Ah, no hay nada más delicioso que el olor del café recién hecho, ¿verdad? Y después de disfrutar de su taza de café de la mañana, tiene mucho sentido usar los terrenos gastados en su jardín.
¿Bien?
¡Para un jardinero bien intencionado, reutilizar los restos de nuestro refrigerio matutino en el jardín parece ganar-ganar! Después de todo, los posos de java son un gran fertilizante natural.
¿Bien?
Y puede usar estas heces para acidificar el suelo alrededor de cultivos como arándanos y fresas.
Bien… ?
Mis amigos, es muy posible que los jardineros tengamos algunas ideas equivocadas sobre la naturaleza de los posos de café usados y la mejor manera de reutilizarlos en nuestros jardines.
En este artículo, vamos a ver algunas de las formas en que los granos de Java usados se promocionan actualmente para su uso en el jardín.
Voy a hacerle saber lo que la investigación ha demostrado sobre estos usos del jardín para que pueda decidir por sí mismo si cada una de estas aplicaciones parece una gran idea o una mala idea.
¡Toma tu taza y nos pondremos en camino! Esto es lo que cubriremos:
El contenido de los posos de café gastados
Antes de entrar en los detalles de los mejores y peores usos hortícolas de los posos de café gastados, echemos un vistazo a qué contienen exactamente estos posos que pueden ser de interés en nuestras actividades de jardinería.
Una cosa que los jardineros a menudo esperan al reutilizar este desperdicio de alimentos es el nitrógeno , un macronutriente esencial para alimentar la red alimentaria del suelo y para producir plantas exuberantes y saludables.
De hecho, sus granos de Java usados contienen este elemento esencial: están compuestos de aproximadamente un dos por ciento de nitrógeno .
Y también contienen pequeñas cantidades de los minerales y macronutrientes vegetales fósforo y potasio.
Para los jardineros acostumbrados a obtener fertilizante de cajas y bolsas, pongámoslo en términos familiares. Los posos de café tienen una proporción de NPK de 2,0-0,3-0,2, según los autores del Manual del jardinero de la Universidad Estatal de Carolina del Norte .
Esta es una proporción similar a la de la harina de sangre, un fertilizante que se usa para alimentos pesados como el maíz y el brócoli .
Además de fósforo y potasio, los posos de café usados también contienen pequeñas cantidades de otros minerales , como calcio y magnesio.
Agregar minerales a su suelo puede o no ser beneficioso, según el tipo de suelo que tenga y lo que pretenda cultivar.
Si desea saber más sobre el contenido mineral de su suelo, considere realizar una prueba de suelo para que sus esfuerzos de mejora del suelo descansen sobre una base sólida de conocimiento.
Ahora que hemos hablado sobre el contenido de nitrógeno en términos de fertilización, hablemos en términos de compostaje.
Los posos de Java contienen nitrógeno y carbono en una proporción de aproximadamente 1:20. Eso no está muy lejos de la proporción recomendada de nitrógeno a carbono de un montón de compost saludable , que es 1:30.
Entonces, cuando sirve como ingrediente para agregar a su montón de compost, el residuo de su infusión matutina puede considerarse principalmente como una fuente de carbono.
En lo que respecta al pH, es posible que haya oído que los posos de café usados están en el lado ácido. Desafortunadamente para aquellos de nosotros que esperamos una manera fácil de acidificar el suelo alrededor de nuestros arbustos de arándanos o plantas de fresas , ese no es necesariamente el caso.
En primer lugar, dado que el ácido de tu café de la mañana es soluble en agua, gran parte del ácido de la infusión va a tu taza en lugar de permanecer adherido a los posos usados.
Y según Jeff Schalau, agente de extensión y director de Agricultura y Recursos Naturales de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Arizona , los posos de café gastados no son consistentemente ácidos; dependiendo de la muestra, su pH puede variar de ácido a ligeramente alcalino.
Además, el valor de pH de estas heces puede cambiar con el tiempo. Incluso si son ácidos cuando los aplica, no necesariamente permanecerán ácidos a medida que se descomponen.
¿Qué significa eso? Simple y llanamente: los sedimentos de java no son un método confiable para acidificar el suelo.
Esta noticia puede ser una sorpresa o una gran decepción. Sin embargo, existen otras opciones para reducir el pH del suelo, incluido el uso de azufre elemental.
Otro método para equilibrar el pH del suelo es incorporar compost en su área de cultivo. Si desea producir su propio suministro de cosecha propia de esta enmienda del suelo, puede aprender cómo crear su propia pila de compost leyendo nuestro artículo .
Y otro enfoque más, que requiere menos trabajo para lidiar con los problemas de pH, sería cultivar las plantas que, por naturaleza , se adaptan mejor a su suelo no enmendado, como las plantas nativas o adaptadas .
Para obtener una mayor comprensión sobre el suelo de su jardín, incluido el pH del suelo, asegúrese de leer nuestro artículo .
Y hay otro componente de la escoria de Java que muchos de nosotros, los jardineros, podemos estar pasando por alto.
El café, como si pudieras haberlo olvidado, contiene cafeína.
Cuando prepara su prensa francesa, espresso o latte, puede pensar (¡y esperar!) que toda esa cafeína que induce la energía va directamente a su taza.
Por desgracia, ese no es el caso.
Los autores de un estudio publicado en Trends in Food Science and Technology en septiembre de 2015 descubrieron que hasta el 48 % de la cafeína de los granos de café usados permanece en los posos.
Antes de que comiences a soñar despierto donde este impulso de cafeína ayuda a que tu jardín imaginario crezca realmente rápido , tomemos un momento para examinar cuál es el propósito de la cafeína en primer lugar, no para nosotros, sino para la planta que produce estos frijoles milagrosos.
Bayas que crecen en un arbusto Coffea arabica .
Como la mayoría de los medicamentos derivados de plantas que usamos, la cafeína es creada por plantas como Coffea arabica como mecanismo de defensa.
La cafeína ayuda a proteger ciertas especies de Coffea de las bocas hambrientas de los herbívoros, actuando esencialmente como un pesticida natural.
Un alcaloide, como muchas otras toxinas vegetales, la cafeína también ayuda a prevenir la competencia de otras plantas, por lo que también es una especie de herbicida.
¡Pero eso no es todo! La cafeína también es un antimicrobiano , capaz de matar bacterias, y un antifúngico que se ha utilizado para ayudar a combatir infecciones fúngicas desagradables del intestino humano, como la Candida albicans .
Como puede imaginar, ¡estas tendencias biocidas pueden causar algunos problemas en el jardín!
Pero todavía no tire el contenido de su filtro a la basura del vertedero. Esto no significa que no pueda usar terrenos gastados en absoluto, solo significa que querrá ser muy selectivo en su uso.
Para aquellos que intentan cultivar un jardín de la manera más orgánica posible, es posible que se pregunten si los posos del café contienen residuos de pesticidas no deseados.
Tal vez sus propias compras de java tiendan a estar en el lado del comercio justo y del cultivo orgánico. Pero cuando vea bolsas de posos usados gratuitos (pero no necesariamente orgánicos) de su café local, ¿debería recogerlos?
Los datos sobre este punto son tranquilizadores.
Parece que muchos pesticidas se reducen o eliminan en gran medida durante el proceso de tueste, incluso antes de preparar la infusión, lo que da como resultado capuchinos sabrosos y posos que contienen residuos de pesticidas mínimos o nulos.
Usos de jardinería para café molido gastado
Ahora que hemos obtenido una mejor comprensión del contenido de nuestros posos de café, veamos lo que dice la investigación sobre el uso de este producto de desecho de alimentos en varias aplicaciones de jardinería.
Como enmienda del suelo
Los posos de café se ven tan oscuros y ricos que prácticamente parecen tierra. Por lo tanto, puede ser tentador rociarlos directamente sobre los lechos de plantación.
Pero antes de esparcir los restos de tierra gastados en la tierra de su jardín, ¿recuerda lo que aprendimos sobre la capacidad de la cafeína para desalentar el crecimiento de las plantas?
Los expertos del Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Oregón probaron esto con un experimento. Plantaron semillas de lechuga y luego agregaron granos de café sin compostar al suelo como una enmienda.
Los resultados no tan inesperados de este experimento fueron que los posos atrofiaron el crecimiento de las plántulas de lechuga.
También se obtuvieron resultados similares en otros estudios, como uno descrito en la edición de agosto de 2016 de Urban Forestry and Urban Greening .
Los autores de este estudio encontraron que el café molido redujo en gran medida el crecimiento de las plantas de brócoli, puerros , rábanos , violas y girasoles .
¿Se pregunta si el descafeinado sería seguro para usar en lugar de las heces completamente cafeinadas? Si bien el contenido de cafeína se reduce en el café descafeinado, los granos resultantes no están completamente libres de cafeína .
El uso de posos descafeinados como enmienda del suelo significaría que todavía estaría sirviendo una dosis desconocida de cafeína.
Y si la cafeína puede impedir el crecimiento de las plantas en su huerto, también tiene el potencial de hacer lo mismo con sus plantas de interior .
No sé ustedes, pero personalmente, estoy diciendo «gracias pero no gracias» a este uso en particular.
en vermicomposta
Ahora que hemos visto que la cafeína en los posos de café puede ser perjudicial para las plantas, es hora de ver cómo afecta a los animales, especialmente a las lombrices de tierra.
Ya sea que se trate de las lombrices de tierra en la tierra de su jardín o en los contenedores de vermicomposta , la cafeína también puede ser tóxica para ellas.
Un estudio publicado en la edición de septiembre de 2011 de Bioresource Technology describió las pruebas de supervivencia y las tasas de crecimiento de las lombrices de tierra en tres sistemas diferentes de compostaje donde se agregaron posos de café gastados.
Los autores del estudio concluyeron que en los tres sistemas de compostaje, los sedimentos de java retrasaron el crecimiento de las lombrices de tierra y aumentaron las tasas de mortalidad.
Sin embargo, las tasas de mortalidad fueron más bajas si se incluía cartón en la mezcla, gracias a su mayor contenido de carbono, lo que ayudó a amortiguar la exposición química a las lombrices.
Si bien la cafeína parece tener un efecto negativo sobre las lombrices de tierra en los sistemas de vermicompostaje en general, eso no significa que este método de descomponer las heces de su café matutino sea completamente imposible.
Otro estudio, realizado por Ales Hanc y sus colegas de la Universidad Checa de Ciencias de la Vida en Praga y descrito en la edición de diciembre de 2021 de Bioresource Technology , intentó usar lombrices de tierra para descomponer este desperdicio de alimentos, junto con la adición de gránulos de paja.
Hanc y sus colegas concluyeron que una combinación de 25 por ciento de café molido y 75 por ciento de gránulos de paja resultó en un buen número y masa de lombrices.
En esta proporción, las lombrices de tierra pudieron descomponer la cafeína.
Entonces, ¿deberías cafeinar tus contenedores de lombrices? Si lo hace, mantenga baja la proporción de posos de café, o guárdelos en su contenedor de abono habitual, el tema que analizaremos a continuación.
en abono
Como hemos visto, los posos de java gastados contienen cafeína, un antimicrobiano natural. Podrías estar adivinando que esto es potencialmente problemático para nuestros socios microbianos del jardín como lo es para nuestras lombrices de tierra.
Los microbios son los actores principales que ayudan a descomponer los desechos de nuestro jardín y alimentos y, después de todo, convertirlos en un hermoso abono. ¡Ciertamente no queremos acabar con estos organismos beneficiosos!
Finalmente, hemos llegado a algunas buenas noticias: si se agregan granos de café usados en la proporción correcta, aún se pueden incluir de manera segura en su pila.
La Dra. Linda Chalker-Scott, Horticultora Urbana de Extensión y Profesora Asociada en la Extensión de la Universidad del Estado de Washington , recomienda mantener el café molido en menos del 20 por ciento del volumen total de su pila de compost.
Con este porcentaje, el contenido de su pila seguirá siendo descompuesto por microorganismos, algunos de los cuales son muy buenos para descomponer la cafeína.
Las bacterias y los hongos en su pila de abono descompondrán esa cafeína cuando su abono esté listo para mezclarse con el suelo, por lo que no tendrá que preocuparse por el exceso de cafeína en los lechos de su jardín.
¿Cómo puede saber si su café molido usado está por debajo del límite máximo recomendado del 20 por ciento por volumen?
Le recomiendo que guarde sus posos usados en un contenedor separado de su compostador de mesa habitual, al menos mientras determina el porcentaje personal de su hogar.
Luego, cuando esté listo para un viaje a su contenedor o montón de compost al aire libre, compare el contenido tanto del contenedor que contiene sus posos de café usados como el que contiene los otros desechos de cocina.
Si realmente quiere ser perspicaz al respecto, puede medir cada uno con tazas de medir y luego hacer los cálculos o pesarlos, pero probablemente todo lo que necesita hacer sea observar los dos recipientes.
Cuando también considera los desechos de jardín, esto reducirá aún más el porcentaje de desechos de alimentos con cafeína que agregó.
Entonces, ¿deberías compostar tus posos de café?
Voy a aventurarme y adivinar que el desperdicio de su hábito de cafeína es probablemente menos del 20 por ciento de sus otros ingredientes de compost, en cuyo caso la respuesta sería un rotundo: ¡sí!
Si parece que produce más residuos con cafeína que otros residuos de la cocina, ¿puedo ser tan presuntuoso como para presentarle algunas frutas y verduras frescas ?
como mantillo
Además de sus usos propuestos como fertilizante, ingrediente de vermicompost y adición de compost, los suelos de java gastados también se promocionan a veces como mantillo de jardín.
Incluso si pasamos por alto las posibles cualidades biocidas de la cafeína, este uso conlleva un problema adicional.
¿Alguna vez ha notado cómo los posos de espresso usados mantienen la forma de la canasta del filtro una vez que se retiran del filtro? Esto se debe a que el café molido usado tiene una textura fina, lo que puede hacer que se compacte fácilmente.
Así como se compactan en el filtro de espresso, también pueden compactarse en su suelo. Y el suelo duro y compactado es el enemigo del crecimiento de las plantas.
Una capa compactada de mantillo evitaría que fluyan tanto el aire como la humedad.
Para reutilizar este material como mantillo sin preocuparse por la compactación, la horticultora Dra. Linda Chalker-Scott recomienda usar una capa de estos posos de media pulgada de grosor como máximo.
Luego, esto debe cubrirse con otra capa de mantillo más grueso.
Sin embargo, para ir a lo seguro, elija una de las muchas otras opciones de mantillo disponibles para usted, como las hojas caídas .
Sin embargo, ¿por qué utilizar un material biocida como mantillo? Puede haber casos en los que desee hacerlo, y eso nos lleva a nuestro uso final en jardinería para los posos de café.
Como control de malezas y enfermedades
Entonces, hemos visto que las propiedades herbicidas y fungicidas naturales del café pueden hacer que sea problemático cuando se usan posos usados como enmienda del suelo.
Pero, ¿eso significa que en realidad se pueden usar para combatir las malas hierbas o los patógenos de enfermedades?
Un artículo publicado en la edición de enero de 2020 de Scientia Horticulturae describe la capacidad de los posos de café para prevenir el marchitamiento , una enfermedad causada por organismos fúngicos.
Otro experimento, descrito en el volumen 60 de las Actas de la Sociedad Internacional de Propagadores de Plantas , llevó a la conclusión de que los posos de café usados eran un eficaz supresor de malas hierbas.
Sin embargo, actualmente carecemos de datos suficientes sobre la mejor manera de utilizar los posos de café para el control de enfermedades y malas hierbas sin dañar también las plantas que deseamos proteger.
Eso significa que los jardineros que deseen emplear estas tácticas simplemente tendrán que experimentar. Proyecto de ciencias de la escuela, ¿alguien?
