Es posible que esté demasiado familiarizado con este escenario. Ha cuidado con amor sus plantas de tomate y ha visto desarrollarse los primeros frutos deliciosos de su trabajo… solo para verlos arruinados por feas manchas marrones en el extremo de la flor.
Esta es la temida y mal llamada podredumbre apical.
¿Por qué mal llamado? Porque esta “podredumbre” no tiene nada que ver con una infección y todo que ver con la mala asignación de calcio en la planta. Técnicamente no es una «enfermedad» en absoluto, ya que no hay patógenos involucrados.
Pero no asuma que su suelo es bajo en calcio.
El problema puede deberse a otros factores, como la cantidad de humedad disponible en el suelo y el estado de las raíces.
El uso de insecticidas o fungicidas no resolverá este problema. Continúe leyendo para saber cómo evitar que ocurra la pudrición apical y si hay algo que pueda hacer una vez que la encuentre en sus tomates.
Esto es lo que cubriré:
¿Qué es la podredumbre apical?
La pudrición apical es la formación de lesiones en la parte inferior de la fruta que pueden crecer hasta cubrir entre un tercio y la mitad de cada tomate. Las lesiones comienzan como pequeñas manchas empapadas de agua. Crecen rápidamente y se oscurecen a medida que la fruta madura.
Si las lesiones aumentan de tamaño, se secan y se aplanan, volviéndose negras y coriáceas. Comienza cuando los frutos son verdes maduros y comienzan a madurar.
A menudo, esto sucede con los primeros tomates producidos durante la temporada, mientras que los de más adelante pueden estar bien. Esto es particularmente cierto para las variedades indeterminadas, ya que producen tomates hasta el final de la temporada.
Por el contrario, si cultiva determinadas variedades que producen toda su fruta al principio de la temporada, corre el riesgo de perder toda su cosecha.
¿Qué son las variedades indeterminadas y determinadas de tomates? Tenemos una guía que responde a esa misma pregunta .
La podredumbre apical se observa con mayor frecuencia en cultivares grandes de tipo ciruela o pasta, y rara vez es un problema en variedades pequeñas de tomate cherry .
En lugar de ser una enfermedad causada por un patógeno bacteriano o fúngico, se trata de un trastorno fisiológico causado por una absorción insuficiente de calcio.
Un pequeño consuelo es que el resto de la fruta sigue siendo comestible, pero ciertamente no podrías venderla si ese fuera tu objetivo. Y cortar las porciones dañadas es ciertamente menos que ideal cuando esperas mostrar tu cosecha casera en ensaladas y sándwiches.
Si bien es menos común, este trastorno también puede afectar a los pimientos , las calabazas , las sandías , los pepinos y las berenjenas .
¿Por que sucede?
No puedo exagerar la importancia del calcio para las plantas. Es fundamental que este nutriente esté disponible para las frutas mientras se desarrollan.
El calcio juega muchos papeles en la biología de las plantas, pero mantener unidas las paredes celulares es uno de los principales.
Piense en la pectina y en cómo gelifica. Sin calcio para mantener unida la pectina en las paredes celulares, las células se vuelven papilla. Este es el proceso que ocurre cuando las bacterias de la pudrición blanda causan la descomposición, pero en este caso, la planta se pudre a sí misma.
¿Confundido? No te preocupes, entraré en más detalles a continuación.
Peor aún, una vez que el tejido ha comenzado a pudrirse, las bacterias y los hongos pueden invadirlo y empeorarlo aún más.
Los factores que afectan el suministro de calcio en una planta incluyen:
- Lesiones de raíz
- Aplicaciones intensas de fertilizante nitrogenado
- Fluctuaciones en la humedad del suelo
Peor al principio de la temporada
Tal vez se pregunte por qué los primeros tomates de la temporada, que crecen en plantas que usted cultivó con ternura a partir de semillas o plantó como plántulas, lo están recompensando con frutos dañados.
Hay varias razones posibles para esto.
Uno podría ser un problema con las raíces. Es fundamental que los tomates tengan un sistema de raíces bien desarrollado.
Las raíces toman el calcio del suelo, y lo ideal es que el calcio se distribuya por toda la planta mediante el paso del agua, a través del xilema.
Sin embargo, este modo de entrega no siempre distribuye uniformemente el calcio por toda la planta. A veces, el calcio se estanca en los tallos o las hojas y nunca llega a la fruta en desarrollo.
Es posible que los tomates que se plantaron en suelo frío no desarrollen sistemas de raíces robustos.
Además, si las plantas han sido fertilizadas en exceso y tienen abundante follaje, es más probable que desarrollen pudrición apical, ya que las hojas competirán con la fruta por el calcio.
Cómo evitar la podredumbre apical
Hay una serie de medidas culturales que puede tomar para minimizar la probabilidad de encontrarse con tomates deformados en el momento de la cosecha.
1. Espera para plantar
Si bien estará ansioso por comenzar a cultivar tomates en la primavera, es posible que los esté preparando para que se pudran si los planta en un suelo frío o arcilloso que no ha corregido correctamente . ¡La paciencia es una virtud, dicen!
Espere hasta al menos dos semanas después de la fecha de su última helada para plantarlas en su jardín. Si no sabe cuándo es eso, puede averiguarlo en el Almanaque del viejo granjero .
También es importante que la temperatura del suelo sea de al menos 60 °F antes de plantar las plántulas en el exterior. Puede determinar esto usando un termómetro de suelo.
Las plántulas deben tener al menos dos o tres conjuntos de hojas verdaderas y deben endurecerse antes de trasplantarlas.
Consulte nuestra guía para obtener más información sobre cómo y cuándo trasplantar sus plántulas .
2. Fertilice correctamente
Desea que el pH del suelo esté entre 6,5 y 7,5, por lo que puede ser una buena idea analizar el suelo de su jardín antes de plantar. Los resultados le permitirán saber si necesita aplicar alguna modificación.
Lo mejor es usar fertilizantes bajos en nitrógeno, pero altos en fósforo. Considere fertilizantes con una relación NPK de 4-12-4 o 5-20-5. Si planea cultivar su cultivo en un contenedor, elija un fertilizante que esté diseñado específicamente para cultivar tomates.
Si aplica fertilizante nitrogenado, agregue también nitrato de calcio y evite el nitrógeno en forma de amoníaco o urea.
Generalmente, la falta de calcio en el suelo no es el problema; la mayoría de los suelos ya contienen suficiente calcio. El problema es que el calcio no se distribuye correctamente en los tejidos de la planta.
Sin embargo, si los resultados de su prueba indican que su suelo es deficiente, deberá agregar calcio en el momento de la siembra o antes.
Modificar el suelo más tarde o rociar el follaje de las plantas no solucionará el problema una vez que se haya arraigado.
Los suelos que han sido muy regados con agua de mala calidad pueden desarrollar una sobreabundancia de sales solubles. Esto se debe a que el agua del grifo a menudo se trata con productos químicos que pueden alterar el equilibrio de nutrientes.
Esta concentración de sales puede aumentar la probabilidad de que las plantas desarrollen esta afección, porque el calcio en el suelo se vuelve menos disponible para las plantas. Las sales problemáticas incluyen amonio, sodio, magnesio y potasio.
3. No cultive demasiado de cerca
Puede ser sorprendentemente fácil dañar las raíces de las plantas de tomate. Esto incluso puede suceder cuando haces algo tan aparentemente inofensivo como agregar estacas o jaulas al suelo.
Es mejor agregarlos cuando plante sus tomates por primera vez en su jardín antes de que las raíces se hayan extendido.
No cultives la tierra a menos de un pie de la base de la planta. Esto es particularmente importante después de que las plantas hayan dado frutos.
Si tiene lechos de vegetales enterrados o lechos elevados grandes, raspar ligeramente con una azada debería ser suficiente para eliminar las malas hierbas.
4. Mantenga constante la humedad del suelo
Los tomates necesitan al menos una pulgada de agua por semana durante la temporada de crecimiento. Esto puede ser en forma de lluvia o riego.
¿No está seguro de cuánta precipitación recibe? Un pluviómetro puede ayudar .
Si proporciona riego complementario, rocíe a nivel del suelo en lugar de regar el follaje. Use una manguera de remojo en lugar de rociadores elevados. Esto también ayudará a prevenir enfermedades como el tizón temprano .
Si tus plantas de tomate están en macetas , necesitarás regarlas con más frecuencia. Lo ideal es que se planten en macetas de plástico, para que sea menos probable que se sequen.
Una capa de mantillo de 3 a 4 pulgadas también ayudará a conservar la humedad en el suelo. Después de que las plantas hayan estado en el suelo durante 3 a 5 semanas, agregue mantillo orgánico, como astillas de madera, recortes de césped o paja que no contenga semillas de malezas.
Tenga en cuenta que demasiada humedad también puede ser un problema. Las fuertes lluvias, particularmente después de un período de sequía, pueden filtrar el calcio de su suelo, lo que aumenta las posibilidades de este problema.
5. Proporcione sombra
Si tiene un jardín en su casa, debe considerar dar sombra a sus plantas cuando estén siendo azotadas por vientos cálidos y secos. Vientos como estos pueden disminuir drásticamente la humedad en el suelo.
Aunque prefieren una ubicación a pleno sol , si vives en un clima muy cálido, es posible que debas protegerlos del sol incluso cuando no hay viento.
De hecho, los jardineros en climas cálidos habitualmente dan sombra a sus plantas de tomate de 10 a. m. a 2 p. m. durante los meses de verano.
Si sus plantas son pequeñas, esto puede ser tan simple como voltear una silla sobre ellas o usar un paño de sombra.
Paño de sombra de tela de pantalla solar
Si tiene más de una plantación, puede comprar un dosel de sombra, como este de Home Depot .
¡No te rindas!
Si bien la apariencia de una fruta muy dañada puede ser extremadamente desmoralizadora, no pierda la esperanza. Si está cultivando variedades indeterminadas que producen frutos tanto al principio como al final de la temporada, con riego regular, el resto de la cosecha puede estar bien.
Además, hay varias formas de evitar que este problema afecte al resto de los tomates.
La planificación cuidadosa en el momento de la siembra ayuda a dar a sus tomates un impulso que ayudará a garantizar un crecimiento saludable y la producción de frutos durante toda la temporada, y es imprescindible prestar atención a las condiciones climáticas locales y los niveles de humedad en el suelo.
¿Tus plantas han desarrollado pudrición apical? ¿Afectó a toda su cosecha y qué cambios realizó durante la temporada de crecimiento? ¿Tienes algún consejo para compartir? ¡Nos encantaría saber de usted en los comentarios a continuación!
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