Planta de jícama: una enredadera con sabrosos tubérculos

Hay muchos tipos de vegetales para cultivar en casa, y hay uno en particular que creemos que deberías considerar agregar a tu jardín. La planta de jícama tiene muchas características positivas que la hacen divertida de cultivar y comer.

La jícama se pronuncia “hi-kuh-muh”, y en México la reconocen como un elemento tierra para la celebración del Día de Muertos. ¡Este tubérculo tiene una historia que se remonta al año 3000 aC en Perú! Es un cultivo muy querido e importante dentro de su entorno nativo.

No es el vegetal más común, pero vale la pena conocer este tubérculo comestible que crece de una vid. La jícama es una planta tropical, pero no dejes que eso te impida probarla si no vives en su clima ideal. Hay métodos que discutimos en esta guía de crecimiento que lo ayudarán a tener éxito.

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	jícama, nabo mexicano, ñame mexicano, papa mexicana
Nombre científico	Pachyrhizus erosus
Días para Cosechar	150+
Luz	Pleno sol
Agua	Regular, mantener el suelo húmedo
Suelo	Suelo franco arenoso
Fertilizante	Potasio
Plagas	Gorgojos y barrenadores
Enfermedades	Manchas bacterianas y enfermedades fúngicas.

Todo sobre la jícama

La jícama es originaria de México y América Central, por lo que prospera a pleno sol con suelo cálido y agua constante. Su nombre botánico es Pachyrhizus erosus pero comúnmente se le conoce como jícama. Es un miembro de la familia de los frijoles (Fabaceae) y requiere una larga temporada de crecimiento.

La jícama es una enredadera perenne herbácea que produce tubérculos subterráneos comestibles que se asemejan a un nabo con un sabor en comparación con la castaña de agua con un regusto ligeramente dulce. Las enredaderas de jícama maduras pueden crecer hasta 20 pies de altura, aunque la mayoría de las que las cultivan las mantendrán recortadas para mantener el tamaño.

La enredadera vigorosa tiene hojas de crecimiento lateral que son dentadas y de forma ovada o romboidal. Produce flores blancas o violetas que se convierten en vainas llenas de semillas. Los tubérculos tienen piel marrón con pulpa blanca que se asemeja a un nabo o remolacha. ¡Si se deja crecer, un tubérculo puede pesar hasta 50 libras! Aunque los más pequeños tienen mejor sabor y textura.

El sabroso tubérculo es la única parte comestible y tiene muchos usos culinarios y beneficios para la salud. Se ve comúnmente en salteados, ensaladas y es excelente para picar cuando hace calor afuera porque contiene un 85 % de agua. Además, los tubérculos de jícama son ricos en vitamina C, antioxidantes y están llenos de fibra. Aunque las hojas, las flores y las vainas de las semillas son venenosas, contienen un insecticida natural que protege a las plantas de jícama de los invasores.

Aunque se considera perenne, es más anual, ya que la raíz es la fuente de alimento. La jícama crece durante todo el verano, con una cosecha de raíz de jícama en el otoño. Puedes cultivar las plantas a partir de semillas de jícama, pero tendrás que dejar suficiente tiempo para que la jícama madure. Discutiremos más sobre el cultivo de jícama en la siguiente sección.

Plantando Jícama

Las plantas de jícama son fáciles de cultivar, pero requieren una temporada de crecimiento prolongada, como en las zonas de cultivo 7-10. Si vives en un área con una temporada de crecimiento corta, tienes la opción de cultivarla en contenedores grandes siempre que reciba mucha luz solar. La jícama crece bien a partir de la siembra directa o de los trasplantes si siembra las semillas temprano en el interior.

Plante semillas o trasplantes de jícama (Pachyrhizus erosus) afuera en la primavera cuando haya pasado el peligro de las heladas. Necesitará mucho espacio en la cama de su jardín o en la cama elevada para que crezca la jícama, así como espacio para un enrejado resistente para cada planta. Puede comenzar su jícama un poco antes en el interior si la está plantando en un recipiente y luego moverla al aire libre una vez que el clima se haya calentado.

Elija un recipiente que sea lo suficientemente grande para soportar 2-3 tubérculos y uno que pueda sostener un enrejado para sostener la jicama. Pleno sol y suelo bien drenado rico en potasio es ideal para cultivar jícama que produce tubérculos saludables.

Cuidado

En esta parte, exploraremos cómo cultivar y cuidar las plantas de jícama. Todos los aspectos como la luz, la temperatura, el agua, la humedad y el suelo son importantes al cultivar jícama para que pueda tener plantas sanas con altos rendimientos.

Sol y Temperatura

Se requiere luz solar directa (al menos 8 horas por día) para cultivar jícama. Se desarrolla mejor en las zonas de cultivo USDA 7-10 porque necesita clima cálido y no le importa la humedad. Puedes cubrir tu jícama por la noche para protegerla del clima más frío. Sin embargo, si la temperatura cae constantemente por debajo de los 50 grados Fahrenheit, sus plantas de jícama no estarán felices.

Agua y Humedad

Se requiere riego regular para cultivar jícama porque no es tolerante a la sequía. Dele a cada planta al menos 2 pulgadas de agua por semana a medida que aumentan de tamaño. Mantenga la tierra húmeda pero no empapada. Lo mejor es regar por las mañanas cerca de la base de la planta, ya sea con una manguera de remojo o una línea de goteo. En clima cálido y seco, es posible que deba regar con más frecuencia en comparación con las áreas que son más húmedas y reciben más lluvia.

Suelo

Plante la jícama en un suelo franco arenoso que tenga un buen drenaje, pero que también se mantenga húmedo. Cultivar jícama en suelos pobres es una receta para el fracaso ya que esta planta necesita muchos nutrientes y materia orgánica para un buen comienzo. El mejor pH para cultivar jícama es de 6.5 a 8.0. Si no tiene un suelo óptimo en el suelo de su jardín, opte por plantarlo en un jardín de lecho elevado o en un contenedor.

fertilizar

Dado que la jícama es una leguminosa, no necesita fertilizantes con alto contenido de nitrógeno. La fertilización excesiva hará que las hojas crezcan bien, pero no los tubérculos. Fortifique su suelo con un fertilizante rico en potasio y fósforo al menos dos veces durante la larga temporada de crecimiento.

Poda

La poda de mantenimiento es la más beneficiosa cuando se cultiva jícama. Esto significa podar la vid para evitar que se apodere de su jardín y eliminar las flores para ayudar a la planta a enviar más energía a las raíces en lugar de a las flores en crecimiento.

Propagación

La única forma de cultivar jícama es a partir de semillas. Aunque tiene tubérculos, no los usamos como los tubérculos de papa para producir una nueva planta. Una vez que tenga sus semillas de jícama, remójelas durante la noche en agua tibia para aumentar las tasas de germinación. Incluso entonces, las semillas de jícama pueden tardar hasta 20 días en germinar. La temperatura ideal del suelo para plantar jícama es de 70 a 85 grados Fahrenheit.

Puede sembrar semillas en el interior de 8 a 10 semanas antes de la fecha de la última helada. Use una estera térmica y una luz de crecimiento para asegurar una adecuada germinación y crecimiento de las semillas durante este período. Al sembrar o trasplantar directamente las plántulas de jícama al aire libre, espacie las plantas a 10 pulgadas de distancia con al menos 4 pies entre hileras. Al sembrar directamente, coloque las semillas a una pulgada de profundidad en el suelo y con una separación de 6 pulgadas. Adelgace las plantas a una distancia de 10 a 12 pulgadas una vez que las semillas hayan germinado.

Cosecha y almacenamiento

Después de dedicar tiempo y esfuerzo a cultivar jícama, es importante cosecharla correctamente y saber cómo almacenarla para que se mantenga fresca. Hablemos de cómo cosechar y almacenar jícama para que puedas disfrutar los frutos de tu trabajo.

Cosecha

Dado que la planta de jícama puede tardar de 5 a 9 meses en madurar, querrá esperar el tiempo adecuado para cosechar o podría terminar con tubérculos que son pequeños. El rendimiento promedio es de 4 a 5 tubérculos por planta, y cada uno pesa entre 2 y 5 libras cada uno.

El tubérculo seguirá creciendo si lo dejas en el suelo y vives en un clima cálido. Sin embargo, los tubérculos más grandes no tienen tanto sabor y pueden volverse duros y leñosos. El mejor tamaño son los que tienen de 3 a 6 pulgadas de diámetro. Aquellos que viven en climas más fríos deberán planear cosechar justo antes de la primera helada o cuando note que la vid se vuelve amarilla o se está muriendo.

Recuerde dejar de regar la planta 2 semanas antes de la cosecha para permitir que los tubérculos se curen, lo que también ayudará a que se almacenen por más tiempo. Otra opción es permitirles curar después de la cosecha durante 1 a 2 semanas en un lugar seco y cálido (al menos 80 grados Fahrenheit) y luego almacenarlos.

Para desenterrar las raíces, siga la vid hasta el suelo y use una pequeña paleta o pala y desentierre con cuidado cada tubérculo. Corta cada vid después de haber quitado el tubérculo del suelo. Quite el polvo de cada uno para prepararlos para el almacenamiento. ¡Asegúrese de guardar algunos para comerlos frescos salteados o espolvoreados con chile y lima para un bocadillo delicioso!

Una vez que haya completado su cosecha, corte las vides y tírelas al compost. Recomendamos quitar todas las vainas de semillas y usar un proceso de compost caliente para asegurarse de que todas las toxinas se descompongan adecuadamente.

almacenar

La jícama almacenada adecuadamente durará hasta dos meses. Coloque los que planea almacenar en un lugar fresco y oscuro a una temperatura de entre 50 y 60 grados Fahrenheit. No coloque todo el tubérculo fresco de jícama en el refrigerador porque está demasiado frío y se echará a perder si se deja allí por largos períodos de tiempo.

Quizás no tenga un área fresca para almacenar los tubérculos. Hay muchas otras opciones para almacenar esta raíz a largo plazo. Puede cortarlo en chips y deshidratarlo, congelarlo o encontrar una receta simple y encurtir la jícama.

Solución de problemas

Afortunadamente, la jícama no tiene muchos problemas de crecimiento, plagas o enfermedades que la afecten. La siguiente sección destaca lo que hay que tener en cuenta y las soluciones para cada uno.

Problemas crecientes

Hay algunos problemas de crecimiento que podrían afectar su jícama. El primero está relacionado con el agua. Hablamos de esto en la sección de crecimiento, pero vale la pena mencionarlo nuevamente. A la jícama le gusta mucha humedad, pero riego excesivo puede matar las plantas. Mantenga la tierra húmeda, no empapada, y plántela en tierra con buen drenaje.

Jícama ama los climas cálidos, por lo que, naturalmente, es no tolerante al frío y las heladas. Si lo está cultivando en un clima más fresco, modifique su temporada de cultivo o siembre en un contenedor para que pueda moverlo a áreas más cálidas cuando sea necesario (es decir, un invernadero o terraza acristalada).

Plagas

Dado que la planta es un insecticida natural, el control de plagas no es una gran preocupación. Sin embargo, gorgojos puede ser un problema, aunque no los verá a menudo. Los gorgojos son un escarabajo que puede causar daños si se los deja solos. Puede esparcir tierra de diatomeas sobre el mantillo en la base de la planta para evitar que se suban a la jícama, y ​​la piretrina es un insecticida natural hecho de flores secas de crisantemo que mata al gorgojo adulto.

La piretrina también es eficaz contra otras plagas, como pulgones, que son oportunistas. Si bien los áfidos no prefieren la jícama a otras especies, chuparán felizmente su savia y son un vector de enfermedades como el virus del mosaico.

Enfermedades

Raíz podrida es una enfermedad fúngica que hace que las raíces se hundan y se deformen e incluso puede dificultar el crecimiento de la vid. Para evitar esto, no riegue demasiado su jícama y plante sus plántulas en un suelo que drene bien.

Los pulgones propagan el virus del mosaico, haciendo que las hojas se vuelvan amarillas y desarrollen un patrón verde azulado. Con el tiempo, puede matar las plantas por completo a medida que caen las hojas. El único tratamiento es prevenir su propagación. Si su planta contrae este virus, retírela del jardín y destruya la planta infectada.

Preguntas frecuentes

P: ¿Cuánto tiempo lleva crecer la jícama?

R: La jícama tarda hasta 150 días de crecimiento hasta que puedas cosechar los tubérculos. Los que viven en un clima cálido tienen el ambiente ideal. Sin embargo, puede comenzar con las semillas de jícama a fines del invierno y plantar las plántulas de jícama afuera en la primavera para darles una ventaja inicial.

P: ¿La jícama es fácil de cultivar?

R: Cultivar jícama a partir de semillas es fácil, pero necesita mucho calor y sol para que los tubérculos tengan tiempo de crecer hasta alcanzar un tamaño adecuado.

P: ¿Son comestibles los frijoles de jícama?

R: No, los frijoles de jícama no son comestibles. La única porción comestible es el vegetal de raíz: las semillas/frijoles, las vides, los tallos y las flores de estas plantas contienen una toxina venenosa llamada rotenona.