Cultivo de chalotes para uso en la alta cocina

Un tipo particular de bulbo de allium es un componente esencial de muchos platos europeos: los chalotes. Por lo general, cómo cultivarlos no es lo primero que se piensa en la mente de nadie, pero en el momento en que ven el precio en el mercado, el cultivo de bulbos de chalote de repente se vuelve mucho más importante.

Así que hoy vamos a hablar de Allium cepa, anteriormente conocida como Allium ascalonicum. Esta cebolla produce un bulbo grande que se parece a cualquier cebolla vieja hasta que se quita la piel exterior, momento en el que de repente se parece al ajo con dientes grandes. Dentro de cada uno de esos dientes, de repente parece una cebolla nuevamente, con capa sobre capa de bondad.

Más suave que la cebolla, mucho más suave que el ajo y menos propenso a causar mal aliento, descubrirá que cada bulbo de chalote es una adición fácil a su jardín. ¡Y a una fracción del precio de los chalotes del supermercado, podrá incorporarlos a su rotación regular de verduras frescas del jardín!

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	Chalote, cebolla multiplicadora, chalote, chalote francés, chalote francés, chalote rojo, chalote gris, griselle, cebolla patata, chalote holandés
Nombre científico	Allium cepa aggregatum, Allium ascalonicum, Allium oschaninii, Allium cepa var de diferentes tipos
Días para Cosechar	90-120 días
Luz	Pleno sol y sombra parcial
Agua:	Al menos 1” de agua por semana
Suelo	Tierra suelta con buen drenaje
Fertilizante	Compost en la siembra. Diluya la emulsión de pescado no más de 1 vez al mes.
Plagas	Gusano de la cebolla, trips
Enfermedades	Mildiú velloso, podredumbre del cuello, podredumbre blanca

Todo sobre los chalotes

El sabor más sutil de la chalota o las cebollas multiplicadoras es una adición increíble a su cocina. ¡Pero la planta en sí también es una adición increíble a tu jardín!

Se cree que se originó en el sudoeste o el centro de Asia, pero la popularidad de este miembro de la familia de la cebolla se extendió rápidamente a la India. De ahí saltó al Mediterráneo, y al resto del mundo después. Se rumorea que fue transportado desde estos diversos puntos por los fenicios, 

¿Cómo son los chalotes? Una chalota que crece en su cama puede parecer un racimo de cebollas tiernas a simple vista. Pero los chalotes, que crecen a partir de un diente singular, en realidad forman un racimo de bulbos parecido al ajo en un espacio pequeño. Tendrás un montón de puntas verdes brotando del suelo. 

Al igual que sus otros parientes allium, pueden desarrollar tallos de flores, pero es mucho más sabroso cosechar los escalones de chalote una vez que brotan. Cuando está listo para cosechar, el final del paisaje tiene una forma distintiva de pincel de artista. Si se deja sola, la forma de lágrima invertida comenzará a hincharse y convertirse en una flor redonda y erizada. ¡Pero si se cosechan temprano, los brotes de chalote son una ventaja fantástica para cultivar estas plantas!

Las hojas tubulares también se pueden cosechar y son un poco más suaves que una cebolla tierna o una cebolleta. Prefiero dejarlos en su lugar, ya que brindan un gran identificador de cuándo se acerca el momento de la cosecha de la chalota, pero algunos cortados temprano en la vida útil de la chalota no dañarán la planta.

Si su chalote florece con éxito, no espere sembrar las semillas que forma de manera viable. La mayoría de los chalotes se han cruzado tanto que no producen semillas viables.

tipos de chalotes

Si bien todos los chalotes crecen de manera similar, existen diferentes variaciones. Algunos bulbos de chalote son de color rojizo, con un exterior parecido al papel de rojo a marrón rojizo. Otros son de color marrón verdadero, y otros son de coloración grisácea.

A menudo nos referimos a estos diferentes tipos como rojos franceses, grises franceses o “cebollas de patata” para la variedad marrón. Para algunos, los grises son considerados un “verdadero chalote”, donde los otros tipos son menos deseados. Los franceses son particularmente aficionados a los chalotes franceses grises para la alta cocina.

Las variedades populares de chalotes franceses para cultivar incluyen Allium oschaninii o el “gris francés”, considerado de textura más suave y cremosa; Allium cepa “French red”, común en el mercado estadounidense; “Amarillo holandés”, una variedad de “cebolla de patata” con piel de color amarillo dorado; y “Ambition”, con carne distintivamente morada y piel roja.

plantar chalotes

Como la semilla rara vez es viable, la plantación de chalotes se realiza a partir de conjuntos. Estos conjuntos son dientes secos de chalote que son viables para la replantación, a menudo de tamaño pequeño y fáciles de colocar en el suelo.

La gente suele plantar chalotes en el otoño, porque son un cultivo excelente para climas fríos. Esto no significa que no puedan soportar un poco de calor, por lo que si opta por una siembra temprana de primavera, también puede tener éxito. ¡Algunos pueden lograr dos cosechas con chalotes plantados en primavera y otoño, si están en el clima adecuado! Pero, por lo general, las personas plantarán sus chalotes a fines del verano o principios del otoño a medida que cambia el clima.

Querrá una cama con un suelo suelto y con un drenaje extremadamente bueno, lleno de una gran cantidad de material orgánico valioso. Necesita recibir pleno sol si es posible, pero también puede tolerar la sombra durante las horas más calurosas del día.

Plante solo la base de cada conjunto, con la punta puntiaguda visible justo por encima de la superficie del suelo. ¡Asegúrese de que la tierra esté lo suficientemente suelta para que la planta pueda apartarla a medida que crece! Espacie sus plantas a unas 6 pulgadas de distancia para permitir un buen desarrollo del bulbo. Más cerca y corre el riesgo de desplazar las plantas.

Cuidado

Entonces, ahora que sabes cómo plantar chalotes, ¿qué hay de cultivar los bulbos inmaduros? Repasemos algunas de las mejores técnicas para cultivar bien tus chalotes.

Sol y Temperatura

En las zonas de cultivo 4-10, los chalotes son fáciles de cultivar. Necesitarán pleno sol para un mejor crecimiento. En las zonas 9-10, un poco de sombra parcial está bien durante el calor de la tarde.

Si está plantando un cultivo de otoño, es posible que desee proporcionar unas pocas pulgadas de mantillo alrededor de ellos para proteger los bulbos del frío. Esto no es esencial en las zonas 9-10, pero la mayoría de las demás zonas se beneficiarán de la protección adicional contra el frío. Los cultivos de primavera no necesitan la misma protección del mantillo para el frío, pero se beneficiarán de la retención de humedad que proporciona el mantillo.

Riego y Humedad

Proporcionar a sus chalotes aproximadamente 1 pulgada de agua por semana suele ser una buena guía. El suelo debe permanecer constante y uniformemente húmedo. Si bien debes mantener la tierra húmeda, el agua no debe acumularse en la superficie y el exceso debe drenarse fácilmente. 

Las mangueras de remojo y el mantillo pueden reducir la frecuencia de riego, pero aún necesitarán suficiente humedad en el suelo para producir bulbos saludables.

Suelo

Un suelo rico y bien drenado con mucha materia orgánica es ideal para tus chalotes. Debe tener suficiente material orgánico para que retenga fácilmente la humedad. El humus de lombriz, el estiércol bien descompuesto como el estiércol de caballo o de vaca, o los abonos a base de plantas pueden retener la humedad para que los bulbos accedan.

Los bulbos no pueden desarrollarse en arcilla compactada. Asegúrese de que su medio de cultivo esté suelto cuando plante. Cubra los chalotes para evitar el crecimiento de malas hierbas, ya que las malas hierbas pueden afectar negativamente a los bulbos en desarrollo.

El pH del suelo debe ser relativamente neutro. El rango ideal sería entre 6,0 y 6,8 de pH, pero los chalotes pueden tolerar rangos de pH ligeramente más altos o más bajos durante períodos cortos de tiempo.

fertilizar

La mayor parte de la fertilidad que necesitarán sus bulbos proviene de la preparación del suelo. Si hay una gran cantidad de material orgánico en el suelo, crecerán bien sin ayuda adicional. A lo sumo, una emulsión de pescado diluida se puede usar mensualmente para proporcionar un pico adicional de nitrógeno, pero no es necesario si se preparó bien.

Poda

No se requiere poda para los chalotes. Es posible que desee cosechar algunas de las hojas tubulares verdes para comerlas frescas, pero sea muy selectivo si lo hace. Deberías poder ver tallos individuales saliendo del suelo. Para asegurarse de que sigan creciendo hasta un tamaño razonable para la cosecha, no quite más de una hoja por tallo.

Propagación

La mayoría de los chalotes son estériles y, por lo tanto, no producen semillas viables. A medida que se forman en los clavos, plantar clavos secos que se venden en conjuntos es la forma más fácil de propagar.

Planta conjuntos de chalotes en otoño o primavera. A medida que comiencen a desarrollar un crecimiento verde, cubra con mantillo alrededor de ellos para retener la humedad y proteger los bulbos del frío o el exceso de calor.

Cosecha y almacenamiento

Entonces su jardín de chalotes ha estado produciendo, y es hora de comenzar a cosechar chalotes. ¿Cómo saber cuándo cosechar chalotes? ¿Hay alguna manera de almacenarlos correctamente? Hablemos de eso.

Cosecha

Cuando sus chalotes estén listos para cosechar, las puntas verdes comenzarán a caer y se volverán amarillas. Una vez que se hayan ablandado y estén amarillentos, es hora de sacar los chalotes de la tierra.

Para empezar a cosechar chalotes, tome una horquilla cultivadora y afloje la tierra alrededor de los bulbos. Tienen raíces relativamente poco profundas, por lo que aflojar la tierra no debería tomar mucho tiempo. Si están separados por 6 pulgadas, podrá avanzar y aflojar la tierra de toda la hilera a la vez.

Quite el polvo de cualquier resto de tierra adherida a las raíces y coloque los chalotes en una bandeja para permitir que se seque el exterior. Luego colóquelos en una bolsa de cebolla u otro recipiente de malla con mucha ventilación en un lugar fresco y oscuro para que se sequen más.

Durante su crecimiento, puedes cosechar las hojas de chalote y comerlas como cebollas verdes.

almacenar

Guarde los chalotes en un lugar fresco y oscuro en una bolsa de cebolla u otro recipiente de malla a temperatura ambiente. Puede usarlos en cualquier momento después de la cosecha, pero si están frescos, deberán permanecer secos.

Para un almacenamiento a largo plazo, puede cortar en dados y congelar los chalotes. También puedes caramelizarlos y congelarlos. La deshidratación o la fritura también se pueden utilizar para el almacenamiento en seco. Si ha usado parte de un chalote, puede refrigerar el resto y usarlo dentro de uno o dos días. No se almacenan por mucho tiempo una vez que se ha quitado la piel exterior parecida al papel.

Solución de problemas

¿Qué problemas encontrarás mientras cultivas chalotes? ¿Hay algún peligro a tener en cuenta? Hablemos de los problemas del jardín que encontrarás mientras cultivas este delicioso cultivo.

Problemas crecientes

Si sus chalotes no están separados por al menos 6 pulgadas, es posible que no crezcan a su tamaño potencial. El espacio más cercano que debe tener en su jardín es de aproximadamente 4 pulgadas, pero incluso eso puede estar demasiado cerca . Para un mejor crecimiento, se recomienda un mínimo de 6”.

Las malas hierbas son un problema importante para los productores de chalotes. No solo compiten por la humedad y la nutrición, sino que también compiten por el espacio. Como los chalotes realmente necesitan su espacio, esto puede convertirse en un problema importante. Mantenga las malas hierbas lejos de los bulbos en desarrollo.

Plagas

Los gusanos de la cebolla son las larvas de la mosca de la cebolla . Este gusano se entierra en la mayoría de los bulbos de allium, así como en algunas otras plantas con bulbos. Donde hay un gusano, siempre hay más, y hasta 50 pueden estar consumiendo el interior de una chalota. Los nematodos beneficiosos atacarán y consumirán las larvas, dejándolas sin problemas. Lo mejor es aplicarlos en la primavera para darles tiempo de limpiar el jardín de larvas de gusanos en el suelo.

Los trips son algo comunes en los chalotes, atacando principalmente las hojas verdes o los tallos de las flores. Una ligera pulverización de aceite de neem en las hojas debería eliminar la mayoría de los problemas con ellas.

Enfermedades

Si bien es muy común en las chalotas en las regiones húmedas, el mildiú velloso puede convertirse en un problema. Las aplicaciones regulares de aceite de neem deberían mantener esto a raya.

La pudrición del cuello es una forma de botrytis, Botrytis allii. Esto no es evidente mientras la planta está creciendo. Sin embargo, una vez que está almacenado, la parte superior de los chalotes puede comenzar a descomponerse rápidamente. Esta enfermedad se transmite por el suelo y una vez que ya está en la chalota, no hay forma de eliminarla. Rote los cultivos para evitar la acumulación de esta forma de botritis en el suelo. Si puede, use tierra fresca para sus alliums todos los años.

Finalmente, la podredumbre blanca es causada por el hongo Stromatinia cepivora. Este hongo puede vivir en el suelo durante muchos años y causa daños a todas las formas de allium. Aparecerá una masa fúngica blanquecina alrededor de las plantas, a veces salpicada de manchas negras. Una vez infectado, el suelo ya no es seguro para plantar alliums y no hay remedios que el jardinero doméstico pueda usar fácilmente.

Para evitar la pudrición blanca, evite plantar alliums en el mismo lugar año tras año. Coloque los cultivos futuros a una distancia de las ubicaciones previamente infectadas y esterilice las herramientas. Use juegos de semillas resistentes para plantar.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar chalotes?

R: Inicialmente, sus conjuntos de chalotes necesitarán alrededor de 30 días de temperaturas frescas para establecerse antes del crecimiento. Una vez que comienzan a crecer, puede comenzar a cosechar entre 60 y 120 días después, según el cultivar.

P: ¿Se pueden cultivar chalotes a partir de chalotes comprados en tiendas?

R: Sí, pero hay algún riesgo involucrado. Los chalotes comprados en tiendas pueden haber estado expuestos a la pudrición del cuello. Eso puede infectar su suelo. Es más seguro comprar conjuntos libres de enfermedades de un vendedor confiable.

P: ¿Por qué son tan caras las chalotas?

R: En los Estados Unidos, los chalotes a menudo se tratan como si fueran cebollas pequeñas. Y, como la mayoría de la gente quiere cebollas grandes, eso significa que a menudo son ignoradas en el supermercado. Como resultado de la baja demanda, la oferta es menor y los precios son más altos. ¡Valen la pena el esfuerzo!