Pocas cosas son tan satisfactorias para el aficionado al tomate como cosechar su propia cosecha de frutas rojas, maduras y deliciosas.
Casi lo único más gratificante es tener tu propio alijo de semillas reliquia, almacenadas de forma segura y esperando pacientemente su turno para deslumbrar y deleitar.
Guardar sus propias pepitas de tomate es una excelente manera de preservar aquellas variedades que han demostrado ser confiables en su jardín.
Y también evita decepciones la próxima temporada, cuando muchos cultivares desaparezcan de los estantes de las tiendas si no demuestran ser populares.
Además, guardar el suyo propio es económico y conveniente.
Con su propia reserva privada, ya no tendrá que desembolsar mucho dinero en existencias orgánicas ni esperar ansiosamente que esos paquetes lleguen en el correo de finales de invierno.
Ahora, veamos los cuatro métodos para guardar su propia semilla de tomate para plantar.
Reliquias e híbridos
Antes de profundizar en la mecánica del almacenamiento de semillas, es importante tener en cuenta que solo las recolectadas de variedades de polinización abierta o reliquia producirán fielmente a la planta madre.
Las pepitas recolectadas de plantas híbridas pueden ser estériles.
Y esas semillas guardadas de variedades híbridas que crecen normalmente no tienen las mismas características que la planta madre: la resistencia a enfermedades, el tamaño de la fruta, el vigor y la cantidad de fruta pueden ser diferentes.
Para asegurarse de que sus plantas se reproduzcan fielmente al stock, solo guarde semillas de cultivares de polinización abierta.
Aprenda más sobre los tomates reliquia en esta guía .
Conceptos básicos de semillas de tomate
Recolectar pepitas de tomate es fácil. Simplemente corte la fruta por la mitad y saque el gel en un recipiente pequeño.
Pero hay algunos pasos más que debe seguir para asegurarse de que su stock sea viable para la propagación.
Elija frutas completamente maduras, o incluso demasiado maduras, y coseche los tomates de mejor aspecto de plantas sanas y vigorosas. Evite las frutas que estén agrietadas o dañadas, ya que las pieles partidas pueden proporcionar un punto de entrada para las bacterias.
Elegir la fruta más atractiva de las plantas más robustas promueve las mismas cualidades en las generaciones futuras.
Puede evitar la polinización cruzada inadvertida eligiendo frutas de plantas que se cultivan lejos de otras variedades, o polinizando a mano sus tomates .
Las pepitas están suspendidas en un saco de gel dentro de la fruta carnosa. El gel de mucílago inhibe la germinación, por lo que sacarlos del saco de gel es un requisito previo para que se produzca una germinación efectiva.
Una segunda razón para eliminar el gel es que puede proporcionar un entorno propicio para los patógenos transmitidos por las semillas y el suelo.
Las pepitas se pueden guardar de todo tipo de plantas de tomate de polinización abierta: cereza , pasta y rodajas de variedades determinadas e indeterminadas .
Cuatro métodos para guardar semillas de tomate
Hay cuatro métodos para guardar sus propias semillas de tomate para plantar.
En el primer método, entierras semillas frescas al final de la temporada de crecimiento para que germinen en la primavera siguiente. Las siguientes tres son formas de procesar la semilla recolectada para su almacenamiento.
1. Entierro
Si hace abono con sus plantas de tomate , sabrá con qué facilidad brotan voluntarios, apareciendo en su pila de abono después de un período de inactividad invernal.
El entierro planificado es una manera fácil de aprovechar los ciclos naturales para propagar sus plantas Solanum favoritas.
Si se dejan solos, los frutos se caen de la planta al final de la temporada de crecimiento, se descomponen y finalmente se pudren.
A medida que la fruta se pudre, activa un proceso de fermentación natural que destruye el saco de gel. Luego, las pepitas permanecen latentes en el suelo durante los meses de invierno, listas para brotar la primavera siguiente cuando lleguen las condiciones adecuadas.
Este método requiere una planificación previa, ya que deberá preparar el huerto de tomates del próximo año antes de enterrar la semilla.
A fines del verano, elija su lugar de plantación y modifique el suelo como se describe en nuestra guía para cultivar tomates .
Corte una fruta saludable en discos grandes, luego «plántelos» a dos pulgadas de profundidad en el suelo. Agregue una capa de mantillo de invierno de dos a cuatro pulgadas sobre la parte superior.
En primavera, después de que la temperatura del suelo y del aire se haya calentado y haya pasado el riesgo de heladas, retire el mantillo y afloje suavemente la superficie del suelo.
Si la germinación es exitosa, las plántulas aparecerán rápidamente en un clima cálido. Estos pueden dejarse en su lugar y adelgazarse, o trasplantarse a otro lugar.
Este es el método menos controlado y debe esperar a que haga buen tiempo, pero aun así puede ser una forma confiable de producir una buena cantidad de plantas cada año.
2. Secado de semillas frescas
Muchos jardineros tienen éxito simplemente dejando que las pepitas se sequen al aire, con gel y todo.
Sin embargo, aquellos que no han sido fermentados suelen tener una tasa de germinación más baja y una vida útil más corta de solo uno o dos años en condiciones ideales de almacenamiento.
Pero para los jardineros que solo quieren suficiente producto para comenzar la cosecha del próximo año, esto puede estar perfectamente bien.
Corta un tomate por la mitad y exprime el gel en un colador fino. Frote las semillas ligeramente mientras las enjuaga con agua fría para eliminar el exceso de residuos.
Voltee el colador y golpee las pepitas sobre una toalla de papel, extendiéndolas para separarlas.
Etiquete la toalla con la fecha de cosecha y el nombre de la variedad.
Deje que se sequen durante siete a 14 días en un lugar con una temperatura de aproximadamente 70 °F, lejos de la luz brillante.
Cuando estén secas, las pepitas se pegarán a la toalla, que se puede doblar para guardarlas durante el invierno.
3. Frotar
Frotar el saco de gel sobre una superficie ligeramente abrasiva, como un tamiz fino o una toalla de papel, es una manera fácil de eliminar el gel de pequeñas cantidades de material y produce una alta tasa de germinación.
Corta la fruta por la mitad y exprime el gel en un colador fino. Enjuague con agua fría para eliminar cualquier residuo.
Frote cada pepita individualmente en el tamiz o en una toalla de papel para quitar el saco de gel.
Enjuague nuevamente, luego extiéndalos sobre una toalla de papel limpia o una pantalla para que se sequen.
Deje secar durante siete a 14 días en un lugar bien ventilado fuera de la luz brillante.
Esto es un poco tedioso, pero funciona bien si solo recolectas unas pocas docenas de semillas. Para cantidades más grandes, la fermentación es un método más eficiente.
4. Fermentación
El proceso de fermentación es una forma fácil y efectiva de limpiar su caldo en el que el gel, el jugo y las semillas recolectados se dejan fermentar durante uno a tres días.
Esta es la forma más efectiva de procesar grandes cantidades y produce el material más limpio.
Los métodos de la vieja escuela tenían fermentación durante varios días, lo que permitía que se formara una espuma aromática antes de filtrar y secar.
Sin embargo, estudios más recientes han encontrado que los tiempos de fermentación más prolongados, de más de tres días, tienen un impacto negativo en la viabilidad en términos de tasa de germinación y el desarrollo potencial de plántulas anormales.
Para este método, use la fruta de un solo cultivar a la vez para evitar mezclar su stock. Y desinfecte el equipo a fondo entre lotes para eliminar la propagación de patógenos.
Para fermentar sus semillas, enjuague sus tomates con agua fría; deseche los que estén dañados, agrietados o muestren signos de enfermedad .
Corte la fruta madura y exprima el gel, el jugo, la pulpa y las pepitas en un frasco o recipiente de vidrio con una tapa que cierre bien.
Un exprimidor de cítricos puede ayudar a extraer rápidamente todos los componentes.
No agregue agua a la suspensión porque la dilución retrasará el proceso de fermentación.
Etiquete el frasco con la fecha y el nombre de la variedad y colóquelo en un lugar a temperatura ambiente (aproximadamente 70 °F), fuera de la luz brillante.
Durante los próximos dos días, revuelva la lechada de fermentación una o dos veces al día, volteando y sumergiendo la pulpa para evitar la acumulación de moho.
Decantar y enjuagar después de tres días. Para hacer esto, vierta la suspensión en un recipiente más grande y agregue tres veces el volumen de agua.
Mueve la mezcla unas cuantas veces, luego deja que se asiente. Las pepitas viables caerán al fondo del contenedor.
Retire el agua, dejando las pepitas viables en el fondo. Repita este proceso dos o tres veces hasta que se haya eliminado todo el gel y los residuos.
Vierta las pepitas en un colador de malla fina y enjuague cualquier resto de gel o pulpa con agua fría.
Golpee suavemente el colador para eliminar el exceso de agua, luego voltee el colador sobre una toalla de papel o una pantalla y golpee para desalojar las semillas.
Extienda las pepitas para separarlas y etiquete la pantalla o la toalla de papel con la fecha de cosecha y el nombre de la variedad.
Permita que su colección se seque a temperatura ambiente en un lugar bien ventilado durante siete a 14 días, revolviendo ocasionalmente con los dedos para evitar que se formen grumos.
Almacenamiento
Guarde las pepitas limpias y secas en un sobre de papel y colóquelas en un lugar fresco, oscuro y seco para el invierno.
Asegúrese de etiquetar cada sobre con el día de la cosecha y el nombre de la variedad.
Las pepitas de tomate se pueden refrigerar, pero esto no es necesario. Y no deben congelarse.
Almacenado adecuadamente, su stock de semillas frotadas o fermentadas permanecerá viable durante cuatro a seis años.
Recompensa del próximo año
Guardar su propia semilla de tomate es económico e inteligente, una inversión de tiempo altamente satisfactoria que asegura la abundante cosecha del próximo año.
Si planea ahorrar grandes cantidades, vaya con el método de fermentación. Para cantidades más pequeñas, frotar es una buena alternativa. ¡Y enterrar rebanadas en el jardín siempre es una aventura divertida para probar!
No olvide leer nuestro artículo sobre cómo cultivar tomates a partir de semillas y saque su diario de jardinería para comenzar a planificar la cosecha del próximo año.
¿Cómo recolectan y guardan sus semillas? ¡Háganos saber en los comentarios a continuación!
Y para obtener más información sobre el cultivo de tomates , consulta las siguientes guías a continuación:
- Cómo cultivar tomates en contenedores
- Cómo hacer que los tomates se vuelvan rojos cuando se niegan a madurar en la vid
- Cómo plantar y cultivar tomates en suelo arcilloso
- Cómo almacenar su cosecha de tomate
