popillia japónica
Simplemente no es verano en el noreste sin escarabajos japoneses ( Popillia japonica ) desgarrando frambuesas, rosas y otras plantas que los jardineros tienden a tener cerca y queridas.
Su apetito voraz se combina en intensidad con una dificultad innata para exterminar, o incluso para repeler. Son un problema para los jardineros de todos los niveles, y su constante expansión hacia el oeste significa que el escarabajo japonés no será un problema predominantemente en la costa este por mucho tiempo.
Cuando se trata de problemas de plagas, un poco de conocimiento es muy útil. Después de todo, no olvidemos la sabiduría inmortal de GI Joe, quien dijo: «Saber es la mitad de la batalla».
Esto se aplica bastante bien a los escarabajos japoneses. No hay formas garantizadas de eliminar estos insectos de su jardín, pero podemos tomar medidas para minimizar su presencia y esforzarnos por eliminarlos cuando los escarabajos muestran sus colillas cobrizas en sus capullos de rosa.
Echaremos un breve vistazo a dónde se originaron los escarabajos japoneses en los Estados Unidos, comprenderemos su ciclo de vida y veremos cómo prevenir y eliminar estas plagas de su jardín.
Ponte el cinturón porque nos vamos a la ciudad de los escarabajos. Primera parada: Riverton, Nueva Jersey.
Orígenes y Llegada
Los escarabajos japoneses hicieron su primera aparición conocida en los Estados Unidos en 1916, en Riverton, Nueva Jersey. Sin embargo, a diferencia de los Beatles con corte de tazón que nos dieron canciones como «Mother Nature’s Son» y «Yesterday», estos escarabajos fueron una adición no deseada en el área.
La mejor suposición de su origen real en los Estados Unidos fue que se escondían dentro de un cargamento de iris japonés. Unos pocos años bajo el radar es todo lo que se necesitó para establecer una población reproductora. Las autoridades intentaron controlar y erradicar estas plagas, pero en 1920 se abandonaron los esfuerzos y los programas asociados.
El clima agradable, sin depredadores naturales y un suministro ilimitado de césped irrigado proporcionaron un refugio para este invasor. La combinación de estos tres factores explica cómo han establecido un punto de apoyo tan firme en los EE. UU. y por qué cuestan medio billón de dólares al año en programas de prevención y manejo.
Ciclo de Vida y Hábitat
Para una criatura que pasa la mayor parte de su vida bajo tierra, estas plagas causan una enorme cantidad de daño. Eso es porque cada etapa de su vida los maldice con un hambre sin fondo.
El ciclo de vida de un escarabajo descortezador, muy similar al que experimenta un escarabajo japonés.
Comencemos observando la fase más común de su ciclo de vida: el escarabajo adulto.
Es cierto que un insecto atractivo, los escarabajos japoneses alcanzan una longitud de hasta media pulgada y pueden caber fácilmente en la parte superior de un centavo. Tienen un juego de alas de color bronce cobrizo, una cabeza verde esmeralda brillante y una buena combinación de blancos y negros para completar su paleta de colores.
A menudo vemos a estos tipos en algunas de nuestras plantas favoritas de verano, como rosas y frambuesas. Es raro ver un solo escarabajo porque los especímenes maduros emiten una especie de feromona atrayente cuando comen. Cuando otros de su calaña se enteran, acuden en masa a la fuente y proceden a festejar.
Los restos hechos jirones de pétalos de rosa.
El escarabajo individual hace una cantidad de daño relativamente menor, pero cuando uno come, los demás inevitablemente se sentirán atraídos por las feromonas. Es en estas cantidades masivas donde se produce el daño real.
La fase adulta del ciclo de vida dura entre treinta y cincuenta días. Es por eso que a menudo hay un enjambre masivo de cosas donde no había nada solo unos días antes. Necesitan comer, reproducirse, comer y volver a reproducirse, tantas veces como sea posible, en esa breve ventana.
Un escarabajo japonés comiendo una hoja de rosa.
Las hembras volarán a un área de césped y pondrán un promedio de tres huevos a unas pocas pulgadas del suelo. Pueden repetir este proceso cada veinticuatro horas. Una vez que se ponen los huevos y se les da tiempo para eclosionar, comienza el siguiente ciclo de vida.
La comida glotona
¿Conoces esos grandes parches muertos en tu césped, en los que la hierba se está oscureciendo? Si vive en la costa este y corta una sección de un pie cuadrado en el césped y la enrolla como una alfombra, es probable que encuentre una variedad de larvas en las primeras pulgadas del suelo. Y un número considerable de estos son las larvas del escarabajo japonés.
El ciclo de vida de las larvas dura unos diez meses. Estos tipos codiciosos masticarán las raíces y tenderán a causar esos grandes parches marrones en su jardín. Prosperan en terrenos bien regados, pero se entierran más profundamente en el suelo durante tiempos de sequía.
La fase de larva como se ve en su suelo de incubación.
Durante los meses de invierno, las larvas generalmente se entierran en el suelo para esperar que pase el frío. Se ha observado que se entierran hasta un pie en el suelo durante estos períodos de frío. No hacen mucho daño a lo largo de esta breve etapa, solo espera hasta la primavera.
Cuando el clima se calienta, estos bebés se animarán y excavarán hasta las raíces de su césped, masticando. Causan una gran cantidad de daño al césped en este punto, mientras se preparan para su cambio a la edad adulta. Emergerán del suelo y comenzarán el ciclo de vida nuevamente.
Lea nuestra guía sobre identificación y control de larvas aquí .
«¿Mesero? Mesa para cincuenta, por favor.
Tengo algunos suegros que no me importan (¿a quién no?). Tienen papilas gustativas blandas; papas hervidas y repollo con una pizca de pimienta es el límite de lo que tolerarán. Entonces, mi truco para minimizar sus visitas a la cena es volver a visitar mis recetas centroamericanas favoritas y cocinar una comida picante tan caliente que les dará vueltas la cabeza.
Alguien pasa la sal?
Bromeo, bromeo. Con suerte, eso te hizo gemir un poco o tal vez incluso reírte. Pero la premisa es sólida sobre cómo evitar el daño de los escarabajos japoneses: no siembres lo que quieren comer.
¡Aquí vamos! Problema resuelto, ¿verdad? ¡Equivocado! La situación con estos muchachos es que tienen una selección increíblemente diversa de plantas que quieren comer.
En serio, es una lista de más de doscientas especies diferentes, y la mayoría de los artículos en su menú son nuestras plantas favoritas y más valoradas. A continuación, verá una lista generalizada de plantas que los escarabajos japoneses prefieren junto con una oferta de plantas de las que tienden a mantenerse alejados.
Seguro para plantar:
- Ceniza
- Boj
- anciano de caja
- Zarza ardiente
- Clemátide
- Madera del perro
- Cicuta
- Acebo
- Enebro
- Lila
- Magnolia
- roble rojo
- Arce rojo
En el menú de la cena:
- Manzana
- Albaricoque
- Frijoles
- Abedul
- Cereza
- manzana silvestre
- Crespón de mirto
- Uvas
- arce japonés
- Arce de Noruega
- Pin Roble
- Frambuesas
- rosas
En mi experiencia, he visto más daños en rosas, frambuesas y árboles frutales que cualquier otra cosa.
El escarabajo individual no consume una gran cantidad de vegetación. Es cuando los grupos de cosas comienzan a acumularse en esos delicados capullos de rosa y deliciosas frambuesas que el verdadero daño está hecho.
Los escarabajos comerán solo los trozos de hojas verdes y dejarán las hojas esqueletizadas.
Hoja esqueletizada después de la alimentación.
En cuanto al césped, las larvas arrancarán las raíces de su césped y dejarán grandes franjas de césped marrón y muerto para reparar. Cada etapa en la vida de estos insectos es destructiva.
Por lo tanto, algunas de nuestras plantas favoritas y más útiles también son muy apreciadas por los escarabajos japoneses; parece que tienen buen gusto. Pero, ¿qué podemos hacer para limitar su daño, aparte de alterar todo el paisaje?
Una onza de prevención
Afortunadamente, existen algunos métodos fáciles y de bajo impacto que podemos emplear para proteger nuestros jardines. Además de seleccionar plantas que generalmente evitan los insectos, podemos ayudar a que nuestros céspedes sean poco atractivos e inhóspitos durante la etapa de larvas de su ciclo de vida.
Los escarabajos hembra se sienten atraídos por el césped bien regado para depositar sus huevos, y las larvas mastican alegremente las raíces de nuestros bonitos y verdes jardines. Como se mencionó anteriormente, la obsesión de los Estados Unidos por un césped espeso y verde vibrante ha proporcionado el vivero perfecto para estas plagas invasoras.
Uno de los métodos más efectivos para limitar las generaciones futuras de la plaga es limitar la frecuencia con la que riega su césped.
Cuando esté acumulado y en las horas de la mañana, simplemente recoja o sacuda los escarabajos en agua jabonosa.
Esto también es ventajoso de otras maneras. Muchas áreas en California y el estado de Washington están promoviendo el eslogan «Brown is the new green» en un esfuerzo por minimizar el uso de agua en las áreas afectadas por la sequía. Al permitir que nuestro césped se seque, estamos minimizando el uso de agua y haciendo que el paisaje sea mucho menos atractivo para los escarabajos japoneses.
Para aquellos que simplemente no quieren dejar que su césped se seque, ¡considere dejarlo alto en su lugar! Mike McGrath del programa de radio You Bet Your Garden sugiere que permitir que su césped se mantenga a una altura de aproximadamente tres pulgadas, junto con no regar durante los períodos secos, puede evitar que los escarabajos hembra pongan huevos en el suelo.
Tenga cuidado y tenga en cuenta que hay una diferencia entre dejar que su jardín se muera y minimizar el uso de agua. Tenemos un artículo excelente sobre xerojardinería que explica muy bien este proceso.
Una libra de cura
Debido a la movilidad de estas plagas, es difícil controlarlas realmente sin aplicar productos químicos desagradables. El dueño de la casa necesita rociar todo lo que comen los escarabajos o aplicar gránulos al césped en áreas grandes, incluidos árboles, rosas y otros tipos de plantas perennes , frutas y verduras .
Incluso las trampas de feromonas que se ven a menudo a la venta tienden a hacer más daño que bien, al atraer a los escarabajos a una nueva área. Además de eso, los productos químicos tienden a ser indiscriminados en su rango de daño, dañando a los polinizadores beneficiosos como las abejas y la amigable mariquita que destruye los pulgones.
Agua jabonosa
El método más eficaz para cuidar de una infestación de insectos es mezclar un lote de jabón insecticida hecho en casa. Una proporción de dos cucharadas de jabón para platos por un galón de agua produce buenos resultados.
Por la mañana, mientras los insectos aún están lánguidos y relativamente inactivos, recógelos manualmente y déjalos caer en el agua.
Si no quieres tocarlos, puedes tocar las hojas de las plantas de las que cuelgan y ver cómo caen al agua. Esta puede ser una práctica que requiere mucho tiempo, pero produce los mejores resultados.
El escarabajo es solo uno de varios factores que afectan negativamente a esta planta.
Controles depredadores
Considere que algunas especies comunes de jardín se alimentarán de los escarabajos, incluidos los estorninos europeos, las arañas y los insectos asesinos. Por lo general, no parecen hacer lo suficiente para ayudar significativamente al problema, pero se ha observado que se comen los escarabajos.
Mi tío tiene gallinas y me dice que las deja correr salvajes entre las frambuesas. Les encanta comer los escarabajos japoneses. Debe ser un manjar de pollo.
¿Alguna vez has visto un zorrillo olfateando su camino a través de tu jardín? Puede que esté haciendo un lío, pero también se está comiendo esas desagradables larvas. A veces vale la pena dar un pequeño golpe en tu territorio a cambio de una población reducida de escarabajos.
Los topos tienen una tendencia similar a devorar larvas, pero también dejan rastros reveladores alrededor de su jardín. Afortunadamente, los topos no molestan a las plantas y están decididos a cazar larvas y cosas por el estilo. Si permite que los topos se llenen de larvas hasta que ya no sea un problema, puede repelerlos fácilmente de su césped.
Mezcle una solución de aproximadamente 1/2 taza de aceite de ricino y 1/2 taza de jabón para platos concentrado. Mezcle aproximadamente 3 cucharadas de la mezcla en un galón de agua en un balde o regadera. Rocíe las áreas de su jardín donde no quiere que vayan los topos, y debe disuadirlos fácilmente. ¡Fácil!
¿Ya te pica la piel, hablando de estos errores?
Soy tan bondadoso como parece y tengo dificultades para matar incluso a los insectos problemáticos. Por lo general, atravieso unas pocas docenas de escarabajos japoneses antes de decidir que he matado suficientes y dejaré que la naturaleza siga su curso. Esta mentalidad no es para todos, pero es bueno tener en cuenta su medida de pérdida aceptable.
Estos insectos pueden causar mucho daño y deberían prohibirse por completo en los jardines… pero no lo están. Nos guste o no, están aquí para quedarse.
