Las plantas aportan vitalidad a los espacios interiores.
Hay algo refrescante en tener vegetación y flores adentro que eleva el estado de ánimo, especialmente en los días tristes.
Sin embargo, esto puede no deberse únicamente a su belleza.
Es posible que sepa que cuando las plantas convierten la luz solar en energía en el proceso de fotosíntesis, aportan oxígeno a nuestros ambientes interiores.
Pero, ¿sabía también que los científicos saben desde hace mucho tiempo que las plantas pueden filtrar las toxinas del aire que respiramos dentro de nuestros hogares?
Hasta una ciencia
Dos estudios definitivos han sido fundamentales a lo largo de los años para ayudar a las personas a elegir plantas de interior para sus hogares.
En 1989, se llevó a cabo el famoso Estudio de Aire Limpio de la NASA para determinar la contribución de 19 plantas de interior con poca luz a la calidad del aire interior, en términos de su capacidad para eliminar toxinas del aire, como benceno, formaldehído, tricloroetileno (TCE ) y xileno.
Estos son los nombres comunes de las plantas que se probaron:
- Aloe vera
- Palma de bambú
- Banana
- árbol de hoja perenne chino
- hiedra inglesa
- ficus
- margarita gerbera
- Potos dorados
- planta de araña verde
- Janet Craig (dracena)
- marginada
- Caña de masa/caña de maíz
- lengua de suegra
- Paz Lily
- Filodendro (oreja de elefante, hoja de corazón y árbol de encaje)
- mamá olla
- Warneckei
Los científicos descubrieron que estas plantas exhibían varios grados de «fitorremediación» o la capacidad de las hojas, las raíces y los microorganismos del suelo para eliminar los gases nocivos del aire interior.
Sin embargo, en 2009, el investigador de la Universidad de Georgia, Stanley Kays, participó en un estudio financiado por las Estaciones Experimentales Agrícolas de la UGA que probó 28 plantas.
Su grupo informó que 5 tenían índices superiores de fitomediación para benceno, tolueno, octano, alfa-pineno y TCE, lo que los convertía en «súper ornamentales».
Estos son comúnmente conocidos como:
- helecho espárrago
- hiedra inglesa
- planta de araña verde
- Planta de gofres morados
- Planta de cera abigarrada
Kays también anotó que si bien las plantas pueden mejorar la calidad del aire interior, es posible tener un efecto adverso no deseado al llevarlas a su hogar, a través de químicos en macetas de plástico y pesticidas. Indicó que se necesitaba más investigación, pero que la financiación era inadecuada en ese momento.
Hasta la fecha, estas pruebas se han considerado como un estándar de oro para la selección de plantas de interior. Sin embargo, hay consideraciones adicionales:
¿Cuáles son no tóxicos? ¿Y cuáles son fáciles de cultivar?
¡Vamos a averiguar!
Estrechando la búsqueda
Ahora que sabemos qué plantas pueden eliminar las toxinas de los ambientes interiores, también queremos saber cuáles son seguras para las mascotas y los niños.
Para eso, necesitamos hacer una referencia cruzada de las dos listas anteriores con la lista ASPCA de plantas que son tóxicas y no tóxicas para gatos y perros, y la lista de plantas tóxicas y no tóxicas para los humanos del Centro Nacional de Control de Envenenamiento de la Capital Nacional .
Hacerlo nos deja con lo siguiente:
- Palma de bambú
- margarita gerbera
- araña verde
- gofre morado
- Cera jaspeada
¿Y adivina qué?
¡Los cinco son fáciles de cultivar!
Y los ganadores son…
Cada una de las plantas enumeradas aquí es digna de consideración porque:
- Ha demostrado la capacidad de fitomediar contaminantes conocidos en el aire interior.
- No es tóxico para perros, gatos y personas.
- Puede crecer con relativa facilidad en un entorno doméstico.
1. Palma de bambú ( Chamaedorea seifrizii )
La palma de bambú, también conocida como palma de caña, crece naturalmente en México y América Central, donde el aire es húmedo y el sol es brillante.
Es una planta de interior popular porque es una de las variedades de aire limpio de la NASA y no es tóxica para perros, gatos y humanos.
Con frondas verdes plumosas y grupos de tallos fibrosos marrones, esta elegante belleza puede alcanzar una altura de siete pies, para un impresionante punto focal botánico. Produce flores amarillas.
Resistente y asequible, la palma de bambú es bastante fácil de mantener. Al igual que con todas las plantas de estudio de la NASA, crece bien en entornos con poca luz. Sin embargo, también prospera bien con luz más brillante, siempre que sea indirecta.
A las palmas les gusta la tierra que está húmeda, pero no mojada. Me gusta probar la humedad con un palillo para llevar sin barnizar.
Así es cómo:
Simplemente empuje uno en el suelo a una profundidad de aproximadamente un tercio de la profundidad total de la maceta. Si está seco cuando lo sacas, es hora de regar.
Asegúrese de tener orificios de drenaje adecuados para evitar el agua estancada.
Además de regar las raíces, rocíe las hojas de palma con frecuencia.
La nebulización tiene dos propósitos.
Primero, crea humedad, que a todos los tropicales les encanta.
En segundo lugar, inhibe la infestación de arañas rojas, una plaga común en las palmeras.
Como la mayoría de las plantas, tu palma te hará saber lo que necesita:
- Si ve marrón en las hojas , es posible que deba proporcionar más agua.
- Si son amarillas , es posible que deba regar menos o quitar la planta de la luz solar directa.
- La decoloración puede indicar una infestación de ácaros, al igual que la aparición de motas de «suciedad» en las hojas que en realidad son pequeños insectos.
El polvo y la sequedad son atractivos para estas plagas, por lo que me gusta usar mi plumero electrostático en las hojas cada semana cuando limpio.
Asegúrate de sacudir el plumero afuera cuando hayas terminado y luego lávalo para la próxima vez.
Además, la nebulización que recomiendo es otra forma de evitar que las pequeñas criaturas establezcan la limpieza. Enjuague bien la palma de la mano de vez en cuando, si puede llevarla a la ducha o al aire libre.
Si después de una diligencia razonable ve evidencia de ácaros, mezcle una solución de una cucharada de champú para bebés u otro jabón suave en medio galón de agua.
Usando una botella de spray, pruebe su mezcla en la parte superior e inferior de una fronda. Espere un día para asegurarse de que no afecte negativamente a su planta y, si todo está bien, rocíe cada hoja de la misma manera.
Este tratamiento se puede realizar periódicamente para mantener a raya a los ácaros. Si falla, compre un jabón insecticida en su vivero local y administre según las instrucciones del paquete.
2. Margarita gerbera ( Gerbera jamesonii )
Las margaritas gerbera son nativas de Sudáfrica, donde el clima es cálido y seco.
Otra de las plantas maravillosas de la NASA, las gerberas no son tóxicas para perros, gatos y humanos.
Disponible en un arcoíris de colores, esta flor tipo margarita tiene hojas verdes lobuladas y peludas, y a menudo se presenta al aire libre, donde crece en grupos en lechos perennes.
Curiosamente, no pertenece a la familia de las margaritas, pero es un pariente del girasol ( como también lo son los sunchokes ) y, a menudo, el punto focal de los arreglos cortados.
Las gerberas suelen florecer desde finales del verano hasta el otoño.
Al igual que con todas las variedades de estudio de la NASA, las gerberas tolerarán poca luz . Pero prefieren varias horas de luz solar matutina al día.
Como planta de un hábitat natural árido, la gerbera necesita suficiente humedad para evitar que sus raíces se sequen, y nada más.
Empujo mi dedo o un palillo limpio y seco en el suelo de dos a tres pulgadas, y si sale seco, es hora de regar.
Me gusta llevar mi gerbera al fregadero de la cocina y abrir suavemente el grifo sobre la tierra hasta que gotee agua por los orificios de drenaje. Lo dejo allí hasta que deja de gotear, luego lo devuelvo a un lugar soleado.
Las gerberas que están demasiado húmedas son susceptibles a los ácaros, el moho y la pudrición de la raíz.
¡No rocíes esta planta!
Compre gerberas en un vivero, a diferencia de un florista que normalmente vende flores cortadas, y evite comprarlas durante los períodos de entrega de regalos navideños.
Las plantas que se cultivan para regalar a menudo fallan poco después de florecer, ya que no se han cultivado para durar mucho tiempo.
Cuando una gerbera florece, asegúrese de podar las flores gastadas cortando limpiamente el tallo, justo por encima de las hojas.
Esto se llama «decapitación», un proceso que redirige la energía para apoyar la floración adicional.
Lea más sobre el cultivo de gerberas ahora .
3. Araña verde ( Chlorophytum elatum )
La araña verde cuenta con un follaje verde y blanco abigarrado que se asemeja a la hierba ornamental en cascada .
Una de mis plantas favoritas, fue una de las primeras que me dieron a cuidar cuando era niño, y prosperó magníficamente en un globo de vidrio suspendido de una percha de macramé cerca de la ventana de mi habitación.
Las plantas araña son originarias de Sudáfrica, donde el aire es caliente y seco.
Otra planta de aire limpio de la NASA, las arañas no son tóxicas para perros, gatos y humanos.
Pueden tolerar poca luz, pero les va excepcionalmente bien con luz solar brillante e indirecta.
Las arañas necesitan una cantidad mínima de agua y, si bien la humedad no es esencial para el crecimiento, la nebulización es una excelente manera de limpiar las hojas y proporcionar humedad.
Use un palillo insertado dos tercios hacia abajo en la olla. Si está seco, agua. Es mejor dejar que la maceta se seque que regar demasiado y correr el riesgo de que se pudran las raíces.
Me gusta regar el mío en la bañera y dejar que se drene por completo antes de volver a colgarlo.
Una característica interesante de esta variedad poco exigente es su sistema de raíces excepcionalmente fuerte que a menudo sale de los agujeros de drenaje en una red enredada.
No se preocupe: las arañas se adaptan bien al trasplante.
Además, las “plantas madre” envían tallos colgantes que producen diminutas flores blancas, que se convierten en miniarañas. Pueden permanecer adheridos o ser removidos para la propagación de nuevas plantas.
Si nota hojas marrones, es posible que esté regando poco. Si es así, córtelos y asegúrese de revisar la planta diariamente hasta que tenga una idea de sus necesidades.
Si ha regado en exceso, las hojas y las raíces pueden volverse blandas. En este caso, intente eliminar el material vegetal estresado y deje que la maceta se seque.
Alternativamente, corte una porción saludable del sistema de raíces, o una mini-araña, y comience de nuevo en una maceta nueva.
Los aficionados a las arañas generalmente están felices de cortar una «plántula» para un amigo, ¡así que tenga esto en cuenta si desea cultivar una araña en su casa!
4. Waffle Morado ( Hemigraphis alternata )
También conocido como hiedra roja, el waffle púrpura tiene hojas dentadas abigarradas que son de color verde plateado en la parte superior y púrpura en la parte inferior.
Esta planta es una de las súper ornamentales del estudio de Estaciones Experimentales Agrícolas de la UGA, tiene una capacidad demostrada para contribuir a la calidad del aire interior y no es tóxica para perros, gatos y humanos.
Nativo de Asia, el waffle morado prefiere condiciones ricas en humedad con abundante sol.
Si bien puede crecer con poca luz, sus hojas se desvanecerán sin la luz brillante e indirecta que anhela.
Se requiere riego frecuente para mantener un suelo rico en humedad, y se recomienda rociar para aumentar la humedad.
Se puede permitir que esta hermosa planta se alargue, o se puede podar para que tenga una apariencia tupida.
De vez en cuando, una planta de gofres puede infestarse de escamas o moscas blancas . Si nota hojas descoloridas o distorsionadas, quítelas y deséchelas. Luego enjuague la planta bajo un chorro constante de agua para desprender y destruir los insectos.
A menudo vendido a los desprevenidos aficionados a las peceras como una planta acuática, el waffle morado no es acuático y no durará mucho tiempo bajo el agua. A veces se vende en tiendas que venden suministros para acuarios.
5. Cera jaspeada ( Hoya cornosa )
Originaria de Asia y Australia, la planta de cera abigarrada tiene tallos colgantes de hojas verdes cerosas y flores fragantes de color blanco rosado ceroso. Es un árbol de hoja perenne trepadora.
Una de las súper ornamentales de la Estación Experimental Agrícola de la UGA, la cera abigarrada no solo es excelente para la calidad del aire interior, sino que no es tóxica para perros, gatos y humanos.
La cera se desarrolla mejor con varias horas de luz solar indirecta y brillante cada día. Los tiempos de floración varían, y una vez que brotan, evita perturbar la maceta.
Pruebe el agua como se describió anteriormente, y riegue y drene completamente según sea necesario. Hojas de niebla para proporcionar humedad. Durante los meses de invierno, la planta de cera generalmente requiere menos humedad.
Las hojas descoloridas pueden indicar una deficiencia de nutrientes o la presencia de cochinillas harinosas. Los métodos comunes para eliminar las plagas son frotar alcohol e hisopos de algodón, un chorro constante de agua del grifo o la mezcla de champú y agua mencionada anteriormente.
La floración no siempre tiene lugar en el primer año. Cuando aparezcan los brotes, mantén la maceta lo más quieta posible. Verifique con frecuencia la humedad, ya que una planta que está produciendo flores generalmente requiere más agua.
¡La característica más interesante de la cera abigarrada es que puede florecer de día o de noche!
Después de florecer, la planta de cera necesita tiempo para rejuvenecer. En los meses de verano, puede beneficiarse del tiempo al aire libre en un área protegida que recibe algo de sol filtrado.
Las plantas también necesitan alimentación
Además de la luz, el agua y el control de plagas , las plantas también se benefician de la suplementación periódica de nutrientes , especialmente durante los períodos de crecimiento.
Al igual que las personas, las plantas, especialmente las que viven en el interior, necesitan vitaminas y minerales para prosperar. Asegúrese de que obtengan los elementos que necesitan con un fertilizante orgánico de acción lenta para todo uso.
Alimente las plantas según las instrucciones del paquete.
Una nueva adición
¿Estás listo para recibir a un nuevo miembro de la familia?
Visite su vivero local o asista al próximo evento de horticultura en su área y decida qué plantas darán nueva vida a su entorno interior.
Los cultivadores profesionales y los maestros jardineros suelen estar ansiosos por ofrecer consejos y hablar sobre sus favoritos, ¡así que no dude en hacer preguntas!
¿Por qué no empezar con una alegre maceta en el alféizar de la ventana y ver adónde te lleva?
¿Tiene consejos para compartir sobre sus experiencias con las plantas de interior? Nos encantaría escucharlos en la sección de comentarios a continuación.
