto.
En general, hacen alarde de hojas suculentas de hoja perenne que varían en forma, ondulación, disposición y tono, aunque por lo general no se alejan demasiado de una paleta de colores verdes.
En ocasiones, las plantas de serpientes producen flores aromáticas y tenues que nacen en racimos verticales, especialmente en condiciones fértiles, soleadas y con raíces unidas .
Aunque la propagación a través de la reproducción sexual suele ser rara, ya que estas plantas no suelen producir bayas coloridas llenas de semillas después de que se fertilizan las flores, la propagación rizomatosa es mucho más común.
La última, la reproducción asexual a través de clones que brotan del subsuelo, suele ser el objetivo de los jardineros que desean erradicar la lengua de suegra invasiva de sus jardines.
También utilizan el metabolismo del ácido de las crasuláceas, un proceso mediante el cual las plantas conservan agua al abrir sus estomas solo para el intercambio de gases durante la noche, otra ventaja que hace que la supervivencia y la propagación sean aún más factibles en los jardines traseros y más allá.
Un montón impresionante de flora, ¿verdad? Menos su potencial de invasividad cuando se plantan en el suelo o se dejan sembrar, las plantas de serpientes son bastante perfectas.
Pero, ¿qué debe hacer un jardinero cuando comienza a sobrepasar sus límites? Vamos a ver.
¿Qué tan invasivos son?
La lengua de la suegra tiene el potencial de crecer de manera invasiva desde las zonas de rusticidad USDA 9 a 12 en los EE. UU. y en regiones con climas comparables en los que no son nativas en otros lugares.
Dos lugares en particular que se sabe que sufren una toma de control no deseada son Australia y Florida, y los ecologistas clasifican su invasividad de diferentes maneras.
En Land Down Under, D. trifasciata califica como una «hierba ambiental» en el Territorio del Norte, Nueva Gales del Sur y Queensland, mientras que el resto de Oz la etiqueta como «hierba durmiente».
Ambos son ajenos a Australia, pero las malezas ambientales están muy extendidas y desplazan a las especies nativas, mientras que las malezas durmientes aún no representan una amenaza para los ecosistemas locales.
En Florida, las plantas de serpiente se introdujeron en 1800 para su uso en jardinería y producción de cáñamo, y luego se consideraron una «molestia» a partir de 1951, gracias a su tendencia a excluir la vegetación nativa deseable. D. trifasciata y D. hyacinthoides son principalmente problemas en la mitad inferior del estado.
La isla de Sanibel, frente a la costa occidental de Florida, también sufre la invasividad de las plantas serpiente.
Dos tercios de la isla son tierras de conservación protegidas, y los códigos locales exigen una gestión eficaz que prohíbe plantar o trasplantar D. hyacinthoides y otras siete especies de plantas invasoras.
Según el Consejo de Especies Invasoras de Florida , D. hyacinthoides está clasificado como un invasor de Categoría II, lo que significa que ha aumentado significativamente en número desde su estado anterior a la Categoría II, pero aún no ha alterado las funciones ecológicas de, desplazado o hibridado con especies nativas en la medida de las invasoras de Categoría I.
Para una evaluación más colegiada, el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida determinó a través de su Evaluación de plantas no nativas en las áreas naturales de Florida que D. trifasciata tiene un «Alto riesgo de invasión» y no se recomienda su uso en el norte, paisajes del centro o sur de Florida.
¿Por qué molestarse con el control?
Bueno, para empezar, estoy dispuesto a apostar que todos los jardineros que lean esto preferirían no perturbar el ecosistema local a sabiendas.
Pero incluso si no hay posibilidad de que sus plantas de serpientes se extiendan más allá de su paisaje hacia el entorno circundante, una propagación descontrolada dentro de su propio jardín puede resultar en una densa cubierta de suelo que impedirá el crecimiento de otras plantas más deseables.
Como regla general, cualquier espécimen que no desees cultivar acaparará espacio, agua y nutrientes, manteniendo estos recursos alejados de los que sí quieres cultivar.
Y aunque la lengua de la suegra no tiene tanta sed, sus hojas grandes definitivamente bloquearán la luz del sol para que no llegue a las plantas anuales y perennes más pequeñas.
Incluso en ambientes sombreados donde el acaparamiento de la luz solar no es un gran problema, el sistema de raíces de una planta de serpiente aún absorberá nutrientes y bienes raíces que podrían ir a sus otros especímenes de jardín.
Hablando de sistemas de raíces y espaciado del suelo, la unión de raíces en la lengua de la suegra en realidad estimula la floración, lo que potencialmente conduce a una mayor propagación a través de las semillas.
Consejos para el manejo de plantas de serpientes invasoras
Además de valer una libra de cura, la prevención le ahorrará la molestia de una eliminación posterior.
En primer lugar, consulte las leyes y normativas medioambientales locales. Si dicen que no puedes hacer crecer a estos tipos en tu paisaje, entonces no lo hagas.
Si tiene autorización para cultivarlos, asegúrese de contenerlos en un área cerrada para que no puedan propagarse a través de sus rizomas.
Macetas, jardineras, canteros elevados o parcelas rodeadas de paredes, hormigón y/o pasarelas cuentan como espacios de plantación cerrados, ¡así que tienes un montón de opciones!
Nuestra guía para cultivar plantas de serpientes en interiores cubre los entresijos del cultivo en macetas.
Pero si tiene especímenes fuera de los límites, o su zona designada está abarrotada de ellos, deberá eliminarlos para verificar su propagación.
Como dijo una vez el experto ficticio en veneno de serpiente, el Dr. Steven Price: “Hazlo rápido. El tiempo es tejido”. Las mordeduras venenosas no serán una preocupación aquí, pero a menos que se ponga a trabajar rápidamente, esas serpientes seguirán creciendo.
Debido a la capa cerosa de sus hojas, no se garantizan los controles químicos.
Pero aplaste su pirómano interior y salte el soplete. Su mejor opción es eliminar físicamente las plantas de serpientes del suelo excavando.
Excava alrededor de dos pies de profundidad y aproximadamente a un pie de distancia de cada planta de serpientes, dando la vuelta al perímetro.
Cualquier fragmento de rizoma cortado que quede en el suelo puede volver a brotar fácilmente para formar una nueva lengua de suegra, así que trate de evitar dañar el sistema de raíces mientras excava. Esto puede requerir cambiar su pala voluminosa por una paleta de mano pequeña a medida que se acerca al sistema de raíces.
Una vez que se hayan levantado los especímenes previstos, verifique y elimine los rizomas que puedan estar ocultos en el suelo.
La vegetación viva puede echar raíces en los desechos orgánicos, así que deseche los especímenes eliminados en la basura si no quiere que crezcan de su pila de compost o se extiendan a tierras silvestres más allá del cultivo en su propio patio trasero.
Si no desea que los animales esparzan semillas, las flores muertas se cortan antes de que den paso a las bayas con semillas.
Las herramientas utilizadas para cualquiera de los procedimientos anteriores deben esterilizarse de antemano: ¡no querrá propagar enfermedades!
Después de quitar las plantas de serpientes, terminará con agujeros abiertos en su jardín donde solían estar. Puede llenarlos con tierra o poner nuevas plantas en su lugar.
Para este último, recomendaría especímenes tropicales cálidos nativos de su área local.
Las orejas de elefante, las aves del paraíso o los lirios canna pueden ser adecuados. Los compañeros sólidos para las plantas de serpientes que no eliminó incluyen opciones coloridas como petunias , caléndulas y coleo .
Los especímenes no deseados que se han autopropagado por su jardín también se pueden dividir y colocar en macetas. Consulte nuestra guía de propagación de plantas de serpientes para obtener consejos.
Si regala esquejes o divisiones a sus amigos, asegúrese de advertirles sobre las tendencias invasivas de plantar en el suelo, ¡y comparta los consejos que ha adquirido aquí!
