Cómo deshacerse de las tijeretas de forma rápida y fiable

De todos los bichos espeluznantes que existen, las tijeretas son una de las que más miedo dan. No ayuda que estos insectos hayan tenido un serio problema de relaciones públicas que se remonta a cientos de años. Incluso protagonizaron uno de los episodios más aterradores de la historia de la televisión en el programa de la NBC de 1972 «Night Gallery», donde una mujer puso tijeretas en los oídos de su esposo para comer su cerebro y finalmente lo volvieron loco. No debería sorprender que este programa haya sido escrito por el maestro de lo macabro Rod Serling, creador de “The Twilight Zone”.

Dejando de lado la cultura pop, en realidad, las tijeretas son una molestia común para muchos jardineros. Es posible que haya descubierto plantas a medio comer en la mañana o que haya experimentado una sorpresa desagradable al descubrir accidentalmente algunos de estos insectos pinzadores mientras trabajaba en su jardín. Un paso clave para el control de plagas es conocer mejor esa plaga. Estudiando cómo se comportan y en qué tipo de ambientes, puedes armarte de información para proteger mejor tu jardín y tu hogar.

Descripción general de la tijereta

Nombres comunes)	Tijereta europea, tijereta común, chinche pinza
Nombre(s) científico(s)	Forficula auricularia
Familia	Forficulidae
Origen	Europa, Asia occidental y norte de África
Plantas Afectadas	Plántulas jóvenes, frutas blandas y flores como caléndulas, petunias, dalias y clemátides.
Remedios Comunes	Coloca trampas para imitar su hábitat preferido o atraerlos con un olor acre. Retire las hojas, los escombros u otro entorno hospitalario alrededor de las plantas susceptibles y de su hogar.

Todo sobre las tijeretas

Comencemos disipando el mito de que las tijeretas comen cerebros humanos. Afortunadamente para nosotros, no entran en nuestro cerebro a través de nuestros oídos mientras dormimos. Encuentran otras fuentes de alimento, como los áfidos, mucho más atractivas.

Hay 22 especies de tijeretas (familia de insectos Forficulidae) en América del Norte, pero la que representa la mayor amenaza para los jardines y cultivos es la tijereta europea. Como su nombre indica, este insecto es originario de Europa, así como de partes del oeste de Asia y el norte de África. Sin embargo, se introdujo en el noroeste del Pacífico a principios del siglo XX y se extendió rápidamente por todo Estados Unidos. Aunque ahora están presentes en casi todos los estados, las tijeretas no se encuentran comúnmente en climas secos y áridos.

Los insectos con pinzas tienden a ser objeto de pesadillas, pero no debes tener demasiado miedo a las tijeretas. Con un manejo adecuado y un poco de vigilancia, las tijeretas pueden incluso convertirse en una herramienta útil en su estrategia integrada de control de plagas.

Ciclo de vida de la tijereta

Las tijeretas adultas hibernan en el suelo durante el invierno. En la primavera, cada hembra adulta pondrá de 30 a 55 huevos en su agujero de hibernación subterráneo y los cuidará hasta que eclosionen. Aunque el cuidado maternal es normal para nosotros los humanos, este comportamiento es muy inusual para los insectos. Si lo piensas, en realidad es bastante conmovedor.

Los huevos se convertirán en ninfas y pasarán por cuatro o cinco etapas de metamorfosis antes de convertirse en adultos completos en el otoño. Las tijeretas suelen tener una vida útil de alrededor de un año desde que nacen.

El signo revelador de una tijereta adulta son las pinzas (cercos) ubicadas al final de su abdomen que se utilizan para defenderse y capturar presas. Las hembras tienen pinzas más rectas y los machos tienen más garras. Varían de marrón pálido a rojo oscuro y miden entre 1/4 y una pulgada de largo. Aunque las tijeretas tienen alas, rara vez vuelan, lo que hace que sea aún más improbable que se metan en nuestras orejas.

Hábitats comunes de las tijeretas

Las tijeretas son omnívoros nocturnos que prefieren ambientes húmedos y templados. Sus poblaciones tienden a crecer en los meses húmedos de primavera y verano. Durante el día, por lo general se esconden en áreas sombreadas y húmedas, como debajo de las plantas, mantillo y hojarasca o incluso dentro de las frutas dañadas por otras plagas.

También puede encontrar su casa accidentalmente infestada de tijeretas en el invierno cuando buscan escondites en el interior. Dado que las tijeretas prefieren lugares húmedos y oscuros, se encuentran más comúnmente en baños oscuros o en sótanos y espacios angostos. Trate de identificar y bloquear los puntos de entrada a su hogar, como alrededor de los cimientos, para evitar que las tijeretas entren en primer lugar.

¿Qué comen las tijeretas?

Las tijeretas comen una dieta variada de insectos de cuerpo blando y materiales orgánicos. Debido a su apetito voraz por los pulgones, las tijeretas pueden ser beneficiosas en su jardín.

Desafortunadamente, las tijeretas también comen plantas ornamentales y comestibles en el jardín, incluidas muchas flores, frutas blandas y seda de maíz. Algunas plantas maduras pueden soportar un poco de mordisco, pero las menos establecidas pueden sufrir un daño significativo. Si su jardín está plantado con césped o plantas perennes ornamentales, no debería preocuparse demasiado por las tijeretas.

Una infestación de tijeretas puede ser particularmente mala después de una temporada de lluvias. Para identificar las mordeduras de tijereta, busque marcas de mordeduras irregulares y desiguales similares a las de las babosas pero sin el rastro de baba. Ve a tu jardín por la noche con una linterna para atraparlos en el acto.

Cómo deshacerse de las tijeretas

Es posible que deba controlar su población si tiene una infestación grave, pero su objetivo no debe ser eliminar y matar las tijeretas por completo. Después de todo, las tijeretas pueden ser un aliado formidable en el jardín contra los pulgones y otras plagas.

Control orgánico de tijeretas

En la mayoría de los casos, no debería necesitar recurrir a pesticidas para las tijeretas. En casos graves, puede probar soluciones orgánicas como jabones insecticidas hechos de sal de potasio de ácidos grasos, aceite de neem con un ingrediente activo de azadiractina o tierra de diatomeas (DE). Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones y cantidades del fabricante. Aplique otras mejores prácticas de insecticidas, como hacer un rociado de prueba, no rociar en el calor del día y volver a aplicar el tratamiento cuando sea necesario.

Cuando use DE, asegúrese de no usar el tipo para piscinas y opte por DE apto para alimentos. Tenga mucho cuidado de aplicar DE cerca del suelo, no en condiciones de viento y no alrededor de las flores para minimizar su contacto con las abejas. DE está hecho de finas conchas de diatomeas que matan a las tijeretas y otros insectos cortándoles el vientre y deshidratándolos.

Control ambiental de tijeretas

Fuera de su hogar, debe usar trampas como una de sus herramientas principales para controlar las tijeretas. Hay herramientas naturales gratuitas y fáciles de hacer para ayudar a controlar las tijeretas sin matar a muchas de ellas.

Puedes crear una trampa para tijeretas para imitar su hábitat natural colocando un tubo de cartón o una revista enrollada alrededor del área afectada. Las tijeretas buscarán refugio del clima y se arrastrarán dentro del «refugio». Luego, simplemente retira la trampa y coloca las tijeretas en un poco de agua jabonosa.

Otro método popular es cebar las tijeretas con una trampa perfumada, como con una lata de atún o anchoa sobrante con aceite, o con un poco de aceite vegetal y unas gotas de salsa de soja en un plato poco profundo. Asegúrate de que la trampa esté hundida en el suelo para que la parte superior esté nivelada con el suelo. Las tijeretas se sienten atraídas por el olor y entrarán en la trampa voluntariamente. El aceite evitará que se escapen. Si le preocupa que otros animales entren en la trampa de aceite, puede cubrir la trampa con algo como papel de aluminio y perforar agujeros para que pasen las tijeretas mientras mantiene alejadas a otras plagas.

Si encuentra tijeretas dentro de su casa, la mejor manera de deshacerse de ellas es aspirarlas o barrerlas y desecharlas. Probablemente no quieras tener una lata de atún maloliente en la casa, ¡especialmente en el verano!

Prevención de tijeretas

La mayoría de las estrategias de control de plagas comienzan con la prevención. Evita que las tijeretas se acerquen a tus plantas de forma preventiva eliminando las hojas muertas, el crecimiento excesivo de las plantas, los desechos del jardín y cualquier cosa que pueda albergar un exceso de humedad. Revise sus plantas susceptibles con frecuencia para monitorear cualquier signo de un problema para minimizar el daño.

También puede intentar eliminar su hábitat directamente alrededor de su casa para evitar una invasión accidental de la casa. Quite el mantillo, la hiedra, las cubiertas vegetales y otros entornos hospitalarios lejos de ventanas, puertas y cimientos.

Preguntas frecuentes

P: ¿Por qué les llaman “tijeretas”?

R: La palabra «tijereta» proviene de la palabra en inglés antiguo «earwicga», que significa «meneo de orejas». Debido a sus tenazas de aspecto aterrador, tienen un problema de reputación. Existe un viejo mito de que estos insectos pueden trepar por el canal auditivo para comerse cerebros humanos. Esta afirmación no se basa en la ciencia.

P: ¿Las arañas comen tijeretas?

R: Las arañas se alimentan de pequeños insectos en general. Comerán tijeretas cuando estén disponibles y dentro de su territorio de caza.

P: ¿Te pellizcan las tijeretas?

R: Las tijeretas pueden pellizcar si se sienten amenazadas, pero el pellizco no duele demasiado. Estas pinzas se utilizan para la defensa contra los depredadores, cazando presas más pequeñas o como parte de su competencia de apareamiento.