Historia de la hidroponía: ¿Cuándo se inventó la hidroponía?

En pocas palabras, la hidroponía es la práctica de cultivar plantas usando solo agua, nutrientes y un medio de cultivo. La palabra hidroponía proviene de las raíces “hidro”, que significa agua, y “ponos”, que significa mano de obra, este método de jardinería no utiliza tierra.

Suena de alta tecnología y futurista, ¿verdad? No es.

Los primeros ejemplos de hidroponía se remontan a los Jardines Colgantes de Babilonia y los Jardines Flotantes de China. Los humanos utilizaron estas técnicas hace miles de años. Aunque la teoría general detrás de la hidroponía sigue siendo la misma, la tecnología moderna nos ha permitido cultivar plantas más rápido, más fuertes y más saludables.

hidroponía moderna

La primera referencia moderna a la hidroponía (últimos 100 años) fue de un hombre llamado William Frederick Gericke. Mientras trabajaba en la Universidad de California, Berkeley, comenzó a popularizar la idea de que las plantas podían cultivarse en una solución de nutrientes y agua en lugar de tierra.

Naturalmente, el público en general, así como los colegas de William, dudaron de esta afirmación.

Rápidamente demostró que estaban equivocados al cultivar vides de tomate de 25 pies de altura usando solo agua y nutrientes.

Decidió llamar hidroponía a este método de cultivo. Los impactantes resultados del experimento de Gericke con tomates impulsaron más investigaciones en el campo. Los científicos de la Universidad de California realizaron más investigaciones y descubrieron una gran cantidad de beneficios relacionados con el cultivo de plantas sin suelo.

Beneficios de la hidroponía

Una de las mayores ventajas que tiene la hidroponía sobre el cultivo en suelo es la conservación del agua. Al cultivar plantas en tierra, un cultivador debe tener mucha experiencia para saber cuánta agua darle a sus plantas. Demasiado y las raíces de la planta no pueden obtener suficiente oxígeno. Muy poco y la planta puede secarse y morir.

La hidroponía resuelve este problema de tres maneras diferentes.

Depósito de nutrientes oxigenados

El depósito de agua se puede oxigenar constantemente, asegurándose de que las raíces de la planta obtengan el nivel óptimo de oxígeno. Además, el problema del riego se resuelve por el hecho de que el sistema radicular de la planta ya no tiene tierra a su alrededor, lo que bloquea la absorción de oxígeno por parte de las raíces.

Usa menos agua

La hidroponía usa mucha menos agua que la agricultura del suelo porque puede recircularse. En la agricultura tradicional, el agua se vierte sobre el suelo y se filtra en el suelo. La planta solo utiliza una pequeña fracción del agua. La hidroponía permite que el agua no utilizada se recicle nuevamente en el depósito, lista para usar en el futuro. En áreas secas y áridas, este es un gran beneficio.

Control de crecimiento total

El principal beneficio final de la hidroponía es la cantidad de control que tiene un productor sobre el medio ambiente. Las plagas y enfermedades son mucho más fáciles de tratar: su entorno a menudo es portátil y está elevado del suelo. Esto dificulta que los insectos lleguen a sus plantas. Cualquier enfermedad relacionada con el suelo también se descarta por completo en hidroponía. Por último, puede controlar con precisión la cantidad de nutrientes proporcionados a su planta, ahorrando en costos de nutrición.

agricultura del futuro

Con todas estas ventajas, ¡parece que la hidroponía no tiene nada de malo! No del todo cierto. El suelo actúa como un amortiguador para los errores de cultivo: en hidroponía, los errores son mucho más costosos y pueden arruinar un cultivo completo. Además, los niveles más altos de humedad invitan a los hongos y al moho al sistema, lo que puede arruinar una cosecha.

En mi opinión, estos son pequeños precios a pagar por las grandes mejoras que tiene la hidroponía sobre los métodos de cultivo tradicionales. Estamos viendo la aparición de invernaderos hidropónicos comerciales en todo el mundo.

En un mundo donde el agua dulce y el suministro de alimentos son temas tan candentes, veo la hidroponía como una forma importante de resolver estos problemas de una manera sostenible y ecológicamente consciente. ¡La agricultura del futuro ha comenzado!

¿Quieres saber cómo funciona la hidroponía? Echa un vistazo al siguiente artículo de mi serie Hydroponics From Scratch: Hidroponía para principiantes!