Si ha decidido cultivar algodoncillo para ayudar a las mariposas monarca en sus rutas migratorias, ¡permítame unirme a nuestros revoloteantes amigos naranjas para agradecerle!
Dado que los algodoncillos son plantas anfitrionas de las larvas de las monarcas, el aumento de las plantaciones de estas flores silvestres ayudará a las poblaciones de estas mariposas reales en sus esfuerzos por realizar sus grandes migraciones, un fenómeno que está en peligro .
Ahora solo necesita elegir las mejores especies para su área, ya que todos los algodoncillos no son iguales a los ojos (o papilas gustativas) de nuestros amigos negros y naranjas.
Las monarcas ( Danaus plexippus ) dependen de las especies nativas de algodoncillo disponibles en la región para alimentarse durante su largo viaje.
Entonces, si no planta especies nativas, el patrón migratorio de las monarcas podría verse interrumpido, causando daño a estas encantadoras criaturas. Explicaré más sobre esto un poco más tarde.
En este artículo, le daré una descripción general de 15 tipos de algodoncillo que son importantes para las mariposas monarca, para que pueda encontrar las mejores especies para su región.
Encontrará al menos una especie que funcionará para usted sin importar dónde se encuentre en los EE. UU. continentales, así como algunas opciones para los jardineros canadienses.
También mencionaré una especie que se adapta bien a México, el Caribe y partes de América del Sur.
Además de las regiones nativas de las plantas, proporcionaré información sobre las zonas de resistencia del USDA , el suelo, la luz y las necesidades de agua, para ayudarlo a elegir el mejor no solo para su región, sino también para sus condiciones de cultivo específicas.
Aprenderá qué esperar de estas plantas en términos de altura, follaje y color de la flor, así como consejos sobre dónde encontrar semillas cuando estén disponibles comercialmente, e ideas sobre cómo usar estas plantas nativas en el paisaje.
Aquí hay un adelanto de la lista de especies recomendadas de Asclepias :
Pero primero, veamos una especie que debe evitar si vive en los EE. UU. o Canadá.
Nativo de México, el Caribe, América Central y partes de América del Sur, A. curassavica también se puede encontrar creciendo de forma silvestre en Florida, Texas, California y Luisiana, donde es una especie introducida no nativa.
También conocida como «flor de sangre», «flor del atardecer» o «algodoncillo tropical», esta planta tiene flores llamativas de colores muy brillantes que son rojas y amarillas.
A. curassavica, también conocida como “flor de sangre”.
Hay un par de razones por las que querrá evitar esta planta cuando cultive algodoncillo para las monarcas en los Estados Unidos o Canadá.
Esto es lo que dice la investigación:
En un estudio publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences , Dara Satterfield y sus colegas explican que esta planta desalienta la migración de las monarcas y pone a estas mariposas en mayor riesgo de ser infectadas por parásitos.
Estas dos consecuencias de plantar flores de sangre fuera de sus regiones nativas hacen que la planta sea un perjuicio potencial para la salud general de las poblaciones de mariposas monarca.
Si ya tiene flores de sangre en su jardín, Satterfield y sus co-investigadores recomiendan reducir estas plantas a unas seis pulgadas cada otoño (a menos que mueran solas) y eventualmente reemplazarlas con especies nativas de su región.
En las regiones donde esta planta es nativa (como México, el Caribe, América Central y partes de América del Sur), la sanguinaria no causa problemas a las monarcas y se puede cultivar de manera segura.
Sin embargo, en los EE. UU. y Canadá, es mejor buscar alternativas adecuadas: ¡está a punto de descubrir quince de ellas!
4. A. erosa
Nuestra cuarta selección es un verdadero habitante del desierto.
Otro nativo occidental, A. erosa, también se conoce con el nombre común de «algodoncillo del desierto».
A. erosa .
Esta especie es resistente en las Zonas 4 a 10. Su hábitat nativo es el suroeste del desierto, específicamente el sur de California, Arizona, Nevada, Utah y el norte de Baja California.
Esta planta tiene un hábito de crecimiento vertical y crece de uno a tres pies de altura, con hojas de color verde plateado pálido a verde oscuro.
Los racimos de flores en forma de bola son de color amarillo verdoso, amarillo pálido o crema, y aparecen en primavera, verano y otoño.
Como sugiere su nombre común, esta es una planta del desierto. Tiene requerimientos de agua muy bajos y prospera en lugares secos con poca materia orgánica.
A. erosa creciendo en un hábitat desértico.
El algodoncillo del desierto requiere pleno sol y crece mejor en suelos de granito, arena o arcilla pobre.
A. erosa se puede utilizar en xeriscapes, en laderas de montañas y en suelos alterados. Sirve como huésped para las mariposas monarca y reina, así como para las polillas tigre Clio.
7. A. humistrata
Parece que hay un algodoncillo para cada nicho ecológico diferente, y el siguiente evolucionó en hábitats de dunas de arena dominados por pinos de hoja larga.
A. humstrata .
El algodoncillo Sandhill, o A. humistrata , es originario del sureste de los Estados Unidos, en Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Alabama, Mississippi y Luisiana en particular.
Esta especie es resistente en las Zonas 8a a 9b.
También llamada «algodoncillo de los pinos», esta planta puede tener un hábito de crecimiento vertical o extenso. Sus hojas anchas son de color verde con un tinte púrpura y vetas de lavanda. Los tallos crecen hasta una longitud de uno a tres pies.
Los racimos de flores son de un tono suave de color rosa cremoso o púrpura, y florecen de marzo a junio.
A. humstrata .
A. humistrata se desarrolla mejor a pleno sol, pero también puede tolerar un poco de sombra ligera.
En su hábitat nativo, crece en suelos secos y arenosos, y tolera condiciones muy cálidas y secas.
Es un hospedador de larvas de mariposas monarca y reina, y también es atractivo para las abejas nativas.
El guardabosques Scott Davis del Refugio Nacional de Vida Silvestre St. Marks en Florida dice que esta especie puede ser la variedad más importante para las monarcas en el sureste porque su tiempo de floración se sincroniza bien con la llegada de las monarcas a la región.
A. humistrata se puede utilizar en plantaciones naturalizadas y le irá bien en condiciones calurosas y secas al borde de la carretera si se cumplen las condiciones del suelo.
10. A. purpurascens
Si la estrella de rock Prince todavía estuviera con nosotros, este sería el algodoncillo que elegiría y, por suerte, es originario de su estado natal de Minnesota.
Comúnmente llamada “algodoncillo púrpura”, además de Wisconsin, A. purpurascens es originaria de gran parte del centro y este de América del Norte, y es resistente en las Zonas 3 a 8.
Estas plantas alcanzan de dos a tres pies de altura. Sus hojas son ampliamente ovaladas y puntiagudas, y son verdes con las nervaduras centrales de las hojas de color púrpura.
Florece de mayo a julio, esta especie tiene flores de color rosa intenso a púrpura rojizo sostenidas en una umbela densa y redondeada.
A. purpurascens es tolerante a la sequía y puede crecer en condiciones de humedad seca a media. Crece mejor en sombra parcial, pero puede crecer a pleno sol si se le proporciona más agua.
Esta planta es adaptable a varios tipos de suelo, siempre que el suelo tenga un buen drenaje.
A. purpurascens .
Además de hospedar larvas de monarcas, esta planta también es una importante fuente de forraje para otros polinizadores nativos y abejas.
El algodoncillo púrpura se puede utilizar bien en jardines de mariposas, áreas naturales, prados o praderas.
Esta planta está en peligro de extinción en algunos estados. Al adquirir semillas, asegúrese de obtenerlas de una fuente de semillas ética.
