himenópteros
¿Está confundido acerca de los muchos tipos de abejas que visitan su césped y jardín, o tal vez incluso le preocupa que algunas puedan estar anidando en su hogar?
Claro, todos zumban y recogen polen.
Pero muchas especies se parecen y es fácil confundirlas.
Algunos, como los carpinteros, pueden convertirse en plagas, perforando agujeros en los materiales de construcción de madera para hacer nidos. Pero a menudo se los confunde con los abejorros, que no anidan en la madera ni se vuelven problemáticos, a menos que estén protegiendo su nido.
Otros identifican erróneamente a los tipos que excavan en la madera con los que hacen túneles en el suelo, pero estos tampoco representan una amenaza para el hogar y el hogar.
Algunos son nidos solitarios, mientras que otros son sociales. Algunos pueden picar, pero muchos más no tienen aguijón y son dóciles.
Todos actúan como importantes polinizadores de nuestros cultivos, flores y árboles.
Y algunas de nuestras especies nativas ahora incluso enfrentan el riesgo de extinción.
Entonces, antes de actuar para eliminar las abejas de sus instalaciones, tómese un momento para aprender a distinguir las especies más comunes.
La mayoría son inofensivos para los humanos y sus hogares, y es mucho más beneficioso para sus ecosistemas locales y globales dejarlos en paz: ¡tienen un trabajo importante que hacer!
Esto es lo que estamos viendo:
Abejas nativas de América del Norte
Con más de 4000 especies, las abejas nativas de América del Norte se pueden encontrar en cualquier lugar donde florezcan las flores.
A diferencia de las abejas, que fueron importadas por los colonos europeos en la década de 1620, la mayoría de las especies nativas son socialmente solitarias, anidan en cámaras subterráneas y no producen miel. ¡Pero siempre hay excepciones!
Un actor clave en la mayoría de los ecosistemas, tienen un papel vital en la polinización de todas las plantas en flor, desde cultivos alimentarios hasta flores silvestres . Y están particularmente adaptados para la reproducción de plantas nativas, como arándanos , arándanos rojos , calabazas y tomates .
Volando de flor en flor, recolectan polen suelto en el pelaje de su cuerpo, cubren sus piernas con él (creando lo que se conoce como «pantalones de polen») o lo acomodan en canastas de polen en sus piernas o estómagos.
Una fuente naturalmente abundante de proteínas, el polen recolectado se utiliza como fuente de alimento para las larvas que crecen en las cámaras de cría.
El néctar que beben los adultos proporciona un combustible de alto octanaje, y las madres a menudo recolectan suficiente para mezclarlo con su reserva de polen para formar «panes» para poner sus huevos.
La mayoría de las especies tienen una vida corta, ya que duran solo una temporada, el tiempo suficiente para aparearse, anidar y poner huevos.
Especies de jardín comúnmente confundidas
Abejorros ( Bombus )
Los abejorros pertenecen a la familia Apidae en el género Bombus , y América del Norte alberga aproximadamente 50 especies; la mayoría de la gente estará familiarizada con al menos algunas de ellas.
Un abejorro alimentándose del néctar de una flor de trébol rojo.
Con un tamaño que varía de 3/4 a 1 1/2 pulgadas, están cubiertos de pelo corto y puntiagudo, son en su mayoría de color negro y, por lo general, tienen rayas de color naranja, blanco o amarillo.
Altamente sociales, forman colonias con una sola reina y varias obreras: hembras estériles y zánganos machos.
Los zánganos machos no tienen aguijón, pero las reinas y las obreras pueden picar, aunque por lo general no son agresivas. Las hembras pican cuando se les provoca que defiendan su nido, y las reinas generalmente solo pican a otras reinas.
Anidan en el suelo, las especies de Bombus a menudo anidan en una cavidad del suelo existente, como una madriguera de roedor abandonada. Otros simplemente hacen un nido en la parte superior del suelo y lo cubren sin apretar con paja y restos de vegetación.
Abejorros (Bombus) anidando en la parte superior del suelo en la vegetación.
Una vez que se ha elegido un sitio, la reina construye unas cuantas vasijas de cera que llena con miel, para beber mientras cuida sus huevos. También construye una olla más grande que se llena con una mezcla de polen y néctar. Ella pone su primera cría de unos seis huevos encima de esta mezcla; estos crecerán y se convertirán en obreras estériles.
Una vez que el primer lote ha crecido, pasa el resto de su tiempo poniendo más huevos mientras los trabajadores se ocupan de las tareas domésticas y recolectan el polen.
Las obreras suelen ser más pequeñas que la reina. Esta es la razón por la que rara vez ves las grandes bombas de zumbido después de la primavera: están en casa, poniendo huevos.
Las hembras nacidas después de la primera cría no son estériles y se aparean poco después de salir del nido, agregando más obreras y zánganos. La colonia crece rápidamente durante el verano, con hasta doscientos trabajadores, aunque la norma es un número más cercano a los cien.
Todas las obreras, los zánganos machos y la anciana reina mueren al final del verano; los únicos supervivientes son la nueva generación de reinas. Antes del invierno, las nuevas reinas se aparean antes de encontrar un lugar seguro y protegido para dormir lejos del clima frío.
Sin embargo, nuestros abejorros nativos están bajo asedio. Según la Sociedad Xerces , más de una cuarta parte de todas las especies enfrentan un nivel de riesgo significativo de extinción. Los nidos deben dejarse intactos siempre que sea posible.
Carpinteros ( Xylocopa )
Los carpinteros pertenecen al género Xylocopa con siete especies que se encuentran en Canadá y Estados Unidos.
Una abeja carpintera alimentándose de flores azules.
Miden aproximadamente 1/2 a 1 pulgada de largo con alas y cuerpos en su mayoría negros, además de rayas de color amarillo o naranja. Algunos machos tienen un parche facial blanco. También hay especies con alas iridiscentes y vello corporal de colores brillantes de color azul o verde.
Debido a su similitud en tamaño y color con los abejorros grandes, las dos especies a menudo se confunden.
La forma más fácil de distinguirlos visualmente es mirando sus abdómenes. Los abejorros tienen el abdomen cubierto de pelo corto y denso, mientras que el abdomen del carpintero está desnudo y puede tener un brillo metálico.
Los carpinteros también tienen cabezas más anchas en comparación con los abejorros.
Conocidos por su naturaleza dócil, los machos no tienen aguijón, pero les gusta rondar cerca de los intrusos. Las hembras pican, pero solo cuando son manipuladas bruscamente o provocadas agresivamente.
Una especie solitaria, una sola hembra hace todo el trabajo de construcción del nido, además de recolectar polen y néctar para sus huevos.
Su sitio de anidación preferido es la madera vieja y desnuda. La hembra raspa un orificio de entrada, luego construye una serie de cámaras o galerías conectadas, donde pondrá un solo huevo encima de una barra de néctar y polen.
Las abejas carpinteras taladran agujeros en la madera muerta para crear nidos. Esto generalmente involucra árboles muertos en pie, pero a veces pueden terminar en su plataforma, impostas u otras estructuras de madera.
A medida que se pone cada huevo, lo encierra con una partición de pulpa de madera masticada y luego crea otra barra de polen para el siguiente huevo. Estos tardarán unas siete semanas en eclosionar.
Al final del verano, los nuevos adultos aprovisionarán un nido adecuado con polen y dormirán durante el invierno hasta la primavera, cuando el ciclo comienza nuevamente.
Barrenador, molido y mineros ( Agapostemon, Andrena, Colletes, Halictus, Lasioglossum )
En América del Norte, varias familias de abejas que anidan en el suelo se encuentran en el orden Hymenoptera , incluidas Agapostemon, Andrena, Colletes, Halictus y Lasioglossum .
Una abeja excavadora de banda blanca (Amegilla quadrifasciata) recolectando néctar.
De tamaño pequeño a mediano, estas especies suelen medir entre 1/4 y 3/4 de pulgada de largo e incluyen las Colletes inaequalis comunes , así como las abejas sudoríparas de la familia Halictidae , las mineras de la familia Andrena y las excavadoras de la subfamilia Apidae .
Como muchas otras especies, tienen variaciones en apariencia con alas marrones o negras, cuerpos negros y rayas naranjas, canela, amarillas o blancas. Y algunos pueden tener abdómenes sin pelo o peludos, latón metálico, cuerpos verdes o azules, o alas iridiscentes.
No agresivo, solo las hembras pueden picar, aunque rara vez lo hacen y solo cuando se manipulan bruscamente.
Abeja sudor macho (Augochlorella aurata) polinizando un aster salvaje.
Estas especies de anidadores en el suelo son socialmente solitarias y les gusta cavar en el suelo seco, no en la madera, para crear sitios para anidar.
Cada hembra encuentra un sitio adecuado orientado al sur (a menudo, zonas descubiertas en el césped o el jardín), luego cava diligentemente una entrada y una serie de túneles de cría.
Amontona la tierra recién cavada alrededor de su entrada y almacena polen y néctar para sus crías en el vivero. C. inaequalis incluso recubre su nido con una secreción similar al celofán, proporcionando una barrera impermeable que también ayuda a mantener los huevos a salvo de enfermedades fúngicas.
Colletes inaequalis es una especie común de abeja «celofán» o «yesero» nativa de América del Norte. Al igual que otras especies del mismo género, construye nidos subterráneos construidos con células hechas con una secreción de poliéster.
Aunque son anidadores solitarios, muchos se congregarán y construirán nidos cerca de los miembros de la familia. Los nidos se identifican fácilmente por sus montículos cónicos de tierra, con una entrada circular de 1/4 a 1/2 pulgada que solo permite la entrada o salida de un volador solitario.
Las abejas mineras excavan ejes de cría profundos en el suelo de un césped cubierto de hierba.
Se aparean, anidan y ponen huevos durante solo seis a ocho semanas antes de morir, mientras que los huevos de finales de temporada se desarrollan de forma segura en viveros subterráneos para emerger en la primavera siguiente.
Depredadores naturales
Las abejas de traspatio tienen varios depredadores que ayudan a mantener las poblaciones bajo control:
Las aves depredadoras incluyen abejarucos, papamoscas manchados, carboneros, alcaudones y pájaros carpinteros.
Los insectos también los cazarán, como la araña cangrejo, Musomania vatia, además de libélulas, moscas ladronas y avispas.
Mamíferos y roedores como osos, ratones de campo, zorros, visones, musarañas, zorrillos y comadrejas consumirán adultos voladores y el contenido del nido.
¿Qué es el zumbido?
Ahora que puede identificar con confianza algunas de las abejas de su jardín, podrá diferenciar las plagas potenciales de las puramente beneficiosas.
Recuerde que las abejas carpinteras tienen el abdomen desnudo, mientras que los abejorros son peludos y los que anidan en el suelo no son los mismos que excavan en la madera. Todos son importantes polinizadores.
¿Tiene algún problema o pregunta sobre las abejas de traspatio? Envíenos una línea en los comentarios a continuación. Y si tiene problemas con las abejas que anidan en la madera, consulte nuestro artículo sobre cómo evitar que ataquen su hogar: ofrece algunos consejos fáciles para mantenerlas a raya.
