Árbol de clementina: Cultivando la golosina más linda

¿Conoces esas naranjas diminutas que compras en bolsas grandes en la tienda? ¿Los que puedes pelar en una tira larga que sabe súper dulce? Se llaman clementinas y no son exclusivas de las tiendas. ¡Puedes cultivarlos en casa teniendo tu propio árbol de clementinas!

Suena demasiado bueno para ser verdad, pero los árboles de clementina son excelentes plantas de interior que son bastante fáciles de cuidar. De hecho, si no ha cultivado árboles de cítricos antes, este es un buen comienzo. Los árboles de clementina son más duraderos y tolerantes que sus parientes. Además, ¡cultivan las mandarinas más dulces que existen!

En este artículo, responderemos a todas sus preguntas como ‘¿Qué es una clementina?’ y ‘¿Cómo se supone que debo cultivar una fruta tropical en los Estados Unidos?’. Al final, estarás listo para plantar, cultivar y masticar.

Guía de cuidado rápido

Nombres comunes)	clementina, naranja navideña, mandarina dulce
Nombre científico	Citrus reticulata ‘Clementina’
Mes(es) de Cosecha	4 meses
Luz	Pleno sol
Agua:	1 vez por semana, más para árboles jóvenes
Suelo	Arenoso, ligeramente ácido y fértil.
Fertilizante	Todos los demás meses
Plagas	Moscas de la fruta, minadores de hojas, cochinillas blandas
Enfermedades	Phytophthora, cancro

Sobre el árbol de clementina

Las clementinas son híbridos cultivados que no crecen solos en la naturaleza. Se cree que se originaron en el sudeste asiático, donde todavía se producen ampliamente. Estos árboles son adecuados para los trópicos, subtrópicos y el Mediterráneo.

En los Estados Unidos, puedes cultivar estas mandarinas al aire libre en las zonas de cultivo 9-11. Si no tienes la suerte de vivir en una zona de cultivo tan cálida, puedes mantener el árbol adentro y exponerlo durante el verano. Las clementinas a menudo se injertan, por lo que es fácil encontrar una con el patrón de un árbol enano. Estos crecerán hasta 6 pies de altura en lugar de 25.

El árbol en sí es bastante ornamental. Tiene un dosel redondeado, de hoja perenne de hojas de color verde brillante. En primavera, presenta fragantes flores blancas que se transforman en mandarinas baby de 3”. Los frutos maduran de noviembre a febrero, lo que les valió el nombre de naranja navideña. Tienen una cáscara delgada y suelta y, por lo general, no tienen semillas. Esta planta generalmente tiene espinas, pero eso no es un factor decisivo si agrega el hecho de que también es conocida por una alta resistencia a las plagas.

Clementina vs. Mandarín: ¿Cuál es la diferencia?

Pueden parecer similares, pero las clementinas y las mandarinas no son lo mismo. Taxonómicamente hablando, las mandarinas son una especie de cítricos (Citrus reticulata) y las clementinas son una variedad híbrida de esa especie (Citrus reticulata var. Clementine). El origen de esta variedad ha sido debatido durante mucho tiempo y la teoría actual es que es un cruce entre una mandarina y una naranja dulce. Entonces, todas las clementinas son un tipo de mandarina, pero no todas las mandarinas son clementinas.

Hay toneladas de otras variedades de mandarina: tangerinas, Murcott y satsuma, por nombrar algunas. Sin embargo, de todos ellos, las clementinas son las más pequeñas y, en nuestra opinión, una de las más dulces. Se distinguen por sus cáscaras de color amarillo anaranjado oscuro y su forma ovalada y rechoncha.

Plantando Clementinas

Ya sea por semilla o inicio, plante su árbol de clementina en primavera u otoño. Si su zona de cultivo le permite permanecer al aire libre, elija un lugar con mucho sol y espacio. Ten en cuenta las espinas, ya que probablemente no quieras que te enganchen cada vez que camines por el jardín. Dése suficiente espacio para maniobrar fácilmente. 

Verifique el drenaje y la fertilidad del suelo, agregando arena y materia orgánica según sea necesario. Necesita drenar bien y estar repleta de nutrientes para la nueva planta. Si planea cultivar este árbol en un contenedor, elija uno que sea lo suficientemente liviano para moverse o que tenga ruedas. Las macetas de aire sobre algún tipo de base con ruedas funcionarán excelentemente.

La plantación de árboles de cítricos es bastante simple. Retira el comienzo de su contenedor y cava un hoyo un poco más grande que el cepellón. Afloje suavemente las raíces para ayudarlas a adaptarse a la nueva tierra. Ahora, simplemente pégalo en el suelo, rellena el suelo y dale un poco de agua. Es posible que desee agregar una capa delgada de mantillo encima para preservar la humedad, especialmente si está en el suelo.

Las semillas deben limpiarse a fondo antes de plantar para evitar el crecimiento de moho. Remójelos en agua tibia durante la noche para eliminar la pulpa restante (esto también fomentará la germinación más adelante). Si no vas a plantar de inmediato, seca las semillas por completo y guárdalas en un recipiente hermético en un lugar frío. De lo contrario, plántelos a ¼” de profundidad en tierra húmeda para macetas, coloque el recipiente al sol y mantenga la tierra húmeda. Para bloquear la humedad, cúbralo con una cubierta transparente perforada hasta que la plántula salte para saludar.

Las semillas de clementina germinan en 2 a 4 semanas, pero tardan de 2 a 3 años en convertirse en árboles maduros. No trasplante su plántula hasta que tenga algunas raíces fuertes y esté creciendo activamente. Con el tiempo, deberá trasplantarla cada 2 o 3 años, cambiando la tierra por completo, para mantenerla bien alimentada.

Cuidado

Los requisitos de cuidado de las naranjas clementinas son similares a los de otros árboles de cítricos. Si puedes dominar este árbol, ¡piensa en cuántos otros cítricos podrías cultivar!

Sol y Temperatura

Para cultivar los mejores cítricos, estos árboles necesitan pleno sol. Dale la ubicación más brillante que tengas, especialmente si es en interiores. Si simplemente no tiene un lugar interior que sea lo suficientemente soleado, es posible que deba complementarlo con una luz de crecimiento. En caso de apuro, los árboles frutales de clementina tolerarán la sombra parcial, pero por lo general no producirán tan bien.

Esta planta puede soportar temperaturas frías de hasta 20 °F, pero no recomendamos que pruebe eso. La exposición a las heladas puede dificultar la fructificación o ser potencialmente fatal. Mantenga la fruta de sus clementinas agradable y cálida con temperaturas superiores a 50 °F. Sin embargo, en las olas de calor extremo, querrás darle algo de protección para que no se queme con el sol.

Riego y Humedad

El suelo debe estar constantemente húmedo pero definitivamente no encharcado. Para lograr este equilibrio, riegue cuando se seque la pulgada superior o dos. Dependiendo de la ubicación, es probable que lo riegues semanalmente. Si es un árbol muy joven, es posible que deba regarse cada 2 o 3 días durante su primer año de crecimiento.

Para evitar el riego excesivo, vigile el drenaje del suelo y no olvide vaciar la bandeja de agua para los árboles cultivados en contenedores.

Estos son árboles tropicales, por lo que pueden tolerar la alta humedad. Si lo está cultivando en el interior, mantenga el árbol de cítricos alejado de los calentadores que pueden secarlo. Use un humidificador o coloque el recipiente en una bandeja llena de rocas y un poco de agua para crear humedad por evaporación alrededor de la planta.

Suelo

Al aire libre, necesitará un suelo arenoso y ligeramente ácido. Esta planta es flexible con otros suelos, pero para que realmente prospere, estos requisitos son importantes. Determina si el suelo drena bien regándolo y observándolo. Debe drenarse de manera bastante uniforme y rápida sin ningún charco. Si hay margen de mejora, mezcle un poco de arena o perlita.

La mejor manera de determinar el pH es usar un kit de prueba casero. Como se mencionó, tendrá que enmendar el suelo para que sea ligeramente ácido o al menos equilibrado. Use un acidificador de suelo comercial que contenga azufre y yeso para llevar gradualmente el suelo a un nivel ligeramente ácido. Los cítricos también pueden crecer en suelos neutros, ¡pero la fruta a menudo será más dulce si el suelo es ligeramente ácido!

Agregue unas pocas pulgadas de mantillo ligero en el verano. Esto bloqueará la humedad para que no tengas que regar con tanta frecuencia. También mantendrá el suelo abastecido con materia orgánica, que tendrá una gran demanda con este árbol. Sin embargo, no coloque el mantillo justo contra el tronco; deje al menos unos centímetros entre el mantillo y el tronco del árbol.

Para las plantas de interior, tendrá la mejor suerte con suelos cítricos especiales. Puedes encontrarlos en casi cualquier lugar y ya contienen todo lo que estos árboles frutales necesitan. Todavía necesita tener un buen drenaje, pero se prefiere el suelo arcilloso para estas plantas en contenedores.

fertilizar

Alimente su mandarina clementina cada dos meses durante todo el año (estos árboles no se quedan inactivos). Si prefiere usar un fertilizante de liberación lenta, aplíquelo al menos al comienzo de la primavera y el otoño. Recomendamos encarecidamente usar un fertilizante de cítricos, ya que se adaptan a las necesidades de este árbol.

Poda

Incluso si está cultivando un árbol enano, no se debe pasar por alto la poda. Al igual que un buen corte de cabello, los árboles requieren recortes regulares para mantenerlos sanos y en forma. Puede podar su mandarina clementina en cualquier época del año, pero es preferible durante la primavera.

Limpie sus tijeras primero y luego evalúe el árbol. Busque y recorte las siguientes cosas:

• Ramas que obstruyen los pasillos
• Ramas muertas o moribundas
• Cruce de ramas en el centro del dosel
• Vástagos (también conocidos como chupones)
• ramas de piernas largas

Como regla general, solo poda hasta un tercio de la planta a la vez. Además, tenga en cuenta qué ramas están floreciendo o fructificando para no eliminarlas todas. 

Propagación

Quizás se pregunte, ¿cómo se cultiva una planta de clementina a partir de semillas si la fruta no tiene semillas? Los agricultores de todo el mundo logran esto gracias a un fenómeno botánico: la partenocarpia. Algunas plantas, incluidas las clementinas, pueden producir sin ser fertilizadas. Debido a que el proceso de reproducción no ha comenzado con la polinización, rara vez se desarrollan semillas en la fruta.

Esta variedad de mandarina requiere de fertilización cruzada, por lo que si el árbol está aislado o solo rodeado de clones de sí mismo, no podrá ser polinizado. Esto lo deja producir partenocárpicamente. Del mismo modo, si mantienes tu planta aislada durante la floración, producirá frutos sin semillas.

Si te encuentras con una clementina con semillas, eso significa que una abejita valiente logró polinizarla de forma cruzada. La planta que crece de esa semilla puede variar del árbol original porque contiene ADN de un árbol diferente. Para evitar que la variedad de clementina se pierda después de múltiples polinizaciones cruzadas, estos árboles se propagan asexualmente mediante injertos.

El método de injerto más popular para los cítricos jóvenes es la brotación. Esto es cuando se toma una yema del vástago, en este caso, un árbol de clementina, y se injerta en el patrón. Una gran variedad de portainjertos son compatibles con esta planta, pero tienen que ser cítricos. Para elegir uno, considere dónde vive y qué propiedades necesitará el patrón (resistencia a plagas, demandas del suelo, etc.). Si no está seguro, lo mejor que puede hacer es preguntar en un vivero local o en el departamento de agricultura qué sugieren para su área.

El proceso de brotación es más simple que injertar todo el vástago. Hay varios métodos diferentes, por lo que solo cubriremos el T-budding, también conocido como escudo en ciernes. Esto es lo que necesitará:

• Un árbol de clementina sano y maduro.
• Un portainjerto saludable y en crecimiento activo de su elección
• Un cuchillo afilado y limpio.
• cinta de injerto

Comience seleccionando el capullo de clementina que injertará. Elija uno que sea grande, saludable y preferiblemente justo al lado de una hoja. Corta la hoja dejando el pecíolo para que tengas un pequeño asa a la que agarrarte. Con el cuchillo, corta el cogollo de la rama con un movimiento de corte hacia arriba. Deje alrededor de media pulgada por debajo y por encima del capullo y hágalo lo suficientemente profundo como para incluir la corteza y una astilla de madera.

Ahora pasamos al patrón. Debe estar creciendo activamente para que esto funcione. Compruébalo quitando un trozo de corteza. Si sale con facilidad, el árbol está creciendo. Si no, tendrás que esperar. Elija un lugar saludable y maduro en el tronco y haga un corte vertical que sea un poco más grande que el corte de la yema. Debe ser lo suficientemente profundo para cortar la corteza pero no la madera debajo. Convierte ese corte vertical en una T cortando una línea horizontal en la parte superior que sea un poco más ancha que el capullo. Retire con cuidado las esquinas de la corteza, revelando un bolsillo debajo (no rasgue la corteza). 

Coge el esqueje de cogollo y deslízalo suavemente en el bolsillo. Cierra la corteza a su alrededor para que solo sobresalgan la yema y el pecíolo. Use cinta de injerto o algo similar para envolver el injerto. Ahora deja el capullo en paz para que sane. Cuando esté bien conectado al maletero, retire la cinta (a menos que sea biodegradable). Corta el portainjerto justo encima del capullo para que el árbol dirija su energía hacia el crecimiento del capullo.

Cosecha y almacenamiento de clementinas

Has plantado tu árbol, lo has fertilizado y lo has cuidado como a un niño. ¡Ahora, el árbol está listo para devolver algo!

Cosecha

Sus árboles de clementina estarán listos para la cosecha desde principios hasta mediados de invierno. Las mandarinas no maduran después de ser recogidas, por lo que tendrás que conseguirlas a tiempo. Cuando está maduro, la piel se vuelve completamente naranja sin dejar verde. Será un poco pesado y cederá un poco cuando se presione. Recójalo a mano o con tijeras.

Estas mandarinas no maduran demasiado fácilmente y duran meses en el árbol. Sin embargo, le recomendamos que los recoja antes de que termine el invierno para evitar que se pudran.

almacenar

Una naranja clementina fresca durará alrededor de una semana en la despensa . Manténgalo en un recipiente abierto en un lugar fresco y seco para obtener mejores resultados. Sin embargo, para una vida más larga, refrigere sus mandarinas en una bolsa de plástico abierta, una bolsa de malla o simplemente en el cajón para verduras. A medida que envejece, las mandarinas se marchitarán y perderán su sabor. Retire las mandarinas demasiado maduras antes de que echen a perder a las demás.

Las mandarinas también se pueden deshidratar para usarlas como refrigerios sabrosos y saludables. Coloque cada gajo en una bandeja deshidratadora y séquelos a 125 °F durante 10 a 12 horas. Guarde las golosinas secas en una bolsa sellada al vacío.

Para almacenar correctamente las clementinas en el congelador , separe la fruta en gajos y colóquelos en una bandeja de metal. Una vez que los gajos estén completamente congelados, puede retirarlos de la sartén y colocarlos en una bolsa de almacenamiento con cremallera en el congelador. Para volver a descongelarlas, coloca las mandarinas en un tazón o recipiente en el refrigerador para descongelarlas gradualmente.

Es muy común almacenar las mandarinas en forma de jugo o conservas. El jugo debe estar congelado. Las conservas se pueden enlatar como mermeladas o jaleas, pero asegúrese de usar recetas de enlatado probadas y seguras para los alimentos.

Solución de problemas

Por suerte para nosotros los jardineros, los árboles de clementina no tienen ningún problema grave. Sin embargo, aún debe estar atento a los síntomas.

Problemas crecientes

Las hojas amarillentas son un problema común pero solucionable. El culpable habitual es la falta de luz solar, que se soluciona moviendo la ubicación del árbol. Si las hojas solo se están poniendo amarillas en el centro del dosel, deberá diluirlo para que el sol pueda alcanzar cada hoja.

Si sus árboles están expuestos a temperaturas frías, incluso con poca frecuencia, es posible que no den fruto . Prevenga esto moviéndolos adentro a tiempo. Si no crees que la temperatura sea el problema, comprueba que tus árboles frutales tengan suficiente luz solar.

Para los árboles de interior, el riego insuficiente o excesivo puede provocar la caída de las hojas . Comprueba que la tierra drene bien y riega con más cuidado. Puede ser útil hacer un horario de riego para ayudarlo a mantenerse al día.

Plagas

Las moscas de la fruta son las plagas con las que es más probable que te encuentres. Además de holgazanear en la cocina, estos molestos insectos ponen sus huevos en la fruta, dentro o fuera del árbol. La mejor manera de prevenirlos es manteniendo el árbol limpio, quitando el material muerto o los frutos caídos y cosechando a tiempo. El aceite hortícola puede mantener a raya a algunas especies. Colocar una trampa adhesiva amarilla en el árbol puede ayudarte a ver fácilmente si tienes un brote.

Un insecto bastante interesante, el minador de hojas de cítricos literalmente excava túneles a través de hojas jóvenes. Los caminos sinuosos son visibles desde el exterior de la hoja y eventualmente harán que se enrosque. Esto es muy dañino para los árboles jóvenes pero no afecta el rendimiento de los árboles maduros. Sin embargo, el daño puede invitar bacterias e infecciones. Si solo se ven afectadas unas pocas hojas, retírelas del árbol y quémelas. Las grandes poblaciones se pueden prevenir rociando periódicamente los nuevos crecimientos con aceite de neem.

La escala blanda se alimenta de la savia de la planta y puede causar un daño considerable con el tiempo. Dejan melaza, que es una sustancia pegajosa que invita a la fumagina y las hormigas. Estas plagas también causan marchitez y caída de hojas. Para deshacerte de ellos, aplica aceite de horticultura, aceite de neem o jabón insecticida a los árboles. Como la mayoría de las plagas, las poblaciones serán mucho más fáciles de controlar si se detectan a tiempo.

Enfermedades

Citrus gummosis , también conocida como Phytophthora, es una enfermedad que ataca la corteza. Hace que la savia rezume de los árboles, que la corteza se caiga y que las hojas pierdan su color. También verá lesiones de aspecto desagradable en el árbol. Esta enfermedad es fomentada por ambientes húmedos y frescos. Evítelo usando solo tierra con buen drenaje y sin regar en exceso. Para tratarlo, retire la corteza infectada y agregue fungicida de cobre al resto.

Si ve grupos de lesiones marrones y elevadas en las hojas, las ramitas y la mandarina clementina, lo más probable es que se trate de una cancrosis de los cítricos . Cuando las lesiones aparecen por primera vez, la piel que las rodea se vuelve amarilla. Con el tiempo, se vuelve marrón y colapsa. Prevenga los cancros manteniendo los árboles limpios y secos. Use un fungicida de cobre para eliminar las lesiones existentes.

Preguntas frecuentes

P: ¿Se puede cultivar un árbol de clementina en el interior?

R: ¡Sí! Siempre que tenga una ventana soleada, estos árboles son excelentes plantas de interior. Incluso puedes encontrar variedades enanas que sean adecuadas para el cultivo en interiores.

P: ¿Cuánto tarda un árbol de clementina en producir frutos?

R: Por lo general, comienzan a producir a los 2 o 3 años.

P: ¿Las mandarinas crecen en los Estados Unidos?

R: Sí, en las zonas de cultivo del sur se cultiva una gran variedad de mandarinas.