Si bien los huevos pueden ser el deleite de muchos cocineros caseros, las cáscaras de huevo pueden ser la ruina de muchos compostadores caseros.
Recuerdo mi reacción cuando cavé para cosechar mi primer lote de compost terminado.
¡Estaba encantada de que todos mis desperdicios de comida y recortes de jardín se hubieran transformado mágicamente en una hermosa sustancia marrón parecida al humus!
Todos excepto las cáscaras de huevo. Montones y montones de ellos, todos todavía muy reconocibles.
Pero hice algunos cambios y ya no encuentro esos pedazos grandes de cáscara en mi abono. Tampoco tienes que hacerlo.
Además de discutir la mejor manera de agregarlos a su abono, también voy a cubrir otras formas de usarlos como enmienda del suelo, y si funcionan o no como un disuasivo de plagas.
Aquí hay una descripción general rápida de lo que está por venir:
Cáscaras de huevo como desperdicio de alimentos
Las cáscaras de huevo ocupan mucho espacio cuando no las rompes, ya sea en tu abono o en tu bote de basura.
Sus hermosas formas ovaladas, tan perfectas para contener su contenido, no se aplanan bien en la basura, a menos que se tome el tiempo para aplastarlas.
Y mucha gente los tira a la basura sin pensarlo dos veces. Según Paula Felps en Earth911 , solo los EE. UU. envían 150,000 toneladas de cáscaras de huevo a los vertederos cada año.
Si hace los cálculos, eso es casi un millón de libras de estas maravillas ovaladas ocupando espacio en los vertederos, no por año, sino por día . ¡Ay!
Tiene mucho sentido tratar de encontrar usos alternativos para estos antiguos paquetes vacíos de bondad eggy. Y ahí es donde los jardineros domésticos pueden involucrarse.
Nutrientes de cáscara de huevo
Antes de entrar en los detalles de cómo reutilizar esta abundante variedad de desperdicios de alimentos en el jardín, creo que sería útil examinar exactamente qué se desecha a un ritmo de casi un millón de libras por día.
Esto es de lo que se compone la cáscara de huevo promedio :
- 95% carbonato de calcio
- 0,3% fósforo
- 0,3% magnesio
- Trazas de sodio, potasio, zinc, manganeso, hierro y cobre
Parece una lástima tirar todos esos nutrientes, ¿no?
Especialmente si pudieran reemplazar un producto de jardín que de otro modo tendría que comprar, como la cal agrícola .
De hecho, un estudio presentado en la Conferencia de Manejo Integrado de Cultivos de la Universidad Estatal de Iowa de 2006 por los especialistas de campo de extensión John Holmes y Paul Kassel encontró que las cáscaras de huevo son un medio eficaz para reducir la acidez del suelo, a la par de la cal agrícola, que se extrae de la piedra caliza.
Y en caso de que se lo pregunte, la reutilización de este tipo de desperdicio de alimentos no es solo una enmienda de bricolaje utilizada por los jardineros domésticos.
La harina de cáscara de huevo molida figura como un fertilizante orgánico «generalmente aceptable según las [reglas del Programa Nacional Orgánico (NOP) del USDA] para agricultores orgánicos comerciales», como se describe en el Manual para jardineros de extensión de Carolina del Norte publicado por la Universidad Estatal de Carolina del Norte, con un análisis promedio de 1.2-0.4-0.1 (NPK).
Aunque los niveles de nitrógeno, fósforo y potasio que ofrecen las cáscaras de huevo son relativamente bajos, la conclusión aquí es que lo que generalmente se descarta como desecho puede ser una fuente increíble de calcio, con valor como enmienda utilizada tanto para alimentar plantas como para neutralizar el suelo ácido.
Úselo como enmienda del suelo
¿Cómo puede saber si su jardín se beneficiará del calcio agregado?
Es importante comprender con qué tipo de suelo está comenzando, así que asegúrese de leer nuestro artículo esclarecedor sobre este tema.
Es posible que incluso desee hacer una prueba de suelo para ver cuánto calcio ya contiene su suelo.
Si su suelo es ácido, enmendar con una fuente de calcio puede ser útil, dependiendo de lo que quiera cultivar.
Pero hay casos en los que es preferible un suelo ácido, como para cultivar arándanos y otras plantas ericáceas. En ese caso, no necesariamente querrá agregar una enmienda alcalina como el calcio.
Los resultados de su prueba de suelo lo ayudarán a decidir si agregar calcio a su suelo es una buena idea o no.
Si está cultivando tomates y otros cultivos alimentarios que pueden sufrir pudrición de la punta de la flor , el calcio de las cáscaras de huevo puede ser de gran ayuda en el momento de la siembra.
En un artículo publicado en la edición de marzo de 2016 del International Journal of Innovative Research in Science, Engineering and Technology , Madhavi Gaonkar y AP Chakraborty de la Universidad Dr. Babasaheb Amebedkar en Maharashtra, India, describieron su investigación sobre el uso de cáscaras de huevo como suplemento de calcio y fertilizante.
Estos investigadores concluyeron que la cáscara de huevo en polvo es «probablemente la mejor fuente natural de calcio» y descubrieron que el uso de esta enmienda podría equilibrar los niveles de calcio del suelo para ayudar a prevenir la podredumbre apical.
Tomates que muestran pudrición final de la flor
Charles C. Mitchell, agrónomo de extensión de la Extensión Cooperativa de Alabama, también estudió la adición de este desperdicio de alimentos al suelo en un entorno agrícola para neutralizar la acidez del suelo.
Determinó que agregar cáscaras de huevo trituradas al suelo era inútil, a menos que se molieran hasta obtener un polvo fino, más pequeño que la arena.
Cuando se molió de esta manera, descubrió que este polvo era incluso más eficaz que la cal agrícola, ya que proporcionaba una fuente de calcio fácilmente disponible para las plantas.
En resumen, los trozos grandes de cáscara se descomponen con demasiada lentitud para servir como enmienda o edulcorante del suelo. cuando se muelen en polvo, se unen al suelo, se vuelven más fácilmente biodisponibles y alteran el pH del suelo.
Además de prevenir la podredumbre apical en los tomates, el calcio de las cáscaras molidas se puede usar para prevenir la mancha de corcho de la manzana o como una alternativa para enmendar el césped con cal.
Pero antes de comenzar a rociar calcio por todo su jardín, es posible que desee obtener más información sobre cómo las plantas usan los nutrientes y los minerales, para que su uso de esta enmienda para el suelo esté bien informado.
Uso en compost
Si guardar las cáscaras de huevo gastadas para usarlas como enmienda del suelo no está en su agenda, hay un par de buenas razones por las que podría querer convertirlas en abono en lugar de tirarlas a la basura.
El primero, como se discutió anteriormente, es evitar que se desperdicien en los vertederos.
Los desechos de alimentos tardan mucho más en descomponerse en los vertederos que en las pilas de compost, ya que los vertederos están sellados en entornos anaeróbicos.
En este caso, la descomposición anaeróbica es apestosa e ineficiente en comparación con la descomposición aeróbica, el tipo que tiene lugar en una pila de compost bien mantenida, donde los microbios aeróbicos prosperan debido a la presencia de oxígeno.
¡Esos microbios aeróbicos transforman los desechos de alimentos en nitrógeno, fósforo y magnesio, lo que los convierte en un excelente material para cultivar más alimentos!
Si está utilizando un método de compostaje anaeróbico en el hogar, como bokashi, la adición de bacterias Lactobacilli para iniciar el proceso de fermentación, entonces las cáscaras se descompondrán bien.
Otra motivación para compostar sus cáscaras de huevo podría ser proporcionar mejores condiciones para las lombrices de tierra, ya sea en su pila de compost o en su contenedor de lombricultura .
Las lombrices de tierra necesitan arena para digerir su comida, y las cáscaras de huevo molidas son una fuente excelente.
Incluso si no tiene un contenedor de lombrices, eventualmente tendrá lombrices de tierra colgando en su pila de compost al aire libre y en su suelo, por lo que incluir algunos restos de conchas para ellas las ayudará a prosperar.
Antes de agregar cáscaras de huevo a su pila de abono o contenedor de lombrices, pulverice las cáscaras secas para asegurarse de que su abono final esté suave y sucio, sin grandes trozos de cáscara. Tenga en cuenta que el compostaje de huevos enteros generalmente no es recomendable, ya que el olor puede atraer a los roedores.
Triturarlos antes de agregarlos a su compost o contenedores de lombrices también facilitará que las lombrices de tierra usen el material como arena.
Compartiré mi método para preparar cáscaras de huevo molidas de manera segura en breve.
Mientras tanto, para obtener más información sobre cómo mantener su pila equilibrada, consulte nuestro artículo sobre los conceptos básicos del compostaje .
Usar como contenedores de inicio de semillas
Otra reutilización de jardinería creativa para las cáscaras de huevo es usarlas como recipientes para el inicio de semillas.
Si bien esta es una opción viable para reciclar los desechos de su cocina, deberá conocer ciertas limitaciones y los preparativos necesarios antes de comenzar.
Este método de inicio de semillas funciona mejor para plantas que son pequeñas y de bajo crecimiento. Las plantas que pueden ganar altura rápidamente, como las plántulas de tomate , superarán rápidamente estos pequeños contenedores.
Eso no significa que no pueda comenzar tomates desde la semilla de esta manera, pero si lo hace, querrá tener a mano macetas de vivero más grandes para trasplantarlas unas pocas semanas después de que broten.
Y tenga en cuenta que no se recomienda el trasplante repetido para la mayoría de los trasplantes, ya que esto puede causar un estrés excesivo y dañar sus raíces.
Por otro lado, las plantas de bajo crecimiento como el tomillo , los cucamelones o ciertas suculentas serían buenas candidatas para comenzar con cáscaras de huevo.
Lo mejor es comenzar las semillas en macetas estériles, por lo que si decide usar cáscaras de huevo como macetas de semillas, el primer paso que querrá tomar es asegurarse de limpiar bien las cáscaras.
Las conchas más gruesas serán más fáciles de limpiar sin romperse que las más delgadas.
Por lo general, las cáscaras de las gallinas más jóvenes son más gruesas y las de las gallinas más viejas son más delgadas, por lo que si está comprando huevos en una granja, puede preguntar a los granjeros si tienen huevos de ponedoras jóvenes.
Lave suavemente las cáscaras de huevo con agua tibia y jabón, o hiérvalas en agua caliente para desinfectarlas.
Junto con un entorno de crecimiento estéril, las plántulas jóvenes necesitan drenaje.
Si puede limpiar con éxito sus cáscaras de huevo sin romperlas, luego haga dos o tres agujeros pequeños en el fondo de cada cáscara para asegurarse de que las plántulas tengan un suelo bien drenado. La punta de un sujetapapeles de metal funciona bien para esto.
Cuando esté listo para plantar sus plántulas, recuerde que las cáscaras de huevo enteras no se descomponen rápidamente, ciertamente no lo suficientemente rápido como para permitir que las raíces de sus plantas jóvenes se extiendan en el suelo.
Por lo tanto, deberá quitar la plántula de su caparazón antes de plantarla, ya sea levante la plántula con una viñeta o una cuchara pequeña, o rompa la cáscara para quitarla.
Y si desea obtener más orientación para comenzar sus propias plantas anuales a partir de semillas , siga las instrucciones útiles de nuestra guía.
Úselo como disuasivo de plagas
Otro uso en el jardín para este tipo de desperdicio de comida fácilmente disponible es apilar pedazos afilados y triturados de cáscara alrededor de las bases de las plantas como una barrera, para disuadir a ciertas plagas de cuerpo blando.
Esparcir cáscaras de huevo trituradas alrededor de sus cultivos puede ayudar a repeler a los gusanos cortadores , esas desagradables orugas a las que les gusta cortar las cabezas de sus delicadas plántulas.
Los gusanos cortadores buscan los tallos tiernos de las plántulas jóvenes, por lo que una defensa común contra estas plagas es bloquear su acceso colocando collares alrededor de los tallos de las plántulas.
Según TJ Martin de la oficina de Jardineros Maestros del Condado de Cochise , las cáscaras de huevo trituradas también son un elemento disuasorio eficaz contra los gusanos cortadores cuando se esparce una capa alrededor de los tallos de las plántulas jóvenes y sensibles.
En su libro, Gillman cuenta que probó varias variaciones del experimento de la babosa en el plato de papel.
Descubrió que cuando las cáscaras se trituraban al tamaño de una aspirina para bebés y se apilaban en una barrera de 1/4 de pulgada de profundidad, obtenía los mejores resultados. Estos fragmentos redujeron un poco la velocidad de las babosas, pero la barrera no fue un impedimento suficiente para hacer que las babosas retrocedieran o para evitar que la cruzaran.
¿Quiere saber qué recomienda Gillman para controlar las babosas? Alerta de spoiler: son trampas de cerveza.
Puedes obtener más información sobre cómo repeler babosas en nuestro artículo .
Debo señalar que hay muchas especies diferentes de babosas y, que yo sepa, Gillman no ha probado su experimento con una amplia variedad de ellas, por lo que la barrera de la cáscara de huevo puede funcionar mejor contra algunas especies que con otras. .
Así que voy a decir que aún no se sabe si este truco de bricolaje es un remedio eficaz contra las babosas en el jardín.
En cualquier caso, colocar pedazos de cáscara de huevo triturada y secada al calor alrededor de las plantas ciertamente no las dañará; recuerde, ni siquiera cambiarán el pH de su suelo a corto plazo.
¿Qué pasa con la salmonela?
Hablando de cosas desagradables como las babosas… ¿qué pasa con la salmonella?
Lo sé, lo sé, esta ha sido tu pregunta candente todo el tiempo, ¿verdad? ¿Cómo puede usar cáscaras de huevo en su jardín sin exponerse usted y su familia al riesgo de infección por salmonella?
Afortunadamente, estoy preparado con una respuesta y una solución.
Parte de mi método para preparar cáscaras de huevo para el jardín consiste en hornearlas en el horno para que se sequen antes de triturarlas.
Esta práctica hace un par de cosas a la vez: seca la membrana interna pegajosa y mata la salmonella.
Solo necesita un segundo de calor húmedo a 170.6°F para matar la bacteria salmonela .
El método de secado al horno expondrá sus cáscaras de huevo a temperaturas más altas durante períodos de tiempo más largos, por lo que debería poder dejar de lado esas preocupaciones sobre la salmonella.
En cambio, esto lo libera para pensar en cosas más importantes, como cómo va a celebrar el día de la jardinería desnuda cuando vuelva a rodar.
Cómo hacer una enmienda al suelo
Ahora que ha dejado de preocuparse por la salmonela, es hora de la parte divertida: preparar su polvo de cáscara de huevo para usarlo en compost o como enmienda del suelo.
En tres palabras, vas a recolectar , secar y moler .
Recolectar
Primero, recoge tus cáscaras y enjuágalas bajo un grifo para eliminar cualquier huevo crudo para evitar atraer moscas u olores desagradables.
Colóquelos en una fuente resistente al horno, como una cacerola o una bandeja para hornear galletas. Una vez que el plato esté lleno, estarás listo para secarlos. La cantidad de tiempo que llevará llenar la fuente para hornear depende de la frecuencia con la que coma huevos y de cuántos comedores de huevos haya en su hogar.
No se moleste en aplastarlos mientras los almacena de esta manera; será mucho más fácil aplastarlos una vez que estén secos.
Y, por cierto, he estado manejando mis cáscaras de huevo de esta manera durante varios años, y en varios climas diferentes, que van desde el templado sur de Piedmont, hasta el árido oeste entre montañas y el húmedo noroeste del Pacífico.
Personalmente, nunca he tenido ningún problema al almacenarlos de esta manera a corto plazo: sin moho, sin plagas y sin olor, aunque debo admitir que horneo mucho, por lo que mis caparazones tienden a recibir un tratamiento térmico de secado. al menos una vez por semana.
Sin embargo, si le preocupa si mantener las cáscaras de huevo crudas es un posible problema de salud, ciertamente podría hervirlas primero.
Solo tenga en cuenta que perderá parte del contenido de calcio de las conchas, que se filtrará al agua mientras se cocinan. También puede dejar que esta agua se enfríe y usarla como enmienda del suelo.
Seco
Ahora que tiene una fuente para hornear llena de cáscaras crudas, espere hasta la próxima vez que necesite precalentar su horno.
Mientras el horno se está precalentando, coloque la fuente para hornear llena de cáscaras de huevo en el horno durante unos minutos.
Si está utilizando una fuente para hornear de vidrio, asegúrese de que la temperatura del horno no supere los 350 ° F; algunas fuentes de vidrio pueden romperse a temperaturas más altas. Excepto, por supuesto, si está usando Pyrex o una marca similar que sea segura en el rango de 400 °F.
De hecho, guardo mis cáscaras de huevo recolectadas en una fuente para hornear en el horno antes de secarlas, para mantenerlas fuera del camino.
Luego, cada vez que planeo hornear un poco y estoy precalentando mi horno, la fuente para hornear y su contenido están listos para funcionar, y dejo que se calienten durante varios minutos.
Esto seca esas membranas húmedas, aunque por lo general ya se han secado por sí solas, y expone las conchas a temperaturas que matarán la salmonela.
Moler
Una vez que mis conchas están lo suficientemente secas, las muelo hasta convertirlas en un polvo fino. La mejor solución que he encontrado para hacer esto es molerlos en mi licuadora.
Trabajando en lotes pequeños, coloque las cáscaras secas en la licuadora y muela hasta obtener una consistencia de polvo. Cuando todas las conchas estén finamente molidas, transfiéralas a un tarro de albañil para almacenarlas.
Ahora su polvo de cáscara de huevo hecho en casa está listo para agregar al suelo para agregar calcio o para contrarrestar la acidez, o para su compost para biodegradarse aún más.
O simplemente puede almacenar este polvo para su uso posterior; solo asegúrese de que su polvo esté completamente seco antes de almacenarlo, o agregue un paquete desecante de sílice al frasco para mayor tranquilidad.
Cómo hacer un elemento disuasorio de plagas
Si desea utilizar cáscaras de huevo para disuadir a las plagas, en lugar de triturarlas hasta obtener un polvo fino, querrá triturarlas en pedazos pequeños e irregulares.
Aún querrá secarlos y calentarlos en el horno como se describe anteriormente.
Pero en lugar de molerlos en una licuadora o molinillo de café, lo que resultará en piezas demasiado pequeñas para disuadir a las plagas, tritúrelas a mano.
Puede hacerlo colocando lotes pequeños en un mortero y triturándolos con un mortero, o colóquelos en una bandeja para hornear y tritúrelos con un rodillo.
Coloque los pedazos de cáscara triturados en un frasco para guardarlos, o llévelos a su jardín y espolvoréelos alrededor de sus plantas de inmediato.
Romper no es difícil de hacer
¿Ver? Romper las cáscaras de los huevos y dejar que se rompan, ¡realmente no es tan difícil de hacer!
Y si se asegura de secarlos para molerlos más fácilmente, los restos de sus omelettes se pueden transformar fácilmente en una enmienda de suelo casera o en un ingrediente de compost.
En cuanto a usarlos para el control de plagas, sigamos experimentando e informando.
