Kalmia latifolia
Si tiene la suerte de visitar las montañas Blue Ridge a fines de mayo, cuando florece el laurel de montaña salvaje, se encontrará con un espectáculo espectacular.
Han pasado varios años desde que me mudé del oeste de Carolina del Norte a Vermont, pero cuando llega la primavera sigo añorando la temporada de floración del laurel de montaña en las Montañas Humeantes.
Afortunadamente para mí, es posible recrear esta increíble vista en el jardín de mi casa.
Siga leyendo para aprender todo sobre el cultivo de laurel de montaña en el paisaje.
Con un hermoso follaje de hoja perenne y espectaculares exhibiciones de flores primaverales, el laurel de montaña puede llevar cualquier diseño de paisaje al siguiente nivel.
Es perfecto para bordes, telones de fondo y setos vivos.
Si vive en las zonas de rusticidad USDA 5-9, puede cultivar fácilmente laurel de montaña en su jardín.
Esta planta no debe confundirse con el laurel de montaña de Texas , Dermatophyllum secundiflorum , un miembro de la familia de los guisantes.
Cultivo e Historia
Los laureles de montaña son nativos del este de los Estados Unidos. Estos arbustos leñosos pertenecen a la familia Ericaceae y están relacionados con los arándanos , los rododendros y las azaleas .
K. latifolia se cultiva desde principios del siglo XVIII, momento en el que se introdujo en Inglaterra como planta ornamental para jardines de flores.
Desde entonces, se han desarrollado alrededor de 80 cultivares, muchos de los cuales se originaron en la década de 1960 en la Estación Experimental Agrícola de Connecticut por el Dr. Richard A. Jayes, un horticultor dedicado al estudio del laurel de montaña.
Estos hermosos arbustos son famosos por sus racimos de flores rosadas o blancas con pequeñas marcas distintivas. Florecen a finales de primavera.
Quizás mejor conocido por crecer en forma silvestre en masa a lo largo de Blue Ridge Parkway en el sur de los Apalaches, este atractivo arbusto se puede encontrar creciendo en matorrales en las laderas rocosas de las montañas y los bordes de los bosques a lo largo del este de los EE. UU. desde el norte de Florida hasta el sur de Maine.
Incluso se reconoce como la flor del estado tanto en Connecticut como en Pensilvania.
Si bien el laurel de montaña puede crecer hasta 30 pies o más en la naturaleza, estos arbustos generalmente no superan los 10 pies en cultivo.
Tenga cuidado, todas las partes de la planta son venenosas, así que tenga cuidado con los niños y las mascotas si está cultivando esta especie.
Propagación
El laurel de montaña se puede propagar de varias maneras, incluso por semilla y por esquejes. Pero el proceso es lento y muchas personas prefieren comprar esta planta en un vivero.
De semilla
Las plantas de laurel de montaña tienen semillas diminutas que están encerradas en vainas, cada una de las cuales contiene entre 300 y 700 semillas. Es posible que a veces puedas encontrar semillas en un vivero, o puedes recolectarlas fácilmente tú mismo.
Una vez que las flores se hayan marchitado y se hayan desarrollado las vainas de las semillas, córtelas y séquelas en una bolsa de papel durante unas semanas hasta que se puedan abrir fácilmente para quitar las semillas.
Estas semillas germinan mejor si se estratifican en frío, así que guárdelas en el refrigerador en una bolsa de plástico envuelta en una toalla de papel húmeda durante aproximadamente dos meses para comenzar.
Luego, espolvoree varias semillas en macetas de dos a cuatro pulgadas llenas de turba y espolvoree una capa muy ligera encima. Las semillas requieren luz para germinar, así que coloca la maceta bajo luces de crecimiento o en algún lugar con luz natural disponible.
Rocíe regularmente y mantenga las ollas alrededor de 75°F. Las semillas deberían germinar en unos 30 días. Una vez que emergen las plántulas, adelgace a una plántula por maceta.
Continúe controlándolos y manténgalos húmedos. Este es un proceso lento. Las plántulas deben mantenerse adentro para que continúen creciendo durante una temporada de crecimiento completa, hasta que las raíces estén bien establecidas.
De esquejes
También es posible cultivar laurel de montaña a partir de esquejes. Esta puede ser una buena opción si ya tiene una planta en crecimiento y desea clonarla de manera económica para crear un parche más grande.
Comience tomando esquejes de seis a ocho pulgadas del crecimiento saludable del año en curso. Esto podría ser a principios de primavera, o entre agosto y diciembre, dependiendo del clima.
Retire todas las hojas menos las dos superiores, sumerja los esquejes en polvo de hormonas de enraizamiento y luego siembre en macetas de cuatro pulgadas llenas con partes iguales de perlita, arena gruesa de construcción y turba .
Plante lo suficientemente profundo para que los esquejes se mantengan en pie sin soporte. Riegue hasta que esté húmedo.
Puede cubrir los recipientes con bolsas de plástico tipo carpa para retener la humedad, solo asegúrese de quitarlas regularmente para regar y rociar las hojas.
Los esquejes deben mantenerse calientes a 75 °F, húmedos y fuera del sol directo hasta que arraiguen, lo que puede llevar de cuatro a seis meses.
Los esquejes enraizados se pueden plantar afuera una vez que las raíces estén bien establecidas. Plante en la primavera después de que haya pasado el riesgo de heladas.
De Plántulas/Trasplante
Después de que haya pasado todo el peligro de las heladas, cave un hoyo de dos o tres veces el ancho de las raíces y mezcle una pulgada o dos de compost en el hoyo.
Coloque el arbusto en el hoyo para que la copa termine un poco más alta que el nivel del suelo. Vuelva a llenar el hoyo con tierra, riegue una vez aproximadamente a la mitad y nuevamente una vez que esté completamente lleno.
Agregue una capa gruesa de tres o cuatro pulgadas de agujas de pino o mantillo de corteza para ayudar a regular la temperatura del suelo y retener la humedad, dejando algunas pulgadas sin cubrir alrededor de la corona.
Si planta varios arbustos en un área, puede usar una horquilla de jardín o una herramienta de labranza para aflojar entre seis y 12 pulgadas de tierra y mezclar unas pocas pulgadas de compost en todo el lecho. Separe las plantas de cinco a 10 pies de distancia.
Cómo crecer
Al igual que las azaleas y los rododendros, el laurel de montaña requiere un suelo ácido fresco, húmedo, con buen drenaje y enmendado con compost .
Lo mejor es evitar plantar en suelos arcillosos pesados. Si tiende a tener problemas con el drenaje, considere plantar en camas elevadas para reducir el riesgo de pudrición.
El pH del suelo debe estar entre 4,5 y 5,5. Si el pH es demasiado alto, intente trabajar un poco de turba o compost terminado en las seis pulgadas superiores del suelo.
Las hojas trituradas , las agujas de pino, el compost y los posos de café pueden ayudar a reducir el pH del suelo.
Si no está seguro acerca de la acidez del suelo, considere usar un kit de prueba de pH para probarlo. Puede aprender todo sobre las pruebas de suelo aquí .
Si bien el laurel de montaña crecerá en una variedad de condiciones de luz, se desarrolla mejor en sombra parcial o luz solar moteada. El sol brillante podría quemar las hojas y la sombra completa puede inhibir la producción de flores.
El laurel de montaña tiene raíces poco profundas y requiere riego frecuente hasta que se establezca. Durante el primer año de crecimiento, los arbustos recién plantados deben recibir una pulgada o dos de agua cada semana.
También se recomienda aplicar un mantillo espeso como agujas de pino, corteza triturada o astillas de madera para ayudar a retener la humedad en el suelo entre riegos.
Evite regar por encima de la cabeza tanto como sea posible para disminuir el riesgo de enfermedades.
Estos arbustos son abundantes y normalmente no requieren mucha alimentación adicional. Es mejor no fertilizar en exceso esta planta, ya que un exceso de nutrientes podría estimular el crecimiento del follaje a expensas de la floración.
Personalmente, prefiero enmendar la cama del jardín con abono fresco cada temporada.
Si usa un fertilizante comercial, seleccione uno formulado para plantas ácidas. Aplicar a un cuarto de fuerza, alimentando solo una vez por temporada en la primavera.
Consejos de crecimiento
- Plante en un suelo fresco, húmedo y bien drenado con un pH de 4.5-5.5.
- Agregue una capa gruesa de mantillo para retener la humedad y regular la temperatura del suelo.
- Elija un sitio con sombra parcial o luz solar moteada.
- Proporcione una pulgada o dos de agua por semana durante el primer año.
- Modifique la cama del jardín con compost envejecido cada temporada.
Poda y Mantenimiento
Si bien no es necesario con frecuencia, es útil podar ocasionalmente para eliminar las ramas muertas o dañadas y aumentar el flujo de aire.
Pode justo después de la floración, antes de que se formen nuevos brotes. Use tijeras de jardín estériles para quitar las ramas dañadas, enfermas o cruzadas.
El laurel de montaña puede tolerar una poda fuerte, solo asegúrese de nunca eliminar más de un tercio de la planta a la vez.
Las flores muertas una vez que se desvanecen también ayudarán a las plantas a concentrar la energía en el crecimiento en lugar del desarrollo de las semillas y, en consecuencia, mejorarán la exhibición de flores del próximo año.
Cultivares a Seleccionar
El laurel de montaña está disponible en una amplia variedad de cultivares para adaptarse a cualquier necesidad de jardinería. Se puede encontrar en una variedad de tamaños y colores, por lo general presenta flores vistosas dramáticas y follaje de hoja perenne brillante.
Es probable que pueda encontrar arbustos jóvenes en su vivero local, pero si no, también puede encontrarlos en línea. Aquí están algunos de mis favoritos:
Duende
Un cultivo popular, este semienano crece solo un metro de alto y ancho, y presenta capullos rosados que se abren en espectaculares racimos de flores de color rosa pálido con matices blancos y un follaje largo y angosto de color verde oscuro.
Su tamaño compacto y sus hojas más pequeñas la convierten en una opción ideal para plantaciones en grupo, especialmente en áreas con sombra parcial.
Minué
Este cultivar compacto pero impresionante crece solo 36 pulgadas de alto y ancho.
Presenta follaje verde oscuro y racimos de tres a cuatro pulgadas de flores blancas y rosadas con audaces anillos carmesí que florecen desde fines de la primavera hasta principios del verano.
‘Minué’
Su tamaño compacto lo convierte en la elección perfecta para un seto bajo o un jardín de flores en un bosque.
Spring Hill Nurseries tiene arbustos vivos en macetas de 2.5 cuartos disponibles para comprar en Home Depot .
Menta
Otra variedad impresionante, este arbusto se caracteriza por capullos rosados que se abren en llamativas flores de color rosa pálido con rayas de color rojo oscuro desde el centro hasta el pétalo exterior, dándoles la apariencia única de un caramelo de menta.
Este arbusto de tamaño completo crece hasta 10 pies de altura.
encanto rosa
Este arbusto de hoja perenne tiene ramas extendidas que sostienen un follaje denso y de color verde intenso y flores de color rosa intenso que atraen a las abejas, las mariposas y las aves del bosque.
‘Encanto rosa’
Los arbustos maduros pueden alcanzar hasta 10 pies de alto y ancho. Este cultivar se desarrolla bien en sombra parcial o total y es un gran arbusto de cobertura.
‘Pink Charm’ está disponible como arbusto en maceta de Green Promise Farms a través de Amazon .
Manejo de plagas y enfermedades
Si bien estos son arbustos resistentes con algunas protecciones químicas naturales, aún son susceptibles a algunas plagas y enfermedades.
herbívoros
Dado que estos arbustos contienen glucósidos, que son tóxicos para muchos animales, el daño causado por los herbívoros es mínimo. Los roedores pueden alimentarse del tejido del tallo durante el invierno, especialmente si se presiona mantillo contra la corona.
Los ciervos rara vez causan daños, aunque es posible que los encuentre mordisqueando las hojas en invierno cuando escasean otros alimentos.
Insectos
Esté atento a los signos de algunas plagas comunes. Siempre que sepa qué buscar, debería poder mantener a los insectos bajo control antes de que puedan causar un daño significativo.
Chinches de encaje
Estas plagas comunes ( Stephanitis pyrioides y S. rhododendri ) son pequeños insectos cuadrados que chupan la savia del follaje y causan la decoloración de las hojas.
Afortunadamente, los chinches de encaje son fáciles de detectar y se pueden eliminar manualmente o lavando las hojas regularmente con un chorro fuerte de agua.
Si las infestaciones se vuelven grandes, rociar el follaje con aceite de neem es un tratamiento efectivo.
Encuentre consejos sobre cómo controlar las chinches de encaje aquí .
Barrenadores del rododendro
Las larvas pequeñas y pálidas de Synanthedon rhododendri dañan las ramas al perforar agujeros en los tallos donde pasan el invierno.
Es posible que observe pequeños montones de aserrín donde se han hecho agujeros.
Es posible que puedas matarlos clavando un cuchillo o un clavo en sus agujeros, pero los tallos con daños significativos deben eliminarse y destruirse. No coloque tallos enfermos en pilas de compost.
Gorgojos
Las larvas de Otiorhynchus sulcatus atacan las raíces mientras que los insectos adultos se alimentan de las hojas, lo que provoca el amarillamiento del follaje y, finalmente, la muerte de hojas y ramas.
Para quitar los gorgojos de las hojas, coloque una lona en la base de la planta, sacuda las ramas y recoja los insectos caídos.
También puede rociar tierra de diatomeas en el suelo alrededor de la corona para matar las larvas.
moscas blancas
Estos insectos ( Tetraleurodes mori ) viven en el envés del follaje, chupando la savia de las hojas. En grandes cantidades, pueden hacer que el follaje se vuelva amarillo y se caiga de la planta.
Un fuerte chorro de agua de la manguera puede sacar a las moscas blancas de la planta. También puede rociar la parte inferior de las hojas con jabón insecticida o aceite de neem si las infestaciones aumentan.
Lea más sobre el control de la mosca blanca aquí .
Enfermedad
También hay un par de enfermedades fúngicas a tener en cuenta. Mantener las condiciones de crecimiento preferidas de las plantas reducirá significativamente el riesgo de infección.
Mancha foliar por cercospora
Esta enfermedad fúngica es causada por varios patógenos diferentes del género Cercospora que producen manchas en el follaje. Afortunadamente, no suele causar daños a largo plazo si se controla.
La mancha de la hoja es causada por el hacinamiento en áreas sombreadas con drenaje deficiente y se puede evitar fácilmente con buenas condiciones de crecimiento.
Evite regar por encima de la cabeza, rastrille y deseche las hojas caídas y pode para eliminar el follaje enfermo.
Cancro Botryosphaeria
Las esporas del hongo Botryosphaeria dothidea ingresan a la planta a través de áreas dañadas, como heridas de poda, lo que hace que las hojas se doblen hacia abajo y se formen cancros circulares en el tejido de la planta, lo que finalmente conduce a la muerte de las ramas. Los cancros generalmente infectan una rama a la vez.
Las plantas bajo estrés por calor, sequía, daños o hacinamiento son las más susceptibles, por lo que evitar estas condiciones reducirá en gran medida el riesgo de enfermedades.
Manéjelo podando y desechando las ramas infectadas. Pode de seis a ocho pulgadas debajo de cada cancro, asegurándose de desinfectar las podadoras entre cada corte para evitar propagar la infección.
Pudrición de la raíz por Phytophthora
Esta enfermedad transmitida por el suelo causada por el moho del agua (oomycete), Phytophthora sojae, a menudo ocurre en condiciones húmedas con suelos con drenaje deficiente.
Los síntomas incluyen hojas amarillentas y marchitas acompañadas de pudrición blanda en las raíces, lo que eventualmente causa la muerte de la planta.
Mejorar el drenaje y evitar el riego excesivo puede ayudar a evitar la pudrición.
Mejores usos
El laurel de montaña tiene muchos usos en el paisaje del jardín.
No solo brinda un espectáculo floral espectacular cada primavera, sino que, dado que el follaje permanece verde durante todo el año, puede agregar un toque de color bienvenido cuando otras plantas han muerto durante el invierno.
Esto también lo convierte en una excelente opción para setos vivos, jardines arbolados y la parte posterior de las camas de jardín perennes.
Con muchos cultivares disponibles en una variedad de tamaños, hay un lugar para este impresionante arbusto en jardines grandes o pequeños.
Guía de cultivo de referencia rápida
| Tipo de planta: | Arbusto de flores de hoja perenne | Color de flor/follaje: | Blanco, rosa, rojo/verde oscuro |
| Nativo de: | Este de Estados Unidos | Mantenimiento: | Bajo |
| Resistencia (Zona USDA): | 5-9 | Tolerancia: | Pleno sol, sequía |
| Tiempo de floración: | Primavera | Tipo de suelo: | franco arenoso |
| Exposición: | Sombra parcial o sol moteado | pH del suelo: | 4.5-5.5 |
| Espaciado: | 5-10 pies | Drenaje del suelo: | bien drenado |
| Profundidad de siembra: | profundidad del cepellón; semillas de siembra de superficie | Atrae: | Abejas, mariposas, colibríes |
| Tasa de crecimiento: | 1 pie por año | Plantación complementaria: | azaleas, rododendros |
| Tiempo hasta la madurez: | 10 años | Usos: | Setos, plantaciones de cimientos, acentos de invierno, jardines arbolados |
| Altura: | Hasta 10 pies, dependiendo de la variedad | Familia: | ericáceas |
| Desparramar: | 5 pies | Género: | Kalmía |
| Necesidades de agua: | Moderado | Especies: | Latifolia |
| Plagas comunes: | Chinches de encaje, barrenadores del rododendro, gorgojos, moscas blancas | Enfermedades comunes: | Cancro por Botryosphaeria, mancha foliar por cercospora, pudrición de la raíz por Phytophthora |
Este es un pan comido
Un arbusto de bajo mantenimiento con llamativas flores dramáticas y follaje atractivo durante todo el año: ¿qué es lo que no puede amar del laurel de montaña?
Definitivamente no se arrepentirá de agregar un parche de estos hermosos arbustos a su jardín.
¿De qué manera has incorporado el laurel de montaña a tu jardín? ¡Comparta sus historias en la sección de comentarios a continuación!
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