Allium ampeloprasum var. porrum
El puerro parece una cebolla verde alimentada con esteroides. Es considerablemente más gordo que una cebolleta, de una a tres pulgadas de ancho y aproximadamente el doble de alto. Pero lleva totalmente el mismo conjunto, aunque en una talla más grande.
De hecho, está relacionado con las cebollas y ofrece un sabor suave, dulce, similar al de la cebolla, que se usa para sazonar una gran cantidad de platos, más adelante en este artículo.
Los puerros son un cultivo de clima fresco, con un rango ideal de temperatura de crecimiento de 55 a 75 °F. Al igual que la col rizada , aprecian una o dos heladas para un mejor desarrollo del sabor.
La mayoría de las variedades son resistentes a las Zonas 7 u 8, aunque algunos tipos pueden tolerar un clima más frío. En breve ofreceremos algunos detalles.
La planta es bienal, aunque el daño y la muerte regresiva debido a una fuerte helada la convertirán en anual.
La parte verde frondosa superior de la planta se llama «bandera», y la parte blanca generalmente se llama «tallo» o «tallo», aunque botánicamente hablando, estos son nombres inapropiados.
La parte blanca de la planta es técnicamente un manojo apretado de vainas de hojas.
¿Listo para sumergirte en el fascinante mundo del puerro? Esto es lo que vendrá en este artículo:
¡Es hora de crecer!
Cultivo e Historia
Los puerros son nativos del Mediterráneo oriental y el Medio Oriente. Fueron cultivadas en Egipto hace más de 4.000 años y disfrutadas por los trabajadores que construyeron las pirámides.
Además de ser un alimento básico en la dieta de la gente común, al parecer, al emperador Nerón le gustaba uno o dos puerros, y los comía casi a diario para fortalecer su voz.
Se cree que el médico griego Hipócrates prescribió este vegetal como una cura para las hemorragias nasales.
Los puerros aparecen en lo que se considera el primer libro de cocina del mundo, «Apicius de re Coquinaria» («Sobre el tema de la cocina») compilado en la Roma del siglo IV al V.
La colección de recetas incluye varios puerros, la mayoría de los cuales no lo muestran como condimento para otros alimentos, sino como un vegetal para disfrutar solo.
Se cree que el vegetal se extendió por Europa y las Islas Británicas por los romanos merodeadores. Los colonos europeos trajeron la verdura a América del Norte.
Por razones que no se comprenden completamente, la verdura es hoy el emblema nacional de Gales y se usa con orgullo en el Día de San David, una festividad para honrar al santo patrón del país.
Propagación
Puedes cultivar puerros a partir de semillas o, como la piña , propagarlos a partir de restos de cocina.
De semilla
Comience las semillas en el interior en macetas o bandejas de semillas. Esparce las semillas sobre una rica mezcla para macetas y luego cúbrelas con una pequeña capa de tierra.
Puede esperar la germinación dentro de cinco a 12 días.
O puede sembrar directamente al aire libre, siempre que la temperatura del aire sea inferior a 77 y superior a 55 °F. La temperatura óptima para la germinación es entre 70 y 77°F.
Las plántulas estarán listas para trasplantar cuando tengan de seis a ocho pulgadas de alto.
Endurecerlos sacándolos al aire libre durante unas horas cada día, alargando gradualmente el tiempo que pasan al aire libre cada día durante aproximadamente una semana.
Cuando esté listo para trasplantar, retire las plántulas del suelo y sepárelas con cuidado.
Cree agujeros angostos en su lecho preparado que sean aproximadamente la mitad de profundos que las plántulas, desde la raíz hasta la parte superior del tallo.
Los agujeros deben ser angostos, de no más de una pulgada de diámetro, y se pueden hacer clavando una espiga o un ‘dibber’ en el suelo, en lugar de cavar un agujero con una pala de jardín.
Deben estar separados por 6 pulgadas en filas separadas por un pie.
Coloque las plántulas en los agujeros; parte de la parte verde puede estar debajo de la superficie del suelo, y eso está bien para esta planta.
Llena los hoyos con agua, pero no los rellenes con tierra. La tierra se desmoronará gradualmente, pero estará suelta, lo que permitirá que los puerros se hinchen hasta alcanzar un diámetro regordete a medida que crecen.
De Recortes
También puede comenzar una nueva planta desde la parte enraizada al final de un tallo de puerro.
Simplemente corte y use la parte superior, dejando al menos una pulgada de tallo al final, con las raíces intactas. Coloque este trozo en una taza, agregue agua para cubrir aproximadamente la mitad del tallo, colóquelo en una ventana soleada y pronto tendrá más brotes verdes.
También puedes usar palillos para suspender el corte en agua, como lo harías con un hueso de aguacate.
Una vez que la parte superior haya comenzado a mostrar un nuevo crecimiento de dos a tres pulgadas, puede plantarla en el jardín. ¡Alternativamente, manténgalo en el agua para continuar creciendo y coseche directamente desde el alféizar de su ventana!
Cómo crecer
Los puerros prefieren un suelo rico y bien drenado con un pH entre 6,0 y 7,0. Necesitan un mínimo de ocho horas de luz solar brillante al día.
Muchas variedades requieren un largo período de crecimiento de 120 a 150 días, pero los cultivares más nuevos pueden requerir tan solo 90 días para madurar.
Con un sistema de raíces superficiales, los puerros necesitan alrededor de una pulgada de agua por semana, así que controle las tasas de precipitación locales y riegue si no llueve.
Cubre bien el área de cultivo.
La parte blanca del puerro es la más apetecible para cocinar y comer, siendo tierna y menos fibrosa que la verde. Por lo tanto, los jardineros a menudo acumulan tierra alrededor del eje para evitar que esa parte de la planta produzca clorofila y se vuelva verde.
Alternativamente, puede fabricar una funda de cartón u otro material poroso para envolver el tallo a medida que crece. Tiene que ser opaco pero aún permitir un poco de flujo de aire, de lo contrario, el puerro puede comenzar a pudrirse.
Aproximadamente a la mitad de la temporada de crecimiento, cubra lateralmente el área de cultivo a unas seis pulgadas de distancia de las plantas con un fertilizante balanceado como una mezcla de 10-10-10 NPK a razón de una taza por 10 pies de hilera.
Los puerros son muy tolerantes al frío. Dependiendo de la variedad, pueden bajar la temperatura a 5 °F más o menos, y se dice que una o dos heladas mejoran su sabor.
Pero definitivamente querrás tirar de ellos antes de que el suelo se congele.
Si vives en un lugar donde los puerros pueden hibernar, considera que probablemente florecerán en primavera si han estado expuestos a las heladas y luego el clima se calienta.
Si es su segundo año de vida, se largarán de todos modos, siendo bienal.
Así que arránquelas antes de que el clima se caliente demasiado, o deje que algunas se esparzan para guardar semillas. Las flores redondas de color púrpura, lavanda o rosa son bastante atractivas, y después de que se siembran, puedes cosechar y guardar las semillas para plantarlas el próximo año.
Para hacer esto, arranca las vainas cuando comiencen a abrirse. Colócalas en bolsas de papel para que se sequen, luego sacúdelas para separar las semillas de la paja.
Si almacena las semillas en un lugar fresco y seco, deberían permanecer viables hasta por tres años.
Puedes comer los puerros después de que se desprendan, pero no son muy buenos.
Consejos de crecimiento
- Se requieren ocho horas de pleno sol para una cosecha de calidad.
- Cubra la parte inferior de los tallos para producir más tallos comestibles y menos crecimiento verde.
- Vista lateral con un fertilizante balanceado a mitad de la temporada de crecimiento.
Manejo de plagas y enfermedades
Los puerros, desafortunadamente, se ven afectados por algunos insectos y varios tipos de hongos.
Insectos
Esté atento a estas plagas de insectos:
Minadores de hojas ( Lyriomyza spp.)
Estas diminutas moscas de 1/8 de pulgada son generalmente amarillas, gris oscuro o negras, o una combinación de ambos. Dejan rastros finos, blancos y sinuosos en las hojas. También puede ver manchas blancas en las hojas.
La mosca pone sus huevos en la hoja y las larvas se alimentan del interior de la hoja.
Use aceite de neem para deshacerse de estas plagas.
Encuentre más consejos sobre el control del minador aquí .
Gusanos de cebolla ( Delia antiqua )
Las diminutas larvas blancas de esta mosca gris de un cuarto de pulgada emergen de los huevos puestos en las hojas de los puerros o en el suelo, y luego perforan la planta. Crecen hasta aproximadamente media pulgada de largo, usando sus ganchos de alimentación para arrancar la planta.
Esto es dañino en sí mismo y las plantas dañadas también son más susceptibles a otros patógenos, como las bacterias.
Las hojas de las plantas afectadas se vuelven amarillas y el tallo se pudre.
La prevención, como la rotación de cultivos, es la mejor manera de prevenir una infestación.
Una planta se ve afectada, debe ser desenterrada y destruida.
Trips ( Thrips tabaci )
Los puntos amarillos o negros en las plantas pueden ser un síntoma de trips. Otro signo son las hojas que se vuelven plateadas o grises, o las hojas que se retuercen y mueren.
Los trips son pequeños insectos alados que dañan las plantas al succionar los fluidos. Controlarlos con jabón insecticida, aceite de neem o spinosa, un pesticida biológico.
Lea más sobre identificación y control de trips aquí .
Enfermedad
Los puerros pueden estar plagados de varios tipos de hongos, todos los cuales pueden tratarse con un fungicida comercial .
Un buen flujo de aire y técnicas de plantación y prácticas de riego adecuadas, así como la eliminación diligente de las malezas errantes de los lechos, pueden ayudar a proteger sus plantas.
Aquí están los principales culpables:
Roya ( Phragmidium spp.)
La roya es una enfermedad fúngica que se presenta como pústulas anaranjadas en las hojas.
Tizón de la hoja por Botrytis ( Botrytis squamosa )
Este hongo se caracteriza por pequeñas lesiones blancas rodeadas de verde claro.
Damping Off ( Fusarium spp.)
Las plántulas que crecen lentamente y luego se marchitan y mueren pueden ser un signo de marchitamiento. Las puntas de las raíces de las plantas afectadas pueden ser de color tostado, amarillo, negro o rosa. Conoce más sobre esta enfermedad aquí .
Mildiú velloso ( Peronospora parasitica )
El crecimiento borroso de color gris violáceo en la superficie de las hojas puede ser un signo de mildiú velloso . Es posible que vea manchas pálidas en las hojas, seguidas de un amarillamiento generalizado de las hojas y puntas de las hojas colapsadas.
Raíz rosada ( Phoma terrestris )
Las plantas atrofiadas con tallos de tamaño insuficiente pueden ser un signo de raíz rosada, lo que también hace que las raíces se vuelvan de color rosa claro y luego se oscurezcan a púrpura. Las raíces pueden ser transparentes y empapadas de agua.
Mancha morada ( Alternaria porri )
La mancha morada se presenta en la bandera o el tallo con pequeñas lesiones acuosas con centros blancos. Estas manchas se agrandan y se vuelven marrones o moradas, con bordes amarillos. El follaje puede morir.
Podredumbre blanca ( Sclerotinia cepivorum )
La pudrición blanca puede atrofiar el crecimiento, causando el amarillamiento de las hojas y la eventual muerte de todo el follaje. Es posible que vea un crecimiento blanco esponjoso en la base de la planta.
Cosecha
La mayoría de las variedades de puerro están completamente desarrolladas cuando los tallos crecen hasta un mínimo de una pulgada de ancho. Algunas variedades más pequeñas, sin embargo, maduran entre la mitad y tres cuartos de pulgada de diámetro.
Revise sus paquetes de semillas para saber qué buscar. Un puerro de buena calidad debe tener un tallo blanco y firme de más de tres pulgadas de largo.
Los puerros se pueden cosechar cuando hayan alcanzado el tamaño deseado. Las puntas de los puerros no mueren a medida que la planta madura, a diferencia de las cebollas y los chalotes , por lo que no puede confiar en ese marcador.
Simplemente gire y, suavemente, tire de los puerros para cosecharlos. O puede cavar alrededor de ellos si el suelo está seco y levantarlos. Puede recortar las banderas a una longitud más manejable para el almacenamiento, si lo desea.
Consulte nuestra guía sobre cómo cosechar puerros para obtener siete consejos de expertos.
Conservación
Guarde los puerros en una bolsa de plástico hermética en el cajón para verduras del refrigerador; se mantendrán frescos durante aproximadamente una semana.
En áreas realmente frías, existe una opción de almacenamiento a largo plazo:
Después de la cosecha, deje las raíces adheridas, pero corte la bandera a aproximadamente una pulgada. Coloque los tallos con la raíz hacia abajo en una caja y llénela con arena, vermiculita o aserrín.
Mantenga el empaque húmedo, pero no empapado, y guárdelo en un lugar fresco, donde se mantendrá durante unas ocho semanas.
También puedes congelar estas verduras. Lávelos bien (más sobre esto en breve), córtelos en rodajas y escalde durante un minuto en agua hirviendo.
El escaldado ayuda a las verduras a retener su color y nutrientes, y destruye las enzimas que pueden causar deterioro.
Escurra las rebanadas blanqueadas, séquelas y colóquelas en bolsas de plástico con cierre hermético para congelar para guardarlas. Deben conservarse durante tres o cuatro meses.
Recetas e ideas de cocina
En los Estados Unidos, los puerros se usan con mucha menos frecuencia que otros allium, lo cual es desafortunado. Tienen un delicioso sabor a cebolla ligero y también ofrecen un buen valor nutricional.
Estos vegetales son ricos en manganeso, vitamina C, hierro , ácido fólico y vitamina B6.
Antes de añadir puerros a una receta, límpielos bien. Busque suciedad entre las capas de vainas blancas y asegúrese de sacar todo el polvo.
Es posible que tengas que cortar los puerros a lo largo y remojarlos brevemente en agua fría antes de enjuagarlos bien para lograrlo.
Otro dato para reiterar es que al cocinar con puerros, solo usa las partes blanca y verde claro. Corte las hojas de color verde oscuro y agréguelas a la pila de compost .
Quizás la receta más conocida en los EE. UU. que contiene puerros es la vichyssoise, también conocida como sopa de puerros y papas.
Este invento de 1917 se basa en una preparación tradicional francesa y fue creado por un chef expatriado francés llamado Louis Diat en la ciudad de Nueva York. Echa un vistazo a esta sabrosa versión en nuestro sitio hermano, Foodal .
¡Pero no te detengas ahí! ¿Quizás podamos tentarte con una quiche de queso con alcachofas y pimientos rojos asados? Esta deliciosa receta también es de Foodal . Este quiche contiene queso cheddar en lugar del gruyere de uso frecuente.
Para un plato abundante de pollo con puerros, considere el pastel de pollo a la antigua de Foodal . Esta maravilla de un plato está llena de sabor y llena de amor casero.
