Estiércol de caballo: de manzanas de carretera a fertilizante

¡Hay muchos nombres diferentes para el estiércol de caballo! Horse buns, horse chips, horse hooey, horsepucky o nuestras manzanas de carretera favoritas. Para algunos, es solo un desastre que necesita ser limpiado.

Pero para un jardinero, todo ese desperdicio es uno de los mejores fertilizantes orgánicos disponibles. Claro, primero debe sacarse el estiércol de los establos y luego convertirse en abono para curarlo. Pero una vez hecho, es fenomenal.

Hoy nos pondremos manos a la obra con este fertilizante cultivado en granjas. Cuando hayamos terminado, ¡sabrá todo lo que hay que saber sobre este rico aditivo!

¿Qué es el estiércol de caballo?

Ligeramente más nutritivo que el estiércol de vaca o de buey, el estiércol de caballo es exactamente lo que crees que es. Los caballos comen, los caballos defecan. Pero eso no es todo lo que hay en el estiércol de caballo.

El término “estiércol” ​​también incluye pequeñas cantidades de madera en forma de virutas o aserrín, u otro material como paja o heno. Estos materiales de cama generalmente se esparcen alrededor de los establos para absorber la orina de los caballos. Cuando se limpian los establos, todo se retira y se amontona. El verdadero estiércol de caballo incluye los materiales de cama, así como la orina absorbida junto con la propia caca.

Esta materia prima aún no está lista para usar. El estiércol de caballo fresco a menudo es alcalino y requiere compostaje para prepararlo más y llevarlo a un estado más neutral.

El estiércol de caballo puede contener trozos de plantas y pastos no digeridos, semillas y similares. Cualquier semilla que esté presente debe volverse estéril a través del proceso de compostaje en caliente. Los materiales vegetales se convierten en valiosa materia orgánica en el suelo.

Lamentablemente, los estiércoles han tenido un poco de mala reputación en los últimos tiempos. Las preocupaciones sobre los antibióticos o medicamentos que llegan al estiércol están muy extendidas. Debido a esas preocupaciones, muchas personas han comenzado a evitarlo, aunque no deberían hacerlo. En la mayoría de los casos, el proceso de compostaje eliminará cualquier medicamento residual. Aquellos que estén realmente preocupados deberían hablar con los propietarios de caballos. De esa manera, están seguros de obtener estiércol libre de aditivos no deseados.

Beneficios de usar estiércol de caballo

Si está buscando una verdadera solución orgánica, el estiércol de caballo es lo más orgánico posible… hasta cierto punto.

Cuando los caballos comen hierba, están comiendo cualquier cosa que esté en la hierba. Eso incluye herbicidas y similares. Pero la mayoría de los caballos de montar son más mimados y tienen granos y heno de buena calidad. Esto asegura que es menos probable que su estiércol contenga residuos.

Más allá de ser orgánico, también es fácil para las plantas. A diferencia del estiércol de pollo u otros, es poco probable que el estiércol de caballo fresco queme o dañe las plantas. Tiene un alto contenido de nitrógeno, pero gran parte de ese nitrógeno está ligado a material vegetal no digerido. Si bien proporciona un impulso de nitrógeno inmediato, se liberará mucho más lentamente.

Los rangos de fertilizantes varían dependiendo de lo que haya comido el caballo. Una buena estimación de referencia es 0,7-0,3-0,6, pero puede ser mayor o menor.

Es un constructor de suelo fantástico también. Todo ese material orgánico abultará el suelo, ayudando a almacenar la humedad. También asegura que el exceso de agua se drene bien, lo que lo convierte en un buen acondicionador para suelos arcillosos.

No es un olor tan penetrante como otros abonos, una pila de abono olerá, bueno, a caballo. No es un mal aroma en comparación con otras opciones orgánicas.

Y lo mejor de todo, tiende a ser barato. Si puedes encontrar a alguien que críe caballos, por lo general te permitirán llevarte algunos de sus montones. El caballo promedio produce nueve toneladas de estiércol al año. ¡No hace falta decir que cualquier persona con algunos caballos o especialmente una manada tendrá un amplio suministro!

Inconvenientes del uso de estiércol de caballo

El estiércol crudo y fresco tiende a tener un alto contenido de nitrógeno. A menudo, se acompaña de una buena rociada de orina, que tiene mucha urea. Algunas plantas, como las rosas, adorarán el estiércol fresco. Otros pueden encontrar que es un poco demasiado.

El estiércol de caballo sin compostar tiene otro inconveniente. Tiende a ser alcalino, lo que significa que a las plantas amantes de los ácidos, como los arándanos, puede que no les guste fresco. Al descomponerse, se neutraliza, convirtiéndose en un buen aditivo para todo tipo de plantas.

Y finalmente, si el caballo ha estado pastando en un campo, es probable que haya comido malas hierbas. Los caballos son notoriamente malos para digerir su comida. A menudo puedes reconocer lo que han estado comiendo mirando su estiércol. Esto significa que es probable que aparezcan semillas de malas hierbas.

El compostaje de estiércol de caballo es una solución fácil de entender para la mayoría de estos problemas. Sin embargo, debido a la gran cantidad de materia prima en sus desechos en comparación con otros animales, esto puede llevar un tiempo. Es un proceso de compostaje más lento que el estiércol de vaca o pollo.

El estiércol de caballo debe convertirse en abono caliente para eliminar cualquier semilla de maleza que contenga. Si bien el compostaje en caliente no es difícil una vez que sabe cómo hacerlo, aprender a mantener su pila caliente requiere práctica.

Cómo compostar estiércol de caballo

El compostaje de estiércol de caballo puede parecer un poco complicado, ¡especialmente si tienes mucho! Pero esto crea un recurso rico y valioso que los jardineros anhelan.

Hay un par de métodos que producirán compost libre de malezas. El compostaje en caliente es el método más común. La lombricultura es la alternativa. Ambos limpiarán el compost de semillas de malas hierbas o bacterias dañinas.

Estiércol de caballo de compostaje caliente

Para el compost caliente, necesitará suficiente estiércol de caballo, incluido material de cama, para hacer una pila grande. Idealmente, debe tener al menos tres pies de alto por aproximadamente el mismo diámetro de ancho. Puedes construir montones más grandes, pero requerirán más trabajo.

Cuando estés apilando el estiércol de caballo, haz que la pila tenga forma de cono o cúpula. Una vez que esté en su lugar, use una manguera para humedecer completamente la pila. Si esperas mucha lluvia, coloca una lona sobre la pila o haz composta bajo un techo.

Revise su pila con un termómetro de compost para asegurarse de que el centro de la pila se caliente. La temperatura ideal debe ser alrededor de 130 grados, ya que esto esterilizará las semillas. Si hace frío, colocar plástico negro sobre la pila puede aumentar el calor en el interior.

Una vez que el interior de su pila haya estado a 130 grados durante al menos tres días, es hora de voltearla. Retire primero todo el material del exterior de la pila, comenzando una nueva pila al lado de la anterior. Se puede usar un tenedor para abono o una pala para este propósito.

Luego, el material caliente del centro de la pila debe colocarse encima del material más frío. Esto asegura que todo el material no compostado del exterior ahora también tenga la oportunidad de cocinarse. Vuelva a mojarlo y verifíquelo con su termómetro de compost para asegurarse de que se caliente.

Una vez que todo el material haya pasado por un calentamiento de 130 grados durante al menos tres días, casi habrá terminado. Su abono estará listo una vez que se vea como un material arcilloso oscuro. Las “manzanas de carretera” individuales deberían ser difíciles de identificar o deberían romperse al tocarlas.

Otro identificador de que su estiércol compostado está listo es el olor. El estiércol fresco huele a caca de caballo, paja o pasto y madera. El estiércol compostado debe oler a tierra.

Una cosa a tener en cuenta: las pilas de compost caliente en realidad pueden calentarse demasiado. Si su pila está humeando en una mañana fría, está bien, pero si comienza a oler a quemado, agregue más agua. Está tratando de mantenerlo lo suficientemente caliente como para matar patógenos y semillas, pero no lo suficientemente caliente como para quemarse.

Vermicompostaje de estiércol de caballo

¡A los gusanos les encanta el estiércol de caballo! De hecho, algunas de las mejores colonias de lombrices viven en camas hechas de estiércol de caballo. Eisenia fetida, el gusano rojo común, también se conoce como el “gusano del estiércol”, y eso es lo que muchas granjas de gusanos crían a sus gusanos. Pero hay un truco para esto.

En lugar de comenzar con estiércol fresco, es mejor comenzar con estiércol envejecido. Este es estiércol de caballo que ha estado sentado en una pila por un tiempo, ocasionalmente diluido. Pero no se cuida con tanto cuidado como lo sería una pila de abono caliente.

Envejecer el estiércol le da tiempo para superar su tendencia a generar calor. Mojarlo regularmente elimina cualquier medicamento antiparasitario que los caballos puedan haber tenido y reduce la acumulación de amoníaco en el estiércol. Todavía puede oler un poco a caballo, pero a menudo está medio compostado.

Cuando llegue a ese punto, puede usarlo como ropa de cama para su contenedor de gusanos, y los gusanos estarán muy felices en él. No necesitarán comida para gusanos durante al menos un par de semanas mientras se acomodan en la ropa de cama. Ya hay mucho para comer.

Si tiene pequeñas cantidades de estiércol fresco, también puede colocar una capa de 2 a 4″ encima de una granja de lombrices existente. Los gusanos se comerán el estiércol fresco tanto como lo harían con el estiércol envejecido, pero es menos probable que se caliente en una capa delgada. Nunca agregue una capa de más de 4″ de profundidad, especialmente en un contenedor de lombrices doméstico. Hace demasiado calor para que lo manejen los gusanos.

A medida que los gusanos consumen el estiércol, hacen su propio estiércol. Este vermicompost es extremadamente oscuro y de grano fino. Puede trabajarse directamente en el jardín o usarse para hacer té de compost.

¿Se puede compostar el estiércol de caballo de otras formas?

Si bien los métodos anteriores son los más comunes, no son las únicas opciones disponibles para el jardinero doméstico.

Para las personas que utilizan un método de jardinería sin labranza o lasaña, el estiércol de caballo fresco es excelente. Debe ser tratado como un material “verde”. Alterne estas capas verdes con capas “marrones” de material rico en carbono. El cartón, el papel, las virutas de madera, la paja o las hojas secas se utilizan a menudo como marrones.

Después de aplicar estiércol fresco a su lasaña o jardín de láminas, debe permitir que se descomponga durante al menos un mes. Esto le da tiempo para pasar el período inicial de calentamiento y enfriamiento, y será seguro plantarla.

Las personas que labran sus jardines también pueden compostar el estiércol directamente en sus camas. Elija una época del año en la que no planee plantar en esa cama. Labra el estiércol de caballo en el suelo, asegurándote de que esté bien incorporado. Cubra la cama con una lámina de plástico negro para evitar la germinación de malezas.

También es posible compostar estiércol de caballo en un vaso de compostaje. Si es un jardinero urbano, puede visitar el establo local y llenar un balde de estiércol de cinco galones. ¡Integre eso en los aditivos de su vaso con un amplio suministro de material marrón!

¿Qué pasa si tienes mucho estiércol para compostar?

Si tienes un rancho o un establo, vas a tener mucho estiércol. No hay forma de evitarlo. Un caballo puede producir de 30 a 50 libras de estiércol por día, todos los días.

La mayoría de las personas con ese tipo de volumen utilizan un método híbrido de compostaje en caliente. Encuentran una manera de airear la pila desde abajo, en lugar de voltearla. Esto le da a todo el compost la oportunidad de calentarse excepto por una capa superior delgada.

En el siguiente video se pueden ver algunos métodos excelentes para construir este sistema híbrido de compostaje en caliente. ¡Recuerde, todo ese estiércol puede luego ir directamente al pasto para fertilizarlo! Y siempre tendrá mucha gente dispuesta a tomar su estiércol compostado también.

Cómo usar estiércol de caballo

Usar estiércol de caballo en el jardín es fácil y puede tomar múltiples formas. Puede usarlo únicamente como fertilizante, como enmienda del suelo o incluso como el suelo mismo. También puede ser un fertilizante líquido efectivo.

Antes de plantar, puede esparcir el área compostada sobre su suelo y labrarla. Esto le da a sus plantas un impulso inicial de nutrición.

¿Qué pasa si tu jardín ya está plantado? Agregue estiércol de caballo compostado como aderezo. 1/2″ a 1″ es perfecto. Riégalo bien y continuará descomponiéndose en la superficie.

Para plantas individuales, se pueden aplicar un puñado o dos alrededor de la base de la planta. Use sus manos o un cultivador para trabajarlo en la superficie del suelo.

¿Está comenzando una nueva cama elevada? Si es así, y no tienes prisa por plantarla, llénala con estiércol de caballo y materiales marrones. Deje que se convierta en abono por sí solo, ¡y el próximo año puede plantar directamente en él!

También se puede aplicar como té de estiércol de caballo. Tome un poco de estiércol de caballo fresco y agréguelo a un pequeño balde de agua. Cierra el balde y agítalo, o revuélvelo sin la tapa. Mezcle regularmente hasta que el estiércol se haya disuelto casi por completo en el agua.

Puede filtrar los sólidos restantes y usar ese té de estiércol para fertilizar sus plantas. Si desea usarlo en lugar de su riego habitual, dilúyalo un poco y utilícelo cada vez que riegue.

¿Son las rosas tu flor favorita para plantar? Si es así, estás de suerte. ¡A las rosas les encanta la naturaleza alcalina del estiércol fresco de caballo! Aplique estiércol de caballo fresco alrededor de la base de sus rosas y riéguelo. Dentro de un año, será difícil saber dónde termina el estiércol y comienza la tierra.

A los hongos les encanta el estiércol de caballo, y uno de los sustratos de hongos más populares es una mezcla 50/50 de estiércol y paja. Si estás tratando de cultivar hongos, ¡es posible que te guste esta mezcla!

Puedo decirte de primera mano que los nabos, las calabazas y las sandías adoran los fertilizantes para caballos. Lo he usado durante varios años como mi único fertilizante y he cultivado algunas verduras muy saludables.

Dónde obtener estiércol de caballo

Ahora que estás convencido de esto, surge la siguiente pregunta: dónde comprar estiércol de caballo. ¡Y no siempre tienes que comprarlo!

Sus mejores fuentes de estiércol de caballo, si no le importa compostarlo usted mismo, son los establos. Si conoces a alguien con un caballo, esto puede ser tan fácil como llamarlo y preguntar. De lo contrario, comuníquese con granjas o ranchos locales, o incluso con su centro de equitación local.

A menudo, las personas publican en línea que tienen estiércol disponible. A veces es gratis. Otras veces, habrá una pequeña tarifa o cargo de envío. ¡Es simplemente cuestión de ponerse en contacto!

Pero, ¿qué sucede si solo busca una pequeña cantidad para usar como sustrato para hongos? ¿O un poco para agregar a su contenedor de lombrices o como fertilizante para sus plantas de interior? También hay opciones para ti.

Clayton Farm produce bolsas de cinco libras de estiércol de caballo compostado y envejecido. Esto es perfecto para las personas que quieren hacer té de estiércol de caballo o plantas de interior.

Otro proveedor, SpiritOne, promete estiércol de caballo completamente orgánico y completamente seco. Debido a que está completamente seco, obtiene todo el estiércol sin peso de agua. Este es un gran comienzo para una cama de lombrices.

A los cultivadores de hongos les encantará la mezcla de sustrato para hongos de Out Grow. Es una mezcla de estiércol de caballo envejecido y compostado con paja, y está completamente esterilizado y listo para usar. ¡Solo agrega esporas de hongos y listo!

A veces puede encontrar bolsas de estiércol de caballo compostado en un centro de jardinería local. Esto varía según el área y no siempre es una opción.

Para las cantidades más grandes, es probable que tengas que compostarlo tú mismo. Pero al menos será muy económico de obtener, siempre que haga el trabajo preliminar para encontrar una fuente.

Dicen que nunca hay que mirar a un caballo regalado en la boca… ¡pero tal vez deberíamos mirar más al otro lado del caballo! Lo que antes era un producto de desecho muy común ahora es un aditivo muy beneficioso para nuestros jardines.