Suelo de lecho elevado orgánico: preparación para el éxito

Para los jardineros primerizos, una de las cosas más confusas con las que lidiar es obtener la mezcla de suelo adecuada. Hay tantas opciones por ahí, todas ellas afirman ser la mejor tierra orgánica para camas elevadas. Algunas mezclas en bolsas son bastante buenas y, por lo general, son un excelente punto de partida para los nuevos jardineros.

Pero la ciencia del suelo es un poco más que abrir una bolsa y obtener plantas milagrosas y saludables. La tierra de su jardín es una mezcla viva y respirable de varios componentes. En un entorno natural, el suelo está compuesto de muchas capas, algunas inorgánicas, como roca pulverizada, y algunas orgánicas, como hojas en descomposición. Microbios, hongos y más viven dentro de él también. Juntos, forman la base de lo que cultivamos las plantas.

Cuando saca el suelo de su entorno natural y lo coloca en un lecho elevado, hay diferentes objetivos que deben cumplirse. El suelo de la cama elevada se calienta más rápidamente en la primavera, a menudo necesita un mejor drenaje que otras formas de suelo y puede reducir su altura a medida que el material se descompone y se convierte en nutrientes para las plantas.

Entonces, repasemos las mezclas de camas elevadas, qué son, cómo funcionan y qué debe hacer para mantenerlas vivas y saludables. Un suelo saludable produce plantas saludables, ¡así que es crucial comenzar bien!

¿Qué es el suelo, de todos modos?

El término “suelo” a menudo se usa incorrectamente, pero en esencia, debería referirse a lo que a menudo llamamos suciedad. El suelo de jardín promedio en su jardín generalmente tiene al menos un 45% de contenido mineral, aproximadamente un 25% de aire y agua, y aproximadamente un 5% de material orgánico como hojas podridas. Estos números varían un poco según la región y la calidad del suelo, pero eso es un promedio de lo que se considera un buen suelo.

Si bien el contenido de minerales varía en tipo, los tipos de suelo se organizan con mayor frecuencia por el tamaño de sus partículas. El tamaño de partícula más grande es lo que llamamos arena. La más fina es la arcilla. Entre los dos hay limo.

Cada tipo de suelo tiene propiedades diferentes. La arcilla tiende a pegarse y puede volverse dura como una roca cuando se cuece al sol. La arena está suelta, pero su gran tamaño de partícula significa que no retiene tanta agua. El limo es resbaladizo y puede ser propenso a la erosión.

Una mezcla de estos tres tipos se conoce como marga, pero si tiene una cantidad dominante de cualquier tipo de suelo, eso se agrega a su nombre. Por ejemplo, una marga arenosa sería una mezcla relativamente uniforme de tamaños minerales con una ligera inclinación hacia el lado arenoso. La arena arcillosa sería predominantemente arenosa, pero también con una mezcla de marga. Estos términos nos ayudan a determinar el tamaño medio de las partículas del suelo pero también algunos de sus atributos más comunes.

¿Cuál es la diferencia entre tierra y mezclas?

El material que se vende como “tierra para macetas” es casi siempre una mezcla. ¡De hecho, puede o no contener nada de tierra! Un mejor término sería “mezcla para macetas”, y algunos vendedores usan ese término en lugar de incluir la palabra tierra.

Lo que queremos para la mayoría de las camas elevadas suele ser una mezcla de suelo. Una mezcla de suelo incluye la tierra rica en minerales junto con otros ingredientes orgánicos, lo que aumenta la rica materia orgánica que las plantas necesitan para prosperar.

¿Siempre necesitas mezclas?

Necesidad es una palabra bastante fuerte para usar aquí, pero técnicamente hablando, no necesita salir corriendo y comprar una mezcla de ningún tipo. Puede hacer uno en casa usando su propio abono, hojas viejas del jardín o cualquier cantidad de otros insumos. Pero para comenzar una nueva cama elevada, es una buena idea usar una mezcla como al menos parte de su mezcla inicial de suelo orgánico.

Según el tamaño de la cama elevada, es posible que pueda comprar mezclas en bolsas para llenarla. Alternativamente, muchas empresas de suministro de paisajismo venden sus propias mezclas a granel. Ambas opciones funcionan bien para empezar.

¿Es siempre necesario el suelo?

Para el cultivo en contenedores, no siempre se requiere tierra. Muchas plantas están perfectamente felices con una mezcla de tierra para macetas optimizada para sus necesidades específicas. Pero a menudo, la arena se usa como un aditivo para las bolsas de mezcla, ya que proporciona un mejor drenaje debido a su gran tamaño de partícula, por lo que en realidad puede tener una pequeña cantidad de tierra, incluso cuando no cree que la tenga.

Como regla general, las camas elevadas usan al menos algo de tierra para asegurar una buena capacidad de drenaje, pero también para llenarla. Como las camas de jardín pueden tomar una cantidad sorprendente de material de relleno, el uso de un poco de tierra junto con otros componentes puede reducir significativamente el costo de llenar su cama elevada.

¿Qué entra en el suelo de la cama elevada?

Las diversas mezclas en bolsas que existen tienen mezclas patentadas de diferentes ingredientes. Para dar un ejemplo que realmente nos gusta, la mezcla orgánica de Espoma para jardines de camas elevadas contiene los siguientes ingredientes en su etiqueta: 55%-65% de productos forestales envejecidos, turba de sphagnum, perlita, piedra caliza, harina de alfalfa, harina de algas marinas, harina de plumas, humus de lombriz y extracto de yuca, así como algunas micorrizas. Técnicamente hablando, es un medio de jardín sin suelo para contenedores grandes o camas elevadas. Funciona bien si desea optar por una premezcla directamente de las bolsas.

Pero, ¿qué son todos esos componentes y qué hacen? Hablemos de eso con más detalle.

Aditivos relacionados con la aireación y la humedad

Es lógico que la humedad sea necesaria para sus plantas, pero no demasiada. Las necesidades de drenaje varían entre los tipos de plantas, pero a la mayoría de las plantas de jardín comunes les gusta que el exceso de agua en el suelo se drene libremente. Si está comenzando con tierra de jardín que normalmente se compacta año tras año, también es necesario agregarle aireación. Al igual que las plantas necesitan agua a nivel de la raíz, ¡también necesitan aire!

La perlita es un aditivo común utilizado para ambos aspectos. Esta roca volcánica expandida es extremadamente liviana y fácil de trabajar, y también reduce un poco la compactación del suelo. Debido a que es mucho más grande en tamaño de partícula, permite el flujo de aire a través del suelo, pero también el drenaje.

Se utilizan muchos tipos de aditivos para ambos, pero hay algunos que son específicos para la humedad o el drenaje. Aquí hay un breve resumen de las adiciones más comunes para mejorar la aireación o el drenaje, y para retener/absorber la humedad.

• Perlita: mejora el drenaje y es ligera, capta pequeñas cantidades de agua.
• Cáscaras de arroz: para el drenaje que eventualmente se descompondrá. Extremadamente ligero.
• Cenizas de lava: Estos son finos pedazos de roca volcánica que mejoran la aireación y el drenaje mientras atrapan pequeñas cantidades de agua. A diferencia de la perlita, eventualmente no se aplastará con el peso del suelo.
• Productos forestales envejecidos: estos no solo mejoran el drenaje, sino que absorben agua para después. Los viejos ya están parcialmente descompuestos, lo que significa que no robarán la nutrición de las camas elevadas del jardín.
• Fibra de coco: este material liviano absorbe agua para uso posterior de la planta, pero el exceso se drena fácilmente. También afloja la tierra y eventualmente se descompone.
• Musgo de turba Sphagnum: si bien puede ser difícil mojarlo inicialmente, ya que la turba seca puede ser hidrofóbica, una vez humedecida retendrá la humedad durante largos períodos de tiempo. Manténgalo húmedo y es una adición fantástica.
• Humus de lombriz: Capaz de absorber casi 10 veces su peso en agua, el humus de lombriz es excelente para retener la humedad.
• Vermiculita: este mineral absorbe el agua como una esponja. Con el tiempo libera humedad al suelo.
• Paja gruesa/heno: se usa más a menudo como mantillo. El gran tamaño lo hace útil para fines de aireación, además de que absorbe algo de agua. Se descompone rápidamente. Para mejores resultados, use HealthiStraw!

Aditivos de fertilidad

Si bien los diversos componentes mencionados anteriormente son fantásticos para regular el agua y mejorar el flujo de aire a través del suelo, solo algunos de ellos proporcionan algún valor nutritivo. Y el suelo necesita no solo fertilidad para las plantas, sino también para la microbiología que vive en él.

Existe una amplia gama de materiales que se pueden agregar para mejorar la fertilidad de su jardín de lecho elevado. Repasemos una lista de esos también.

• Compost a base de plantas: no importa cómo esté compostando, descubrirá que siempre necesita más compost. Enriquece el suelo a medida que se descompone y mejora la textura y la labranza.
• Abono de hongos: este producto de desecho del cultivo de hongos es extremadamente bueno para mejorar sus camas elevadas.
• Estiércol de vaca: una vez convertido en abono, ¡es una enmienda fantástica y debe usarse regularmente! Todos los abonos también actúan como alimento para la microbiología de su suelo.
• Estiércol de caballo: si está bien compostado y envejecido, también es una opción.
• Estiércol de aves de corral: una vez más, debe convertirse en abono primero si se usa alrededor de sus verduras, o puede abonarlo directamente en la cama durante las temporadas bajas.
• Humus de lombriz: Este increíble recurso también mejora la fertilidad de tu suelo, aunque menos que otros abonos.
• Hojas o moho de las hojas: una enmienda fantástica para todos los jardines, las hojas proporcionan una gran cantidad de material valioso para su suelo. También es un excelente mantillo superior.
• Harina de alfalfa/harina de huesos/harina de sangre/harina de algas marinas/otras comidas: cada tipo de harina enumerada, además de otras, actúa como una fuente de fertilizante natural. La alfalfa es rica en nitrógeno, la harina de algas es rica en potasio, etcétera.
• Vermiculita: Esto proporciona algunos minerales que pueden ayudar en el crecimiento de las plantas.
• Fertilizantes orgánicos: si no está agregando su propia mezcla de comidas como fuente de fertilizante, esta puede ser una excelente opción para usted. Elija uno que incluya micronutrientes como calcio, azufre y hierro si es posible.
• Azomita: este y otros minerales en polvo pueden proporcionar trazas de nutrientes adicionales para poner en marcha su jardín.

Otros aditivos

Hay algunas otras adiciones que pueden ayudar con cosas especializadas. Los productos como la cal agrícola o el carbonato de calcio pueden ayudar a neutralizar los niveles ácidos de pH del suelo, aunque tenga cuidado de no agregar demasiado. Un exceso de esos materiales puede ralentizar la capacidad de una planta para absorber los nutrientes del suelo.

Las micorrizas o bacterias beneficiosas se incluyen en varias mezclas en bolsas y fertilizantes orgánicos. Estos están bien para agregar a sus camas elevadas, pero también tiene micorrizas y bacterias naturales en su suelo. Aún así, no puede hacer daño aumentar la población de vez en cuando.

Construyendo una buena mezcla

Si tiene prisa, usar mezclas en bolsas como una forma de comenzar puede ser una buena opción. Pero depende de qué tan grande sea la cama que está tratando de llenar. Si está utilizando una de las camas altas de acero galvanizado 6 en 1 de la tienda Epic Gardening, es posible que necesite tanto como un poco más de una yarda cúbica de tierra (o 30 pies cúbicos), y son bastantes bolsas para comprar. ¡El precio de todas estas bolsas puede aumentar rápidamente! Un jardín de camas múltiples puede requerir una entrega a granel de su empresa local de suministro de paisajismo.

Si bien hemos discutido consejos sobre cómo llenar una cama alta y elevada en el pasado, también es importante saber con qué se está llenando. Incluso las mezclas en bolsas pueden usar un poco de fertilidad adicional. Entonces, con ese fin, le recomiendo que si está optando por material en bolsas, trabaje con compost o estiércol compostado de buena calidad además de lo que hay allí para empezar. No solo baja el precio, sino que mejora la calidad general.

Si está construyendo desde cero, una buena receta básica para trabajar sería 30 % de tierra vegetal de alta calidad de su jardín (tamizada para quitar rocas grandes), 40 % de materiales compostados, 20 % de mejoradores de aireación y drenaje y 10 % de otros componentes (fertilizantes, retención extra de humedad, neutralizadores de pH si es necesario, o incluso 10% de humus de lombriz).

También puede crear una mezcla a la que a menudo se hace referencia como “Mezcla de Mel”, que consiste en partes iguales de compost, turba y vermiculita. Mucha gente confía en esa mezcla, ¡y funciona muy bien! La turba suele ser económica en una gran tienda como Home Depot o en el centro de jardinería local. Si es necesario, se puede usar estiércol envejecido y compostado en lugar de compost a base de plantas en los lechos.

Asegúrese de mezclar las cosas muy bien para que se incorporen por completo antes de agregar su mezcla a las camas.

Mantenimiento de su suelo

Una vez que tenga las camas elevadas del jardín llenas y en uso, puede parecer que ha terminado. Sin embargo, las mezclas de suelo orgánico se reducirán gradualmente con el tiempo a medida que el material de los lechos se descomponga. Los componentes minerales permanecerán, pero se supone que el compost y otra materia orgánica se descompondrán y desaparecerán con el tiempo.

Agregar más compost debería ser su primer paso para rejuvenecer su mezcla. Una buena capa gruesa de compost aplicada sobre la superficie del suelo una vez al año cubrirá los lechos elevados y garantizará que continúen siendo fértiles. También puede reducir la cantidad de malas hierbas que brotan. ¡Realmente, el compost es muy útil y debe aplicarse regularmente si está haciendo jardinería orgánica!

Más allá del compost, ocasionalmente puede agregar otro producto de mezcla si desea completar las cosas con eso. Trate de no agregar mucha arena adicional a la cama a menos que sea necesario para el drenaje, y trate de evitar la tierra arcillosa que se aglutina. Pero las aplicaciones regulares de vermicompost o compost de estiércol siempre son buenas. Incluso puede apilar la parte superior de la cama con hojas de otoño y dejar que se deshagan gradualmente con el tiempo. ¡Para la primavera, la mayoría de las hojas se habrán convertido en abono por sí solas!