Cómo plantar y cultivar chalotes

Allium cepa var. aggregatum y A. oschaninii

Al carecer de la nitidez de la cebolla o de la especia aromática del ajo, la chalota de alguna manera toma lo mejor de estos amados allium y los combina en un hermoso sabor dulce pero sabroso.

Este bulbo sin pretensiones se utiliza en una variedad de cocinas de todo el mundo.

Es un alimento básico en Sri Lanka, Irán, India, Francia y Etiopía, mientras que en los EE. UU. es un manjar de alta cocina.

Pero no es tan elegante que no puedas cultivarlo en tu propio jardín.

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En esta guía, cubriré las diferencias entre los tipos de chalotes y cómo cultivarlos en su jardín. ¿Listo para comenzar?

¿Qué son los chalotes?

Al igual que las rampas , los puerros y las cebolletas , los chalotes son especies del género Allium , miembros de la familia Amaryllidaceae .

En algunos países, incluida Australia, las cebolletas se llaman «chalotes». Pero las cebolletas , o cebollas verdes , no son chalotes.

Los dos tipos de chalotes más conocidos son el francés, A. oschaninii , y el holandés, A. cepa var. aggregatum – o un híbrido derivado de una o ambas especies.

Otra especie, A. stipitatum , se conoce como chalote persa. Es un tipo de palillo allium que crece de forma silvestre en partes del oeste de Asia y se usa en la cocina iraní y turca.

Al igual que las cebollas y el ajo, los chalotes se componen de bulbos envueltos en una piel fina y parecida al papel. Por dentro, tienen capas como una cebolla, pero estas capas están separadas en dos o tres dientes de ajo.

En cuanto al sabor, una chalota tiene un sabor acre, similar a una cebolla cuando está cruda. Pero cuando se cocina, la chalota se vuelve suave, dulce y rica, con una consistencia que se derrite en la boca.

En los Estados Unidos, este bulbo a veces se considera un ingrediente especial. No se cultiva comercialmente en operaciones a gran escala en los EE. UU., y la mayoría de los chalotes que encontramos en las tiendas de comestibles se importan de Europa o México.

Pero muchos agricultores independientes y jardineros de mercado cultivan los sabrosos bulbos, por lo que a menudo puede encontrarlos en su mercado de agricultores local, o mejor aún, ¿por qué no cultivar los suyos propios?

Pero primero, cubramos los dos tipos más comunes y profundicemos en los detalles de por qué estos sabrosos bulbos a veces son objeto de controversia.

Francés

Debido a las delicias de un programa de estudiantes de intercambio, tengo una hermana francesa y tengo miedo de preguntarle sobre chalotes.

Mis chalotes de semillas ‘Roderique’ en forma de plátano «francés verdadero» antes de plantar.

Esto se debe a que los cultivadores de chalotes franceses tienden a enfurecerse ante la sugerencia de que cualquier cosa que no sea un cultivar de A. oschaninii debería etiquetarse o considerarse un verdadero chalote.

Las variedades francesas rara vez florecen y dan semillas, por lo que la única forma de cultivarlas es a partir de los juegos del año pasado: bulbos inmaduros.

Dado que siempre se cultivan a partir de juegos, los bulbos franceses «verdaderos» tienen una cicatriz dura en la parte inferior con solo unos pocos pelos.

Esta es una manera fácil de diferenciar los cultivares franceses de los chalotes holandeses, que a menudo se cultivan a partir de semillas y tendrán un montón de raíces peludas en la base, como una cebolla.

Otros híbridos franceses derivados de A. oschaninii y/o A. cepa var. Agregatum sport piel que es de color rojo cobrizo o gris. Los cultivares notables incluyen ‘Echalote Grise’, ‘Longor’ y ‘Pesandor’.

Son caros de comprar en Francia y los Estados Unidos porque deben plantarse y cosecharse a mano, a diferencia de los chalotes holandeses.

Holandés

Ahora pasamos a estos controvertidos bulbos, que los franceses consideran meras cebollas.

Y no se equivocan.

La chalota holandesa, A. cepa var. aggregatum , es de hecho una cebolla. O, al menos, es una variedad botánica de la cebolla común, A. cepa .

Si bien estos sabrosos bulbos ahora se consideran una variedad de cebolla, solían clasificarse como su propia especie, A. ascalonicum . Como resultado, a veces verá su nombre escrito A. cepa var. ascalónico .

En lugar de formar un bulbo grande, como la cebolla común, la chalota es una cebolla multiplicadora, a veces llamada “cebolla de patata”. Cada bulbo pequeño se llama bulbo «agregado».

El sabor es similar al de los chalotes franceses pero un poco más dulce, y el color suele ser más amarillento que rojo o cobrizo.

Los racimos de bulbos suelen ser más grandes y redondos en comparación con los tipos franceses que son alargados.

Y a diferencia de los cultivares franceses, A. cepa var. ascalonicum es fácil de cultivar a partir de semillas o juegos, lo que hace que este tipo sea menos costoso de comprar en la tienda de comestibles.

Cultivo e Historia

Aunque sus nombres comunes sugieren un origen francés u holandés, no es así.

El origen exacto de estas dos plantas está envuelto en misterio, con una pizca de confusión. La especie A. oschaninii crece de forma silvestre en el sur y centro de Asia.

A. cepa var. aggregatum probablemente también provino de Asia central, pero no parece crecer de forma silvestre en ningún lugar hoy en día.

Desde Asia, ambos tipos de chalote llegaron a la India y luego a Europa. La palabra “eschalot” apareció por primera vez en el Oxford English Dictionary en 1707.

Aparentemente, los antiguos griegos que disfrutaban del bulbo pensaron que se originó en la antigua ciudad cananea de Ashkelon, que todavía es una ciudad en el Israel moderno.

Otras grafías de Ashkelon incluyen «Ashqelon» y «Ascalon».

De aquí vino la palabra latina ascalonia , o “cebolla de Ascalon”, que evolucionó a escalonia .

Los franceses tradujeron ese nombre como «eschaloigne» entre los siglos VIII y XIV, y luego evolucionó a «eschalotte» en francés medio, y luego a «échalote», que es la palabra francesa para «chalote» en la actualidad.

Los ingleses lo llamaron eschalot y luego lo acortaron a «chalote».

Todo un viaje vertiginoso a través de la etimología, ¿no?

Puede cultivar chalotes en las zonas de rusticidad USDA 2-10, pero el tiempo de plantación varía según el lugar donde viva.

Si se encuentra en las Zonas 2 a 5, querrá plantar conjuntos o sembrar semillas a principios de la primavera, de dos a cuatro semanas antes de la fecha promedio de la última helada.

Aquellos en las Zonas 6-10 pueden plantar sus conjuntos en el otoño, después de que ocurra la primera helada o a principios de la primavera.

Propagación

Puede propagar ambos tipos de chalota a partir de juegos y A. cepa var. aggregatum también se puede iniciar a partir de semillas.

Cuando se inician desde la semilla, las plantas producen solo tres o cuatro bulbos por planta.

Pero cuando plantas un juego de bulbos en tu jardín, esto es lo que sucede: un grupo de ocho a 12 bulbos crecerá alrededor del original.

Antes de comenzar, permítanme aclarar algo que me ha causado cierta confusión en el pasado. Cuando estés buscando semillas para plantar, deberían parecerse un poco a pequeñas pasas negras:

Estas son semillas que provienen de las flores que florecen en la parte superior de los largos capullos, los tallos de las flores.

Las «chalotas de semilla», por otro lado, se refieren a conjuntos : bulbos inmaduros que plantas en el jardín.

Dependiendo de dónde los compre, estarán en un grupo o separados en bombillas individuales.

Si están separados en bulbos individuales, no cometa el error que cometí yo y rómpalos antes de plantarlos.

No hagas lo que hice la primera vez.

No rompa los bulbos antes de plantar.

Los separé basándome en un poco de investigación y no lograron producir un nuevo crecimiento. Probablemente sea porque al separarlos, eliminé la piel protectora.

Pero los chalotes franceses que pedí después de eso, que eran más pequeños y más largos y que no rompí, comenzaron a brotar solo unos días después de que los planté.

Cualquiera que sea la forma que elija para cultivarlos, ya sea a partir de semillas verdaderas o conjuntos de semillas, así es como se hace.

De semilla

Hay dos formas de cultivar eschalots a partir de semillas. Puede comenzar las semillas en el interior de ocho a 10 semanas antes de la fecha promedio de la última helada, o sembrarlas al aire libre cuatro semanas antes de la fecha promedio de la última helada.

Los chalotes cultivados con semillas producirán hasta cuatro bulbos y estarán listos para la cosecha entre 100 y 120 días después de la germinación.

Siembra Interior

De ocho a diez semanas antes de la fecha promedio de la última helada, llene las bandejas de semillas con una mezcla para macetas de buena calidad.

Haga un pequeño agujero de 1/2 pulgada de profundidad en cada celda y coloque dos semillas dentro. Cubra con tierra, rocíe con agua y colóquelo en un lugar cálido y soleado.

Mantenga las semillas húmedas hasta la germinación, lo que sucederá dentro de 10 a 14 días.

Tan pronto como las semillas germinen, coloque las plántulas bajo la luz solar directa en el alféizar de una ventana o bajo una luz de cultivo. Idealmente, necesitarán de seis a ocho horas de luz solar directa por día.

Cuando las plántulas tengan de dos a tres pulgadas de alto, adelántelas para que solo crezca una en cada celda de semilla.

Las trasplantarás al jardín unas ocho semanas después de la germinación, o cuando cada planta tenga entre cinco y seis pulgadas de altura con al menos tres hojas largas y delgadas.

Para trasplantar, seleccione un lugar soleado con suelo suelto y con buen drenaje modificado con compost o estiércol bien descompuesto, o mezclado con un fertilizante balanceado 10-10-10 (NPK) de acuerdo con las instrucciones del paquete.

Cava un hoyo del mismo tamaño que la célula de la semilla en la que creció la planta y coloca la plántula dentro. Espacie cada planta de seis a ocho pulgadas de distancia en filas de 12 pulgadas de distancia.

Rellene con tierra y agua a fondo. De ahora en adelante, le darás a estas plántulas una pulgada de agua por semana .

Siembra al aire libre

De dos a cuatro semanas antes de la fecha promedio de la última helada en su área, siembre directamente las semillas al aire libre en un lugar que reciba al menos seis a ocho horas de sol y que tenga un suelo suelto y con buen drenaje.

Corrija con estiércol bien descompuesto o compost, o con un fertilizante balanceado 10-10-10 NPK de acuerdo con las instrucciones del paquete.

Haga agujeros de solo 1/2 pulgada de profundidad y coloque dos semillas dentro de cada uno. Espacie los agujeros de seis a ocho pulgadas de distancia, en filas de 12 pulgadas de distancia.

Mantenga la tierra uniformemente húmeda, pero no empapada, hasta que germinen, y luego riegue lentamente a una pulgada por semana.

Cuando las plántulas tengan de dos a tres pulgadas de alto, adelántelas a una planta cada seis a ocho pulgadas.

Crecimiento a partir de conjuntos

Para cultivar estas bellezas a partir de juegos de bulbos, deberá elegir un lugar en el jardín que reciba de seis a ocho horas de sol al día.

Si vive en las Zonas 2-5, debe plantarlas de dos a cuatro semanas antes de la fecha promedio de la última helada a principios de la primavera.

Los jardineros en las Zonas 6-10 también pueden sembrar conjuntos de dos a cuatro semanas antes de la fecha promedio de la última helada en la primavera, o pueden plantar los chalotes en el otoño, después de que ocurra la primera helada.

El beneficio de cultivarlos durante el invierno templado es que a los bulbos les encanta el frío.

Crecerán más grandes y más sabrosos si se les permite crecer un poco, luego quedan inactivos después de la primera helada y luego resurgen en la primavera siguiente.

Es fácil plantar conjuntos. Separe cuidadosamente los bulbos antes de plantarlos, ¡pero asegúrese de no cometer mi error y comience a cortar el bulbo en dientes individuales!

Las chalotas necesitan que su capa protectora de piel esté intacta, para evitar que los bulbos se pudran.

Enmiende el suelo con fertilizante NPK 10-10-10, compost o estiércol bien descompuesto.

Cava un agujero de la misma profundidad que el bulbo y colócalo dentro, con el lado marcado hacia abajo.

Rellene con tierra, cubriendo todo menos la punta del bulbo, y riegue abundantemente.

Querrá darles a los bulbos solo una pulgada de agua cada semana, para que tengan una humedad constante pero no se empapen lo suficiente como para comenzar a pudrirse.

Dentro de unos días, verás brotar brotes verdes.

Si coloca los bulbos en el suelo en la primavera, los racimos de ocho o más bulbos estarán listos para la cosecha en 100 a 120 días.

Los bulbos plantados en otoño tardan un poco más en madurar porque el crecimiento será más lento durante los fríos meses de invierno, pero serán más grandes y vigorosos.

Puede cosechar chalotes plantados en otoño entre siete y nueve meses después de haberlos sembrado.

Cómo crecer

Los chalotes crecen mejor en suelos sueltos, ricos en materia orgánica y con buen drenaje, con un pH de 6,0 a 7,0. Puede realizar una prueba de suelo para determinar el pH y los niveles de nutrientes de su suelo y modificarlo en consecuencia.

Debido a su sistema de raíces superficiales, es crucial mantener el área a su alrededor libre de malezas.

Necesitarán una pulgada de agua por semana y se beneficiarán de una aplicación de fertilizante líquido 10-10-10 NPK cada tres o cuatro semanas.

Alternativamente, puede usar harina de huesos y polvo de algas solubles en agua, de acuerdo con las instrucciones del paquete. Esto le dará a las plantas una dosis adecuada de nitrógeno, fósforo y potasio.

Eso es lo que hago, y a mis chalotes les encanta.

Para proteger los chalotes plantados en otoño durante el invierno, puede aplicar una capa de mantillo orgánico , como paja o astillas de madera, alrededor de cada planta.

También puede hacer esto con conjuntos o semillas plantados en primavera si desea usarlo como una barrera contra las malas hierbas.

Aparte de estos simples pasos, no hay mucho que necesites hacer para mantener felices a tus eschalots hasta el momento de la cosecha.

Consejos de crecimiento

Proporcione a las plantas una pulgada de agua por semana.
Fertilice cada tres o cuatro semanas con 10-10-10 NPK o una mezcla de harina de huesos y polvo de algas
Cubre los bulbos con mantillo para mantenerlos libres de malas hierbas y protegidos de las inclemencias del tiempo.

Cultivares a Seleccionar

Elegí mis tres cultivares favoritos para compartir con ustedes aquí: una variedad francesa y dos holandesas.

davidor

Si quiere probar suerte en el cultivo de chalotes a partir de semillas, tenga en sus manos ‘Davidor’, una A. cepa var. aggregatum cultivar que produce bulbos de hasta tres pulgadas de diámetro, todo a partir de una semilla diminuta.

‘David’

Las pieles de color vino y la pulpa cremosa insinúan el sabor con cuerpo de ‘Davidor’, ideal para usar en una variedad de platos finos.

Puedes encontrar paquetes de 200 semillas disponibles en Burpee .

amarillo holandés

Aunque los franceses no consideran que el ‘amarillo holandés’ sea un verdadero chalote, es un hallazgo costoso en cualquier tienda de comestibles.

Además, el sabor es dulce y delicadamente rico, así que ¿por qué no cultivarlos en casa?

‘Amarillo holandés’

Los bulbos redondos de dos pulgadas tienen piel amarilla y pulpa pálida. Maduran en 90 a 120 días.

Puedes encontrar bolsas de 10 juegos disponibles en Burpee .

rojo francés

¿Estás buscando un eschalot clásico para iluminar todo tipo de platos de inspiración francesa?

Entonces ‘French Red’ es el cultivar para ti. Con piel y pulpa rojizas y un sabor dulce y picante, esta variedad no te defraudará.

‘Rojo francés’

Los bulbos pequeños y delgados, de una a dos pulgadas, maduran en 120 días.

Encuentra bolsas de 10 juegos cada una disponibles en Burpee .

Manejo de plagas y enfermedades

La mejor manera de prevenir enfermedades es evitar plantar chalotes en la misma área donde se han plantado otras especies de Allium en los últimos tres años.

Los chalotes son generalmente resistentes a las plagas y, por lo general, solo son presa de los trips o los gusanos de la cebolla.

Plagas

Es fácil identificar las dos plagas principales.

Los trips de la cebolla ( Thrips tabaci ) parecen pequeños granos de arroz. Aparecerán en las hojas y se las comerán, debilitando la planta, pero por lo general no molestarán al bulbo en crecimiento.

Para deshacerse de los trips , puede rociar las hojas con jabón insecticida o aceite de neem según las instrucciones del paquete.

Los gusanos de la cebolla ( Delia antiqua ), por otro lado, son una mala noticia para los bulbos y los sistemas de raíces. Roen los bulbos y, a menudo, ni siquiera notará el daño hasta más tarde, cuando las hojas se atrofian y se vuelven marrones.

Si ve pequeños gusanos blancos en la superficie del suelo, o moscas marrones delgadas revoloteando alrededor de sus cultivos, retire las plantas infectadas y libere los nematodos Steinernema feltiae (Sf) beneficiosos en el suelo, de acuerdo con las instrucciones del paquete.

Estos organismos microscópicos parecidos a gusanos parasitarán una variedad de plagas de insectos, incluidos los gusanos de la cebolla, en su forma larvaria, interrumpiendo el ciclo de vida.

Nematodos beneficiosos NemAttack Pro™ Sf

Puede encontrar un paquete de 10 millones, adecuado para esparcir en un jardín de 3,200 pies cuadrados, disponible en Arbico Organics . También hay disponibles tamaños de paquete más grandes.

Enfermedad

Si bien solo unas pocas plagas molestan a nuestros Allium gourmet , hay una serie de enfermedades que pueden debilitar o matar sus cultivos:

raíz rosa

Si nota que sus plantas se ven atrofiadas o que sus plántulas se están volviendo marrones, arranque una planta y revise las raíces en busca de rastros de rosa.

Este es el síntoma más visible de la raíz rosada, una enfermedad provocada por el hongo Phoma terrestris .

El suelo demasiado húmedo y anegado proporciona el ambiente perfecto para que este hongo prospere, así que asegúrese de evitar regar en exceso y plantar en un suelo que drene bien.

En condiciones de mucha lluvia, es posible que desee considerar cubrir sus chalotes con una cubierta de hileras para evitar la sobresaturación si se pronostica un período de lluvia intensa.

Fungicida biológico RootShield

Si la raíz rosa se afianza, es incurable. Retire las plantas infectadas y agregue un fungicida biológico como RootShield al suelo, disponible en Arbico Organics .

Esto puede ayudar a evitar que las plantas circundantes se infecten y eliminar el hongo del suelo para futuras plantaciones.

mancha morada

¿Ha visto pequeñas lesiones ovaladas de color marrón pálido en las hojas? ¿O ya han progresado a grandes manchas de color marrón violáceo?

Si este es el caso, tu planta puede estar infectada con una mancha morada, causada por el hongo Alternaria porri .

Si bien esta enfermedad no necesariamente hace que los bulbos no sean comestibles, eventualmente puede matar todo el follaje y hacer que la planta deje de crecer.

La mejor manera de prevenir la mancha morada es evitar regar el follaje, regar solo al nivel del suelo y rociar un fungicida a base de cobre sobre las hojas en el momento en que vea signos de infección.

Podredumbre blanca

Si las hojas comienzan a ponerse amarillas prematuramente y la planta deja de crecer, observe más de cerca el área del bulbo. ¿Ves moho blanco velloso en la base de la planta?

Si es así, tu Allium puede estar sufriendo de pudrición blanca, causada por el hongo Sclerotium cepivorum . Esta enfermedad puede destruir toda su cosecha y puede permanecer en el suelo hasta por 20 años.

Si tiene un brote de pudrición blanca, no siembre allí ningún cultivo de Allium hasta que tenga 20 años.

Eso va a ser una larga espera…

Alternativamente, puede quitar la tierra infectada y desecharla en algún lugar donde no pueda infectar nada nunca más.

Inicie un plan de rotación de fungicidas para tratar el área circundante y rellene el área con tierra fresca, también tratada con fungicidas.

Cosecha

El tiempo de cosecha dependerá de cuándo plantó sus semillas o juegos.

A fines del verano, para conjuntos o semillas plantados en primavera, o a fines de la primavera para conjuntos plantados en otoño, la parte superior comenzará a ponerse amarilla y secarse.

En este momento, disminuya el riego a solo 1/2 pulgada por semana. Cuando la mayoría de las partes superiores del follaje están amarillas, es hora de cosechar.

Sácalos suavemente del suelo, uno a la vez. Trenza las puntas juntas y cuelga el grupo trenzado para que se seque en un lugar protegido y cálido.

Después de una semana, retire el follaje seco y guarde los bulbos en bolsas de malla. Colóquelos en un lugar fresco y seco y puede almacenarlos durante unos seis meses.

También puede reservar un poco para replantar la próxima primavera u otoño.

Obtenga más información sobre cómo cosechar chalotes en esta guía .

Recetas e ideas de cocina

Ahora llegamos a la mejor parte: ¡soñar con todas las formas en que podemos disfrutar de estos sabrosos bulbos!

Una de mis formas favoritas de disfrutar mi cosecha local es con esta receta de judías verdes y fideos soba con chalotes crujientes, que puedes encontrar en nuestro sitio hermano, Foodal .

Otro gran competidor es este sencillo y saludable plato de lentejas salteadas con chalotes y cubierto con fresas y queso de cabra, también de Foodal . ¡mmm!

También me encanta usarlos en lugar de su hermana más picante, la cebolla, para obtener un sabor más sabroso pero igualmente delicioso en todo tipo de recetas.

Guía de cultivo de referencia rápida

Tipo de planta:	Bulbo	Mantenimiento:	Moderado
Nativo de:	Asia meridional y central	Tolerancia:	escarcha
Resistencia (Zona USDA):	2-10	Tipo de suelo:	Suelto y orgánico rico
Estación:	Primavera verano Otoño	pH del suelo:	6.0-7.0
Exposición:	Pleno sol	Drenaje del suelo:	bien drenado
Tiempo hasta la madurez:	3-9 meses	Plantación complementaria:	Verduras de primavera, fresas, tomates
Espaciado:	6-8 pulgadas	Evite plantar con:	Frijoles guisantes
Profundidad de siembra:	1/2 pulgada (semillas), bulbo profundo (juegos)	Familia:	amarilidáceas
Altura:	12-35 pulgadas	Género:	alio
Desparramar:	8-12 pulgadas	Especies:	cepa o oschaninii
Necesidades de agua:	Moderado	Variedad:	cepa var. agregado
Plagas comunes:	Gusano de cebolla, trip de cebolla	Enfermedades comunes:	Raíz rosada, mancha morada, podredumbre blanca