Aspirina para las plantas: ¿realmente ayuda?

Como jardineros, a todos nos encantaría que hubiera una metodología rápida para mantener felices a nuestras plantas. Algunos recurren a los contenidos de su hogar para tratar de hacer eso, y una cosa que la mayoría de nosotros tenemos en la casa es aspirina. Después de todo, la aspirina nos ayuda; ¿Acaso la aspirina para plantas no ayudará a sus plantas también?

Si bien todavía se requieren muchos estudios para determinar si es realmente viable, la información inicial parece indicar que sí, esta afirmación tiene cierta validez. La pregunta es realmente si es la brillante solución a tantos problemas que se cree que es.

Durante mucho tiempo, los arreglores de flores han dicho que la aspirina ayudará a que las flores cortadas duren más. ¿Pero es eso cierto? ¿Puede realmente producir tomates más grandes y saludables? ¿Previene realmente algunas enfermedades de las plantas o mejora la tolerancia a la sequía en sus plantas? Estas afirmaciones y otras se han hecho a lo largo del tiempo.

Así que sumerjámonos de lleno en la ciencia detrás de dar aspirina a sus plantas y aclaremos lo que se sabe y lo que no. ¡Averiguaremos si este artículo común del botiquín debería llegar a su estante de suministros de jardinería!

¿Qué es la aspirina?

Desde su forma más antigua, lo que ahora llamamos aspirina se ha utilizado en una variedad de formas medicinales. Su primer uso documentado fue en la antigua Sumeria, anotado en tablillas de arcilla como curativo para las fiebres. Los pueblos tribales de los Estados Unidos usaban la corteza de los sauces para hacer una bebida que aliviaría los dolores y molestias; El uso del sauce para un propósito similar también era común entre los griegos y los chinos. En otras partes del mundo, otras plantas diferentes que contenían una sustancia natural particular se usaban para fines similares. Esta sustancia es el predecesor totalmente natural de nuestra moderna aspirina actual.

Pero, ¿cuál fue ese antecesor? Esa sería la salicina, que se encuentra en la mayoría de las plantas de la especie Salix, así como en las plantas de la especie Spiraea y algunas otras. Sintetizado en laboratorio por primera vez a fines de la década de 1830 por un químico italiano llamado Raffaele Piria, la forma purificada conocida como ácido salicílico pasó a tener un uso generalizado en la medicina. Aquellos de nosotros que no somos médicos probablemente estemos más familiarizados con el ácido salicílico como un medicamento de venta libre para eliminar las verrugas de la piel, pero también se usó para tratar la fiebre o los dolores.

La aspirina hizo su primera aparición en 1897 cuando Felix Hoffman, un químico alemán que trabajaba para Bayer, sintetizó por primera vez el ácido acetilsalicílico. Sin embargo, fue un toque y listo al principio; Al mismo tiempo que se sintetizaba la aspirina, Bayer había descubierto un nuevo medicamento potente que planeaban introducir en sus jarabes para la tos. ¡Ahora sabemos que hay otros medicamentos como la heroína, una droga muy adictiva y muy peligrosa! Como resultado, la aspirina fue dejada de lado y casi olvidada hasta que otro científico de Bayer siguió adelante con su desarrollo.

Las principales diferencias entre la salicina, el ácido salicílico y el ácido acetilsalicílico son muy pequeñas en términos de diferencias químicas, pero enormes en términos de utilidad en la actualidad.

La salicina tiende a contener una serie de otros compuestos orgánicos, además de que no es uniforme en la materia orgánica en la que se forma. Algunas plantas tienen más salicina que otras, por lo que obtener la dosis correcta fue complicado y, en ocasiones, podría contener otros materiales peligrosos de la corteza de la que se deriva. 

El ácido salicílico pierde todos los demás compuestos orgánicos y es una forma purificada de salicina. Este potente medicamento se usa por vía tópica para eliminar o raspar las capas superficiales de la piel. Originalmente se usó internamente por las mismas razones por las que se usó la salicina en la corteza de sauce. Sin embargo, causaba malestar estomacal y se sabía que desgastaba el revestimiento del estómago, lo que lo hacía peligroso y aún efectivo para el uso previsto.

El ácido acetilsalicílico, el ingrediente activo de la aspirina, tiene una modificación muy leve en su composición química. Esa pequeña variación hace que sea menos probable que cause problemas gástricos en el uso humano y ha llevado a su uso medicinal generalizado como analgésico y antifebril en la actualidad. Pero además, ese ligero cambio lo convirtió en un medicamento viable para tratar un infarto, algo que no salió a la luz hasta la década de 1970.

Se dice que el nombre “aspirina” es una mezcla de tres cosas: “acetilo” para identificarlo como el nuevo compuesto derivado, “Spiraea” para la planta relacionada con la reina de los prados de la que se derivó el ácido salicílico durante la creación inicial de la droga. , y “in”, una terminación común para los nombres de las drogas en ese momento.

Reclamos comunes de aspirina y plantas

Más allá de la medicina moderna, se dice que la aspirina es eficaz en varias aplicaciones de jardinería. Pero, ¿qué tan efectiva es la aspirina en el jardín? Echemos un vistazo a la ciencia y veamos lo que se ha descubierto hasta la fecha.

Aspirina Para Flores Cortadas

Consideremos este primero. Muchos jardineros juran disolver una tableta de aspirina en agua y usarla en un jarrón para regar sus flores cortadas. La afirmación que se hace es que la aspirina ayudará a que las plantas duren más.

Pero en realidad, eso no es exacto. Las flores producen callosa, un material pegajoso o gomoso que sella los puntos de lesión. La mayoría de los conservantes de flores comerciales incluyen sacarosa para alimentar las flores, un acidificante para neutralizar la callosa para que las plantas puedan seguir extrayendo sus nutrientes y algún tipo de agente antibacteriano o antifúngico para evitar el moho o la pudrición.

La aspirina no tiene ningún efecto en la prevención de la acumulación de callos, lo que significa que las flores continuarán secándose incluso si están sumergidas en un jarrón con agua de aspirina. La planta sella sus heridas, y ninguna cantidad de agua con aspirina lo impedirá.

Para las flores cortadas, opte por un conservante comercial para obtener la mejor longevidad. Si no puede conseguir un conservante comercial, muchos floristas recomiendan mezclar un poco de 7-Up en el agua, ya que contiene sacarosa y ácido cítrico (el último de los cuales ayudará a reducir la probabilidad de acumulación de moho). pero esto solo funciona por períodos cortos.

Llevando esto un paso más allá, usar aspirina para preservar los árboles de Navidad tampoco es muy efectivo. Si bien los árboles no producen callosa de la misma manera que la mayoría de las flores cortadas, también necesitan más agua y sacarosa. El agua con aspirina no proporciona ningún beneficio real aquí.

Aspirina para plagas y enfermedades

Muchas personas reclaman una serie de cosas muy diferentes para la aspirina en el jardín. Entre estos, hay afirmaciones de que la aspirina se puede usar como pesticida y como fungicida.

Hay alguna evidencia que sugiere que, al menos con una enfermedad bacteriana, el ácido salicílico puede desempeñar un papel en la prevención, pero que no es curativo. En un estudio, científicos del Departamento de Agricultura de EE. UU. rociaron una selección de plántulas de tomate con ácido salicílico. Después de rociar, las plantas fueron expuestas a un patógeno de plantas, específicamente la bacteria que causa la enfermedad del ápice morado de la papa. El rociado temprano de aspirina redujo la propagación de la bacteria a casi la mitad.

Sin embargo, esto era más un preventivo que una cura. Las aplicaciones de ácido salicílico (SA) después de la infección bacteriana parecían tener poco o ningún efecto importante sobre la enfermedad bacteriana, probablemente porque la planta ya estaba infectada con la enfermedad. Se cree que la aplicación del ácido por adelantado desencadenó una resistencia sistémica preventiva en el sistema inmunológico de la planta que ayudó a defenderla contra la infección. No fue tanto una cura para la planta como un estímulo para el sistema inmunológico.

Investigaciones posteriores determinaron que muchas plantas producen naturalmente SA en los sitios de infección para diversas enfermedades sistémicas de las plantas. Esto no combate la infección directamente, sino que desencadena una respuesta inmunitaria de la planta. Las plantas rociadas con SA desarrollarán su propia respuesta natural para combatir el patógeno.

En un estudio de 2019, se determinó que, si bien el SA es eficaz para desencadenar la respuesta de resistencia sistémica adquirida, no deja de tener sus inconvenientes. Tiene una vida útil corta en las plantas, ya que lo sintetizan rápidamente. Además, un exceso puede ser tóxico para la planta.

Recuerde, todo esto se trata del ácido salicílico en sí, no de la aspirina. El ingrediente activo de la aspirina, el ácido acetilsalicílico, no se ha probado ni estudiado de la misma manera que lo ha hecho la SA. Como resultado, no está claro si el uso de aspirina en el jardín tendrá alguna respuesta de refuerzo del sistema inmunológico como la del ácido salicílico, o si tendrá niveles de toxicidad similares a las plantas si se usa en exceso. 

Para las plagas, ha habido incluso menos investigaciones para respaldar esa afirmación. En muchos casos, una vez que se cree que algo previene enfermedades, se asume erróneamente que también previene plagas. Ese no parece ser el caso aquí. No hay indicios de que un refuerzo del sistema inmunitario en las plantas como respuesta a la aplicación de ácido salicílico proporcione una resistencia natural contra el ataque de plagas. Si bien es menos probable que una planta más saludable sea atacada, eso no significa que usar aspirina en el jardín como pesticida sea efectivo, particularmente porque ni siquiera es un antifúngico.

Entonces, para resumir esto: si bien es posible que se puedan usar tabletas de aspirina disueltas en agua para prevenir algunas enfermedades bacterianas de las plantas (aunque no se ha demostrado que sea efectivo y requiere más investigación), en realidad no es un disuasivo de plagas.

Aspirina para enraizar plantas

Esta idea se origina con las primeras formas de salicina de las que se derivaron el ácido salicílico y más tarde el ácido acetilsalicílico. Se creía que al cortar una gran cantidad de sauce y sumergirlo en agua, se produciría naturalmente un material que podría usarse para ayudar a las plantas a desarrollar raíces más rápidamente. Como resultado, el agua de sauce, como se la conocía, se convirtió en un aditivo común en los usos del jardín.

El problema con este concepto es que no se sabe que la aspirina sea una hormona de enraizamiento. Solo hay un par de hormonas de enraizamiento naturales, y se conocen como auxinas. Las auxinas ralentizan la brotación lateral y fomentan el desarrollo de las raíces. Probablemente el más común en el arsenal del jardinero promedio es el ácido indol-3-butírico, ya que es, con mucho, el más popularmente utilizado en las hormonas de enraizamiento en polvo.

Se han realizado algunas pruebas limitadas para ver si SA tiene un efecto sobre el crecimiento de la raíz, pero no ha resultado ser concluyente. 

Se realizó al menos un estudio de 2008 sobre la germinación de semillas de girasol para ver si el ácido acetilsalicílico (ASA) o SA eran efectivos para promover un mayor crecimiento de raíces en las semillas recién germinadas. Cantidades extremadamente pequeñas de SA o ASA produjeron un alargamiento de las raíces embrionarias tempranas, pero cuanto más SA o ASA se añadía, peores eran los resultados. Con cantidades más altas, las semillas tuvieron un gran impacto negativo, y en la dosis más alta, las semillas fallaron en la germinación: el aditivo provocó que simplemente se extinguieran. En general, en general se desmintió su utilidad.

Si bien no hay un artículo de estudio actual que diga “no use aspirina como hormona de enraizamiento”, está claro que no tiene beneficios reales de esa manera. Sería mejor permitir que el propio sistema de la planta maneje el enraizamiento, o tal vez proporcionar un poco de ácido indol-3-butírico si desea ofrecer una auxina real como ayuda. La aspirina no es su mejor solución aquí.

Aspirina para tolerancias vegetales

¿Se puede mejorar la tolerancia a la sequía de una planta dada con el uso de aspirina? ¿Qué tal su tolerancia al calor o al frío?

Algunas señales insinúan que esto podría ser cierto. Si bien el ácido salicílico se examina más a menudo para esta función, el ácido acetilsalicílico también puede ser eficaz para mejorar la tolerancia de las plantas a varios problemas.

La efectividad de usar aspirina de esta manera se remonta a la SAR, mencionada anteriormente: resistencia sistémica adquirida. Así como la aspirina activa los sistemas de defensa de la planta contra las infecciones bacterianas, puede activar los sistemas de defensa de la planta para estimularla a protegerse de otras condiciones. 

Sin embargo, aquí está el problema: si bien los resultados han demostrado que esto de hecho funciona, no es un reemplazo real para cuidar sus plantas adecuadamente. La alimentación, el riego y el mantenimiento constantes de las hojas y los tallos de sus plantas le darán un mejor efecto que el que obtendría si les rociara agua con aspirina.

Además, cuando usa aspirina de esta manera, aún corre riesgos potenciales en el jardín. Recuerde que un rociador de agua con aspirina tiene efectos a corto plazo para estimular el sistema inmunológico y que simplemente no es una solución viable a largo plazo. Cuide adecuadamente sus plantas, proporcione un marco frío durante el clima frío y un paño de sombra durante el clima cálido, riéguelas constantemente y tendrá una mejor producción general y sabrá que está funcionando.

aspirina para tomates

Ahora llegamos al reclamo final: aspirina para plantas de tomate. Algunos afirman que puede usar aspirina para mejorar los rendimientos, obtener plantas más sanas y hojas más abundantes y, en general, mejorar todos los elementos de esta popular planta.

Los resultados sobre esto son un poco mixtos, la verdad sea dicha. Una maestra jardinera de la Universidad de Rhode Island hizo algunas pruebas en su huerta en 2004, usando un spray de aspirina en pepinos, albahaca, frijoles y tomates. Sus afirmaciones sobre los efectos fueron increíbles: dijo que las plantas eran mucho más grandes, más vigorosas y tenían frutos enormes. También afirmó que las enfermedades se curaban cuando las plantas se rociaban con agua con aspirina.

Como se puede imaginar, esto llamó mucho la atención muy rápidamente. De hecho, su informe de su “descubrimiento” se publicó en varios periódicos y fue muy citado.

Al año siguiente, un doctor en ciencias vegetales de la Universidad de Rhode Island trabajó con el maestro jardinero para hacer una prueba un poco más científica. Como resultado, encontraron que no había una reducción en el rendimiento de los tomates Early Girl si se usaba aspirina o SA para desencadenar la resistencia sistémica adquirida. Desafortunadamente, la prueba encontró que se requerirían más pruebas de una manera mucho más profunda para obtener mediciones precisas, ya que había mucha variabilidad en los resultados que obtenían.

¿Funciona? Quizás. Realmente no lo sabemos todavía; no ha habido una actualización sobre esta línea particular de estudio de huertos desde 2005. Pero sí sabemos que la brillante revisión inicial del maestro jardinero de Rhode Island sobre la aspirina en los usos del jardín fue muy anecdótica. Hasta que su experiencia pueda reproducirse de manera confiable de una manera que sepamos cómo usarla, es probable que el aerosol de aspirina no sea un gran beneficio para sus tomates u otras plantas vegetales.

Pensamientos finales

En general, parece que una solución de aspirina en aerosol puede tener algunos efectos en las plantas. Sin embargo, aún está por verse si esos son efectos beneficiosos para sus plantas. No es un fármaco milagroso para los tomates, ciertamente no ayuda con la germinación o el enraizamiento del girasol, y aunque puede ayudar con las respuestas sistémicas, la ciencia aún no ha determinado si funcionará a largo plazo.

Para mí, esto es una señal de que aún queda mucho por investigar sobre el tema antes de saber si realmente hay algún beneficio para el uso en jardinería.

La ciencia es un proceso lento, y todavía tenemos mucho que aprender. No descartaría que en el futuro salga a la luz información interesante. Pero por ahora, tengo que desaconsejar la aspirina en el uso diario de la jardinería, aunque solo sea por lo poco que sabemos. Eso puede cambiar en el futuro, particularmente con más investigación sobre SAR, pero por ahora, omita este remedio casero en sus esfuerzos de jardinería.