Homalodisca vitripennis
El francotirador de alas cristalinas, Homalodisca vitripennis , es originario del sureste de los Estados Unidos y el noreste de México.
Pertenece al género Homalodisca o chicharrita de la familia Cicadellidae o saltahojas y es una “verdadera chinche” del orden Hemiptera.
Un francotirador es un tipo grande de saltamontes, una plaga alada que salta.
Un verdadero insecto tiene dos cualidades distintivas: tienen piezas bucales que perforan y succionan, y son hemimetábolos, o se caracterizan por una metamorfosis incompleta.
En lugar de eclosionar como adultos, estos insectos pasan por una o más etapas de ninfa llamadas «estadios» antes de la madurez.
Siga leyendo para una discusión sobre el francotirador de alas cristalinas.
Descubra por qué representa una amenaza mortal para más de 300 cultivos y especímenes ornamentales y aprenda a identificarlo y abordarlo en su espacio de cultivo.
Esto es lo que cubriremos:
Comencemos nuestra discusión sobre esta notoria plaga.
¿Qué es un francotirador de alas cristalinas?
Un francotirador de alas cristalinas, también conocido como GWSS, es un chupasavia que se alimenta principalmente de tallos de plantas ricos en xilema, tejido lleno de savia que transporta nutrientes a través de las raíces, tallos y hojas.
La alimentación sola puede causar marchitez en las plantas jóvenes, pero la flora grande puede no sufrir efectos nocivos.
Entonces por que todo el escándalo?
Como decíamos, cuando un chupasavia se alimenta, pincha y succiona. El GWSS utiliza una trompa en forma de tubo para hacer un agujero del que extrae la savia.
Desafortunadamente, cuando lo hace, puede servir como vector de enfermedades mortales de las plantas, inyectando patógenos bacterianos que alberga en su cuerpo conocidos como Xylella fastidiosa en sus desprevenidas víctimas.
GWSS se reproduce en aproximadamente 100 plantas huésped diferentes, se alimenta de más de 300 especies de plantas diferentes y no solo salta, sino que vuela una distancia de tres a 16 pies.
Es una fuerza a tener en cuenta, ya que infecta las plantas de vivero que se venden en el mercado comercial, las plantaciones públicas y los paisajes privados como un Typhoid Mary botánico.
X. fastidiosa afecta a más de 500 cultivos y plantas ornamentales, incluyendo almendro , aguacate , ave del paraíso , arándano , acebo, cerezo, álamo, mirto, eucalipto , euonymus , hibisco , melocotón , pittosporum, ciruela, lavanda , macadamia , arce , roble , olivo , pecana , romero y girasol .
Múltiples cepas causan enfermedades incurables, como la enfermedad del enanismo de la alfalfa, la quemadura de la hoja del almendro, la enfermedad de Pierce en las vides , la clorosis variegada de los cítricos y la quemadura de la hoja de la adelfa.
GWSS ha impactado severamente a los productores comerciales en California. En 1989, se detectaron huevos en plantas de vivero y X. fastidiosa ha estado causando estragos en los viñedos desde la década de 1990.
Identificación
Algunos saltahojas son pequeños, como el Graphocephala coccinea de rayas rojas y azules , que mide alrededor de 3/10 de pulgada de largo (6,7 a 8,4 milímetros).
Los francotiradores, por otro lado, son especies grandes. Un GWSS adulto mide media pulgada (13 milímetros) desde la cabeza hasta la punta del ala y es más fácil de ver.
Los adultos de la especie tienen cuerpos de color marrón a negro. Hay manchas de color crema a amarillo en la cabeza y la espalda que ayudan a distinguirlo de otros saltahojas.
Las alas adultas van desde claras y con venas rojas hasta claras sin venas y se desvanecen con la edad.
Las hembras pueden tener manchas blancas como tiza en la espalda.
Las ninfas se parecen a los adultos y miden desde una décima de pulgada hasta aproximadamente media pulgada de largo. Tienen ojos grises saltones y cuerpos manchados de color gris verdoso y pueden no tener alas o tener alas.
Biología y Ciclo de Vida
Después del apareamiento en primavera y verano, las hembras ponen entre uno y 27 huevos en el envés de las hojas.
Se ven como una ampolla verde y están cubiertos de secreciones blancas llamadas brocosomas. Se vuelven marrones antes de eclosionar, dejando cicatrices reveladoras en el follaje donde nacen las ninfas.
Las ninfas recién nacidas se alimentan de tallos principales tiernos y tallos de hojas o pecíolos. Crecen alas a medida que maduran.
Los adultos y las ninfas de GWSS consumen diariamente de 100 a 300 veces su peso corporal seco en jugos de xilema y excretan grandes cantidades de líquido llamado “lluvia de chicharritas”.
A medida que se evapora, la excreta deja un residuo similar a la lechada dondequiera que se haya depositado. Incluso puede notarlo en su automóvil.
Generalmente hay dos generaciones de GWSS por año.
Los adultos pasan el invierno en áreas boscosas, árboles de cítricos, plantas ornamentales y malezas, disminuyendo su actividad a una hibernación parcial o “incompleta” y resurgiendo en la primavera siguiente.
Métodos de control orgánico
Si bien la alimentación con GWSS puede no causar un daño extenso, la transmisión de bacterias que causan enfermedades probablemente destruirá tanto los cultivos como las especies ornamentales.
Los siguientes métodos de control ecológicos pueden ayudarlo a evitar y controlar esta plaga en su jardín.
Cultural
Los controles culturales no sirven de nada una vez que las plagas están en su localidad. Sin embargo, existen medidas preventivas que puede tomar, tales como:
Evitar plantar cultivos y especies ornamentales que se sabe que atraen GWSS.
Limpiar su área de cultivo de plantas hospedantes conocidas que albergan plagas que pasan el invierno, como árboles frutales y malezas.
Inspección de nuevas plantas antes de la compra. Busque huevos y ninfas, informe los hallazgos al personal del vivero y no compre la mercancía afectada.
Al seleccionar nuevos árboles, arbustos, plantas ornamentales herbáceas y comestibles, elija variedades resistentes a X. fastidiosa .
Físico
Los controles físicos preventivos como los siguientes pueden resultar efectivos como medidas de prevención y acciones tempranas de infestación:
Cultive cultivos debajo de cubiertas de hileras flotantes.
Inspeccione el envés de las hojas y elimine y destruya aquellas que tengan masas blanquecinas que contengan huevos verdosos.
Introduzca plantas insectarias con flores, como el cilantro , el eneldo y el hinojo , que atraen insectos benéficos como las avispas parásitas.
Coloque mallas sobre árboles frutales enanos y cultivos como los arándanos.
Biológico
Los métodos de control biológico utilizan depredadores de GWSS para controlar sus poblaciones. Ejemplos incluyen:
Introducción de depredadores naturales coevolucionados en el paisaje que reconocen a GWSS como alimento.
Ejemplos son las avispas parásitas del género Cosmocomoidea , incluyendo C . ashmeadi , C. fasciatus , C. morrilli , C. morgani , C. triguttatus y C. walkerjonesi . Estos “parasitoides” ponen huevos entre los de GWSS y no se alimentan de insectos benéficos.
Otros depredadores beneficiosos del GWSS son las chinches asesinas, las crisopas, las mantis religiosas y las arañas.
Siguiendo los últimos desarrollos relacionados con el uso de hongos entomopatógenos , como P. formicarum y M. anisopliae , que pueden destruir GWSS.
Supervisión del progreso de un nuevo tratamiento de proteína quimérica que ocupa titulares en la industria de la uva y que permitiría a los productores comerciales evitar el uso de productos químicos y eliminar las plantas afectadas.
Estén atentos para más estudios sobre si imitar o no los sonidos vibratorios de apareamiento de los machos competitivos puede interrumpir el apareamiento y reducir las poblaciones de insectos.
Control de pesticidas químicos
Existen controles químicos para GWSS, pero el contacto es tóxico para las mascotas, las personas y los insectos benéficos, lo que tiene un impacto negativo en la biodiversidad.
Es más probable que sean la elección de los cultivadores comerciales que el jardinero doméstico. El ejemplo principal es:
Tratar el suelo con químicos neonicotinoides sistémicos, insecticidas similares a la nicotina que envenenan el sistema nervioso de las plagas.
Dos comunes son imidacloprid y tiametoxam. Matan adultos y ninfas, y cuando se aplican al suelo, pueden bloquear el chamuscado de las hojas de adelfa.
En algunos lugares, el GWSS exhibe resistencia a ambos químicos, y la rotación de productos neonicotinoides no hace nada para inhibir el desarrollo de resistencia a pesticidas químicos.
