Champú Planta de Jengibre: ‘Awapuhi Kuahiwi

Una planta realmente interesante que está recibiendo mucha atención en estos días es el champú de jengibre, también conocido como ‘awapuhi kuahiwi. Un pariente tanto de la cúrcuma (Curcuma longa) como del jengibre (Zingiber officinale), el jengibre de piña roja es una de esas plantas tropicales con atractivo estético y aplicaciones medicinales. Incluso comparte el mismo género con el jengibre, así que sabes que tiene que tener un efecto sinérgico. La flor de color rojo brillante se ha utilizado como acondicionador para el cabello durante mucho tiempo en sus hogares nativos de Asia y Australia, y también en Hawai, donde se naturaliza.

Es posible que hayas visto la planta de champú de jengibre en un video reciente que está arrasando en Internet. Al exprimir las flores maduras, los cultivadores pueden acceder al jugo que contienen. Ese jugo se usa como champú y acondicionador entre las personas en Hawái y quienes lo cultivan. Existe un uso prolongado de la planta entre los pueblos indígenas por esta misma razón.

Pero tiene muchos otros beneficios. Si bien puede ser agresivo en ciertas condiciones, las personas interesadas en plantas exóticas deberían considerar cultivar esta planta de jengibre silvestre, incluso si está en contenedores. Una vez que emerjan las flores, no habrá más preguntas sobre por qué elegimos resaltar esta increíble planta. 

Guía de cuidado rápido

Nombre común	Champú de jengibre, ‘awapuhi, ‘awapuhi kuahiwi, piña de jengibre, jengibre amargo, jengibre silvestre
Nombre científico	Zingiber zerumbet
Familia	Zingiberaceae, la familia del jengibre
Altura y extensión	4 pies de alto, 4 pulgadas de ancho
Luz	Pleno sol
Suelo	Suelo fértil y rico
Agua	1 pulgada por semana
Plagas y Enfermedades	Ácaros, pulgones, larvas de cardamomo

Todo sobre el champú de jengibre

El champú de jengibre (Zingiber zerumbet – pronunciado ZING-ee-ber ZAIR-rum-bet) también se conoce como ‘awapuhi, ‘awapuhi kuahiwi, piña de jengibre, jengibre amargo y jengibre salvaje. Se origina en partes de Asia y Australia y también se naturaliza en Hawái. Fue llevado allí por colonos polinesios a las islas. 

El jengibre amargo es una planta perenne con una textura media. Se llama jengibre de piña debido a sus flores que parecen piñas de pino rojo. La planta permanece inactiva desde el otoño hasta la primavera y emerge a través de 10 a 12 hojas verdes estrechas que se enroscan alrededor de un tallo central. A medida que el tallo alcanza aproximadamente 4 pies, las flores de lirio de piña verde emergen en tallos verdes más cortos cercanos.  

Las flores se encuentran cerca del suelo, debajo de las hojas de jengibre de piña. Cada flor verde inmadura tiene pétalos superpuestos en forma de escamas que encierran pequeñas flores de color blanco amarillento como inflorescencias, que emergen individualmente de vez en cuando. A medida que los tallos de las flores maduran, el color de las flores cambia de verde a rojo anaranjado y se llenan de gel. Luego adquieren un olor fragante y dulce y un sabor amargo. Este es el jugo de la planta de champú que se usa para acondicionar el cabello.  

Al igual que sus parientes el jengibre (Zingiber officinale) y la cúrcuma (Curcuma longa), las raíces gruesas de Zingiber zerumbet son rizomas. A medida que llegan las estaciones de otoño más frías, las hojas y las flores mueren dejando solo esos rizomas o el tallo subterráneo en el nivel de la superficie superior. La mayor parte de la planta se cultiva y se usa con fines culinarios o medicinales. Las hojas y los tallos del jengibre de piña se utilizan como saborizante de alimentos. 

Los rizomas se secan y muelen para su uso en fibras. Los extractos de rizoma también se prensan en aceites esenciales para uso cosmético. Y, por supuesto, la inflorescencia de los conos de awapuhi kuahiwi se exprime para obtener el líquido amargo pero fragante. En lugar de usarlo en los alimentos, como el jengibre común, con el cual esta planta comparte un género, la inflorescencia se usa como un acondicionador ligero para el cabello. 

Si bien algunos llaman a Zingiber zerumbet invasivo, este no es el caso. Es una de esas plantas que escapó de la naturaleza a través del cultivo humano y ahora es una flor naturalizada en Hawai y otros lugares. Puede ser agresivo en el jardín, por lo que aquellos que no quieran lidiar con el mantenimiento que implica eso, deberían cultivar la planta en un contenedor en su jardín. 

Cuidado

Entonces, ahora sabes de dónde viene la designación “champú de jengibre”. Analicemos el cuidado de esta maravillosa planta de jengibre amargo. 

Sol y Temperatura

El jengibre de piña requiere pleno sol a sombra parcial con al menos 6 horas de luz solar por día. Zingiber zerumbet es resistente al invierno en las zonas USDA 8b a 10a. El rango de temperatura ideal para el champú de jengibre es entre 71 y 77 grados Fahrenheit. Puede manejar congelamientos a corto plazo, pero necesita algo de protección en un congelamiento rápido. Al final de la temporada de crecimiento de piña y jengibre, cubra los rizomas con mantillo o tráigalos para pasar el invierno, especialmente si vive fuera de su rango de resistencia. En primavera, cuando se produzcan heladas repentinas, cubra los nuevos brotes y hojas con un paño antiescarcha. Siempre que la humedad adecuada y los nutrientes del suelo estén disponibles para Zingiber zerumbet, el calor no es un problema. 

Agua y Humedad

Zingiber zerumbet necesita al menos 1 pulgada de agua por semana y suelo constantemente húmedo durante todo su período de crecimiento. Mantenga la tierra alrededor de los rizomas húmeda pero no demasiado. Riegue el suelo alrededor de sus plantas cada pocos días por la mañana o al anochecer, o tan a menudo como se seque la pulgada superior del suelo. Riegue el rizoma un poco más cuando la planta de piña y jengibre esté floreciendo. Zingiber zerumbet no necesita mucha agua en su temporada de inactividad. Riegue con poca frecuencia durante el otoño, el invierno y principios de la primavera cuando no haya hojas o inflorescencias similares a piñas y flores para alimentar. 

Suelo

El jengibre de piña necesita un suelo fértil con buen drenaje donde sea que se plante. Si vive en un área donde la planta se considera invasiva o agresiva, plántela en un recipiente con tierra rica para macetas. Donde exista un suelo pobre, modifíquelo con estiércol de vaca o compost fértil bien podrido y arena. El jengibre amargo disfruta de un pH que es ligeramente ácido a neutro, entre 5,7 y 8,0.

fertilizar

Debido a que las plantas de jengibre amargo se alimentan del suelo en el que están plantadas, no necesitan fertilizante adicional para prosperar. En lugar de agregar fertilizante, refresque el suelo alrededor de la planta anualmente mientras las plantas de jengibre con champú disparan nuevas hojas.  

Poda

A medida que la planta madura y el color de la flor cambia de verde a rojo, busque las flores gastadas de Zingiber zerumbet. Retírelos de la planta ya que deja de producir. Corta el tallo de la planta Zingiber zerumbet cerca de la base. Guarde los tallos y las hojas de las plantas para dar sabor a los alimentos y extraiga el líquido de las flores para el champú o extraiga los aceites de las raíces. Tenga en cuenta que este nativo aromático de Hawai puede ser invasivo o agresivo en ciertos climas. En ese caso, divide los rizomas y plántalos en macetas en tu jardín para que no se descontrolen.  

Propagación

Si bien es posible propagar Zingiber zerumbet a través de semillas, el método de propagación más viable es a través de la división de rizomas de jengibre silvestre. En este caso, Zingiber zerumbet es muy parecido al jengibre normal. Encuentra los puntos de crecimiento vegetativo o nódulos en cada uno de los rizomas y rompe los rizomas entre esos espacios. Luego trasplanta los rizomas a diferentes partes de tu jardín o planta cada rizoma en contenedores. Para los amigos amantes de las plantas, considere regalar rizomas. Asegúrese de que cada maceta o hoyo nuevo que cave esté adecuadamente abastecido con nutrientes para su rizoma cosechado también. También puedes recolectar semillas como regalo para amigos o probar suerte con ellas tú mismo.  

Cosecha de jengibre ‘champú’

Quizás lo mejor de las plantas de Zingiber zerumbet es recolectar el líquido de su flor para usarlo como champú. ¡Después de todo, se llama champú de jengibre! Espere a que la flor cambie de verde a rojo intenso y luego exprima el líquido de las plantas en un frasco para usarlo como champú más tarde. Esta es la forma más fácil de cosechar el “champú” de la planta sin dañarla durante la temporada de crecimiento. También puedes esperar hasta el final de la temporada y retirar cada una de las flores de jengibre del champú de las plantas, extrayendo el líquido para almacenarlo y enjuagarlo por el cabello en un momento posterior. Si desea cosechar sus plantas de esta manera, espere hasta el final de la temporada para no dañar las hojas verdes que aún están creciendo, las flores que todavía están floreciendo y los tallos. Una vez que hayas cosechado el líquido de la flor, guárdalo hasta que lo necesites congelándolo. De esa manera, puedes disfrutar de la fragante flor de la planta durante el invierno. Considere cosechar las partes que no sean la inflorescencia para agregar un sabor fragante a las verduras al vapor y las carnes a la parrilla. 

Solución de problemas

Si tiene buena tierra, tendrá una feliz experiencia de jardinería con Zingiber zerumbet. Analicemos algunos de los problemas que puede experimentar al cultivar esta flor nativa asiática de Hawái en su jardín.

Problemas crecientes

La mayoría de los problemas relacionados con el cultivo de Zingiber zerumbet resultan directamente de las condiciones en las que se planta. Sin un suelo adecuadamente húmedo , se atrofiará el crecimiento de la planta y su hermosa inflorescencia. Piense en cómo Zingiber zerumbet se ha afianzado en Hawái. El clima en Hawái es tropical, húmedo y templado durante todo el año. El suelo allí es rico y lleno de materia volcánica.

Cuando decida dónde colocar sus plantas, proporcione un suelo rico enmendado con compost o estiércol de vaca. Esto asegura que sus plantas produzcan suficiente follaje para resistir el final del verano y también evita el canto en las hojas de las plantas.

Si vives en un lugar muy seco , busca un área en sombra parcial. Esas plantas Zingiber zerumbet cultivadas en áreas secas con plena luz solar no funcionarán tan bien como las que están en sombra parcial. 

Plagas

Busque ácaros en su planta Zingiber zerumbet cada vez que vaya al jardín. No deberían ser difíciles de encontrar, porque los que atacan a las especies de jengibre son rojos. La parte inferior de las hojas se vuelve polvorienta y eso se debe a que los ácaros se han congregado allí. En las últimas etapas, tejen redes alrededor de todas las partes de la planta. Los ácaros depredadores, las crisopas y las mariquitas mantendrán a raya a las arañas rojas mientras se dan un festín con ellas. Un jardín de las plantas que los depredadores beneficiosos disfrutan mezclado con su planta Zingiber zerumbet ayudará a atraerlos. Si esto no elimina la amenaza de los ácaros, intente aplicar un rociador de jabón insecticida en intervalos de 7 a 10 días.  

Los pulgones son pequeñas criaturas con forma de pera que se alimentan de la savia de la planta de jengibre. Tienden a congregarse cerca de los nudos de las hojas y en el envés de las hojas. Búscalos allí. En las últimas etapas, pueden deshojar y debilitar la planta de jengibre. Para eliminarlos de la mezcla, plante hinojo, eneldo y milenrama cerca para alentar a los insectos depredadores. Los mismos insectos que se alimentan de arañas rojas también se alimentan de pulgones. Una fuerte corriente de agua de una manguera los arrancará de la planta y evitará que se alimenten más. Los aerosoles de jabón insecticida o el aceite de neem aplicados a intervalos de 7 a 10 días también funcionan. Plantar cultivos trampa como la capuchina cerca también ayuda. 

La larva de la raíz de cardamomo , de la especie Basilepta fulvicorne: Chrysomelidae, se alimenta de rizomas de jengibre e impide el crecimiento de la planta en el proceso. Los escarabajos adultos ponen huevos en las hojas inferiores de una planta de jengibre. Cuando las larvas eclosionan, caen a la tierra y se alimentan de las raíces durante 45 a 60 días. Luego emergen de la tierra en primavera y continúan alimentándose de la planta. Un segundo conjunto emerge a fines del verano y se alimenta hasta el otoño. La alimentación continua de las raíces impide la absorción adecuada de nutrientes y agua. Si bien se han realizado algunos estudios científicos sobre patógenos fúngicos que pueden matar a las larvas, no son un gran problema. Aliméntelos a sus pollos o colóquelos en comederos para pájaros a medida que los encuentre para evitar daños mayores. Algunas especies de nematodos beneficiosos también se alimentan de las larvas del suelo.

Enfermedades

No hay enfermedades prominentes que afecten a Zingiber zerumbet.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cómo se cuida una planta de champú de jengibre?

R: Proporcione al menos 6 horas de luz solar por día (con sombra parcial si se encuentra en un clima muy cálido), protéjalo de las heladas y heladas, mantenga el suelo constantemente húmedo y la planta de jengibre con champú funcionará bien en las zonas 8b -10 a. Las aplicaciones de compost anualmente ayudarán a proporcionar toda la fertilidad que la planta necesita.

P: ¿Para qué se usa el champú de jengibre?

R: Las plantas de champú de jengibre producen inflorescencias en forma de cono, cuyo jugo fragante se usa en champú para reparar el cabello y nutrir el cuero cabelludo. ¡Su aroma a jengibre también es una fragancia popular por sí sola!

P: ¿El shampoo de jengibre es invasivo?

R: Originario del sudeste asiático, Z. zerumbet se ha cultivado en regiones tropicales de todo el mundo por sus propiedades culinarias y medicinales. Se ha naturalizado en Puerto Rico y se considera invasivo en Taiwán. En la mayor parte del Pacífico y en Florida, la especie no se considera una verdadera invasora, pero se propagará a través de los rizomas en el jardín y, potencialmente, puede apoderarse de los lechos del jardín si no se le da suficiente espacio para expandirse.

P: ¿Cuánto tarda en crecer el champú de jengibre?

R: ¡Crecen en 10 meses!

P: ¿A qué huele el champú de jengibre?

R: Tiene una fragancia dulce que es encantadora para tu cabello. Recuerde que las hojas y los brotes también se pueden cocinar en sopas y otros platos.