Vivo en un barrio de pulcros. Al caminar por mi calle, siempre admiro los lechos de jardín bellamente ordenados, repletos de grava ornamental o corteza de tierra, plantas saludables que brotan y florecen año tras año.
Desde las fronteras hasta los huertos, mis vecinos nunca parecieron sufrir los problemas que yo sufrí.
Huerto desordenado, lleno de malezas, bordes un poco gastados. Es «permacultura», solía decir. Pero no lo es. Es simplemente que no tengo tiempo para invertir en hacer mi jardín más bonito.
Hasta que descubrí el mulching.
Afortunadamente, tengo de todo, desde pepinos en mi huerto hasta cannas en mi borde, y gracias a este método simple, nunca se vieron mejor.
Resulta que el mulching no solo hace que su jardín sea más agradable a la vista, y menos estresante para la espalda, sino que también brinda una serie de otros beneficios.
Hay varios métodos de mulching, y los libros y expertos en jardinería sugieren una variedad de opciones, según sus necesidades. También hay un poco de desacuerdo en cuanto a lo que es mejor.
El tema consistente es cubrir la superficie del suelo alrededor de sus plantas con una capa de material y aplicar este material a la profundidad correcta.
Los materiales naturales eventualmente se descompondrán, agregando materia orgánica y nutriendo el suelo debajo. El mantillo también se puede aplicar al suelo desnudo, si aún no está listo para plantar.
El valor del mantillo
Todo el mundo ama un jardín libre de malas hierbas, y una capa de mantillo funciona evitando que las semillas de malas hierbas germinen, bloqueando su luz y asfixiándolas si logran brotar.
Dependiendo del material que elija usar, hay muchos beneficios además de evitar que las malas hierbas se arraiguen.
Humedad del suelo y erosión
Texas A&M informa que el acolchado, una práctica hortícola establecida desde hace mucho tiempo, es beneficioso porque previene la erosión, especialmente en lechos inclinados o surcos. En climas especialmente áridos o lluviosos, la erosión es un problema común.
Un material orgánico u otro material poroso colocado alrededor de la base de las plantas, o en la tierra desnuda, permitirá que el agua se filtre en el suelo, en lugar de correr por la superficie y llevarse consigo una capa de la valiosa capa superior del suelo.
También ayudará a que el suelo retenga esa preciosa humedad.
Esto es especialmente importante en climas áridos, donde el suelo tiende a secarse fácilmente. Cuando hace calor, una capa de mantillo puede evitar la evaporación, lo que reduce la necesidad de riego adicional y reduce las facturas de agua elevadas.
Además, tener menos malezas compitiendo por la humedad significará que habrá más disponible para sus cultivos.
Temperatura del suelo
Otro aspecto importante del mulching es el efecto sobre la temperatura del suelo.
Las temperaturas extremas del suelo pueden ejercer un estrés innecesario sobre las plantas, haciéndolas débiles y vulnerables a plagas y enfermedades . El mantillo ayuda a regular la temperatura del suelo, manteniéndola constante y menos propensa a fluctuaciones.
Según un estudio de Edyta Kosterna, publicado por la Sociedad Polaca de Horticultura en 2014, colocar una capa de mantillo de paja sobre el suelo alrededor de las plantas de tomate mostró una reducción significativa de las fluctuaciones diarias de temperatura del suelo y concluyó que el mantillo aumentó el rendimiento total. de frutas
Enriquecer y nutrir
Dependiendo de lo que use, el mantillo puede ayudar a regular el pH del suelo, agregar nutrientes y aumentar la fertilidad de su suelo con el tiempo.
Al utilizar materiales naturales que se descomponen gradualmente, puede ayudar a airear el suelo y evitar que se compacte, mejorando la textura.
Materiales
En términos generales, los materiales utilizados para el acolchado se dividen en dos categorías: orgánicos e inorgánicos.
Los mantillos orgánicos son materiales naturales que se descompondrán gradualmente y mejorarán la condición del suelo.
Los materiales inorgánicos, utilizados principalmente para bloquear las malas hierbas, no son biodegradables y pueden verse muy decorativos en bordes y contenedores, mejorando la apariencia de su jardín.
El Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, una parte del USDA) ofrece algunas sugerencias.
El NRCS no dice directamente que no se usen fuentes inorgánicas como plásticos o material de jardinería.
Más bien, la organización señala que los mantillos inorgánicos carecen de las propiedades de mejora del suelo de las variedades orgánicas y, de hecho, pueden obstaculizar el crecimiento al impedir la circulación del aire.
También pueden ser difíciles de eliminar si necesita cambiarlos o si ya no sirven para su propósito.
Los mantillos orgánicos mejoran la condición del suelo a medida que se descomponen. Al proporcionar nutrientes adicionales, aireación, equilibrio de pH y retención de humedad, el mantillo orgánico hace mucho más que bloquear las malas hierbas.
Algunos materiales populares para usar para el mulching incluyen:
Ladrar
La corteza puede crear una apariencia agradable en los bordes establecidos y debajo de los árboles. Viene en una variedad de diferentes tamaños y colores, desde pepitas de corteza de pino de corte grueso hasta madera dura finamente triturada.
Pepitas de corteza de corte grueso.
Cuanto más grueso sea el corte, más tiempo tardará en descomponerse, por lo que no tendrá que rellenarlo con demasiada frecuencia. Mantiene las malas hierbas bajo control y evita la evaporación y la escorrentía del agua.
La corteza triturada o picada finamente se descompondrá más rápidamente y agregará materia orgánica al suelo. Si bien el Departamento Forestal de EE. UU. dice que no tiene un valor específico como fertilizante, la corteza es un muy buen acondicionador del suelo, ya que conserva la humedad y reduce la erosión.
Algunos jardineros están preocupados por el uso de cortezas y astillas de madera porque agotan el nitrógeno del suelo a medida que se descomponen. Los mantillos a base de madera tienen una alta relación carbono-nitrógeno, y el temor es que los microbios responsables de descomponerlos retengan nitrógeno en el suelo.
Tanto el Departamento Forestal de EE. UU. como Texas A&M tienen una opinión diferente.
La única vez que el agotamiento del nitrógeno podría ser un problema es si el material fuera excavado e incorporado al suelo, antes de que tenga tiempo de descomponerse. Al colocar el mantillo encima del suelo, el agotamiento del nitrógeno no es un problema.
Corteza finamente triturada.
También puede encontrar corteza que ha sido teñida a un color uniforme.
Según Ron Kujawski del Centro de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de la Universidad de Massachusetts Amherst , estos tintes no se consideran tóxicos. Pero mi preferencia sería evitar el uso de materiales teñidos en áreas donde estoy cultivando cultivos comestibles, o evitarlos por completo.
Por lo general, será necesario volver a aplicar la corteza cada 2 o 3 años, según el tamaño de las astillas.
Compost
Esta es mi opción favorita. El material orgánico compostado es lo mejor que puede usar para cubrir su suelo. La materia orgánica ya se ha descompuesto y liberará nutrientes en el suelo fácilmente.
Solo asegúrese de que el compost esté bien podrido, para que no contenga semillas de malezas viables. Excava desde el fondo de tu pila de abono o cómpralo en bolsas en un centro de jardinería.
Si tiene estiércol fresco en su pila de compost, no lo use como mantillo hasta que esté bien podrido. El estiércol fresco, en particular el de los pollos, puede quemar las plantas y hacer más daño que bien. Además, no es un mantillo con un olor muy agradable.
El abono oscuro y terroso le da un acabado ordenado a cualquier borde y también se puede usar debajo de otros materiales de mantillo si lo desea.
Recortes de césped
Ah, verano, lleno de olor a hierba recién cortada. ¿Pero se puede cubrir con recortes de césped?
¡Puede! Y proporcionan una buena fuente de nitrógeno para el suelo a medida que se descomponen.
Los recortes de césped necesitan un poco más de atención, según el área donde viva y la variedad de césped que tenga. Use los recortes de césped ligeramente y solo use aquellos que no hayan sido tratados con pesticidas o herbicidas químicos.
Las capas gruesas tienden a compactarse y apelmazarse, creando un desastre viscoso en el jardín. Para evitar esto, aplique una capa delgada de recortes de césped seco y agréguela cada pocas semanas.
Si tiene un césped con mucha maleza, entonces es mejor hacer abono primero con los recortes, para evitar la introducción de nuevas semillas de malezas en sus bordes que están listas para brotar.
Hojas y moho de hojas
Las hojas frescas o trituradas son un buen material de mantillo para lechos perennes y huertas. No son tan decorativas ni ordenadas como la corteza, se descompondrán con bastante rapidez y agregarán nutrientes al suelo.
El suelo del bosque demuestra cómo la naturaleza proporciona su propio mantillo y compost todo en uno en forma de hojas de otoño, que se convierten en hojas de moho.
En el jardín de la casa, el moho de la hoja es un tipo de materia foliar picada y parcialmente compostada. Proporciona una excelente enmienda del suelo.
Puede hacerlo fácilmente en casa, rastrillando las hojas de otoño en una pila después de pasar la cortadora de césped sobre ellas para triturarlas, luego cubriéndolas con una lona para mantenerlas húmedas y dejándolas en su lugar durante un año para que se descompongan.
Debajo, encontrará un rico material frondoso marrón perfecto para cubrir su jardín.
Si no tiene espacio, esto también se puede hacer en bolsas de basura de plástico en el garaje. Por otro lado, si está cultivando un jardín en un espacio grande con muchos árboles de hoja caduca, una astilladora de madera puede ser útil para triturar una gran cantidad de hojas.
Si usa hojas y moho de hojas, esté atento a los caracoles y las babosas . A estos les gusta esconderse en la oscuridad fresca del mantillo de hojas durante el día, saliendo por la noche para mordisquear los tomates y la lechuga. Tenga en cuenta: es posible que también les guste refugiarse en otros tipos de mantillo.
Lea más sobre cómo convertir las hojas de otoño en abono aquí .
Periódico
Todos tenemos periódicos por ahí, ¿no? ¡Vamos a darle un buen uso en el jardín!
Las capas de periódico se pueden utilizar como base natural debajo de la corteza o grava decorativa. Proporciona una capa adicional de control de malezas, y el papel periódico eventualmente se descompone, agregando materia orgánica al suelo.
Triturado, se puede utilizar solo. Pero tenga en cuenta que se descompondrá con bastante rapidez y no es particularmente decorativo, ya que tiende a formar grumos cuando se moja.
Puede usar periódicos en canteros existentes, así como en suelo desnudo o en canteros de jardín en barbecho. A menudo se usa como parte de la práctica conocida como jardinería de lasaña , para agregar una capa de carbono.
Agujas de pino
Las agujas de pino son un mantillo excelente para arándanos , rododendros u otras plantas ericáceas que prosperan en condiciones ácidas.
Si puede encontrar una fuente de agujas de pino frescas, se recomienda que las composte parcialmente antes de colocarlas en los lechos de su jardín.
Esto eliminará parte del exceso de acidez presente en las hojas frescas.
Serrín
Si tiene una fuente local de aserrín disponible, es mejor convertirlo parcialmente en abono antes de usarlo como mantillo en el jardín. En las primeras etapas de descomposición, puede contribuir potencialmente a la acidez del suelo, ya que tiene una proporción muy alta de carbono a nitrógeno.
Mezclar con un poco de estiércol bien podrido creará un mantillo decorativo rico en nutrientes. Tenga cuidado de no colocarlo sobre una capa demasiado gruesa, ya que tiende a endurecerse y formar una costra en la superficie, lo que impide que la humedad llegue al suelo.
El aserrín se descompondrá más rápido que la corteza o las astillas de madera, y deberá rellenarlo o reemplazarlo al final de la temporada.
Utilice únicamente aserrín obtenido de madera sin tratar, ya que la madera tratada puede contener sustancias tóxicas como el arseniato de cobre y cromo (CCA).
Piedras y Grava Decorativa
El paisajismo con rocas ciertamente puede agregar atractivo exterior. Desde grandes rocas de río y guijarros bonitos hasta tejas y astillas de piedra, pueden proporcionar un acabado práctico y atractivo.
Como no son biodegradables (al menos no rápidamente), no ofrecerán ninguna de las ventajas de mejora del suelo de los materiales orgánicos biodegradables. Pero eliminarán las malas hierbas y conservarán la humedad.
Tampoco necesitarán ser reemplazados o reabastecidos; Las rocas pueden durar toda la vida.
Me gusta usar piedras en bordes angostos a lo largo de una cerca o contenedores en el patio, ya que puede ser costoso y pesado usarlos en áreas grandes.
Agregar una capa de periódico debajo es una buena idea, ya que algunas malas hierbas persistentes pueden comenzar a brotar entre las rocas o piedras.
paja y heno
El heno y la paja, comúnmente utilizados en o alrededor de cultivos de hortalizas, son materiales livianos, que a menudo se aplican para pasar el invierno, ya que no dañan las plantas.
Una capa de paja o heno es útil si está cultivando plantas rastreras, como fresas o melones , ya que mantiene la fruta en desarrollo lejos de la superficie del suelo.
El mantillo de paja aísla muy bien y es fácil de esparcir, dando un resultado agradable.
El principal problema es que también tiende a volar fácilmente en días ventosos y no retiene muy bien la humedad. Esto puede superarse mediante compostaje parcial o mezclando un poco de compost bien descompuesto.
El heno, al ser una mezcla de diferentes hierbas, agrega nutrientes al suelo a medida que se descompone y retiene la humedad mucho mejor que la paja.
La única advertencia es que deberá tener cuidado con las semillas de hierba. Si se produce correctamente, el heno se cortará antes de que se convierta en semilla. Verifique si hay cabezas de semillas obvias antes de esparcirlas en su jardín.
Desafortunadamente, el heno y la paja pueden ser un lugar de anidación feliz para los roedores locales, proporcionando una «cama» conveniente mientras «desayunan» con sus vegetales.
Lea más sobre el mulching con paja aquí .
Astillas de madera
El mantillo de astillas de madera puede estar hecho de madera reciclada y recortes de aserraderos, o de un árbol talado pasándolo por una máquina trituradora.
Una forma económica, a menudo gratuita, de adquirir astillas de madera es ponerse en contacto con su arbolista local. Los podadores de árboles expertos a menudo tienen demasiado exceso y están felices de regalarlo.
Al igual que con la corteza, cuanto más gruesa sea la astilla, más tiempo tardará en descomponerse.
Según el Dr. Leonard Perry del Departamento de Ciencias de Plantas y Suelos de la Universidad de Vermont , el mantillo de astillas de madera para arboristas es uno de los mejores tipos disponibles para retener la humedad, mantener la temperatura uniforme del suelo y suprimir las malas hierbas. También es uno de los mejores en términos de sostenibilidad ambiental.
Esto se debe a que contiene corteza, madera y hojas del árbol y, a medida que cada uno de estos se descompone, proporciona nutrientes al suelo.
El uso de astillas de madera puede atraer hongos micorrícicos beneficiosos, descomponiendo la materia orgánica en un suelo con predominio de hongos . Es ideal para usar en huertos, alrededor de árboles y para arbustos leñosos que necesitan un suelo fúngico para prosperar.
Fáciles de usar, las virutas de madera bloquean eficazmente las malas hierbas y, al igual que la corteza, proporcionan una apariencia natural y ordenada.
El proceso de acolchado
Los mejores momentos para aplicar mantillo son la primavera, o principios del verano, y el otoño, aunque esto dependerá del lugar donde viva.
Según la Royal Horticultural Society , debes evitar aplicar mantillo en verano si el suelo ya se ha secado, o demasiado temprano en la primavera si el suelo está congelado.
El mantillo de invierno para proteger las plantas tolerantes al frío se realiza a mediados o finales del otoño.
Hay algunas cosas que debe tener en cuenta antes de comenzar. Tómese el tiempo para realizar una prueba de suelo para determinar el pH de su suelo y seleccione su material en consecuencia.
Por ejemplo, no desea agregar material ácido, como agujas de pino, a un suelo que ya es ácido, a menos que esté cultivando rododendros, arándanos o alguna otra planta que ame los ácidos.
Tómese el tiempo para desyerbar el área a fondo: esté atento a los corredores de base y deshágase de ellos. Cultiva la tierra y aplica enmiendas, como compost, si es necesario.
Si está colocando mantillo alrededor de las plantaciones existentes, tenga cuidado de no alterar las raíces ni dañar las plantas. Ahora es un buen momento para ordenar los bordes de sus bordes, para una apariencia ordenada y ordenada.
Antes de comenzar, rastrille la tierra para que quede nivelada, sin amontonarse en ciertas áreas. Riegue bien, asegurándose de que el suelo esté húmedo (¡pero no empapado!) antes de aplicar su material.
La mayoría de los mantillos biodegradables deben aplicarse con un grosor de 2 a 3 pulgadas para que sean efectivos. Los recortes de césped, como se mencionó, deben aplicarse en capas delgadas para evitar que se pudran y creen una capa viscosa.
Los árboles y arbustos más grandes deben cubrirse con mantillo hasta la línea de goteo: esta es la parte más ancha de la copa del árbol, el punto en el suelo donde el agua gotea desde la rama más ancha.
Cuando aplique su material de mantillo, excepto en el caso del mantillo de invierno para protección contra el frío, es importante que el mantillo no entre en contacto con el tallo o el tronco del árbol.
Si se aplica mantillo demasiado cerca de las plantas, la acumulación adicional de humedad puede hacer que los tallos y los troncos se pudran, lo que los pone en riesgo de contraer infecciones fúngicas o bacterianas. Evite crear una forma de « volcán « alrededor de los árboles y mantenga el material a una distancia mínima de 2 a 3 pulgadas de la base de las plantas.
Uno de los errores más grandes y más repetidos entre los jardineros es no cubrir con suficiente profundidad. Dejar parches desnudos que permitan que las malezas se arraiguen es un segundo lugar cercano. Recuerde que el mantillo se asentará naturalmente, así que sea generoso en su aplicación.
Las malas hierbas se han ido
El año pasado, usé algunas astillas de madera que pude obtener de un arboricultor local que estaba talando árboles en un parque público. Mi factura de agua mostró una caída medible, y he pasado mucho menos tiempo desmalezando el jardín y más tiempo disfrutándolo.
Si cubres con mantillo, tus plantas te lo agradecerán. Y se lo agradecerá cuando esté sentado afuera en el banco del jardín, disfrutando de un vaso de té helado y escribiendo su diario de jardín , en lugar de arrancar las malas hierbas.
Si quieres saber más sobre cómo mejorar tu suelo , visita estas guías a continuación:
- Uso de la borraja como cultivo de cobertura y como abono verde
- Los beneficios de usar inoculantes de suelo y microbios en el jardín
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