Streptocarpus subg. Streptocarpella sec. santapaulia
Como muchas abuelas, mi bisabuela cultivó violetas africanas.
Ella era la jefa del capítulo de la African Violet Society en la ciudad donde crecí y me aseguró a mi joven, mientras regaba y cuidaba con amor sus plantas elegantes y claramente felices, que cultivar violetas africanas era pan comido.
Y durante muchos años, pensé que la bisabuela Edith estaba llena de eso.
¡Apenas pude evitar que las hojas se empaparan y se cayeran, y mucho menos lograr que las plantas florecieran!
Pero cuando era adolescente, había descubierto cómo hacer que prosperaran y cómo propagarlas, incluso creando nuevas plantas con características únicas. Se podría decir que atrapé el error de Saintpaulia .
Edith estaría orgullosa.
Estoy encantado de ver que estas plantas, que cayeron en desgracia y fueron reemplazadas en popularidad por cosas como las suculentas y los higos de hoja de violín , están volviendo a ser el centro de atención.
Una vez que sabes cómo cultivarlos, realmente son bastante simples de cuidar. Y son una de las pocas plantas de interior que constantemente te darán una exhibición floral durante todo el año.
Vamos a ayudarlo a hacer que sus violetas africanas sean la comidilla de la ciudad, y esto es lo que repasaremos con ese fin:
Vamos a tener que definir algunos términos antes de sumergirnos. Al igual que con cualquier planta cultivada extensamente, hay muchas descripciones y términos que se usan para explicar a qué nos enfrentamos.
¿Qué son las violetas africanas?
Conocidas como gesneriads, o plantas de la familia botánica Gesneriaceae, los taxonomistas reclasificaron recientemente las violetas africanas.
Anteriormente considerados miembros del género Saintpaulia , y a menudo todavía descritos de esta manera, ahora se clasifican como parte del género Streptocarpus (a menudo abreviado como Str. ) dentro de la sección Saintpaulia del subgénero Streptocarpella .
Hay 10 especies en esta sección, incluyendo Str. afroviola, c/ brevipilosus, str. goetzeanus, str. discreto, Str. Ionanto, Str. nitidus, str. shumensis, Estr. teitensis, Str. ulugurensis y Str. watkinsii .
Verás dos tipos de hábitos de crecimiento entre las violetas africanas.
El primero es rastrero, que presenta un crecimiento en cascada y múltiples tallos. Las flores emergen de cada tallo y las plantas son tupidas con forma de llanto, con flores que cubren el follaje.
El otro tipo es la forma de roseta. Tiene un tallo principal y las flores emergen de ese punto central.
Hace años, la única opción que encontrarías normalmente tenía flores simples, moradas, de cinco pétalos y tus hojas verdes básicas.
En estos días, hay una gama mucho más amplia en términos de variedad. Ya no solo violeta, también puedes encontrar flores de color rosa, blanco, amarillo, malva, azul y lavanda, así como combinaciones de estos colores y hojas en una variedad de tonos.
Puedes encontrar las flores originales tanto individuales como semidobles con más de cinco pero menos de 10 pétalos, o flores dobles con más de 10 pétalos. Algunas variedades incluso se describen como «doble plus», ¡con más de 20 pétalos!
Cuando se trata de la forma, hay flores en forma de campana que tienen pétalos fusionados curvados hacia adentro en forma de copa estrecha.
Las flores en forma de estrella tienen cinco pétalos fusionados y las copas forman una copa menos profunda que las campanas. También puede encontrar flores con volantes, que como puede suponer, tienen pétalos con volantes y bordes con volantes.
Además de colores únicos y sólidos, también verás flores bicolores y multicolores. Y luego están los patrones, que aparecen como resultado de mutaciones genéticas particulares en cultivares híbridos.
Los tipos de quimera son híbridos que tienen rayas de molinete. Ginebras tienen bordes blancos y un centro de color. Aquellos con ojos oscuros son principalmente blancos con un toque de color en el centro, mientras que las flores de ojos blancos muestran la coloración opuesta.
También existen variedades con bordes coloreados o moteados. Las flores con estampado de huellas dactilares parecen como si alguien hubiera presionado el pulgar en el centro de los pétalos para crear marcas en un color contrastante.
Los tipos de fantasía tienen pétalos multicolores con rayas o rayos contrastantes. También puede encontrar «bocanadas», que tienen manchas de color, así como flores con rayas y puntos, que aparecen tal como suenan.
Las violetas africanas con marca de agua tienen pétalos de colores con una banda oscura que los rodea y los separa de un segundo color en el centro. Y los hay emplumados con venas de color más oscuro a lo largo de pétalos más claros.
¡La diversión no se detiene ahí! También hay flores acanaladas, que tienen cinco pétalos con puntas retorcidas. Y las flores de avispa tienen cinco pétalos, pero dos de ellos son más angostos que los otros.
Estas plantas también vienen en varios tamaños diferentes. Pueden ser estándar, o de cualquier tamaño superior a ocho pulgadas, semiminiaturas, lo que significa que tienen menos de ocho pulgadas de diámetro, y miniaturas, con una extensión de menos de seis pulgadas.
¡Ni siquiera hemos cubierto las hojas todavía! Además del estandarte, estos pueden ser puntiagudos, redondos, ovalados, en forma de corazón…
Hay hojas de «niña», que tienen bordes festoneados con un solo punto blanco en la base. También hay hojas de «niño», que son las hojas estándar y clásicas de antaño.
Además, las hojas se pueden «acolchar», que es cuando las hojas están algo hinchadas con venas deprimidas.
Las hojas en cuchara están ligeramente ahuecadas y algunas están rizadas, con bordes con volantes. Las hojas bulliciosas o bulliciosas son hojas individuales con un par más pequeño en la base.
También puede ver follaje ondulado, que tiene ondas suaves en los márgenes.
Siempre surgen nuevas características, y se pueden nombrar y registrar nuevos híbridos en la African Violet Society of America, por lo que siempre hay nuevas y emocionantes opciones en el mercado.
Cultivo e Historia
El antiguo género Saintpaulia recibió su nombre, como era de esperar, de un hombre llamado Baron von Saint Paul. Fue un gobernador alemán de Tanzania quien describió por primera vez la planta, específicamente la subespecie ionanthus , en 1892 y la trajo a Europa.
Originalmente, se encontraba en todo el este de África. Todavía puedes encontrar esta planta que crece de forma silvestre en las montañas de Tanzania y Kenia, aunque está amenazada por la pérdida de su hábitat.
Hoy en día, la violeta africana se ha convertido en una planta de interior excepcionalmente popular en todo el mundo, y el interés entre los jardineros aumenta y disminuye un poco de una generación a la siguiente.
Propagación
El éxito con las violetas africanas comienza con las raíces. Estas plantas tienen raíces finas y pueden pudrirse con mucha facilidad.
Para todos los siguientes métodos de propagación, tenga en cuenta una cosa: solo use suelo con buen drenaje. No importa qué método elijas: la clave del éxito es un sustrato que drene fácilmente.
Para ayudar a evitar la pudrición, recomiendo hacer su propia mezcla para macetas para asegurarse de que drene muy bien. Tome un paquete de tierra para macetas estándar y mézclelo con partes iguales de perlita, piedra pómez o cascarilla de arroz.
Llene una bandeja de semillas con una mezcla de inicio de semillas o la mezcla de bricolaje descrita anteriormente. No use tierra para macetas, es demasiado pesada.
Humedece la mezcla con una botella rociadora para que no hagas depresiones en el medio. Espolvorea las semillas sobre la mezcla pero no las cubras.
No te preocupes por el espacio. Como las semillas son diminutas y difíciles de manipular, diluiremos las plántulas más tarde.
Coloque la bandeja bajo la luz solar directa e indirecta.
Mantenga la tierra húmeda con esa botella de spray. Tienes que ser diligente con esto. Si la tierra se seca, las semillas también se secarán. Y si eso sucede, no germinarán.
Una vez que comience a ver emerger pequeñas plántulas, adelgace cortando las más débiles para que estén separadas por lo menos tres pulgadas.
Ahora puede cambiar a regar suavemente con una regadera , preferiblemente una sin cabezal tipo ducha para no molestar a las plántulas: el agua que cae sobre las plantas como una lluvia suave puede ser buena para las plántulas delicadas, pero generalmente desea agua directamente en la línea del suelo en lugar de rociar el follaje.
Mantenga el suelo húmedo pero no mojado. Una vez que las plantas hayan desarrollado tres o cuatro hojas cada una, puedes trasplantarlas a contenedores individuales.
De esquejes de hojas
Los esquejes de hojas se pueden tomar en cualquier época del año, pero la primavera tiende a ser mejor, cuando están creciendo activamente.
Para propagar esquejes de hojas, el suelo debe drenar aún mejor que el que usaría normalmente.
Si bien la mezcla para macetas combinada con partes iguales de perlita u otro sustrato funcionará, recomiendo algo más cercano a una parte de tierra para macetas y dos partes de perlita, o idealmente, la mezcla de bricolaje sugerida anteriormente.
Llene una olla de dos o tres pulgadas con su mezcla y use un lápiz para hacer un pequeño agujero en el centro.
Corta una hoja sana de una planta madura, teniendo cuidado de eliminar la mayor cantidad posible de pecíolo o tallo.
Sumerja el extremo en hormona de enraizamiento y colóquelo en el medio para macetas en el agujero que hizo anteriormente, con el tallo empujado hacia el suelo a no más de una pulgada de profundidad.
Es posible que deba sostener la hoja con un palillo o un palillo. Riegue bien el medio para que se sienta húmedo pero no empapado.
Coloque una campana de cristal o una bolsa de plástico sobre el recipiente para crear un pequeño invernadero . Coloca la maceta en una luz brillante e indirecta.
Cuando vea follaje nuevo, su esqueje enraizado está listo para trasplantar. Lea nuestra guía para obtener una visión más completa de cómo propagar las violetas africanas de esta manera .
de los retoños
También conocidos como cachorros, los retoños son plantas en miniatura que brotan de la base del padre, a menudo en respuesta a factores ambientales estresantes. Puede cortarlos y comenzar nuevas plantas.
Para hacer esto, riegue bien la planta madre y luego espere unas horas. Mientras tanto, llene una maceta de dos o tres pulgadas con la misma mezcla para macetas descrita al comienzo de esta sección. Haga una pequeña muesca en el centro con un lápiz o un palillo.
Encuentre la base del cachorro y córtela de la planta madre con unas tijeras limpias. Sumerja el extremo cortado en hormona de enraizamiento y colóquelo en la muesca poco profunda que hizo.
Riegue bien el medio para que se sienta húmedo pero no mojado y coloque una campana o una bolsa de plástico transparente sobre la maceta para simular las condiciones que podría encontrar en un invernadero diminuto. Coloque la maceta en un lugar donde reciba seis horas de luz indirecta brillante por día.
Mantenga la tierra húmeda y retire la bolsa una vez al día durante unas horas. Eventualmente, aunque puede tomar hasta un mes, comenzará a ver un nuevo crecimiento. ¡Eso significa éxito! Ya puedes plantar tu nueva planta en una maceta.
Para conocer los detalles de ese proceso, sigue leyendo.
Trasplante
Cuando propague, compre u obtenga una nueva violeta africana de alguna otra manera, su primer paso debe ser ponerla en un contenedor.
Pero si el suelo es adecuado y el recipiente en el que vino ya tiene el tamaño adecuado, es posible que no sea necesario trasplantarlo de inmediato.
Las violetas africanas deben cultivarse en macetas pequeñas para ser felices. Probablemente pensará que está usando algo demasiado pequeño al principio si no está familiarizado con el cultivo de estas plantas, pero lo más probable es que sea lo correcto.
Elija un recipiente que sea aproximadamente un tercio del ancho de la planta, como se describe con un poco más de detalle en la sección a continuación.
Para trasplantar, retire la violeta de su recipiente y afloje suavemente las raíces. Colóquelo en la maceta nueva de manera que las raíces queden cubiertas a la misma profundidad que en el contenedor anterior y rellénelo con una mezcla que drene bien como se describe al comienzo de esta sección.
Cómo crecer
Coloque sus plantas de interior de violeta africana a una distancia de 12 a 24 pulgadas de una ventana orientada al oeste, sur o este para que reciban luz indirecta brillante.
Si eso no está disponible, colóquelos a una distancia de 10 a 30 pulgadas de las luces de cultivo suplementarias y déjelas encendidas de seis a 12 horas por día.
No les gusta el frío, así que elija un lugar donde pueda mantener una temperatura moderada de 60 a 70 °F, lejos de corrientes de aire.
A estas plantas les gusta sentirse acogedoras. No les va bien si se colocan en una olla grande. Una buena regla general es usar una maceta que tenga un tercio del diámetro del ancho de las hojas. Si su planta mide un pie de ancho, plántela en una maceta de cuatro pulgadas.
Las macetas pequeñas dificultan un poco el riego, pero es fundamental hacerlo bien. El suelo debe permanecer constantemente húmedo y no se debe permitir que se seque. Pero las raíces tampoco deberían estar en agua estancada.
Puede utilizar los métodos de riego inferior o superior, pero asegúrese de vaciar el platillo colocado debajo del recipiente de su violeta si se acumula agua. Las macetas con riego por mecha o autorriego son una opción aún mejor.
La humedad debe estar entre el 40 y el 60 por ciento. Cualquier cosa menos y los capullos de las flores podrían secarse y caerse antes de que la planta pueda florecer. Cualquier cosa más alta y las enfermedades fúngicas se vuelven más probables.
A menos que sea absolutamente necesario, evita tocar las hojas.
Las hojas que se manipulan a menudo tienden a ser más pequeñas y menos saludables, como concluyó un estudio de Julia C. Brotton y Janet C. Cole, investigadores del Departamento de Horticultura y Arquitectura del Paisaje de la Universidad Estatal de Oklahoma y publicado en la revista HortTechnology en 2009 .
Consejos de crecimiento
- Proporcione luz brillante e indirecta durante al menos seis horas al día.
- Use una maceta de 1/3 del diámetro de las hojas.
- Mantenga la humedad entre 40 y 60 por ciento.
- No toques las hojas.
- Si encuentra que sus tallos se están volviendo largos, consulte nuestra guía de solución de problemas .
Poda y Mantenimiento
A medida que las flores se desvanecen, tome una flor gastada y muévala de un lado a otro. Saldrá del tallo.
El descabezado de esta manera ayuda a asegurar una floración continua. No elimine un racimo de flores completo a la vez. Simplemente retire cada flor una a la vez, ya que se desvanecen individualmente.
Retire las hojas muertas o dañadas a medida que las vea también.
Las violetas africanas deben alimentarse regularmente, sin excepciones. Alimentar una vez a la semana con un fertilizante líquido para todo uso diluido a un octavo de fuerza es lo correcto.
También puede fertilizar cada dos semanas con el mismo tipo de producto diluido a un cuarto de concentración.
Ahora, abordemos una de las partes más emocionantes y desafiantes del cultivo de violetas africanas: lograr que florezcan.
Estas plantas pueden ser quisquillosas cuando se trata de poner flores. Si ha estado cultivando el suyo por un tiempo y todavía no ve flores, primero considere la situación de la luz.
La ubicación perfecta sería como se describe arriba, cerca de una ventana brillante o bajo luces eléctricas adicionales.
Estos deben despertarse mediante el trasplante. No necesita aumentar un tamaño, simplemente retire la planta, extienda un poco esas raíces y vuelva a plantar en tierra fresca.
Si tiene un híbrido de quimera, es muy posible que vuelva a producir flores de colores sólidos. Las quimeras tienen dos conjuntos separados de ADN y, a medida que envejecen, pueden comenzar a producir crecimiento influenciado por la genética del padre de color sólido.
Si ve aparecer flores sólidas, córtelas. Si la planta comienza a producir nada más que flores sólidas, es demasiado tarde y el rasgo de quimera desaparece de la planta.
Las plantas deben trasplantarse al menos una vez al año, pero preferiblemente dos veces al año. El punto no es actualizar necesariamente a una maceta más grande, sino enterrar los tallos un poco más profundo de lo que estaban antes.
Las violetas africanas dejan caer naturalmente sus hojas inferiores con el tiempo. Mientras esto sucede, forman lo que se llama un “cuello”. Este es un tallo en la base de la planta sin hojas.
Cada vez que traslades, retira la planta de su maceta existente y quita la tierra de la base de la planta.
Vuelva a colocar la violeta en el recipiente sentado de modo que las hojas inferiores estén justo por encima de la línea del suelo y vuelva a llenar el recipiente. Cada vez que trasplantarás, colocarás la planta un poco más profunda que antes, enterrando ligeramente el tallo.
No necesita aumentar un tamaño a menos que las hojas hayan crecido tanto que necesite actualizar a un contenedor más grande para mantener esa proporción de 1: 3.
La maceta que uses debe tener el mismo tamaño que el cepellón. Más grande y fomentará la pudrición de la raíz y otros problemas.
‘Aromat Leta.’
‘Cherry Princess’, un tipo de quimera presentado por Paul Sorano de Lyndon Lyon Greenhouses en 2012, tiene flores semi-dobles a dobles blancas, en forma de pensamiento con rayas fucsias.
‘Rose Quartz’ pertenece a la serie Little Jewel de la marca Optimara en Holtkamp Greenhouses, y se introdujo por primera vez en 1988. Tiene flores rosas semidobles con centros rosas.
Para conocer algunos cultivares más excepcionales, echa un vistazo a este resumen de nuestros cultivares favoritos de violeta africana (¡ próximamente !).
Manejo de plagas y enfermedades
Las violetas africanas sanas son bastante resistentes a las plagas y enfermedades, a pesar de su reputación quisquillosa. Pero si les das la cantidad incorrecta de luz, no les das suficiente comida, o les das demasiada o poca agua, estás invitando a los problemas.
Insectos
Dado que las violetas africanas se cultivan principalmente en el interior, con mayor frecuencia verá las plagas comunes de las plantas de interior.
Muchos de estos se traen en plantas recién compradas, así que dele a sus nuevos bebés un buen vistazo e incluso una semana o dos de cuarentena lejos de otra flora de interior antes de presentarlos al paquete.
Ácaros del ciclamen
Los ácaros del ciclamen ( Phytonemus pallidus ) son diminutas plagas que atacan a las violetas africanas, las fresas y los ciclamen .
Prosperan en ambientes cálidos y húmedos, por lo que aquellos que guardan sus violetas en campanas o vitrinas pueden encontrarse con esta plaga. Cualquier planta que crezca en condiciones superiores al 80 por ciento de humedad y a temperaturas superiores a 60 °F está en riesgo.
Si bien son similares a los ácaros , no tejen telarañas y no se pueden ver a simple vista. En lugar de buscar los insectos, busque manchas blancas polvorientas en las hojas, y el crecimiento de hojas y flores nuevas que se vean distorsionadas, rizadas o fusionadas.
Si descubre signos de infección y no está enamorado de este espécimen en particular, deséchelo.
Es mucho más fácil que tratar de controlar una infestación y estas plagas se propagan increíblemente rápido. Como mínimo, no utilice una planta infestada para hacer esquejes y asegúrese de mantenerla aislada.
Para tratar el problema, aplique aceite de neem, teniendo cuidado de saturar la parte superior e inferior de las hojas. Haga esto cada cuatro días durante tres semanas. Espere unos meses para ver si el nuevo crecimiento se ve más saludable. Si no, repita el tratamiento.
cochinillas
Las cochinillas son una plaga común de todo tipo de plantas de interior. Son criaturas pequeñas, de aproximadamente un cuarto de pulgada de largo, y tienen una capa cerosa y algodonosa que cubre sus cuerpos.
Estas plagas usan sus piezas bucales chupadoras para alimentarse de la savia de las plantas y, por lo general, las encuentra en las hojas y los tallos en lugar de las flores.
Los cítricos ( Planococcus citri ) y las cochinillas harinosas ( Pseudococcus comstocki ) se alimentan de violetas africanas. Cuando están presentes, las hojas se distorsionan y el crecimiento se atrofia.
También puede ver el color amarillento y dorado de las hojas. Además de las plagas en sí, busque la melaza pegajosa que dejan atrás.
Si detecta una infestación temprano, puede deshacerse de ella sumergiendo un hisopo de algodón en alcohol y frotándolo en cada una de las cochinillas harinosas. Esto elimina su capa protectora. Haz esto todos los días hasta que no veas más cochinillas.
Para una infestación más grande, tome un insecticida que contenga piretrinas. Muchos de estos no están clasificados para uso en interiores, por lo que deberá llevar su planta afuera cuando la rocíe y dejarla afuera por un tiempo.
Si es invierno, rocíe rápidamente y luego coloque la maceta en un garaje u otro espacio protegido durante unas horas.
De lo contrario, encuentre un producto de tratamiento que esté clasificado para uso en interiores.
Puedes aprender más sobre las cochinillas y cómo controlarlas en nuestra guía .
Trips
No soy fanático de ningún tipo de plaga, pero los trips realmente me vuelven loco cuando atacan a las violetas africanas. Eso es porque los síntomas más obvios involucran las flores.
Aquí estás, disfrutando y cuidando tus plantas, contando los días hasta que esos capullos se abran para revelar grandes y hermosas flores.
Pero luego se vuelven blandas y blandas, o pueden abrirse y luego secarse rápidamente, con una textura de papel. ¡O tal vez los capullos no se abren en absoluto!
Si esto sucede, es posible que su planta tenga una pequeña familia de trips occidentales de las flores ( Frankliniella occidentalis ) que se sienten como en casa. Por lo general, no afectan el follaje, pero realmente hacen un número en las flores.
Probablemente no notarás los insectos en sí mismos porque son tímidos, pálidos y solo miden un milímetro de largo. La solución, y aquí hay otra razón por la que odio a estos pequeños idiotas, es eliminar todas las flores y capullos durante un período de seis meses.
Apesta, pero efectivamente matas de hambre a los trips porque has eliminado su fuente de alimento. En el gran esquema de las cosas, ¿qué son seis meses? Un mero abrir y cerrar de ojos. Ciertamente vale la pena erradicar esta plaga irritante.
Ah, y si está indeciso acerca de podar una flor grande y hermosa, recuerde que esta plaga transmite un virus incurable. ¡No ignores el problema!
Para obtener más información sobre los trips, consulta nuestra guía .
Enfermedad
Las enfermedades más comunes de esta hermosa planta son fáciles de evitar con cuidado. Pero uno es difícil de evitar e incurable, aunque poco común.
Virus de la mancha necrótica de Impatiens
Esta enfermedad incurable es transmitida por esos trips de las flores occidentales de los que hablamos anteriormente. A medida que estas plagas se alimentan, pueden propagar el virus de una planta a otra.
Los síntomas son bastante difíciles de resumir porque se parecen a muchos otros problemas. Estamos hablando de marchitamiento, amarillamiento de las hojas, falta de floración, manchas anulares o hundidas y retraso en el crecimiento.
La única forma de saber con certeza si sus plantas han contraído este virus es enviar una muestra a su oficina de extensión local. Si obtiene una confirmación positiva, tire sus plantas.
Oídio
El mildiú polvoroso es muy común y aparece como manchas blancas en polvo en las hojas.
La mejor manera de evitar esta enfermedad es mantener la humedad por debajo del 60 por ciento, asegurarse de que las plantas tengan suficiente circulación de aire y, si las temperaturas de su hogar fluctúan más de 15 grados, intente colocar sus plantas en un lugar con temperaturas más constantes.
Una vez que la enfermedad está presente, consulte nuestra guía para tratar el oídio . Y no te sientas mal, a todos nos pasa en algún momento.
Raíz podrida
La pudrición de la raíz comienza con hojas flojas en el exterior de la planta. Parece un poco que la planta se está marchitando, pero este no es el momento de agregar más agua.
Primero toca el suelo. ¿Se siente húmedo? Si es así, lo más probable es que se pudra la raíz.
Retire la planta de su contenedor y cepille o elimine la mayor cantidad de tierra que pueda. Coloque la planta sobre una toalla y deje que las raíces se sequen durante media hora más o menos. Ahora, rocíe las raíces con fungicida de cobre y vuelva a sembrar.
Tenga cuidado de no regar en exceso en el futuro. Es posible que tengas que tratar de nuevo en un mes, pero si te mantienes diligente, tu planta se recuperará.
Mejores usos
Apenas hay una planta que se me ocurra que sea más adecuada para usar en interiores como espécimen en maceta. Es perfecto.
Si bien puede colocar algunos de los tipos finales en una canasta colgante si lo desea, se perderá la mayor parte de la exhibición de esa manera. Mantén estas plantas en macetas y disfruta.
